书城童书太空迷幻漫游
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第72章 流星雨之谜

在宇宙空间有许多小天体,如彗星、小行星等。

它们都在高速运动着,最后可能因为相互碰撞而破碎。这些破碎的残片高速地从空间划过,进入大气层后,会因为和空气摩擦而燃烧,这就是我们在夜晚常见的流星。

科学家们把进入行星际空间的小行星或垂死彗星称为陨星体。穿过地球大气层的陨星体称为陨星。到达地球表层的陨星叫做陨石。

每天都有许多小陨石轰击我们的地球。陨石有石陨石和铁陨石之分。

陨星消亡的景色十分壮观,它们在天上呈现出让人目眩的奇景。长期以来,科学家们把陨星消亡称为“流星”或“火球”,把爆炸的陨星称为“火流星”。

如果陨星以大于每秒40千米的速度穿越大气层,则其外表温度可达1600℃以上。

在地面上空100~150千米处,陨星表面物质变为液体,再变为气体,最后进入白炽状态。尽管陨星本身的直径可能不到1米,但其周围明亮光圈的直径可达上百米。火流星因为非常明亮,所以它爆发的时候在好几百千米外就可看到,它有着与众不同的明亮的彩色光芒。

一般情况下,陨星在几分钟之内就会完全分解掉,但其尘埃尾巴可持续数分钟,它的声音和光总是同时出现的,在眼睛看到明亮光芒的同时,耳朵也会听到它嘶嘶的声音,有时还有更大的爆裂声。

我们所能见到的陨石一般很光滑,那是因为它高速穿越大气层时,与空气摩擦产生了高温,使它的表面熔融,因此便有了一层黑色的、光滑的熔壳。

穿过天空的陨星有时多,有时少,但它总在发生着。在晴朗的夜里,只要我们认真观察,每小时总能看到3~4颗流星,不过,它们的出现毫无规律。

但科学家们却能对流星雨作出预报。

流星雨是彗尾的固体碎片,在彗星离去很久之后还继续存在。每年都会有好几次流星雨爆发,天文爱好者可以依据预报尽情观赏流星雨。在一次流星雨中,人们每小时可以看到十几至几十颗流星,像节日燃放的焰火一样壮观美丽。