生活的道路上充满了失败，就像海床上布满了残骸一样。根据商业记录，有很多从事商业经营的人失败了。人们为什么会失败？为什么在从事商业冒险时开始都是兴致勃勃，最后却以灾难性的结局收场呢？
为什么成功的人总是少数，而大多数人却失败了？有些失败是相对的，而不是绝对的；有一部分成功是顺利取得的，还有一部分是在生活中跌跌撞撞取得的。但是立志的目标并未完全达到，心里的愿望也并没有实现。
在事业中涉及的许多因素是不可能很清楚地得到说明的。健康、天资、气质、性格、一个好的开始、摆正位置、遗传特性、良好的判断力、常识、冷静的头脑，等等，都是生命中抓取成功机会的影响因素。我们海中航行时，所能采取的最好行动就是在危险的地方挂出红旗。
一个人在他人生的使命中，如果在思想上缺乏自信，缺乏信念，那就会遭至无数的失败。
那些没有进步的人们，他们不知道为什么、也没有意识到琐事对其事业所产生的阻碍力，这些小事是如何消磨他们的事业或损害他们的职业的；他们也没有意识到小事是如何破坏他们的声望的，比如说，没有及时、迅速付账单或到银行兑换票据所产生的后果。
许多人失败是因为他们认为自己把持着某个领域，而且没有竞争的危险，以至于公司的头面人物们也放松了下来。还有一种情况是因为有些企业在经营上的时效性，当某些有进取心的年轻人出现时，因为他们在经营上已经形成了常规，而且不能跟上市场的发展变化，也没有进行足够的储备，他们的商业贸易就被这些年轻人抢走了。
他们并没有意识到优秀的推销员、一个有吸引力的经营场所、跟上市场发展的手段和有礼貌地接待顾客意味着什么。
人们经常会失败是因为他们没有意识到，他们的企业由于缺乏活力而慢慢陷于瘫痪麻痹，最后只得逐渐窒息而死了。许多商人之所以失败就是因为他们在问题面前不敢去正视他们的实际经营情况，没有采取果敢的手段，只是继续采取缓和措施，直到情况已经变得无药可救了，即使是外科医生的手术刀也无能为力了为止。
许多人失败了，是因为他们不知道如何消除企业中一些腐朽的东西，或者保留了没有生产能力的雇员。这些雇员办事邋遢、漠不关心，会使企业损失很多生意，它远远多于经营者通过广告所招揽来的生意。
许多人失败了，是因为他们以虚张声势来代替资本的积累和适当的人员培训，或者是因为他们没有跟上时代发展的潮流。
许多年轻人没有走到时代的前面，或者止步不前陷于平庸，是因为他们没有找到自己的位置。他们是嵌入方孔里的圆钉，其他人对他的状况也无能为力。大部分人没有取得进展，是因为他们只是太看重自己了。他们用“灵柩”运送货物，雇佣一些粗暴的、一点也不随和的职员；糟糕的经营方式使他们失去了很多生意；奴隶般驱使人的方式，不能与别人和睦相处，做事没有系统、缺乏组织能力，理所当然地会延缓其事业的进程。
许多人被他们常规职业之外的“副业”给毁掉了。成功依赖于效率，没有强烈、持久的专注就不可能有效率。许多职无定业的人认为他们可以通过从事一些“副业”得到一些额外的小钱从而提高收入。他们中的许多人总是处于微不足道的位置，从来无法晋升到一个工资更高的岗位，这都是因为他们分散了自己的努力、分散了自己精力的缘故。搞“副业”是很危险的，因为它们会分散我们的思想，分散我们的努力。没有集中的注意力，什么大事也干不成。
许多人经常因为他们的粗暴和他们悲观的思想而自己把成功给赶走了。他们工作就是为了一件事，别的什么也不考虑。他们没有意识到自己的主观态度必须与志向相符合；如果他们努力工作以取得进展的话，他们必须期待成功，不要因为消极的主观态度——的怀疑和恐惧——而毁自己的前途。
许多人因为“确定无疑的事”而毁了自己——一个内部的秘密消息，按照他人的判断购买股票。
许多人失败了是因为在他们失败后失掉了勇气，或者是当他们遇到挫折的时候，不知道如何振作起来。许多人都是他们情绪的受害者，他们变成了失望所支配的奴隶。对生活的勇气和乐观展望是胜利者所必需的。恐惧对成功来说是最致命的。许多年轻人的失败是因为他们不能够将自己融入到别人中，不能承担起他的工作，在细节问题上迷失了方向。其他人在试图建立一项大事业时失败了；他们的思想没有经过训练，抓不住大的主题，不会概括，不会结合；他们不能独立自主，过于依靠别人的判断和建议。
