天下郡国①，自谯门而入②，必有通逵达于侯牧治所③，惟成都独否。自剑南、西川门以北，皆民庐④、市区、军垒。折而西，道北为府⑤，府又无台门⑥，与他郡国异。考其始，盖自孟氏国除⑦，矫霸国之僭侈而然⑧。至蒋公堂来为牧⑨，乃南直剑南⑩、西川门西北，距府五十步，筑大阁日铜壶，事书于史。崇宁初，以火废。政和中，吴公拭因其矩，复侈大之，雄杰闳深，始与府称。淳熙二年夏六月，今敷文阁直学士范公以制置使治此府。始至，或以阁坏告，公曰：“失今不营，后费益大。”于是躬自经画，趣令而缓期，广储而节用，急吏而宽役。一旦崇成，人徒骇其山立翚飞，嶪然摩天，不知此阁已先成于公之胸中矣。夫岂独阁哉？天下之事，非先定素备，欲试为之，事已纷然，始狼狈四顾，经营劳弊，其不为天下笑者鲜矣。方阁之成也，公大合乐，与宾佐落之。客或举觞寿公日：“天子神圣英武，荡清中原，公且以廊庙之重，出抚成师，北举燕、赵，西略司、并，挽天河之水以洗五六十年腥膻之污，登高大会，燕劳将士，勒铭奏凯，传示无极，则今日之事盖未足道。”识者以此知公举大事不难矣，其可阙书！四年四月己卯朝奉郎主管台州崇道观陆某记。
【注释】
①郡国：指州府诸城。②谯门：又称谯楼，古时建筑在城门上，可以瞭望敌情。③“必有”句：通逵：大道。侯牧治所：地方长官的公署。④民庐：民间小屋。⑤府：官署。⑥台门：官署有高台的大门。⑦孟氏：五代蜀国主。后唐应顺元年（934），孟知祥据成都称帝，传至子孟昶，于宋乾德三年（965）亡国。⑧“矫霸国”句：矫：纠正。僭侈：越位的邪行。这句是说，是为了纠正孟氏越位的不正当行为而建成的。⑨蒋堂：宜兴人，宋真宗时知益州。⑩直：通“值”，当。崇宁：宋徽宗年号（11021106）。政和：宋徽宗年号（1111—1117）。吴拭：拭，当作栻。瓯宁人，徽宗时帅成都。“淳熙”二句：淳熙：宋孝宗年号（1174—1189）。范公：范成大，吴郡人，孝宗时任四川制置使。趣令而缓期：急速下令而限期从容。广储而节用：准备充足而用度节省。急吏而宽役：对官吏要求严格而役使人民宽容。崇成：意谓高高地出现于地面。“人徒”句：山立：形容阁的高耸。晕飞：指富有动态感的斗拱飞檐犹如五彩的野鸡飞动。嶪然：高耸的样子。嶪，音yè。先定素备：事先早有准备。大合乐：举行盛大的宴会。落之：举行落成典礼。举觞寿公：举杯向范公敬酒。寿，名词作动词用，庆祝的意思。廊庙之重：朝廷的重任。廊庙：庙堂，指朝廷。古代国家大事，例在太庙里决定。燕赵：指今河北及山西部分地区。司：司州，故治在今河南洛阳。并：古代并州相当于今山西省。五六十年腥膻之污：指被金人统治的五六十年。自靖康元年（1126）至今淳熙四年（1177），已是五十二年，故说五六十年。燕劳：设宴犒劳。燕，通“宴”。勒铭奏凯：把记录战功的铭文，刻在石碑上。传示无极：永远传给后代看。其可阙书：难道可以缺少记载吗！
【品评】
淳熙四年（1177）陆游五十三岁，罢官居成都作。范成大与陆游是知交。淳熙二年（1175），范成大任四川制置使，招陆游担任参议官，他们之间依然有着深厚的友谊。范成大是诗人，有爱国思想，但他对收复失地缺乏热情。陆游是个积极的抗战派，不时地提出北伐主张，时刻表现出收复失地的愿望。淳熙四年（1177），范成大在成都所修建的铜壶阁落成。阁的建成，类似于为了地方上装点门面的“形象工程”。陆游撰写这篇文章，一方面颂扬了范成大在修“阁”中的魄力和才能，认为做任何事和修阁一样必须“先定素备”，成竹在胸。另一方面，陆游通过客之口委婉地指出，范成大作为廊庙之重，应该推及建阁的能力于北伐大业之中。这样，文章的格调就比一般的应景之作高出一筹。
文章可分三层。从开头至“雄杰闳深，始与府称”，为第一层，追溯铜壶阁的历史。从“淳熙二年夏六月”到“其不为天下笑者鲜矣”，为第二层，重点介绍范成大建铜壶阁的经历，并引申出天下之事须“先定素备”的道理。范成大治成都，有人告以阁坏，范曰：“失今不营，后费益大”。这看似漫不经心，其实笔底有春秋，是陆游一腔心曲的真实流露。其次，又介绍范成大在建阁上表现出的行政驾驭能力，具体说来，就是“于是躬自经画，趣令而缓期，广储而节用，急吏而宽役”。但作者的重点并不是赞美范成大的德政，而是为了水到渠成地点出“夫岂独阁哉？天下之事，非先定素备，欲试为之，事已纷然，始狼狈四顾，经营劳弊，其不为天下笑者鲜矣”的古今至理。这样，建阁的意义远远超越了阁之本身。从“方阁之成也”到文章结束为第三层，正式点出激励好友范成大北伐、收复，立功勒石的用意。指出：范成大修铜壶阁不过为“天下之事”中之区区小者，只有荡清中原、洗尽腥膻，才是国之大事。范成大修阁过程中所表现出的行政指挥能力，应该在北伐大业中建树更大的功业。这样，既称赞了范成大，暗中又施加了一定的的心理压力，有点类似于激将法，企盼老友奋起！
文章名为“铜壶阁记”，可对铜壶阁的外形，只是一句“一旦崇成，人徒骇其山立晕飞，嶪然摩天”轻轻带过，而把重点放在议论说理。记为老友而作，但其中却自有褒贬，议论贴切，分寸得当，而字里行间又热情洋溢。