聪明人也大都是精明的人，占便宜可以，但吃亏肯定不行，因此，往往机关算尽却并非能够得到自己想要的东西。其实，他们并不明白，有些时候，笑到最后的反而是笨人，因为笨人可以吃亏，可以包容别人。精明到露骨的人，则会给自己招来灾难。
明朝时期，苏州城里有位李老翁，开了间当铺。一次快到年关时，李老翁在里间盘账，忽然听见从外面柜台处传来的争吵声，赶忙出来查看。原来是一个穷邻居王老头与伙计争吵着。李老翁谨守“和气生财”的信条，把伙计批评了一顿，然后态度和蔼地向王老头赔不是。
王老头板着脸，态度仍未缓和，靠在一边柜台上沉默不语。刚被训斥的伙计小声地向老板诉苦：“东家，王老头不讲道理。他前些日子当了衣服，现在说过年要穿，非要现在取回去不可，可是他也没钱来赎回这些衣服，我一解释，他居然开始骂人。这事可不怪我呀。”
李老翁点点头，让手下的伙计去忙别的生意，自己过去请王老头到桌边坐下，语气恳切地对他说：“老哥呀，我明白你的意思，过年了，总想有身体面的衣服穿穿。这都是些鸡毛蒜皮的小事，大家是低头不见抬头见的邻居，什么事都好商量，别和一个伙计斤斤计较，你也别生气了呀。”
李老翁没有等老王开口说明，马上吩咐另一个伙计查账，从王老头典当的衣服中找四五件冬衣来。李老翁指着这几件衣服说：“这件棉袍是你冬天里不可缺少的衣服，拜年时这件罩袍也是用得上的，这三件棉衣在冬天也是用得上的。这些你先拿回去吧，还有些夏天的单衣不是急用的，先放这儿吧。”王老头似乎一点儿也不领情，拿起衣服，连个招呼都不打，就离开了。李老翁也没把这件事放在心上，仍然含笑拱手将王老头送出了大门。
可是，过后人们居然在另外一家店中发现了王老头的尸首。王老头的亲属乘机控告那位街坊逼死了王老头，与他打了好几年官司。最后，那位街坊在无奈之下，只得花了一大笔银子将此事大事化小，小事化了。最后人们得知了真相，原来，王老头因为无法还清所欠的债务，家产典当一空后走投无路，就预先服了毒，来到李老翁的当铺吵闹寻事，以死相逼。没想到李老翁一味忍让，使他的良心受到谴责，在毒性发作之前离开了李老翁的店铺。
有人问李老翁怎么知道王老头会用死进行讹诈的呢？李老翁说：“我从没想过王老头会落得这步田地。我只是照常理推测，若无理取闹，那他必然有所依仗。如果我们在小事情上不忍让，那么随之而来的灾祸是无法避免的。”街坊们听了这话，都十分佩服李老翁能知微见著。
小不忍则乱大谋，福祸之间就在于能够认识到吃点小亏并不是亏损。若在小事上无法学会忍让，大灾也就来临了。