书城童书太空迷幻漫游
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第73章 神奇的月海

如同地球表面的结构特征一样,月面主要为两种构造,即月海和月陆。多数月海呈现出封闭的环形结构,周围被山脉环绕着,山与海的形成有非常密切关系。正面的月海多数是互相连通的,形成一个以雨海为中心的更大的环形结构。背面的月海少且小,都是独立的存在,没有沟通。月背中央附近没有月海,仅有一些直径在500千米左右的圆形凹地,叫做类月海。正面没有类月海。月海主要由玄武岩构成。根据月海的这些特征,科学家们进一步分析月海是怎样形成的。

早在19世纪末,美国地质学家吉尔伯特就阐述了月海的特征。关于雨海的形成问题,他认为雨海是典型的环形月海。外来的巨大陨石撞击在月面上,月球内部岩浆涌出,大量岩浆遍布月面,而破碎的陨石物质及月面物质被抛向四周,便形成环形月海。这就是吉尔伯特提出的“雨海事件”。据估算,这次事件的“肇事”陨石直径约20千米,它以每秒2.5千米的速度撞击月面。对月球考察的很多成果支持了吉尔伯特的理论,这便是月海形成的外因论。美国“阿波罗14号”载人飞船的着陆点,就选在雨海事件的喷射堆积物——弗拉·摩洛地区上。从这里采集的岩石样品差不多都有遭受过冲击和热效应的明显特征。

从月海形成的外因论看,月面学家找到一个极有说服力的典型冲击盆地,它就是十分有名的东海盆地。东海盆地主要在月球背面,直径约1000千米。它的中央区是东海,直径约250千米。人造月球卫星拍下了清晰的东海盆地的照片,充分表明东海外围有三层山脉环绕。形成了巨大的环形构造区。

与外因论相对的是,也有些科学家认为,环形月海是月球自身演化的产物。通过对月海玄武岩进行年龄鉴定,推测月海玄武岩有5次喷发。大致时间是在距今39亿年前至31亿年前之间。依次形成的月海是:酒海—澄海—湿海—危海—雨海—东海。

不过,以上提到的都只是假说,还没有形成定论。月海到底是怎样形成的呢?还有待进一步研究。