2009年，英国人在网上进行了一项男女智力对抗赛。这项比赛设计了多达1500万个测试题，涉及体育、自然、历史、科学等多个项目，并被翻译成了英文、法文、德文等9国语言。在作答时，参赛者可以选择自己熟悉的领域，并且为了减少作弊，每道题目的答题时间被限制到了20秒。5个月后，该项比赛得到了结果，女性以微弱的优势在这场性别大战中获胜。
虽然这项比赛并不具备科学上的说服力，但它还是说明了一些事实。仔细地观察你的周围，你会发现，女孩的学业成绩通常都要比男孩好上不少。实际上，如果你就智力的性别差异做一个调查的话，不少人都会认为女性比男性更为聪明。
当然，不少人也会持反对意见，一个经常被引用的证据就是，女性科学家比男性科学家要少得多，自从进入20世纪以来，在诺贝尔奖的300多位获奖者中，只有7位女性8次获奖。
那么，事实到底是怎样呢？女人与男人谁更聪明？
智力的性别差异
男人来自火星，女人来自金星。
——哈佛大学心理学教授约翰·格雷
一直以来，智力的性别差异就成为心理学界研究的热点之一。根据许多研究者对男女的智力情况的调查，男女群体的总体智力分数并不存在差异。但是，男女在擅长的领域上的确有所区别，智力的发展上也不相同。
鲁宾斯基等人在1992年的一项研究表明，女性在语言智力上要优于男性。他们发现，截止于高中阶段，只有30%的男生的拼写成绩要高于女生。哈佩恩的研究也支持这一观点，他发现女性的语言（书面和口头）比男性要更流畅。他还发现，女性能更容易地记住词语位置。
在记忆力方面，女性也要优于男性。在对美国的十多万名青少年的一项记忆力调查中，女孩在图片记忆的成绩上要略高于男生。英国的学者也对记忆力的性别差异做了实验，他们发现女性实验参与者在记忆成绩上要高于男性。
在解决数学问题方面，男性表现了优势。在一项覆盖21个国家的研究中，男性在数学得分上要高于女性。这也解释了为什么在数学奥林匹克竞赛中男性总是多于女性。与此同时，研究者们也发现，男性的空间智力也要高于女性。心理学家吉尔曼和西尔弗曼认为这一结果有着进化论上的解释：这种空间智力有利于我们的男性祖先追踪猎物并找到回家的路。
女性与男性在智力发展速度上也存在差异。研究者们指出，由于女性在生理上的发展要早于男性，因此她们的智力发展也要快于男性。这也是为什么有些人觉得女性的学习成绩要普遍优于男性的原因。一般认为，在青春发育高峰期（约14岁）以前女性的智商和学习成绩优于男性，而青春发育高峰期后男性的智商和学习成绩开始赶上女性。
此外，尽管男女两性总体智商接近，但心理学家发现，智力的分布存在性别差异。女性智商分布教均匀，男性智商分布较分散，这也意味着，中等智商女性较多，两极智商的人数中男性多于女性。
为什么女性科学家比男性少
你知道吗，许多女性都比我聪明，我只是比较幸运而已。
——居里夫人
我们前面提到了，在科学领域，从事科学研究的男性要比女性多得多。在诺贝尔奖的获奖名单中，男性的人数比女性也要多得多。既然男性与女性在总体智力上并没有高低之分，那为什么会出现这种不平衡的情况呢？
（1）男女两性脑的优势发展存在差异
脑科学的研究证明，由于性激素的影响，男女两性脑的优势发展存在差异：男生具有右脑发展的优势，空间知觉能力、数理能力较强，擅长逻辑推理、意义记忆和抽象思维；女生具有左脑发展的优势，阅读、语言表达能力较强，擅长机械记忆、形象思维和模仿。
科学研究需要的正是良好的空间知觉、数学推理和抽象思维能力。这种脑部发展的差异，使得男性更容易在自然科学领域里获得成功。
（2）社会和历史原因
科学诞生于欧洲，伽利略（男性）奠定了现代科学发展的基础，使得科学从哲学的怀抱中独立出来。那时正处于文艺复兴初期，男性是社会的主宰，女性在社会上基本没有发言权。当时的法律规定男性具有财产继承权，这使得许多男性不用忙碌于维持生计，将更多的精力投入科学研究中，此外，人们对男女的评价标准也不一样，像牛顿或达芬奇这样的人，即使终身未娶，依然会在社会中收获名誉与尊敬。
与男性恰恰相反，牛顿同一时期的女性甚至连财产继承权都没有，这使得大多数未婚女性的生计都很成问题。倘若还对家庭生活不感兴趣，热衷于摆弄实验用的瓶瓶罐罐，这样的女性下场极可能是被当作女巫丢进火里烧死。
此外，由于女性地位的低下，许多有才能的女性都丧失了受教育的机会。在很长一段时间里，教育只是男性才能享有的特权。
当今社会，尽管女性的地位越来越提升，但人们对男女的定位依然存在不同，整个社会对女性还是存在着“不自觉”的偏见。女性依然被拘束在家庭这个小圈子内，人们更期待她们“相夫教子”。“投身于科学研究”、“为真理而献身”这样的词汇更像是为男性而诞生的。
可喜的是，这种不公平的情况渐渐得到了扭转，女性科学家的比例越来越高。美国国家科学基金会的统计数字表明，30年前，每10位科学及工程学博士学位获得者中，只有1名女性。而在今天，三分之一的科学学科博士是女性；在美国高校教育机构中，女性占据了29%的科学工程学岗位。
相信在不久的将来，男性和女性一定可以在“同一起跑线”上进行一场公平的智力竞赛。
生活中一切快乐的事几乎都在IQ测验之外。
——玛德琳·恩格尔
让我们总结一下我们在这章所学到的知识，具体如下。
（1）智力是一个复杂的概念，我们需要多种手段才能比较人们智力的高低。
（2）除了预测学业成绩外，智力测验告诉不了我们更多。
（3）智力受到三方面的影响：遗传、环境和自我努力。
（4）女性与男性在智力上没有区别。
正如玛德琳·恩格尔在其小说《静环》中所说的，生活中一切快乐的事几乎都在IQ测验之外。智力是人类拥有的一项神奇的能力，是“上帝的礼物”，它让人类的生活越来越方便和便捷。但是，我们不应当将智力变为衡量人的标准，更不应该使它成为种族主义者的工具（正如希特勒所做的）。智力衡量不了快乐，衡量不了善良，更衡量不了人们的心。
在接下来的一章里，我们将体会人类思维的美妙。