我大伯舞动的篾刀，像一朵朵闪着寒光怒放的白菊花，不断有蛇信子或者蛇头被砍断，沉入江水里。河水却没有变成红色，反而和越发浓厚的江雾一样，呈现乳白色的混浊，这颜色倒和男人们的某种体液相似，腥臭难闻，飞到口里的竟然有些苦麻。
浊浪更加翻滚，朝竹排铺头盖脑的袭来，我大伯浑身湿透，和着血水，竟然红透半个身子。大伯紧闭着嘴，只用身子上下左右闪动，双脚紧紧地钉在竹排缝隙之中，一边奋力挥舞着篾刀。
突然我大伯发现，他的竹排只有一张八仙桌宽了。
他知道这时候若掉到水里，即便不被蛇咬死毒死，也会被河水淹死。这么多年在水上漂，靠的就是自己健魄的体力，和那至阳的三昧真火。如今三昧真火已经散失，而且三昧被打伤到自身，加之第一条蛇撕开的伤口，辣辣的痛，我大伯体力已消耗殆尽。能够继续扛着，劈竹斩蛇已经是想不到的功力了，也许是一种求生的本能吧。
蛇却没有变少，好在刀利，不断的有蛇沉下去，只是能够腾挪的地方越来越窄。
天不仅没有亮，反而死沉，竹排周围，阴风阵阵，远远隐约的哭骂像送入耳膜的低雷，掀起的浪头把小竹排晃动，一会儿浪尖，一会儿沉到水里。
我的大伯突然发出惊天动地的长吼——
法无，我不怕你，来啊！
大伯的脚下，只有两根竹子了，但他仍然站立着，挥舞着篾刀慢了不少，虽然蛇头仍不断地落下。竹子变蛇好像有些犹豫，时快时慢，特别到后来，慢了很多，蛇已经在减少了，只有两根竹子的时候，竟然停了下来。这帮了大伯的忙，使他在落水之前把蛇几乎都砍断。当我大伯有些松懈的时候，突然，脚下又有一根竹子变成巨蛇，那蛇凌空而起，千斤斩一般地朝他剁来，大伯一脚踩空，掉到了水里，幸亏掉到水，让他躲过了凶险的蛇头，蛇身却在我大伯的背上重重的拖过，不但又刮去大伯背上的一大块肌肉，而且把我大伯带进深水中，幸亏另一根竹子在我大伯的胁下，没有沉下去。
当我大伯，从水里露出头来时，那蛇也从水里浮上来，一边搅动河水，同时把头举起，张开巨口，像一个脸盆朝我大伯扣来。我大伯知道这次是躲不脱了！
当蛇口扣落的时候，意想不到的奇迹出现了，原来张开的蛇头正好被横举的篾刀卡过，我大伯感觉到了巨大的冲力，整个人又被压入水中，那蛇头竟然被分成四块，脑浆迸裂，歪向一边。
我大伯再次浮出水面，连眼睛都睁不开了，而且一阵绞骨的痛从手传来。原来刚才持刀的右手，在巨蛇的冲力下，竟然折断。
刀从手中滑落，篾刀在水里打了几折，晃了几个白花，不见了。
随着竹排不断的减少和竹蛇的消失，江上的浓雾逐渐散开，天色渐已明亮。转得更加清秀的江水里，依稀可以看见淡淡的红晕，那是我大伯伤口不断在流出鲜血。
刀已经丢了，可还有最后最大的一根竹子，正在我大伯的胁下！
看着远处隐藏在雾色中的芦江，我大伯尖着苍凉的嗓音用尽最后的力气唱了起来：
莲叶有根水推不动额——
今年还是去年的嫩生生！
莲藕好吃额——丝缠嘴。
妹妹留我嘴对嘴！
芦江古镇这边天色微明的时候，雪狗在杨柳树旁，临江拆席。随着竹席的拆散，江面渐起浓雾，而且远方似乎还起了浪。竹席拆到河里开始不沉，但随后就变成两段，忽悠沉到水里，不见了。开始雪狗还骂，看到江面上并没有竹排回来，她又哭。她一会儿骂一会儿哭，一会儿撕得急一会儿拆的缓，可是江面上浓雾更加密布，浪水翻到了几尺高，哪里有她的情郎，哪里又有情郎的竹排。她越急越拆，越恨越骂，越骂越哭。
