避煞亦称“避衰”、“逃煞”等。煞，也写作“杀”。古代丧葬风俗之一。民间相传，死者下葬的前后，虽然骨肉将归于土，灵魂也升了天，但魂魄凶煞在一定的时候还会回到原处，称为“回煞”或“归杀”，会对活着的人造成危害。只有术士才能看得见这种凶煞，并且推算出魄出现的高度、煞期的远近等。这时候丧家为了避免凶煞扰乱家人的生活，就要请术士推算其回归之日，念咒作法，进行驱邪。
在死者的魄回来的时候，死者的亲人都要出门去躲避几天以免受到伤害。除了这样的躲避方式外，人们还利用种种巫术来避开鬼神。如在祭奠时，丧家要在门前放一堆焚烧的稻草，凡是来吊唁的人都要从火上跨过，然后再进入屋内。人们认为火具有避邪禳灾的作用，从上面跨过去，就可以免灾了。民间还有把米筛、渔网挂在门口的习俗。据说米筛眼睛多，可以识破鬼的行动，而渔网则是捉鬼的工具，鬼见了就会避而远之。此外，民间把磨盘、石舀、剪刀、镜子、秤等看做可以避邪的东西。在棺材出门时，要把大门关上，并压上磨盘或石舀。南京地区在棺材出门时，丧家拿出一斗米，上面插一尺、一秤、一镜、一剪刀，秤上还挂上挂历本，旁边放一盆炭火，称为“镇堂”。民间笃信这样可以把鬼镇住，使它不敢前来扰乱。
这一风俗的起源是原始社会，即原始人送葬回来，害怕鬼魂跟着回来，就采取多种手段阻止鬼魂返家，以免伤害活着的人。六朝时已见记载，后世沿之，流行于各地。一般丧家于凶煞之日，皆置备酒脯食物，燃插香烛，在灵堂地上撒满草灰，在房门口倚放竹竿，竿上粘上纸钱，然后全家人避入邻近亲戚家中。等煞期一过，就鸣放爆竹，开门进屋内看看灰地上是否留有印迹。有一些迷信的人将鼠、猫、狗等动物的踪迹误为凶煞。南方又称此举为“接煞”。