我们所相信的不是世界的真相，而是自我对世界形成的印象
面对这个不确定的世界，自我所做的一切都是在追求确定感，都是在满足自身对安全感的需求。这其实是在对抗这个世界的不确定，是在试图让这个世界上的一切都确定下来。自我对这个世界的确定使我们形成了意象。
冯先生的妻子刚拿到驾照，他决定在每周日做陪练让妻子熟练一下驾驶技术。第一次上路的时候，冯先生坐在副驾驶座上一直忐忑不安，因为妻子在并线的时候总是犹豫不决，似并非并的，总爱压着线跑。其次，妻子总是低挡加油，不习惯换挡。一听发动机的声音就知道她在虐待它。冯先生急得在边上直唠叨：“你到底并不并线？你压着线走，那后面的车还走不走啊？换挡啊！你听不见发动机的声音很大吗？你感觉不到你再加油车就要蹦起来了吗？真不知道教练是怎么教你的……”终于，这次陪练在冯先生的胆战心惊和妻子的百般委屈中结束了。
到了第二个星期天，冯先生准备再次带妻子去练车。可妻子却说：“我不去了！你总是在边上唠叨个不停，我不想练了。又是换挡又是拐弯的，我总是忙不过来，总是开不好。”冯先生说：“你怎么知道今天我还会唠叨你？你怎么知道今天你还是开不好？你不练当然就什么也顾不过来了……”
妻子对冯先生和自己都形成了意象。她认为冯先生在陪练的时候，“总是”在边上唠叨自己，搞得自己很委屈。这是她对冯先生的意象。另外，妻子也对自己形成了意象，自己“总是”顾不过来，车感“不好”，也许“不适合”开车。在这件事中，冯先生也形成了意象。他认为驾校的教练“很不靠谱”，教出来的学生“都是”马路杀手，对妻子的意象是车感“不好”，开车“总是”犹豫不决……这些就是我们对别人形成的意象。其实，像冯先生和他的妻子一样，我们时刻都在对事物、他人、自己生成意象。
意象是我们对事物、他人、自己的一种确定。“确定”是意象的核心。我们所到之处，所经之事，所见之人和物，所面对的一切，都被我们先入为主地截取了意象，形成了相对固定的印象或者形象。意象的形成过程就像拍照一样，我们捕捉到了动态事物的一个瞬间，然后把它抓拍下来，形成一个静止和固定的图像。意象是我们带着对安全的需求，对事物、他人、自己形成的概念、结论等确定的看法。意象是我们为了在这个不确定的世界中获得安全感，而为各种事物贴上的标签，做上的标记。它们一旦被贴上标签，便想跑也跑不掉，想变也变不了了。意象把变化的、不确定的、不稳定的事物固定下来、定格下来，使不确定的、复杂的世界变得相对简单、稳定和不具变化性。意象是我们从生活中采下来的标本，是我们借助过往经验对当下做出的反应，和对未来的规划和预测。只要我们有自我意愿、需求和情感，就在不断地形成意象。
那么，我们是如何从意象中获得安全感的呢？妻子对冯先生产生的意象，让她认为只要不去练车，就不用再面对冯先生的唠叨，就可避免被责备，她以此来获得安全感。而冯先生对妻子形成的意象，让他试图通过唠叨达到控制对方的效果。意象使冯先生知道该如何对待一个新手，他以此获得安全感。冯先生和妻子的这种安全感，都来自自己知道别人是什么样的人，会做什么样的事，以及自己该采取什么样的策略应对别人。
我们不断地对事物、他人、自己勾勒意象，是在试图将不确定的世界确定下来，试图与他人、事物建立稳定的、不变的关系。在意象中我们追求的是稳定、不变和永久。我们不希望自己身处的这个世界有什么变化，所以才那么迫切地希望有自己的房子；希望自己身边的人是不那么善变的；希望能和自己的爱人一生一世；希望寻求稳定不变、旱涝保收的职业……我们总试图营造一个安稳、安全、舒适、不具变化性的小环境，稳定的人际关系，稳定的工作，稳定的生活，稳定的情感。这样我们的人生会变得相对稳定。我们试图与这个世界建立稳定的关系，免于遭受不确定给我们造成的恐惧和不安，并以此获得安全感。我们在整个人生过程中，都在做这样的事情。
我们之所以能从意象中获得安全感，还有另外一个原因——确定会使我们有掌控感。我们感觉自己可以掌控，就会感到安全。我们是否有掌控感，很大程度上取决于我们是被动的还是主动的。只要“确定”，我们就可以主动地去面对，就可以做出有效的应对措施，就可以免于各种负面的可能。确定让我们获得主动权。不确定的情况下我们无从下手，处于被动的状态，只能被对方牵着鼻子走，任由别人宰割。