最后只剩下两根席篾，她犹豫了很久，看来他不会回来了，这个负心的人。当她再哭的时候，她已经骂不出声了。
她索性把两根篾拆完高高地往空中一扔。有根篾不久后竟然被撕开沉了下去，只有最后一根顺水漂走。雪狗伤心欲绝，她要跳到河里，随那根竹篾而去，即便葬身河底，也比活在这世上清静。
天已大亮，有和尚把昏倒的雪狗扶回芦江庙。没有回到洪泰坊，正是法无和尚的安排。
小和尚急忙把消息告诉了法无。法无已奄奄一息，他咳嗽着，似乎心中有血堵着要咳出来，当他得知席子已拆完，歪曲惨白的脸上露出了难以觉察的笑，他终于吐了血出来。
弟子们赶忙捶背。当听说有一根篾并没有沉到水里，而是漂走了。他忽然大叫起来：天意啊，天意！
法无千算万算，一着忘记考虑到。这个救了别人，丢了自己的命，他拼命又咳了一口血，便再也没有起来。
据说，徒弟们在打扫清理禅房的时候，在那两口血迹里，竟然各发现一口钢针。我后来想，若是雪狗不把有根篾未沉的消息传来，或许法无和尚还能拼尽内力可以咳出最后一口血，甚至徒弟们不拼命捶背，可能也会好一点，法无和尚可能也不会死。
第二天，人们发现那只大王八，四脚朝天死在放生池里，放生池也变得腥臭而浑黄，睡莲暗淡无光，花瓣漂得满池都是。那王八背壳黑得如同古镇泡臭豆腐的泔水，肚皮嘎嘎的白，像雨打过的麻雀屎。
法无死后，古镇的人们反而有一种说不出来的轻松，不必再去忌讳什么神啊佛的，赚的钱可以直接改变自己的生活，或是做他们喜欢做的事情，可他们知道这一切是我大伯用命换来的吗？由于出了这些丑事，芦江庙的香火竟绝。其实人们是需要菩萨的，或衷心自愿的拜祭，或用来安慰自己，可菩萨光变成了一种敬畏和负担，那还要菩萨干什么呢？
几十年后的今天，当我到芦江古镇访古的时候，芦江庙已经只剩下一个长满荒草的地基，大庙在“文革”中被拆除。门前的石狮已经不知去向，倒是能看见残存的零碎麻石片，我想或许石狮并没有丢，只是被爬山虎吸完了养分，自然而然的消失了吧。不少人陆续移栽了这些鲜嫩欲滴的绿藤，弄得古镇到处都是，但还没听说过爬山虎可以吃麻石的！
解放后，沩水改道，走新康流入湘江，不再经过古镇。百里湖区变成了天下粮仓，只是古镇失了水势，没有商船停靠，而且公路陆运持续发达，取代了耗时低效的内河水运，千年古镇，日渐衰落。
听说雪狗因为没了那铺竹席，生意大减。洪泰坊喧嚣的房子也慢慢人走楼空，快要倒塌了。一个很有远见的作家去年还在报上呼吁抢救古建筑呢，只是因为古建筑是妓院，看稀奇热闹的多，动真格出钱的少。
雪狗年老色衰，最后嫁给了一个驾船的，长期在水上漂，晒得一身乌黑。我想，她可能一直在寻找我的大伯吧。
当时我大伯唱完最后的芦江排歌，竟然昏了过去，胁下却紧紧地夹着那根大竹竿。
看官们也许猜到几分，那根竹竿正是竹席上被法无和尚画了符的那根篾，这也正是法无和尚失算的地方。因为符镇着，没有变成蛇，也就救了大伯一条命。
大伯顺水不知漂了多久，漂到我的家乡的一个小河弯，被我还年少的父亲发现，找来大人，发现还有些气息，救了起来。大伯姓龙，和我家同姓，我们这儿“龙”也叫做“蛟”。大伯一身几无完肉，折断的右手黑紫，已经看见骨头。好在我爷爷找到了一个绝世神医，一年之后，我大伯竟然可以帮我家干农活，不能不说是一个奇迹。
