华东局负责调运猪肉80万斤。支前委员会决定分两批收购调运。当鲁中南分区接到第二批征调猪肉40万斤的通知，已是1949年1月中旬。为了完成任务，鲁中南分区决定动员干部统一收购，以免猪肉涨价。各县、区一面从老百姓家里直接收购，一面到集市上以4斤麦子换1斤猪肉。那些天从城镇到乡村，到处屠宰生猪，收购猪肉。群众宁愿自己春节不吃肉，也要慰劳前线将士。仅用8天时间，鲁中南就完成征购40万斤猪肉的任务，用火车、马车运送到前线。新安镇和徐州的铁路职工看到堆积如山的猪肉，都感叹老区人民的革命热情。
淮海战役第三阶段，我军在包围杜聿明集团后，得到20天的休整。这段时间也使后勤供应得到调整，在恢复粮食、弹药正常供应的基础上提高了运输效率。12月26日，根据总前委的指示在徐州召开联合支前会议。傅秋涛、刘瑞龙同志主持，华东、中原、华中、冀鲁豫各区同志汇集一堂，研究互相协调配合，联合搞好淮海战役第三阶段支前工作的具体问题。对粮食供应、分段运输，民工分配、调换、供应等问题一一作了细致的部署。统一了计量标准，确定各地区粮票的通用。邓小平批准了会议的报告，付诸实施。
战争规模的不断扩大，也使我军的后勤保障水平在短时期内有了明显的提高。在战役第一、第二阶段粮食、弹药供应上出现的紧急和混乱状态，使支前干部感到原来的一套已经不适应现代战争的需要，必须学会用先进的交通工具和管理手段完成繁重的运输任务。以铁路运输为例，华野支前干部总结说：“火车、汽车、船只运粮，在战役第二第三阶段，成为运粮之主要工具。以前没有使用过，无经验少常识。这次最初使用起来，在干部中表现出来的是热情有余，科学不足；不会运用过去原有的经验，往往把我们农村习惯了的一套办法经验机械地搬去应用。如韩庄粮站主要是收卸河运粮与装粮上火车，搬运完全是使用三百余民工，有码头车站工人，也不知使用。后使用工人的效率比民工大三倍，还不误事。黄口车站收卸粮食使用工人，最初实行日工制，效率非常低；后改按件计薪的包工制，效率马上增加数倍。最初韩庄运一列车粮（92万斤）到徐州，用工人115人，干部100人，18个磅收粮，一天时间只收半数，效率非常低。类似此种情形，在最初都普遍的存在着，以后即不断的克服了。”
克服低效率的方法就是科学管理。“首先是装粮工具于火车运粮之不相称，用小车、小挑运粮，大部是民工自带工具（口袋、席包、篓子等），后来虽购置不少面袋、麻袋，但都是大小不一，重量不一，每次装卸都得逐袋过秤和除皮，浪费时间，减低效率，如韩庄向徐州运粮时，5天时间还没有卸完一列车，粮食数目最后也没有查清。冀鲁豫装粮工具是适应火车运粮的科学办法，即粮食加工之后，按等量定量装袋子，划上斤数，转运起来，按袋折算，免去过秤，不管转运多少回，一劳永逸。在开始装卸火车时。一片混乱，粮食常被人偷走。用了很多干部指挥不了卸车工人，结果影响工人的装卸速度，彼此埋怨。在不断地向工人学习后改为包装包卸、按件提成后，在效率上大为提高，装卸才有了秩序。
掌握了火车运粮的运输、管理之后，效果是明显的。“济南至徐州750里，一列车即可运200万斤，一晚时间即到，如用小车运输则须6666辆小车（每车300斤），13332人至少需半个月（每天50里）才能到达。两相比较，其经济节约是明显而惊人的。在战役第二阶段时我们以全力突击抢修铁路，因而增强支前力最，是非常正确的措施。”
淮海战役支前工作最动人的场面，是几百万推着小车运送粮食的民工大军。淮海战役的支前工作，在山东、江苏、河南、安徽四省东起黄海之滨，北到山东渤海，南至苏北江淮，西到豫西山区35万平方公里、9000万人口的解放区范围内展开的。从后方到前方，从乡村到城镇，男女老少齐上阵，家家户户都为支前作贡献。据战后统计：华东、中原、冀鲁豫、华中四个解放区前后共出动民工543万人。其中随军常备民工22万人，二线转运民工130万人，后方临时民工391万人。征集担架20万副，大小车88万辆，挑子30万副，牲口76万头。总共筹运粮食96000万斤，前方实际用粮43400万斤。战役第三阶段，我参战兵力与后方支前民工的比例为1：9，大大超过战役初期1：3的概算。当我军在陈官庄地区围困杜聿明集团时，前方战事一度平静，后方运输线上却是一片繁忙景象。在各解放区通往前线的十几条运输线上，车水马龙，人来人往，形成了前所未有的战争奇观。