许多人自己勤奋的工作，却不知道如何对待别人，不知道如何使用别人的聪明才智。
数以千计的年轻人没有取得成功，是因为他们从来不热爱自己的工作。只觉得工作单调辛苦从来就不会取得成功。
50年前，一个马厩男孩为一位经营旅馆的业主清洗马匹，这位业主是赶去丹佛购买补给品的。那个男孩后来变成了科罗拉多州的州长，而这个旅馆的主人，命运坎坷，最后很高兴成了这个马厩男孩手下的看守。
生活就是由这些多对比所组成。每个成功的人，无论什么身份，也无论什么血统，在他生活的每一步，好像和他的数以百计的伙伴们曾经是一样的。但是，后来，他们却没能取得他应取得的成功。许多痛苦的失败在某个时间段里都曾经有过很多机会，至少是有过很多次创造同等程度的可能性，就像成功的人们有时会在他们生活中遇到的那样。
既然卑微的出身、各种类型和各种程度的阻碍不能阻止有决心的人取得成功。既然希望经常激发起必需的行动，而且困难经常能够激发更高的飞跃，那么人们为什么会失败？是什么引起了失败和半途而废呢，而这又常常成为大多数人碰到的？
答案是多种多样的，但是教训是很浅而易见的。就像一个作家曾经写过的那样，“当伤害引起了错误的方式后，成功的每根发条也是失败的那根发条。”前进的每个机会，成功的每次努力，与失败的机会是同样多的。每个成功的品质都会因为过分的发展或者错误的运用而变成对某人很不利的因素。不管这个堤坝有多宽阔，有多坚固，如果有一个小洞在漏水，可以确定肯定会出现决口和灾难。即使几乎具备所有成功的品质，那也完全可能被一两个错误或者缺点抵消。有时一两个主要的性格特征将会把一个人引向成功，尽管他有许多的缺点，而且这些缺点都是严重的阻碍因素。
许多失败的人经常愿意将他们的不幸归因于别人，或者是外部环境，以求在这上面取得一丝的安慰。最近，布兰德在分析一些商业经营的失败时发现，有7成的失败是由失误引起的，有3成则完全超出了他们的能力控制范围。失误能引起失败，引起的失败的因素的百分比统计如下：没有竞争力，占19％；没有经验，占7.8％；缺少资本，占30.3％；愚蠢的信用许可，占3.6％；投机，占2.3％。“缺乏资本”的解释实际意思是没有足够的资本却试图去做过多的事。这是对纯商业成功的百分之百的商业分析。性格的缺陷则必须要通过血统来分析。
不久之前，40位成功男士被要求详细回答以下问题，“你认为，什么是引起商人或者专业人士失败的主要因素？”这些代表性的人物归纳的原因如下：不良习惯、糟糕的判断力、运气差、没有好同伴、对细节漠不关心、经常不假思索的冒险、太急于求成、酗酒、交易欺诈、过于节省、在非常的场合却不喜欢说“不”、对为人准则毫不在意、随波逐流、高消费的生活习惯、穷奢极侈、嫉妒、没有重视周围环境、没有抓住机遇、经常变换经营种类、为了追求所谓的黄金时间而浪费了其他时间，赌博、注意力不集中、没有竞争力、好逸恶劳、猜疑。对事业缺乏注意力、缺乏实践运用、缺乏适应性、缺乏上进心、行业方法不对头、缺乏资本、保守主义、对行业的密切关注、自信心、缺乏仔细的计算、缺乏仔细的观察、缺乏确定的目标、早期生活缺乏纪律性、性格不确定、缺乏事业心、缺乏活力、缺乏经济力、缺乏信任、缺乏号召力、缺乏勤奋精神、不诚实、缺乏判断力、缺乏必需的行业知识、缺乏果断的男子气概、没有天赋、缺乏坚毅精神、过于教条、缺乏对待别人的合适的礼貌、缺少决心、缺乏勇气、没有及时履行商务约定、缺乏系统性、迟到、生活入不敷出、与员工距离感太大、忽视细节、对从事的行业缺乏天生的热爱、对目前情况的稳定性过于自信、拖延时间、对投机的狂热、自私、对小错误的自我纵容、考虑的过于安逸而缺乏警惕性、组织上纪律松散、草率合并、信任自己的工作胜于信任别人的工作、位置不理想、不愿意为成功付出代价、不愿意承受早期的穷困、浪费、太容易气馁。
对于胆小、对自己缺乏信心、对自己的信念缺乏勇气、在他冒险的时候经常寻找确定性的年轻人，就不要期望他们会成功。“对自己缺乏自信是导致我们大多数人失败的原因”，有人曾经这样说过。“确信有力量就会有力量，他们是最软弱的，他们不是强者，他们对自己和自己的能力缺乏信心。”