提起亲子鉴定，很多人会想到古代小说中常常提到的滴血认亲。古代讲的滴血认亲，如果小孩的血跟大人的血如能够溶在一块，就是父母亲生的，否则就不是。
在中国，法医学发展早期就萌发了法医物证学，秦汉以来就有用血液判断亲权的传说。这些方法虽不科学，但却说明早在2000多年前古人就已注意到了父母血型对子女血型的影响，因而现代法医学家认为，“滴血法”是现代血清学亲权鉴定的先声。
古代“滴血认亲”的方法，实际上可分为两种：一种是滴骨法，另一种是合血法。
关于滴骨法，早在三国时期就有实例记载，是指将活人的血滴在死人的骨头上，观察是否渗入，如能渗入则表示有亲子兄弟等血统关系。也就是说，假设甲是父亲或者母亲，乙是儿子或者女儿；甲已经去世，只剩下骸骨存在，乙前来认亲，拿什么来检验身份呢？从乙身上刺一两滴血，滴在这个骨头上面。如果甲和乙是直系亲属，血就会渗进骨头去；如果是夫妻，这个血就会和骨头黏合在一起；如果非亲非故，这个血和骨头是不可能发生什么变化的。
三国时期谢承《会稽先贤传》中说，陈业的哥哥渡海殒命，同船死了五六十人，尸身腐烂不可辨，陈业仰天大哭：“吾闻亲者血气相通。”于是滴骨，血立即侵入。其他家属也纷纷效仿，都找到了自己的亲人。《南史》记载了南朝梁武帝萧衍之子萧综滴骨认亲的故事：萧综的母亲吴淑媛原来是齐宫东昏侯的妃子，因其貌美又有才学，被武帝看中，入宫后七个月即生下萧综，宫中都怀疑非武帝亲生。萧综长大后，去盗掘东昏侯的坟墓，刨出尸骨，用自己的血液滴在尸骨上，见其果真能渗入尸骨中，于是半信半疑。后来又杀了自己的亲生儿子，用自己的血在儿子的尸骨上进行试验，血液仍能渗入骨中，于是深信不疑。后来萧综投奔北魏，改名萧缵，并表示要为东昏侯服丧三年。宋代著名法医学著作《洗冤集录》也记载了类似故事：玉娘的丈夫被人杀死。宋慈查出真相，玉娘的父亲和魁就是元凶，原来和魁并不是玉娘的亲生父亲。在公堂上，宋慈找来玉娘亲生父亲的骸骨，以滴骨法检验。玉娘刺破手指，指血很快渗入骸骨中，确认玉娘与死者有血缘关系。
合血法，意为“血相溶者即为亲”，大约出现在明代，是指双方都是活人时，将两人刺出的血滴在同一器皿内，看是否凝为一体，如凝为一体就说明存在亲子兄弟关系。如晚清时，山西某人外出经商，在他乡娶妻生子，十几年后妻子病故，商人年纪也大了，就带着儿子返回家乡。离家前他曾将自己的钱财托付给弟弟代管，现在弟弟应将财产归还给他，但他弟弟见财起恶，诬称哥哥带回的儿子不是亲生，双方各执一词，官府便采用了合血验亲法。商人与其儿子各滴血到一个容器中，他们的血很快就相融到一起；其弟仍不服，并要求验证自己与儿子的滴血，结果不合。同族人恨其贪婪，便举报弟弟的妻子作风不端，他的儿子是其妻与他人通奸所生。县官找来奸夫核实，奸夫当堂承认。商人的弟弟没有得到哥哥的财产，却意外知道了自家的家丑。
滴血认亲从三国时创立，一直被奉为圭臬，没有人怀疑，可惜它是靠不住的。滴骨验亲和合血法，按现代法医学理论分析，都缺乏科学依据。因为骨髓不管保存在露天，还是埋在泥里，它的软组织都会腐败，然后溶解消失。于是，毛发、指甲、趾甲全部脱落，只剩下一堆白骨。没有皮肉保护，白骨化了的骨骼，表层腐蚀发酥，滴注任何人的血液都会浸入，甚至水、尿等，也都能滴进。而如果骨骼未干枯，表面还存有软组织，则滴注任何人的血液都不会发生浸入现象。对于活体，如果将几个人的血液共同滴注同一器皿，不久都会凝合为一。