这种空前浩大的人力动员，是解放区人民克服种种困难，表现出异乎寻常的承受能力。民工支前负担最重的是鲁中南地区。根据鲁中南六分区的统计：该区人力动员为49万人（常备民工17万人，临时民工32万人，许多临时勤务尚未计算在内），占该区总人口300万的16%多。按照以往的战争统计，人民的负担能量一般不超过总人口的12%，即八个人里抽一个民工。去掉年龄和性别差距（老幼、妇女）实际上大多数青壮年的男性都参加了民工队伍。淮海战役对民力的动员，山东已经超过负担能量的最高点。还应指出：解放战争期间，山东一直是华野的主战场。三年的战争经历多次战役，每一次都需要老百姓付出巨大的代价。莱芜战役时，贫困的沂蒙山群众就提出“破家支前”的口号。一场战役下来，不仅战区百姓饱受战火摧残，需要在废墟上重建家园，后方根据地的百姓也出粮食、出人、出牲口，消耗大量财力。淮海战役是空前大规模的动员，要完成出人出粮出车的任务，实际上是困难重重的。以莒县为例，有自1947年以来常年出民工的，一年负担二三百个工，自己家里土地荒芜，春天挨饿。一个叫杨家圈的穷村子，出了36头驴，支前时死7头，病6头。受到这些损失，上级再动员支前时就出现叫谁去谁不去的现象。出工多的嫌吃亏，出工少的耍滑头。有的家确有困难，有人无车。有的家是有车没粮食。针对这些情况，华东局认真制订政策，既要保证战争需求，又要照顾民工的切身利益。这些政策归纳起来有三条，1、人工合理负担；2、工具合理顶工；3、照顾民工家属和生产。
所谓合理负担，就是根据各家实际情况，合理摊派任务，积极分子要带头，但是不能让他们老出工。对有条件出工的，要防止他们找借口不出工。只要公平合理，干部带头轮流去，群众也会跟上出工。对于群众出的车和牲口，要折工计算，损坏要折价赔偿或给予维修，总之不让出工具牲口的群众吃亏。对出工的家庭，由村里的变工队代替耕田，由耕作到收割一包到底，如果耕作不认真，由村里评议降低工值。这样出工的就没有后顾之忧了。实行这三项政策，群众支前的积极性大为提高。莒县一个区原来计划出900辆小车，估计已经到顶。县里让再出200辆，区里召开动员会后，群众又出了500辆车、700条麻袋，超额完成任务。
民工支前运输粮食，原来是有固定区域和路线的。随着战局发展，战线不断向前推进，民工也随着部队越走越远。华东支前英雄唐和恩的小车队是模范的典型。他用的一根竹棍。上面刻着他们支前五个月内经过的路线。从家乡山东胶东区的莱东县（今莱阳万第镇）出发，经水沟头、平度、临淄、蒙阴、临沂、徐州、萧县、宿县，直到濉溪口。包括三省境内的88个城镇和乡村，行程上千里。他们跋山涉水，日夜奔走为前线送粮。他们自己吃的是高粱米、萝卜干，车上的白面、小米一点不动，留给前线战士们吃。这支小竹棍，拉车时拄着它走路，过河、踏雪时用它探路，它不仅为支前作出了贡献，也是唐和恩和乡亲们历史功勋的见证。
苏北地区小车队支前，正是寒冬腊月。白天有国民党飞机轰炸，民工都是夜里运输。每天太阳落山，一队队的小车就行进在条条公路上。小车上的油灯在漆黑的原野上星星点点，一望无际，非常好看。华中五区的民工运送一批大米到前方，原来规定的终点是宿迁。到宿迁时部队已经西进，要他们运到睢宁。到睢宁还是没赶上部队，他们又跟到符离集。最后一直到达濉溪口，才将这批大米交到部队手中。这次运粮行程长达700里，许多民工出来时没想到走那么远，有的没带棉衣，有的鞋走烂了。他们历尽艰辛，克服了种种困难，终于完成了任务。