此后大伯就留在我家，和我的爷爷奶奶父亲叔叔们一起种田，只是他很怕水，当然稻田里面少得可怜的水他并不怕，他怕看见河，而且稍微大点的塘，都不敢去。
没有人知道他的过去，只知道他人好，生产队谁有事只要喊一声，他就会尽心尽力地帮忙，不要一点报酬。他依然高挑俊美，仪表堂堂，他虽然喜欢开玩笑，只是对于娶妻生子，他甚至一点都不感兴趣。
他把带来的那根河竹插在屋后，转年竟然生出几颗竹笋，等我出世的时候，已经俨然一个小小的竹林。
我与大伯十分投缘，因我还有一个哥哥和一个弟弟，父亲就把我过继给大伯，因此我也成了大伯的儿子。
很小的时候，我在赌下毒誓之后，知道了大伯有法术，而且我也学会了一样，我可以盯着南瓜的嫩藤看，只看得南瓜高举的嫩尖慢慢断掉，如果继续盯着看，又可以复原。
我怀有这个绝技后，走路起弹，比拿到的三好学生奖状更让我兴奋。我经常把别人家的瓜菜望断，而且望断的时间越来越短。可想，一个少年，有这样一个秘密在心里，又因为毒誓不能说出来，是多么的烦躁而不安，就像滚开的油锅，倒进新鲜的泥鳅，然后扣上锅盖，你可知少年的时候，我有多苦。
于是生产队里的南瓜和其他庄稼经常一遍遍的被人剪断嫩尖，但仔细看又不像人为的，别人都很纳闷，大伯当然知道是谁干的。由于我的顽劣，使我再也没有从他身上学到任何法术。他不敢揍我，也没有告诉我其他的法术。
只可惜我后来读大学，和女友在夜半长江边的河堤上，干下男欢女爱的事后，就什么法术也没有了。我当时还不知道这件事的严重，在娇美的女友面前夸下海口，可我把眼睛盯痛，也没有替她摘下公园花坛中心的那朵通红的玫瑰。
当然我即使知道这是个童子功，也不会因为这些没有实际意义的法术，而不去享受人生最美好的感情和感觉。
大伯的法术，我至少还知道一样：作揖开门。明明拴好的门，他对着双手合十，默念些什么，门就吱啊开了。我是有次假装睡着发现的，我求他教我，他怎么也不肯，只说教了你，会害你一辈子的。我一再央求，他也不发一言，冷峻得吓人。
大伯活了八十九岁，他都没有再教我什么。
但他的故事，他的来历，在我已长大的时候，都细细地说给了我听，我也就知道他还在思念着雪狗，他已不能放排，无法赚很多的钱，来让雪狗过上幸福的生活。只是在夏夜皓月的江堤边，孤独的他远望着从南而来轻轻述说的湘江，偶尔会从眼睛里涌出酸酸的泪来！
因为这个故事我来到了衰落的古镇，而且因为炒股亏了血本，工作、婚姻甚至大城市的户口都丢光了，正需要有点趣味的事情让我放松一下身心。依稀可见的痕迹，几乎都印证了大伯说的事情，因此我还想提醒各位看我文章的人，我所说的事情，的的确确都是真实的，并不是我随意杜撰出来的故事。
我告诉大伯，去过了古镇，古镇今非昔比，已破落不堪，人们都到长沙和别的地方去了，留着的都是些死守故土的老人，只是陈迹依稀可见，并且当地政府正依托旅游开发，进行古镇复兴的可行性研究，几乎已经形成投资六个亿的初步规划。
当我把这一切告诉弥留之际的大伯的时候，大伯一笑，指着屋后那一山苍翠的竹林轻轻地唱道：
哥放竹排到芦江，看见妹——
妹在芦江洗衣裳，
手牵衣裳随水摆——妹妹真个叫好看！
哥哥撑篙过险滩。