你可能坦诚地认为自己已经在工作中发挥到了最佳，已经把自己的所有精力和潜力都发挥到了极致。但是在一些意外的情况下，你会惊讶于自己做梦也没有想到的力量和能力。我们很多人在生活中都曾经遇到过突如其来的危机，在应付这些危机时，我们会惊异于自己应对危机的能力。这样的突发事件可能是失去财产或者死去父亲，这是我们以前从没有想到过的，但是不管属于哪种紧急情况，都可以使我们更多地发挥自己。在扣动扳机之前，我们谁也不知道火药有多么大的威力。很多伟大天性在平凡事业中是不会得到激发和发展的，因为它们藏得太深，很难激发。数个世纪的和平岁月不可能使人们激发出像范·默多克或格兰特将军那样的潜力。如果一个人不经历非常的危机，不经历激发其潜能的重大事件，就不可能知道自己内心之中潜藏着什么。一个人的潜能得到激发，用自己深藏于内心之中的潜力创造奇迹，这是一个人一生之中最大的幸事。成功人生的第一步就应该是自我挖掘，因为不管一个人内心之中蕴藏着多大的潜力，他所能表现出的能力只是已经得到开发的潜力。
教育的关键问题是如何更好地展示人的潜力，如何激发人潜在的能量，如何为孩子们勾画出一幅自我最大潜能的图画，如何激发孩子们的成长。在学生的大脑中灌输事实，告诉他们如何去重复和模仿，把他们的脑子装满事实、理论和规则，这些都不是真正的教育。这充其量是对大脑的填充。真正的教育是动态的，可以激发和锻炼人的思维，直到其足够强壮并充满活力。那些通过鼓励和激发引导孩子走向自我挖掘的老师才可以称得上是最伟大的教育家。
一位非常成功的人士告诉我，他从大学所得到的最好的东西不是毕业文凭，而是能够指引他一生的力量，那就是一位教授在大学时给他的灵感，这位教授似乎开启了他展示自我的源泉，把他内心之中涓涓的溪流变成了一潭湖水。他在大学中所学习到的各种事实和理论已经逐渐地退出了他的记忆，但是这位教授的非凡人格所带给他的灵感却从没有被磨灭，这给他的生活带来了奇迹。
如果我们在离开学校或者大学的时候能更多地了解自己内心中的潜能，那么，我们在很年轻的时候就可以开发出巨大的潜能！
我们大多数人所面对的主要问题就是我们对自我的挖掘不够。我们没有尽自己的全力开发自己的潜能。我们所做的工作只是蜻蜓点水式的，没有努力去释放潜藏于自己内心深处的潜在力量。我们总是满足于迈着沉重的脚步重复各种平凡的琐事，而不是升华自己，让自己踏入从未涉足过的领域。如果你不能努力地发掘自4己，你就永远也不会取得很大的成就。为了使你能够取得更大的成就，你应该把自己放在最能够发掘自己潜力的岗位上，如果可以的话，尽量接近那些在你的理想事业中先行一步取得成功的人。与那些个性坚强而又有力的人接触对于你发掘自我来说是有很大帮助的。因为它可以在我们的生命之舟上激发灵感，迸发火花，并且永远也不会熄灭。
当充满活力而又年轻的哈佛毕业生温德尔·菲利普斯准备实习法律的时候，他听到了威廉·劳埃德·加里森讲述奴隶制度如何恐怖。这激起了这位年轻律师潜藏于内心之中对不公正的厌恶，他遂投身于废奴运动中。
爱默生唤醒了潜藏于很多人内心之中的潜力，如果没有爱默生，这些人也许永远也不会被唤醒。他改变了这些人的生活哲学，唤醒了他们的理想，为他们打开了一扇通向新世界的大门。丹尼尔·韦伯斯特挖掘了很多有潜力的演说家，菲利普斯·布鲁克斯和亨利·沃德·比彻使很多年轻人走向了布道讲坛。数以千计的英格兰年轻人因为罗斯金和格莱斯顿的引导过上了更加有意义的生活。据说，英国格莱斯顿时代的每一个年轻人都受到了格莱斯顿非凡成就的影响。同样，这样的事情也发生在他的政敌迪斯雷利身上。美国的很多年轻人也因为受到西奥多·罗斯福充满活力的个性的影响而取得了更大的成就。
很多商店都在店内的不同位置设有步速引导员，目的就是为了激发顾客，引导顾客。年轻人一般都会因为看到别人做某工作而受到启发，决心付出更大的努力来实现目标。
赛马如果碰到实力相当的对手会发挥得更好。跟上他人或者超过他人的决心就是一种刺激。如果两匹赛马的速度相当，它们所取得的成绩就会比单独跑更好，因为两者互相比拼，互相促进。我们在一生之中总会遇到这样激发我们斗志的事例，如果我们决心跟上对手，我们就一定会从中受益的。
