此词作于隆兴二年（1164）词人四十岁任通判镇江军府事时。作者陪同京口太守方滋上北固山，游甘露寺，登多景楼。极目远眺，触景生情，由眼前景色追怀起当地的历史人物，并借以称颂积极北伐的张浚，同时表达了词人为国建功立业的理想。词是记游，也是怀古；是写景，也是抒情。意境宏阔，笔力遒劲，气势雄伟，格调高昂激越，感情热烈奔放，与苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》词有异曲同工之妙，表现出与东坡词风相近的一面。不过这种豪迈雄放，只是言豪情，抒壮志，发感慨，显得比较“空泛”，不及后来词作沉郁厚重。
《秋波媚·七月十六日晚登高兴亭望长安南山》也是一首激情奔放的壮歌：
秋到边城角声哀，烽火照高台。悲歌击筑，凭高酹酒，此兴悠哉。多情谁似南山月，特地暮云开。灞桥烟柳，曲江池馆，应待人来。
这首词作于乾道八年（1172）。这一年，陆游接受四川宣抚使王炎的邀请，来到南郑前线军中，担任四川宣抚使公署于办公事兼检法官。一天，他与幕友们一起来到南郑城高兴亭，登高饮酒。高兴亭正对着长安的南山，陆游遥望南山，心潮澎湃，即席赋词。高兴亭上，遥见长安烽火，隐约号角声声。击筑悲歌，凭高酹酒，关中的收复指日可待。月色皎洁，层云为开，深情地照着长安的灞桥、曲江，它们都在期待着南宋大军的早日到来。全词格调慷慨昂扬，充满了乐观精神和胜利在望的喜悦。
陆游词的悲慨之作可以《汉宫春·初自南郑来成都作》为代表：
羽箭雕弓，忆呼鹰古垒，截虎平川。吹笳暮归野帐，雪压青毡。淋漓醉墨，看龙蛇飞落蛮笺。人误许、诗情将略，一时才气超然。
何事又作南来，看重阳药市，元夕灯山。花时万人乐处，欹帽垂鞭。闻歌感旧，尚时时流涕尊前。君记取、封侯事在，功名不信由天。
这首词是孝宗乾道九年（1173）春天在成都所作。乾道八年十一月，四川宣抚使王炎被召回京，陆游调任成都府路安抚司参议官，他从南郑行抵成都时已是年底。词用对比的手法，追忆南郑的军旅生活，抒发身在成都被迫投闲置散的痛苦悒郁的心情。在南郑，古垒平川，手缚猛虎，臂挥健鹰，青毡野帐，胡笳声声，大雪纷纷，豪兴勃发，醉墨淋漓，龙蛇飞动。文才武略，多么值得自豪！然而，转瞬间这些都已成为过去。锦城的灯山花市、歌管美酒，换来的却只是流涕樽前，词人悲愤感慨不已。不过词人并没有消沉下去，他认为破敌立功，事在人为，仍然表现出对胜利的坚定信念。此词上片豪放，下片悲慨，形成巨大反差，颇具艺术震撼力。
陆游词中写今昔对比，抒发壮志难酬的悲愤。南郑从军生活是陆游生命史上最为光辉灿烂的一页，成为他后来创作的不竭源泉。陆游晚年闲居故乡，常在词中回忆往昔从军南郑的战斗豪情，感慨眼前遭遇，如《鹊桥仙》（华灯纵博）等，都是声情激越、悲壮沉痛之作。陆游还写有两首《诉衷情》，也是其中的代表作：
当年万里觅封侯，匹马戍梁州。关河梦断何处，尘暗旧貂裘。胡未灭，鬓先秋，泪空流。此身谁料，心在天山，身老沧洲。
青衫初入九重城，结友尽豪英。蜡封夜半传檄，驰骑谕幽并。时易失，志难成，鬓丝生。平章风月，弹压江山，别是功名。
前一首以追叙当年的豪情壮举开头，为全词定下了雄浑、悲慨的基调。暗用班超投笔从戎事典，再现了当年奔赴南郑前线为国戍边的情景，充满自豪感。然而，从军生活很快就结束了。从此关塞边河，只有在梦中时时出现，往日的征衣，也早已尘封色暗。换头三句，写国仇未雪，老境先至，泪水空流。句短语促，一泻衷情。结尾发出深沉的悲叹，虽仍一心系念边关，却只能隐居镜湖之畔终老此生了。后一首上片忆旧。绍兴三十年（1160），经左丞相汤思退举荐，陆游由福州决曹人京，先后任枢密院敕令所删定官、枢密院编修官兼编类圣政所检讨官等职，结交了周必大、范成大、郑樵、王十朋等一时俊彦，常结伴畅游西湖，呼酒谈笑，赋诗作文，纵论国事。此时孝宗即位，起用主战派著名人物张浚为枢密使，都督江淮诸路军马，准备对金作战。陆游奉中书省和枢密院之命，作《代二府与夏国主书》和《蜡弹省札》。前者意在与西夏通好，共同抗金；后者则是要秘密发动沦陷区人民起义。这些都是为北伐所做的准备工作。回忆过去，抱负得以施展，词人倍感骄傲。下片抒愤。好景不长，北伐很快失败，收复中原的愿望难以实现了。壮志未酬，鬓发先白。“平章风月，弹压江山”，与上片的结交豪英、夜半草檄，形成鲜明对比。“别是功名”，既是自我解嘲，也是对强加于他的所谓“嘲咏风月”罪名的回击。
