这年9月，本焕长老的孝心没有挽留住体弱病危的母亲。在母亲去世后，本焕长老借用一间祠堂连续三天抄写《金刚经》。随后他以臂为烛，以肉体为灯，送母亲往生极乐世界，报答慈母的养育之恩。本焕长老晚年，每当捋起袖子，就可以看到其燃臂时所留下的印记，那印记不是一处两处，而是整个手臂几乎没有一处好的皮肤。
后来本焕长老去拜见虚云和尚，虚云和尚提起这件事，问道：
“本幻（当时还未更名为本焕），燃臂做什么？”
“为孝母亲。”
“痛不痛？”
“痛则痛，不知受者谁。”
“那主人在哪里？”
本幻抬头望了望天说：“方在虚空，不见面目。”
听了本幻这番答复，虚云欣慰，便将临济宗第四十四代法脉传给了本幻，嘱咐他出家后要弘法利生为重。
半个多世纪过去后，有记者再次问，本焕长老燃臂孝母痛不痛，他依旧十分淡然地说：“什么痛不痛，‘色壳子’（身体、臭皮囊）是个生灭的东西，不过是用这个功德报父母生养的恩德。”
无论何时，报父母恩德的心始终不曾在本焕长老心中有所动摇过。他说：“父母恩德难报，但一定要报！”佛家讲大慈大悲，基础其实源于孝道。
佛教经典中所阐述的父母养育孩子的十种恩德就讲：“第一，怀胎守护恩；第二，临产受苦恩；第三，生子忘忧恩；第四，咽苦吐甘恩；第五，回干就湿恩；第六，哺乳养育恩；第七，洗濯不净恩；第八，远行忆念恩；第九，深加体恤恩；第十，究竟怜愍恩。”这段话即是开释，在净业之前，先回报亲恩。
净业三福中有：“孝养父母，尊重师长，慈心不杀，修十善业。”第一句就是“孝养父母”，可见“孝”在佛教中何其重要。孝心是做人的基础，孝心是学佛的起点，连父母都不关心的人，很难想象能给别人多少爱，能为社会付出什么。
一个年轻人，家里很穷，他和母亲生活在一起。年轻人很信佛，总是很虔诚地对待佛，却对母亲的劳苦不以为然。母亲为了生活总是披星戴月地劳作，但年轻人不屑劳活，一心追求着他心中的佛。后来年轻人听人说远方山里的寺院有一个老方丈知道佛的真谛，便涉水攀山，千里迢迢来到寺院找到了老方丈。老方丈告诉年轻人：“肯为你光脚开门的人，就是你欲找的佛。”
年轻人开始了漫漫征途，寻找那光脚肯为自己开门的佛。他路遇了很多的寨子，投宿了不少的村庄。一日又一日，一月又一月，一年又一年，可就是没有肯为他光脚开门的人，许多时候年轻人被藐视为龌龊的乞丐撵出门。年轻人对佛的追求开始动摇了，失望了。他开始无比想念自己的家，想念自己不辞而别的母亲，几年不见，母亲不知怎样了。
一天深夜年轻人赶到家中，轻轻呼一声：“娘！”门便开了，母亲没有一声抱怨，说道：“我的儿，你可回来了，为娘好想念你。”这时年轻人低头看到了母亲光着的脚紧紧贴在冰凉的地面上。这时年轻人不禁悔恨起来，原来世间除了父母，没有几个人能光着脚为自己开门。这份光脚的情意，正是父母爱之深切的表现。
人人都是子女，人人都受过亲恩。不能事亲，焉能成佛？不仅不能成佛，连做人都做不了。孝敬父母，是一个人应尽的义务和责任。孝敬父母、报父母养育恩德是现在时，现在不做将来就有可能留下遗憾。
曾经有个富翁捧着母亲的灵位请求法师为他死去的母亲做一场法事，要求寺院里所有修行的和尚都来祷告，他还口口声声地说：“无论花多少钱都愿意。”
法师看着他说：“请你告诉我令堂大人生前做了什么善事，我好为她写悼文。”
富翁说：“我父亲死得早，母亲含辛茹苦将我拉扯大，省吃俭用供我读书，本来日子好过点，想把母亲接过来，还没来得及，母亲就去了。”
法师点头，问道：“你今年多大了，工作多少年了？”
富翁说：“我今天五十有三，工作三十年了。”
方丈说：“为什么现在才想起来把令堂大人接过去呢？”
富翁愣了一下，说：“我本想等家里再富一些，再把母亲接过来过更好的日子，可是……”
法师见富翁有些哽咽，没有停止发问：“对母亲大人来说，什么才是好日子？好吃好穿还是跟你一起生活？”