支前中涌现了无数的英雄模范。沂山担架团的民工孙永海是个翻身贫农，支前积极性很高。刚出来不久，父亲去世，家里来信催他回去，他表示不完成任务绝不回去，感动了其他民工。他冬天趟过冰河抬伤员，爬山跌出了血，一声不吭。休息时照顾伤员大小便、喝水，把自己随身带的狗皮给伤员盖。一次部队急需担架运伤员，他一晚上抬了三次。孙永海被评为一等功臣，并在永城火线上入党。像孙永海这样的先进事迹在沂山担架团还很多，在萧县青龙集火线抢救伤员时，战斗进行得很激烈。一些民工被炮火吓得不敢走路，李苑典大声说：“俺不怕，顺着战壕走没有关系，谁跟俺去！”在他带领下，当时就有两副担架跟了上去。在战争中考验出来的积极分子，在支前工作中起到了核心骨干的作用。
民工不仅是战斗队，还是宣传队。山东蒙山县的民工住在萧县新解放区的一个村里，房东非常害怕，每天躲在屋里窥探民工的行动。民工向他借东西，他堵在门口不让人进去。民工就向他宣传党的政策：“解放军是老百姓的部队，不打人不骂人，还帮群众解决困难。你千万别信国民党说的那一套，你想想，我们都是老百姓，要是解放军那样坏，我们还来支前吗？”他们帮房东干活，有空就给房东讲解放区的事情。几天后房东态度变了，对民工说：“我算看清楚啦，今后再不听国民党狗日的放屁啦。”他招呼藏在屋里的姑娘走出来，只见她穿着破烂衣服，脸上抺着黑灰，不像姑娘样子。民工们笑着说：“这些日子不让进屋，咱寻思啥来，原来是房东的闺女藏在里边。”胶东民工住在褚兰镇，房东不让进屋。他们就住在牲口棚里，第二天还冒着雪为房东清理牲口圈。房东大受感动，跑出来说：“对不起啦同志们，让你们在外头冻了一夜，快到屋里炕上来暖和暖和吧。”老区民工在新区的模范表现，也带动了新区支前工作的开展，许多老百姓跟着老区民工投入了支前队伍。
民工为前线部队运粮食、弹药、猪肉、油盐，抢救护送伤员，极大地鼓舞了部队的士气，战场上军爱民，民拥军的场面随处可见。三纵炮兵团与渤海民工团并肩战斗，互相关照。民工每次评奖，部队都送很多东西给功臣们。部队和民工住在一个村里，战士们总是让出房子给民工住，自己在露天搭棚子睡。前方作战很难找到饭锅，部队总是让民工先做饭。他们派专人给民工讲防空防炮知识，指导民工挖防空壕。夜里民工参加火线抢救，到天亮部队就让民工后撤，避免伤亡。民工没有棉衣穿，部队就将缴获的棉衣送给民工。民工感动地说：“三纵待咱这么好，想走也不能走了。”
人民的支援是淮海战役胜利的根本保证。中野司令部在《准海战役中双堆集歼灭战初步总结》中指出：“这次作战中的物质供应，是达到较完满之要求的，无论在粮食弹药的接济与医术救济诸方面，都未感受到意外的特殊困难。这是此次作战胜利的有力保障。没有这种保障，要想取得这次的完满胜利，是不能设想的。”1951年2月陈毅在南京会见苏联驻华大使尤金，谈起淮海战役的胜利时说：“支前民工达500万，遍地是运粮食、运弹药、抬伤员的群众，这是我们真正的优势。人民群众用小车、扁担保证了部队作战。”淮海战役是一场真正的人民战争，正如毛泽东所说：“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中。”淮海战役证实了这个真理。
八、风雪陈官庄
1948年12月3日，杜聿明和他的三个兵团从徐州撒出后，行军疲劳，在萧县以西的孟集、青龙集地区休息一天。蒋介石密切关注杜聿明集团的行动，一方面怕他们只顾西逃，不救黄维，另一方面怕他们行动迟缓，落入我军重围。这天下午，他致电杜聿明，要他们立即南下向濉溪口转进，为黄维兵团解围。不要逃跑避战。他在电报中警告说：“弟南下十五万众，皆集在大吴集周围地区，此最不利。应即分路前进，向敌出击。否则臃肿滞延又将坐待围矣。如欲占领永城牵制敌主力，可派一有力部队进占，切不可全部进取。据报：马庄敌之先头今晚必可先我占领永城，则我军又落后一着。此时应决心速觅敌之主力而歼灭之为惟一急务。”
蒋介石看得很明白，杜聿明却顾虑部队疲劳混乱，停顿了一天。这关键的一天为华野主力赢得了宝贵的时间。当12月4日杜津明准备出发向濉溪口前进时，华野各路大军已云集萧县、永城、砀山三角地带，对杜聿明集团形成包围。