一个喝得半醉的人在酒窖里对一位教区的访客、一个女孩说：“没错，我是个恶棍，我是个酒鬼，我刚刚出狱，我的老婆正在挨饿，但这并不会给你不敲门就进入我的家里问这问那的权利。”
一位英国画家在伦敦贫民窟作画时请求切尔西穷人监护委员会准许他把当时在济贫院里的一些乞丐作为穷苦人画进画里，但遭到了拒绝，理由是“人不会因为是乞丐就没有了自尊和权利，我们不应在世人面前炫耀他们的不幸。”
这件事有助于我们对穷人与富人间的交往这个难题进行思考。那些从事“访问贫民窟”工作的人们，下决心要改善这些贫困阶层的生活状况，他们虽然善良但欠缺考虑，常会忘记这些不幸的人也有自尊、权利和敏感的感情。
当一个人告诉第欧根尼有人嘲笑他时，他说：“但是，我没有被嘲笑。只有那些感觉被嘲笑并因此而感到不安的人才是受到了嘲笑。”
富兰克林博士曾说，如果人假扮成羊的模样，狼会吃了他。同样正确的是，如果一个人被当作一只羊，狼很有可能想吃掉他。
雪莱说：“如果一个人清楚地了解自己，那么他很快就会知道他应该成为什么样的人，让他从思想上尊重自己，不久这种想法就会体现在实践中。”一个坚信自己具有雄才大略的人事实上就有这样的本事。科苏特说：“谦虚是智慧的一部分，是英雄男儿最应该具有的品质，但我们也不能小觑自立，除了谦虚，它是真正的男儿最伟大的品质。”弗劳德写道：“树必须扎根于土壤才能开花结果。人必须学会笔直地站立、尊重自己、不依靠别人的施舍或自己的运气。只有在此基础上，才可能建立起值得拥有的上层建筑，即智力的开发。”
约翰·J·英戈尔斯在说起格罗弗·克利夫兰时说：“我认为他是个最出色的人。当参议院开会准备让亨德里克斯担任副总统时，我有机会对克利夫兰进行了研究。他像斯芬克斯一样坐在那里。他赢得了总统的职位。从我坐的地方我可以清清楚楚地看到他。
“如有可能，我想彻底了解一个打败了我们，带领政府走向民主的人有何等的风采。可以说，我们有了一个新的主人，而且还是个民主人士，我对他充满了好奇。
“他坐在那里，作为美国的总统，开始了左右6000万美国人民命运的统治。他在三年前还是位名不见经传的律师，伊利县之外鲜8为人知，他成天把自己关在马房上面肮脏的办公室中。他曾在危难时刻凭借他的勇敢、坚毅成为布法罗市的市长。他因此而获得的声望使他成为民主党的州长候选人，而此时(他的运气仍然伴随着他)共和党正在因不同意见而闹分裂。他当选了，(运气相当好)而且是前所未有地超过对手近20万张选票。两年之后，民主党提名他为总统候选人，结果他又当选了。“这个人现在就坐在我的前面，丝毫未因华丽的场合而分神，他平静地等待着履行自己的使命，就像是位演员等候他的上场信号一样。这是他的首次华盛顿之行。他从未见过国会山，对国家机器更是一无所知。所有的东西对他来说都充满了神秘，但这样一个不熟悉环境的陌生人也许曾经想过眼前正在发生的一切将成为他生活中的一部分。“这个人在参议院里坐了整整一个小时，既没有移动身体，或是眨下眼睛，也没有流露出任何的不自然或情绪激动。当我想起三年前他还在马棚上面一间肮脏的办公室工作时，他让我觉得在他身上出色地展现出了美国人潜在的价值。
“但最能展现他魅力和自信的时刻还没有到来。参议院的活动结束后，克利夫兰被引领到国会东侧宣誓就职并发表就职演说。他穿着一件阿尔伯特亲王暗扣上衣，他把右手插在纽扣中间，左手背在身后。他以这种姿势站在那里，直到欢迎他的掌声平息下来，他这才开始了演讲。
“我本想他会拿出一个手稿来，但他没有。当他以清晰的音调有条不紊发表演讲时，我被惊呆了。在6000万拭目以待的美国人民和整个社会面前，这个人竟有勇气像是在基层会议上发言一样平静、满不在乎地发表他就任美国总统的就职演说。这是美国及任何其他国家都未曾见过的事情。”
相信自己；别人不相信你时你也许能够取得成功，但如果你都不相信自己，那么你就永远无法成功。
当一位外科医师发现年老的解剖学家仍在解剖桌上时惊呼道：“啊！约翰·亨特，你仍在辛苦地工作！”是的，医生，你会发现当我不在时很难再碰见一个我这样的约翰·亨特。”
威廉·皮特在1577年向德水郡公爵说：“阁下，我确信我能拯救这个国家，而其他人不能。”他果真拯救了英国。
在我们眼中他人看似自负的厌恶行为常常只不过是他们对自己能力自信的强烈表达方式。大人物通常对自己有很强的信心。华兹华斯对自己的历史地位颇感自信，也从来不避讳这样讲。但丁预见到了自己的命运。开普勒说他同时代的人读不读他的书都无所谓。尤利乌斯·恺撒对被风暴吓到的引航员说：“不要害怕，你载着的是恺撒和他的好运气。”
当巴黎的五人执政团发现拿破仑在一个月之内成了欧洲知名度最高的人物时，他们决定阻挠他的事业发展，任命凯勒曼为他的副手。拿破仑随即礼貌地提出辞呈，他说：“一个差的将军胜过两个好将军；战争，同政府一样，主要取决于战术的运用。”这一决定立即使五人执政团放弃了原来的想法。
弗朗西斯皇帝非常急切地想证明他未来的女婿出身名门，但拿破仑拒绝将相关记载公之于众，他说：“我宁愿是一个诚实人的后人，而不愿做意大利任何卑鄙暴君的后代。我希望我的高贵自我开始，我所有的荣誉都是法国人民给我的。我是哈普斯堡家庭伯鲁道夫，我的荣耀可追溯到蒙特诺特之役。”
当拿破仑听说英国政府下令只承认他是位将军时，他说：“他们不能阻止我成为我自己。”
一个英国人在厄尔巴岛问拿破仑谁是当时最伟大的将军，同时他还补充了一句：“我认为是惠灵顿。”对此，拿破仑的回答是：“他还没有办法和我比。”
华盛顿·欧文说：“成熟、遵守纪律的天才总是确信自己会有用武之地。但他不能在家中畏缩不前，必须苦苦寻找。生活有许多关于鲁莽之人取得成功的故事，而谦让的美德常被忽略。但是，通常的情况是，那些鲁莽的人具备机敏活跃的宝贵之处，缺少了它们，美德就像是无效的财产。一只会叫的狗常常比一头睡狮更加有用。”
林肯说：“你或许可以在某段时间欺骗所有人，或者长时间欺骗某些人，但你不能长时间欺骗所有人。”我们在任何时间都不可0能欺骗自己，拥有自尊的唯一办法就是要当之无愧。如果一个人忽视了自己而对自己的影子崇拜有加，你会作何感想呢？
迈克尔·雷诺兹说：“自立是个性中最主要的因素，它已赢得了奥林匹克和科林斯地峡运动会的桂冠，并与那些证实自己有权被世人铭记的人们有着亲密的关系。”