富翁低头不语。法师手捻佛珠：“活着的时候不好好报答，死后何必折腾？施主还是请回吧！”
法师的回绝不是因为他心中不念惜富翁的悔恨，而是因为他想让富翁知道，迟到的孝心和悔恨于挽回母亲的生命是徒劳的。而现实生活中很多人总在说，等到有钱有时间了，一定要好好孝敬父母，年轻人可以等待，父母却不能等待。在不经意间，父母已经渐渐变老。亲情很多时候不能等待。不要等到想孝敬时，父母都已经亡故而让自己空留遗憾。
日常生活中，我们奉行孝道，需付出现时的关爱，时时处处关心父母，在报答他们的养育之恩的同时，也让父母享受到一份天伦之乐。孝顺父母也不只是看物质，“精神赡养”更为重要，多回家陪陪老人、吃一顿饭、说一会话、甚至一个电话、一个微笑、一句问候都能让他们开心半天，都会让他们觉得无比温暖和欣慰。
珍惜生，也不怕死
一日，弟子向神山僧密禅师请教：“请师父谈一谈生死之事。”
僧密禅师说：“你什么时候死过？”弟子说：“我不曾死过，也不会，请师父明示。”
僧密禅师说：“你既不曾死过，又不会，那么，只有亲自死一回方能知道死是怎么一回事。”
弟子大惊：“难道只有亲历才能知道生死之事吗？”
僧密禅师说：“相传六祖慧能禅师弥留之际，众弟子痛哭，依依不舍，大家都将他视为再生父母。六祖气若游丝地说：‘你们不用伤心难过，我另有去处。’弟子开悟：‘原来，生死只是里程碑！’”
好一句“另有去处”，这种勘破生死、看透生死的智慧，令人动容。既然只有死过才可谈死，那么，又何必在活着的时候对死亡念念执著？古人说“未知生，焉知死”，这便是看透生死之后仍然乐观、积极面对人生的勇气。
在佛的眼中，生死只是一座里程碑。生不是起点，死也不是终点。本焕长老作为当下知名的长寿高僧，常被问及对生死问题的看法。而他常常这样的回应：“对于生死，我不想走，谁也拿我没办法；我想走，谁也拦不住。”生与死在他眼中，不是一个固有的事实，而是从心所欲的存在，他的心念可以在二者之间自由穿梭，不为之所束缚。
人们总是问佛陀：“佛死了都到哪里去了呢？”佛陀总是微笑着保持沉默。
但这个问题一次又一次被提出来，于是佛陀对弟子说：“拿一支小蜡烛来，我会让你们知道佛死了到哪里去了。”
弟子急忙拿来了蜡烛，佛陀说：“把蜡烛点亮，然后拿来靠近我，让我看见蜡烛的光。”弟子把蜡烛拿到佛陀的面前，还用手遮掩着，生怕火被风吹灭，但佛陀训斥弟子说：“为什么要遮掩呢？该灭的自然会灭，遮掩是没有用的。就像死，同样也是不可避免的。”
佛陀吹灭了蜡烛，问众弟子：“有谁知道蜡烛的光到哪里去了？它的火焰到哪里去了？”弟子们你看着我，我看着你，谁也说不出来。
佛陀说：“佛死就如蜡烛熄灭，蜡烛的光到什么地方去了，佛死了就到什么地方去了，和火焰熄灭一样，佛死了，他也消灭了。他是整体的一部分，他和整体共存亡。”
在佛家看来，死去的只是人的躯壳，真正的生命则是绵延不断的。佛虽然死了，但佛法不会死，人世的种种道理也不会死，精神也是不灭的。好的终究有人继承，坏的终究被人抛弃。人有生老病死，然则，一切天理循环还是在那里。所以，“生，未尝可喜；死，也未尝可悲”。
“落红不是无情物，化作春泥更护花。”树叶落下了也不是死，而是化作春泥，继续滋养新的树叶生长。生与死都是过程，而害怕死亡的人，总认为死亡意味着虚无，因此“活着的意义”只是一个伪命题。
因为畏死，所以不肯好好活着；因为没有活出价值，所以害怕死亡。人不仅怕死，而且害怕活着。因为每一场生的对面，都站立着死亡。死亡好比一个虎视眈眈的野兽，时刻准备着吞噬生命。因此，有人活得胆战心惊，有人活得缩手缩脚，还有人活得浑浑噩噩。
活着多么可怕，有那么多的痛苦要承受，有那么多的未知在等待，忍耐了这些之后，还要走向一个虚无的终点。但是试想一下，如果能活出一场精彩的人生，无论何时回首都不会感到悔恨，无论何时失去生命都不会觉得遗憾，那么，又何必在乎人生的痛苦，死亡的威胁？