如何欣赏爵士乐
爵士乐于19世纪末20世纪初诞生于美国的新奥尔良，它吸取了布鲁斯和拉格泰姆的特点，以丰富的切分和自由的即兴为其赢得了流行音乐“王者”的地位。爵士乐经过一个多世纪的发展已呈现出了“百花齐放”的局面，但是不了解爵士乐的朋友在欣赏这种音乐时的感觉总是觉得有点乱而且还不知该从何入手，因此无法领会爵士乐的精华所在。所以，要向开启通往爵士乐的大门，首先需要了解爵士乐的基本术语各种风格与流派以及它们的基本特点及背景；其次对爵士乐的演唱特点、乐队形式以及节奏、音阶与和声等具体因素也需要一个初步的认识。在此基础上，再进一步的去熟悉不同时代的爵士名人并分析他们的演奏（演唱）特征。通过这样“分解欣赏法”将它分解之后再将其组装起来，爵士乐的面貌便一目了然了。
原声爵士乐：没有用电声扩音的爵士乐，不过他的音色早已稍许提高了一点。原声乐器演奏的乐曲有别于电声处理的乐曲。
蓝调的音调：低调处理主要音阶中的第三、第五或第七音符，以便增强音乐的表现力，这种技巧为爵士乐和蓝调的典型特色。
蓝调：美国黑人的传统音乐形式，他的出现早于爵士乐，彼此之间互有影响。一曲蓝调的主题乐结构为12个小节——当爵士乐手们说“我们来演奏蓝调吧”，指的就是12小节的结构，而非某一演奏风格。
布吉伍吉爵士乐：20世纪20年代风行一时的钢琴演奏风格，20世纪40年代再次焕发青春。其特色为左手平稳地重复弹奏八个音符的变格，被用右手弹奏的旋律覆盖。
波普爵士乐：也称比波普，20世纪40年代发展起来的一种突破性的爵士乐，独奏是在第一流的和弦变化基础上即兴发挥。
转调：指在爵士乐的即兴发挥基础上，连贯相继的和弦一个弦进至另一个和弦。转调意味着构成某一部乐曲的不同和弦之间存在着特定的次序。
循环呼吸：向吹奏乐器的吹口中送气，为了气流不间断，并且不因呼吸打断一组音符的连贯性，乐手通过鼻子呼吸。
冷爵士乐：20世纪50年代对抗波普乐而产生的爵士乐形式，他更重视音乐的整体结构，而非即兴发挥，以约束情感和低缓忧郁的表演为特色。
迪西兰德爵士乐：白人乐手演奏的早期新奥尔良爵士乐。
自由爵士乐：自由爵士乐在20世纪50年代末发展成型，它摒弃了传统保守的节奏、和声以及旋律构成，追求更广阔地自我表演空间。
乡土爵士乐：为了对抗冷爵士乐，20世纪50年代乡土爵士乐在蓝调的影响下诞生了，采用的是强有力的节奏和乡土气息的主旋律。
融合爵士乐：混合了两种或两种以上音乐形式的爵士乐，爵士摇滚就是如此。
硬波普乐：20世纪50年代波普乐的一大进展，情感更加深沉，蓝调影响更多于原始波普乐的影响。
和声：乐律相关的音符——通常是指同一音阶或同一调的音符——在一起和谐自然地发挥；他与节奏、旋律合称爵士乐的主要组成部分。
即兴乐：即兴演绎的音乐形式，其创作灵感并非仅仅依赖于爵士乐。
即兴演绎：未经事先深思熟虑、自由演绎的旋律发展。或者完全自然天成，或者由某一部早已有之的乐曲旋律、和声或节奏演变而来。短小的独奏和全篇乐曲都可以即兴演绎：关键是自然。
主流：自20世纪20年代至今的经典、中间大路、未加电声处理的爵士乐。最初诸如波普乐、自由爵士乐和莫达尔爵士乐这样的革新化演奏风格刚一问世时，并不包括在主流音乐之中，但随着时光流逝，主流也向革新风格作出了一些让步。
莫达尔爵士乐：20世纪50年代末发展成型的音乐形式，他是在一连串音阶或调式上做文章，而不是在和弦上即兴发挥；其中诸多调式应该是西方音乐中家喻户晓的音阶，或是比较深奥、历史悠久的调式。
复合节奏：两个或两个以上彼此冲突的节奏同时演奏。
拉格泰姆乐：爵士乐问世之前出现的一种切分音乐曲或称粗劣参差的音乐。
即兴重复段：经多次反复演奏的短小、易上口的乐曲，或优美，或富于节奏感。
拟声唱法：模拟乐器即兴演奏的一种歌唱方式。
灵歌爵士乐：20世纪60年代在硬性爵士乐基础上发展而来、源于福音歌的爵士乐。
演出必备的流行音乐：流行歌曲，许多出自音乐片，是爵士乐的即兴演奏的基础。
摇摆舞曲：乐手在常规节拍与强调音之间设置的张力，或在那个常规节拍之前，或在其后，摇摆乐曲在二十世纪二三十年代发展成型，不过所有的爵士乐都有这种摆动，那是古典音乐所没有的。
传统爵士乐：最初用于界定新奥尔良爵士乐，将他和摇摆舞曲区分开来。此后，传统爵士乐又用来描述20世纪40年代新奥尔良音乐和迪西兰德爵士乐的复生以及50年代末英国模仿的爵士乐。
颤音：通过迅速而轻微地颤动音调的音高，产生丰富的音调色彩。