2012年2月，苹果将360在App Store的应用全部下架，产品质量本无问题，乃是部分产品被刷票所致，盛怒之下，360将矛头指向金山网络，痛斥后者恶意散播负面言论，将提起诉讼。金山毫不示弱，也表示将对360的污蔑、诽谤行为提起诉讼。那时两人的共同偶像乔布斯已离开人世，可门徒因其而生的纠葛仍在继续。雷军学到了“极致追求”和“服务老用户，影响新用户”的理念，并将其视为小米崛起的利器；周鸿祎对“微创新”与“拿来主义”赞不绝口，这将是360手机的制胜法宝。师出同门，打法却迥然不同，谁将笑到最后？时逢互联网乱军混战，无人能答。
和乔布斯一样，周鸿祎和雷军都是争强好胜、个性分明的人。周鸿祎深信“只有偏执狂才能生存”，并对自己“坚忍不拔、不服输”的性格比较满意，在原则面前从不让步。在他看来，“江湖混久了，活着就是硬道理，活着就有机会。”而360手机的成败，是关乎他能否“活下去”、生死存亡的大事，他必须坚持到底。相较而言，雷军身上谦虚低调、温良恭俭让的一面更多，但他亦曾放言：“这（小米）是我人生中最后一件事情，干完拉倒！”这种破釜沉舟的气概决定了雷军对待小米的态度：任何试图点燃小米的星火，都会引爆雷军的火药桶。好在两个人都很讲义气，周鸿祎认同“商业上还是合作为上的原则”，雷军推崇“顺势而为、广结善缘”，所以如果哪天这两个冤家“相逢一笑泯恩仇”，也不足为怪。
商场本是战场，在我们所熟知的所有行业，价格战、广告战等各类商战硝烟弥漫，从未停歇，而且越是同城、老乡，打得越激烈：在福建晋江，安踏与匹克、特步、361度四家混战；在广东顺德，美的与格兰仕捉对厮杀；在深圳，华为与中兴死磕到底；在山东青岛，海尔和海信互相斗法……雷军与周鸿祎的交锋，虽然战场远离故乡，但仍然是两个湖北人的斗法。
商战本身并无是非对错，与其批判“同乡内斗”是种损人不利己、破坏行业规则的行为，不如将眼光放得更长远：如果没有周鸿祎的贴身肉搏，或许暂时领先的雷军就不会居安思危，重新审视后来者追赶的速度和力量；如果没有雷军的凌厉反击，恐怕周鸿祎也不会迅速对新领域的游戏规则有直观准确的判断。更何况，在这场云谲波诡的移动互联网大变局中，各路诸侯正厉兵秣马。这片红海将迎来的厮杀，远不只是两个人的战争。
从内心来说，周鸿祎对小米手机的模式持肯定态度，“它是国内第一个做互联网手机的”。而雷军也并非他所表现的那般战无不胜，他曾感慨：“像苹果一样基于一款手机的移动互联网生态链打造十分困难。”风波过后，雷军说要“感谢”周鸿祎，他用高标准、严要求监督小米，小米可以走得更稳健。“我和我的团队说，周鸿祎讲的，有则改之，无则加勉。”
事实上，周鸿祎的努力没有白费。从雷军回应骂战的那一刻起，360与小米的新品争夺战就成为媒体和公众关注的焦点，换句话说，360手机刚问世就与小米站在同一条起跑线上，这是百度、盛大等同行无法享受的待遇。当然，小米的关注度也再次提升，如果将此次“口水战”看成两者的双簧或合谋，皆大欢喜的局面堪称完美。
只可惜，360手机后来因为各种原因销售惨淡，周鸿祎也退出了智能手机市场，但是，对于磨砺小米、监督雷军的“义务”，他不会因此而宣告终结。
第四节小米带活了整个行业
进入2013年，小米面临的竞争更加惨烈，广为流传的“为发烧而生”的宣传语遭遇华为“为退烧而生”口号的直接挑战，针锋相对的竞争考验着小米的智慧和耐心。
2013年7月底，小米以799元的价格推出低端入门机红米，把所有打性价比旗号的竞争对手都远远甩在身后。有人担心红米会拉低小米品牌，雷军却说：“小米手机的目标是做发烧友手机，强调高性能和高性价比。红米的目标是高性价比，主要面对大众用户，设计理念与小米差别很大，因此产品定位和用户群并不相同。红米美誉度好的话，对小米品牌就是促进。”
红米的出现让很多厂商无法安然淡定，华为终端董事长余承东表示：“华为的荣耀手机将从华为中独立出来，荣耀品牌未来将专注电商渠道，省掉30%的传统渠道空间，以初期不赚钱甚至亏损的激进价格，让利给广大消费者。”他还透露即将推出的两款荣耀手机，要比小米和红米手机更有竞争力。
果然，在红米发布5个月之后，2013年12月16日，华为荣耀发布了建立独立品牌之后的第一款荣耀系列手机，随后又相继发布了荣耀3C、3X、X1，甚至4G版，对小米构成全线竞争的重压态势。2014年8月，华为旗下的芯片公司海思正式发布“核芯”——麒麟Kirin920芯片。这款产品不仅支持4K高清视频全解码，也支持LTE Cat6标准，还能延长电池使用时间，可以缓解当前智能手机饱受用户非议的问题——续航能力差。华为荣耀最新旗舰型号荣耀6使用的就是这种芯片，依靠芯片优势在研发速度、设备配置等方面对小米等竞争对手形成冲击。
高性价比一直是小米的最大卖点，许多手机厂商都纷纷发力。例如，中兴推出4G天机GrandSII：5.5英寸大屏幕；1300万像素高清摄像头；搭载骁龙801四核处理器，售价1699元。4G版双卡四核努比亚红牛V5，同样搭载高通芯片，仅售799元。在这样的市场形势下，搭载四核2.5GHz、高通801处理器的小米4的性价比优势并不明显。一直以来，小米手机的期货模式也开始产生市场疲劳，甚至反感情绪，一些抢购未果的观望用户可能会转向其他品牌。
在营销方式上，老牌厂商也开始全面效仿小米。2014年3月18日，在红米Note开抢前一天，联想手机官方微博发布消息：在“乐粉俱乐部”招募“联想天使用户”，将免费发放黄金斗士S8给乐粉体验。联想通过预约和现货的销售，再加上“试用”体验，来提升客户的应用体验。联想有强悍的执行力、全面的运营体系和强势的供应链管理能力，还有雄厚的市场资源和融资能力，对小米亦构成威胁。
面对华为、中兴、联想等老牌厂商的追击，雷军认为，小米和竞争对手最大的区别是，小米对手机的工具性更在乎“发烧”功能，跟他们完全不是一个“流派”。他在微博上反复强调要向老牌厂商学习，与老牌厂商共同进步，而且姿态很高：“华为荣耀也好，其他品牌也好，他们都是打着学小米的旗帜，我觉得这就是小米对社会的贡献，小米带活了整个行业，使消费者能够买到更多又好又便宜的手机。”