佛教自诞生之日起，便与许多名山结下不解之缘。山因佛而驰名，佛以山而圣洁。正所谓天下名山僧占多。其中，最著名的当推四大名山：山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九华山。有“金五台、银普陀、铜峨眉、铁九华”之称，又称“金色世界”五台山、“银色世界”峨眉山、“琉璃世界”普陀山、“莲花世界”九华山，分别供奉文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨。
文殊菩萨，由于“智慧超群，洞悉般若”，代表“大智”；观音菩萨，由于随时随地“悲悯众生，救苦救难”，代表“大悲”；普贤菩萨，由于“难行能行，不辍不止”，代表“大行”；地藏菩萨，由于发愿“地狱不空，誓不成佛”，代表“大愿”。
五台山，有中国佛教第一圣地的美称。位于山西省五台县境内，由五座山峰环抱而成，五峰高耸，峰顶平坦宽阔，如垒土之台，故称五台。自汉唐以来，五台山一直是中国的佛教中心，此后历朝不衰，屡经修建，鼎盛时期寺院达300余座。其中显通寺、塔院寺、殊像寺、罗候寺和菩萨顶为五台山五大禅院，香火旺盛。
普陀山位于浙江舟山群岛，有“海天佛国”之称，又有“五朝恩赐无双地，四海尊崇第一山”的美誉。由于中国历代多建都在北方，所以自元朝以来，惯称此山为“南海普陀”。五代时，有个叫慧锷的日本和尚，从五台山请得观音像乘船回国，行至普陀山时触礁。他认为是菩萨显灵，不愿东渡，于是留像于岛上，并建“不肯去观音院”。南宋年间，宋神宗下旨在普陀山正式建寺，将普济寺、法雨寺、慧济寺合称普陀三大寺。
峨眉山位于四川峨眉山市境内，以优美的自然风光、悠久的佛教文化、丰富的动植物资源、独特的地质地貌而著称于世，被人们称为“仙山佛国”、“植物王国”、“动物乐园”、“地质博物馆”等，素有“峨眉天下秀”的美誉。有云海、日出、佛光、圣灯“四大奇观”，明代诗人周洪谟赞道：“三峨之秀甲天下，何须涉海寻蓬莱。”清代诗人谭钟岳总结了峨眉十景：金顶祥光、象池月夜、九老仙府、洪椿晓雨、白水秋风、双桥清音、大坪霁雪、灵岩叠翠、罗峰晴云、圣积晚钟。著名的寺院有报国寺、万年寺等。
九华山位于安徽池州，共有99座山峰，以天台、十王、莲华、天柱等9峰最雄伟，溪流飞瀑、怪石古洞、苍松翠竹、奇丽清幽，相映成趣，并以“香火甲天下”、“东南第一山”的双重桂冠而闻名于海内外。唐开元、天宝年间，朝鲜半岛新罗国王室贵族金乔觉出家为僧，渡海来华，到九华山苦修，居住东崖峰的岩洞中，感动善男信女，当地乡绅诸葛节等捐资，为其建寺。建中二年（781）池州太守张岩奏请朝廷赐“化城”额。金乔觉圆寂时，相传山呜谷陨，群鸟哀啼，地出火光，其尸身越三年而栩栩如生，僧众尊为地藏菩萨，并建肉身塔供奉。九华山遂成地藏菩萨道场。