豪迈、悲慨两方面结合，构成陆游词风格的主导方面，可代表“放翁词风”。这类作品量少而质高。主要是表现词人的“志”，符合传统“诗言志”的要求。所以历代都给予较高的评价，我们今天也应充分肯定。
二纤丽清婉
陆游词中有不少纤艳的作品，大都集中在由南郑回成都后至东归前的几年中，是其“燕饮颓放”生活的产物。另外，如《钗头凤》、《浣溪沙·和无咎韵》、《浣溪沙》（浴罢华清第二汤）也可归入此类。这些作品或写游赏宴饮，或咏物，或怀古，或借宫词、托闺思以写怀抱，或赠妓、怀妓。数量多，但精芜杂陈。对这些要做具体分析，可分两种情况来看：
一是感情真挚，格调清婉者。最有名的是爱情名作《钗头凤》，这是一首用血和泪谱写出的爱情悲歌，情调凄婉，催人泪下，用真言语写真性情。《卜算子·咏梅》托物寄意，梅花高洁孤傲的性格和精神正是词人高尚人格的写照。词人有几首咏梅词都是用这种手法写自己的情志。如《朝中措·梅》云：
幽姿不入少年场，无语只凄凉。一个飘零身世，十分冷淡心肠。江头月底，新诗旧梦，孤恨清香。任是春风不管，也曾先识东皇。
此词首二句咏花而见本意，余皆借梅自喻，结句是自慰。通篇不见梅字，却处处抓住梅的特点。运用拟人手法，梅花与人融为一体，将自己的身世之感，寄托其中。全词寓意深刻，格调清雅，含蓄蕴藉，耐人寻味。其他如《月上海棠》（斜阳废苑朱门闭），借宫梅的凝愁忆旧，抒写词人的怀古之情，寄托别有凄凉意。《南乡子》（归梦寄吴樯）写对故乡的怀念和对成都的留念的复杂感情，心理刻画，细致入微。《采桑子》（宝钗楼上妆梳晚），写春愁闺思，抒情细腻，描写形象，人物情态跃然纸上。都是不可多得的佳作。如谓陆游词婉约，当指此类优秀之作。前人评价这类作品为“流丽”、“纤丽”，只是看到其表面相似之处，内在的特质还是我们所说的婉约清雅。陆游词凄婉含蓄不及淮海、小山，清雅则过之，同中又有异。
另一类是草率浅近的作品。如《鹧鸪天》（梳发金盘剩一窝）、《乌夜啼》（金鸭余香尚暖）等，皆为应景之作，写女子的外貌、服饰、娇姿媚态，脂粉气浓。词人只是以旁观者的身份代人立言，缺乏个性，故情浅意薄，在陆游词中应入下乘之列。如《乌夜啼》云：
金鸭余香尚暖，绿窗斜日偏明。兰膏香染云鬟腻，钗坠滑无声。冷落秋千伴侣，阑珊打马心情。绣屏惊断潇湘梦，花外一声莺。
整阕写怀春女子的慵懒情态，兰香，云鬓，坠钗，绣屏，浓艳香腻，纤弱密丽，颇似花间词风，但不及《花间集》中优秀之作天真烂漫，纤婉有致。对这类作品不应过高评价，这是不应为尊者所讳的。
纤丽清婉，主要是写一“情”字，这是与上述言“志”的爱国豪放之作不同的地方。但情又有深浅雅俗之分，这两方面陆游词中都有。我们要区别看待。
三恬淡飘逸这是陆游闲适隐逸词的独特风格，这类作品主要集中在东归以后。前期，乾道三年（1166）免官居乡时所作的《鹧鸪天》三首及《采桑子》（三山山下闲居士）也可归入此类。陆游闲适隐逸词从总体上看，大都产生于罢官闲居，情绪低落之时，是“隐”的产物，因此具有总体倾向的一致性。但如果深入一层，细致区分，则又可分成三类：写退居生活中闲情逸致的闲适词；写山水渔隐生活的渔隐词；写修道炼丹的游仙词。兹分述如下：
闲适词大都是词人赋闲乡居时所作，描写其平和的心境和冲淡的襟怀，表现词人热爱自然，厌恶官场的人生态度，具有较高的审美价值和认识价值。《乌夜啼》五首是这类词的代表，其中如：
世事从来惯见，吾生更欲何之。镜湖西畔秋千顷，鸥鹭共忘机。一枕苹风午醉，二升菰米晨炊。故人莫讶音书绝，钓侣是新知。