书城童书太空迷幻漫游
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第71章 几个著名的流星雨

20世纪最大的流星雨——天龙座流星雨。时间1933年10月9日,地点欧洲、非洲。许多人都终生难忘,这次流星雨是那样艳丽、迅猛,似乎宇宙发生了惊人的大难。在非洲,人们击鼓以恐吓魔鬼,在西班牙的村庄上响起了葬礼的丧钟,召唤信徒的忏悔。它持续了约4个半小时,高峰时流星数在5000颗以上,1946年10月10日,天龙座又爆发同样规模的流星雨,其彗星母体是贾科比尼·津纳彗星,于1900年发现,周期6年半。1926年、1953年、1985年再次发生时,规模小多了。可见大流星雨与地球和彗星在轨道上相对位置有关,因为流星体物质在轨道上的分布不均匀。

英仙流星群——每年可见的活动期最长、活动强度最大的流星群。活动期从7月中旬~8月中旬,最大流星数每小时可达70个左右。母体彗星是1862III,估计回归周期是120年,但人们在20世纪80年代没有再见到它,还有待人们观测。

哈雷彗星造就的流星雨——宝瓶η流星群和猎户座流星群。活动期分别是每年4月底~5月上旬,以及每年10月份的下半月。这时地球接近哈雷彗星轨道的降交点,由哈雷彗星回归时崩散的物质形成流星群。每年的强度和时间大体一致。

狮子座流星雨回顾——前几次流星雨几乎都是洗刷西方,并且也有不守时的纪录。

902年中国天文学家第一次记录到狮子座流星雨。

1799年德国著名科学家供堡在委内瑞拉记录到这一天象。

1833年北美洲出现流星雨,在9小时有24万颗流星。

1866年欧洲观测到流星暴,并发现了坦普尔苗·特塔尔彗星。

1899、1933年都未出现预期的流星暴。

1966年美国中西部出现壮观的流星雨,高峰时每小时约10万颗流星划破夜空。

流星如火的天文奇观会对地球造成天灾吗?天文学家的回答是否定的。由于多数流星小到只有一根头发那么细,在冲入地球大气层就被完全烧毁,有时,体积过人的流星体,还来不及烧完就落到地面,我们叫它陨星。由于大气稠密,落到地面的陨星很少,它们到达地面时的速度也较小,所以很少带来灾害。但它对人造卫星不利,流星速度从10千米/秒~80千米/秒,比人造卫星速度大,人造卫星如果碰到大流星可能会被打坏,如果进行关闭,调整人造卫星、航天器,就可及时避开这一类袭击。

相反观测流星却可以给我们带来很多好处,它的分布、大小、质量和运动规律,对研究太阳系起源、演化有很大意义,此外,对研究地球大气层的密度、温度、风向、风速也很重要。因而,对“送上门”的陨石标本,就要格外保护、重视了。