意象一旦形成，自我就将这个世界成功地分裂、分别、区分、分离开来。我们所了解的就不再是这个人、这件事，甚至不再是真正的自己，而是自我对他人和事物、自己的意象。这样一来，自我的分裂、分别、区分、分离，就撕裂了这个真实的世界，让我们与事实之间形成了一道道裂缝。这些裂缝为自我的存在创造了空间，使自我钻进我们的生活。没有分裂、区分、分离，自我就无法存在下去。自我的掌控感、安全感、价值感、存在感、无力感、无助感等一切的确定感觉，都存在于自我制造的这些裂缝中。对大多数人来说，他们从裂缝中看到的希望，就像是透进来的阳光，但这却正是人类的问题所在。
自我是拦在我们和真实世界之间的一道鸿沟，制造了我们与真实世界之间的距离。自我拦在我们面前，使我们放眼看去，只能看到由我们心中的意象构成的世界，而根本看不到真实的世界。自我使我们丧失了对真假的辨别能力，使我们分辨不出真实与幻想。我们走不远、飞不高，是因为有“自我”拦在中间；我们想做的做不到，在做的做不好，也是因为“自我”拦在中间。只有看到了真实的世界，我们才能知道自己真实的需求。
自我不安于做当下的自己，总认为自己不应该是现在的样子
自我不能安于做当下真实的自己，总认为自己不应该是现在的样子，于是自我总是要从当下真实的自己中分裂出一个或几个理想、美好、完美的自己。
我们愤怒的时候，自我认为自己不应该愤怒，愤怒是不好的，是无法控制自己的表现，而自己应该是个理性的人。这时自我就从此时此刻愤怒的自己中分裂出一个不愤怒的、理智的自己，并试图在未来变成这样的自己。自我给我们制造了一个幻觉，让我们认为正在愤怒的不是真正的自己，那个不愤怒的才是真正的自己。这让我们感觉自己不是愤怒本身，让我们愤怒的时候，总希望自己在未来变成那个理智的自己。针对自己的愤怒，我们面对的方式就是分裂出一个理智的、不会愤怒的自己。同样，自我也会借助这种方式把自己分裂成愚蠢的和聪明的自己；丑陋的和漂亮的自己；坏的、错的、恶的和好的、对的、善的自己；忘恩负义的和知恩图报的自己……
我们在追求确定感时，总能成功地从当下渺小、脆弱、孤独、平凡、不完美、不如意的自己中，分裂出一个掌控一切，完美，理想，美好，活得有价值、有意义的自己。此时，我们有了我和非我之别。自我认为当下不如意的自己并非真实的自己，而那个理想中的自己才是真正的自己。自我之所以不能安于当下真实的自己，就是因为它总在试图成为那个理想中的自己，而自我分裂出的自己永远都是立足于未来的。我们长得不好看，于是总想把自己变成那个未来漂亮的自己；我们本身在愤怒，却总认为理智的那个人才是自己……这导致大部分人都不喜欢真实的自己，都对真实的自己感到不满意。所以我们总是坚定地认为，从当下分裂出来的那个自我的幻象，才是真正的自己。
自我分裂出的另外一个自己，不但是装点真实自己的“烟花”，可以让自己看上去更加理想，而且也是掩饰自己丑陋一面的“烟雾”，能够让自己无视自身的丑陋。
一个包养小三的男人，之所以不认为自己道德败坏，违背伦理，也是因为他们的自我能成功地将自己分裂开来。自我从真实的自己中分裂出一个有魅力有能力的自己，敢于追求真爱的自己，一个婚姻受害者的自己等。所以他才不认为自己包小三、养二奶有什么问题。
人类的贪婪、暴力、嫉妒、自私等丑陋的一面，之所以存在至今，也是因为自我能从这个真实的自己中，分裂出一个或多个完美、理想、美好的自己。这让人认为自己没有那么坏，没有那么糟糕，认为丑陋的不是真正的自己。
每个人都活得很分裂，每个人都能见人说人话，见鬼说鬼话，每个人都能在不同的环境，扮演不同的角色。每个人都能不留痕迹地将自己分裂开来，是因为每个人都活得很自我。我们教育孩子要同情和帮助弱者，可是当我们在大街上见到乞丐时，却让孩子离那个脏乎乎的人远点儿；当一个佛教信徒禁不住酒肉的诱惑时，他会说“酒肉穿肠过，佛祖心中留”……这就是自我的分裂，自我总是能做到润“我”细无声。