二十四节气是我国古代人民概括总结出的一套天文气象历法。它以地球围绕太阳公转的一个周期作为一个轮回，概括了一年中不同时节太阳在黄道上的位置、寒来暑往的时间、降雨降雪等自然现象发生的规律，并记载了大自然中的一些物候现象。太阳从黄道零度开始运行，沿黄道每运行15度所经历的时日为“一个节气”。一年共经历24个节气，每月2个。每月第一个节气称“节气”，即立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒；每月的第二个节气称“中气”，即雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒。“节气”和“中气”交替出现，各自历时15天，现在统称“节气”。可以说，二十四节气是一部反映太阳对地球产生影响的太阳历，也是我国先民对一些自然现象和规律的科学认识和总结。它对世界文明的贡献并不亚于世界公认的“四大发明”，因为直到现在我们的生活仍然受着二十四节气的指导。
古人对二十四节气有着深厚的感情，不仅留下了大量农谚，如“春分，春分，麦苗起身”，“春蚕不吃小满叶，夏蚕不吃小暑叶”，文人墨客还写下数不胜数的诗词美文，如陆游注意到南方的春天和北方的春天很不同：“蜀中常懊少雪霜，绿树青林不摇落。”北方的树叶到了秋天就会摇落，但是南方的冬天都不会有这样的现象。清康熙年间的《广群芳谱》甚至将每年小寒到谷雨这八个节气里24种植物的花开顺序都记录下来：一候梅花，二候山茶，三候水仙，四候瑞香，五候兰花，一直到二十四候的栋花，依次为我们展现了一幅春花竞放、万芳迎春的景象，反映了我国人民盼春、迎春、写春、话春的情愫。
关于二十四节气还流传着这样的口诀。
一月小寒接大寒，二月立春雨水连；惊蛰春分在三月，清明谷雨四月天；五月立夏和小满，六月芒种夏至连；七月大暑和小暑，立秋处暑八月间；九月白露接秋分，寒露霜降十月全；立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。抓紧季节忙生产，种收及时保丰年。