至于我们的思想被激发到什么样的程度、我们的天赋被唤醒到什么样的水平，首先取决于我们自己。我们发展的主要因素在于我们所生活的环境、我们的经历、我们所接触的人、我们的理想、我们受过的教育和读过的书。
很多伟大的作家点燃了年轻作者们文学的激情，如果没有这些伟大的作家，年轻作者们可能永远也不会写下任何有价值东西。
莎士比亚激发了很多人的思想，他使原本贫瘠的思想领域变得丰富。有谁能够估量得出这位伟大的剧作家为激发人们的戏剧天赋做出了多大的贡献呢？
我们很多人意识到历史的指引对我们来说有着重大的作用，那些各个时代的英雄人物对历史有着很大的推动作用。如果我们爱戴和尊敬的伟大人物和那些影响我们性格形成的榜样都不复存在，试想，我们的生活将会变得多么平淡啊！如果亚伯拉罕·林肯的每一个足迹都从历史中抹去了，那该是人类多么巨大的损失啊！很多年轻人之所以不会灰心丧气或放弃，就是因为他们知道亚伯拉罕·林肯的成功和奋斗的经历。当他们想到林肯年轻的时候如何超越各种障碍和困难努力奋斗时，他们就不会退缩或者放弃自己的理想。
不同的际遇会激发不同的人格。不同的经历会激发我们创造的思想。它可以是一部激动人心的书、一场激发我们灵感的演讲或训诫，或者是一个我们非常信任的朋友给予我们的一点建议和鼓励，它也可能是我们遇到的一个紧急事件或危险情况，也可能是一段无意的谈话或一次全新的经历，也可能是工作中一次巨大的磨难或经历，这些激发了我们内心崇高的思想，使我们对生活有了新的了解。不管属于哪种情况，我们都知道世界的发展取决于我们对自我的挖掘和对个人潜力的利用。文明的奇迹就来源于人们对潜能的挖掘。
当林肯第一次踏上新奥尔良的土地，看到黑人孩子被卖做奴隶，快乐的家庭随之解体，这样的场景激发了他反抗、改变现状的决心，点燃了他内心中的火焰，他决心要废除这个国家的奴隶制度。
当厄斯金爵士还是一位贫穷而又不知名的年轻人时，一件事唤醒了他对法律的认识。一天，他随意走进了一家法院，听到了英国一位著名律师在陪审团面前所做的一次精彩辩护。这位年轻人6就是在这个时候，决定了自己未来的事业，即做一名律师。这件事改变了他的一生，此后英国多了一位伟大的法律天才。
我们的天性之中有很多东西被紧紧地锁着，如果我们无法找到适当的钥匙，我们就永远也不能打开它们。一次偶然的相遇可能会改变很多人的生活，改变他终生的事业。对于那些因为失败而灰心，放弃追求美好的东西或者发掘自己的人来说，友善而温暖地握一握他的手或者一句鼓励的话语都会成为他人生的转折点。我们永远也不知道什么样的机遇会打开我们潜藏于内心之中的全新领域，释放出前所未有的能量。一个环境的改变、一次全新的经历或者一本好书都可能会释放我们内心之中的潜能，让我们以前内心中黑暗而又寂静的领域充满阳光。
我们取得成就的大小在某种程度上取决于我们所遇到的事情是否能够激发我们的潜力或者唤醒我们的理想和潜藏的能力。我经常会听到成功者说，如果不是事业生涯中的某一件事情，他也许不会取得现在的成就。
如果可能的话，我们应尽量把自己放在一个能够激发理想的环境当中。这样，你就会惊奇地发现环境是如何激发你的潜能并且推动你前进的。
那些平淡无奇、循规蹈矩的人可以说是犯了一个大错误。他们没有意识到把自己与新鲜的事物和经历隔离开来就永远也不会找到开启自己潜力之门的钥匙，因为打开潜力之门就意味着新的希望、新的生活，意味着更大的成功、快乐以及更多地为他人服务。
人在人群中生活，与他人相处，紧密地接触他人和周围的事物，并且热爱自己的工作，不但可以使自己变得更快乐、更有价值，还会完善自己，拓展自己的思维。与他人接触，尤其是那些有文化和有经验的人在一起，最重要的就是能受到教益。这样你可以照亮人生平凡的角落，展示出以前深藏不露的美丽和价值。
如果我们愿意，我们都可以帮助他人找到自己。唤醒他人，帮助他人开启全新的潜力之门，让阳光照射到不为人知的角落，是人类所能完成的最高尚的工作。这个世界需要伟大的、启发他人灵感、鼓励他人的人，需要能够激发普通人潜能的人，其次才需要著名的律师、物理学家和政治家。
但是，如果我们不能首先挖掘自己，我们就无法帮助他人挖掘自我。对于我们所有人来说，生命是一次发现之旅。根据我们上述的分析，每一个人都应该像哥伦布发现新大陆一样发掘未被发现的领域和不为人知的自我。