新粮刚入库，就听到长毛西征来攻古镇的消息。芦江是长沙城的北门户，长毛的必争之地，从鄱阳打到岳州，隔芦江只有百多里了。听说，长毛打战不要命，旗往哪里指，人就往哪里攻，披头散发，奸淫虏抢无恶不作。整个芦江古镇都沉浸在山雨欲来的恐怖气氛中。
咸丰四年四月底，半夜炮响不停，长毛以岳州水陆并进，从乔口方向猛攻芦江古镇，芦江镇守团练主将张炳南被长毛大炮击中，炸得尸都没有了。水上堤上的湘兵湘勇抵挡不住节节后退。曾剃头在江上划一根线，谁退过线，格杀弗论，没用！湘军兵败如山倒，最后曾剃头都退过了自己划的线。长毛和湘军从湘江厮杀到沩水内河也就是芦江，一直打到半边街前。曾剃头看着自己那点家底快打光了，在卖粮汉子投水的地方，就要跳河，幸亏被部将从水里救起，才有后面的卷土重来。
翌晨，芦江古镇，河堤内外到处都是太平军的旗号。古镇上，有钱的胆小的早往益阳和长沙跑了。张子谷知道，跑了，家业就丢了，他不信长毛就那么恶毒，听说长毛都是作田人出生，像杨泗将军一样是举义旗的人。自己小心应对，至少有个照应。
谁知长毛驻扎在堤上，并无侵犯。张子谷安下心来，婆娘细崽也都从仓板夹层中出来。正在这时候，一队长毛过来敲张子谷的店门，买米买米啦！全家都吓得又往仓板夹层中躲，张子谷硬着头皮哆嗦着开门，忙说：好好好，相送相送。为头的长毛，倒也不黑人：不要送，是多少就多少。长毛一次就把德兴米行的现米给买倒了，而且足额给了银钱。
看着长毛远去的背影，张子谷想，长毛的事情还会要闹大，看那秋毫无犯的样子，怕是要夺天下了。
这半夜，又炮声四起，喊杀声震天，一家人战战兢兢躲在夹仓。突然一阵敲门的声音急促响起，张子谷没法，只好出面开门，一看面熟啊，竟是那个买米的长毛首领。
原来曾剃头重整旗鼓，突然打了回来，太平军措手不及，几乎全军覆没，少部顺江往武昌撤退。这个长毛首领因为在筹粮，没有跑出来，现在粮食丢了，部队打光，只身一人，请求张老板救命，身上还有不少银子全给张老板。张子谷一听，慌了神，现在古镇全被湘军占领，私通长毛，那是灭九族的罪啊。张子谷迟疑之间，已把长毛让了进来。很多年后，张子谷才知道这个长毛竟然是章王林绍璋，后来做到长毛的丞相。
林绍璋在张家躲了一个月，湘军已退，才潜往鄱阳九江去了。
太平天国在江浙一带终于成了气候，最后盛极而衰，那是后话，也不再与本故事相干，按下不表。
只是这一战打得湘江沩水为之泛红，两军尸体浮满江面，无人收拾。张子谷不忍见此惨状，便组织族人和街坊将江面和沿岸的无名尸体一一收集起来。当时有些个迂腐的人犯难了：有的是朝廷的反贼，有的是为国尽忠的湘勇，埋在一起，是否行得通。张子谷心下想，都是爹妈所生，死了的还不都是最苦的作田人啊。于是他建言：不管身份，入土为安。
就这样，在今日古镇的挖口子和螃蟹岭还分别留下了八十八人墓和八十义冢。大家无不称赞张子谷做了一件天大的好事。张子谷想到这一月的鏖战，死难的何止数千，那么多尸首竟然随水而走，葬身鱼腹，死不安宁，这人生一世，图个什么。
张子谷因为太平军的到来，卖粮反而发了财，按理说，长毛造反，大逆不道。为此，张子谷偷偷到了杨泗庙，跪问杨泗爹爹，心中默念，这财发得还是发不得，一打卦，胜卦；再问，官府追究起来，就说店里的粮全被长毛抢光，血本无归，可得不可得，一打卦，胜卦；再问私藏长毛，放得不放得，一打卦，胜卦。张子谷心中有主了，想起幼年许下的宏愿，不禁偷看杨泗爹爹，将军威严的面相，竟然眼带慈祥。
兵灾过后是水灾，水灾过后是旱灾，沩水上游一带，果然粮食歉收，来古镇籴米的船不在少数，张子谷没有忘记自己的诺言，凡先年打过白条的人，原价卖米，就连那个跳河的汉子也来了。张子谷还在德兴米铺前，架起大锅，广舍施粥，灾民感其恩德，山呼“张菩萨”、“张爹爹”。古镇上下对张子谷也另眼相看，米商们争先效仿。
别的地方因灾，出现了打家劫舍的事情，官府再派兵镇压，城乡内外颇不安宁。芦江古镇因为张子谷带头赈济灾民，人们不但安居乐业，反而更加繁盛，各地的商贾纷纷落脚古镇，新开的商号比比皆是，各色买卖有条不紊。
从此，古镇上下都叫张子谷为“张菩萨”，就连里正等有头脸的人们都这样称呼。
张子谷乐善好施，财源广进。半边街竟然有五家店铺都是他的，德兴米铺也更名为德兴米行，德兴米行的旗幡在半边街上猎猎飞扬。
他为宏泰坊的柳翠和桃红，为那些不愿做皮肉生意的女子赎身。
他为古镇所有六十岁以上的老人办整生宴，请戏班在八元堂搭台为他们唱“四郎探母”，甚至把本地的花鼓“洪南桂打酒”也搬上戏台。
他在芦江上修了义渡，方便往来古镇和南岸堤两岸的人。
他为上游的沱市捐资建桥，桥上留下某年某月芦江张子谷捐。建桥时，他甚至放下生意，亲自到工地搬石头。至今，那长满青苔和藤蔓的石桥还坚实如初，人们在桥上走过，总会读一读那桥头的文字，念记这位善人。
他翻修古镇的麻石街，从丁字湾买来麻石板，把烂了的石板都整修一新。他在半边街黑狗潭一带建起麻石护栏，用铁链连着，人们不再当心掉到河里。那个救过他命的石墩还留在原地，只是被垫高了不少，很显眼，似乎还在讲述二十五孝的故事。
他买下古镇西边的一座荒山作为义山，义山正中间安葬着他的老父，旁边是他的老岳父，义山更安葬着无钱买地的穷人、甚至那些没有名姓流浪来芦江的苦主，他甚至想百年之后，他也要到这里陪伴他那苦了一辈子的瞎眼老父。
他还请来先生，开了一家义学，读不起书的孩子在他的义学里免费读书，成绩好的还有奖励。他甚至自己也在义学里跟着先生念“增广贤文”，听着那些圣贤之言，他又想起那年在杨泗庙里许下的那个愿望。
人们为张子谷所做的一切而铭记在心，人们为张子谷而日日夜夜感恩戴德，更把张菩萨张爹爹念在口中。张子谷喜欢听，他喜欢别人喊他菩萨，喊他爹爹，他也更加地勤勉、更加地兢兢业业。
很多年后的一天，儿子张老三陪同衰老的张子谷来到杨泗庙，杨泗将军还是那么神采奕奕，威风凛凛，而此时的张子谷虽然做了古镇的里正，却已经腰弯背驼，力不从心了。
张老三看见父亲望着杨泗爹爹羡慕的眼神，心中的自豪感油然而生，但是张子谷，丝毫没有怠慢杨泗爹爹。他推开儿子，颤颤巍巍地立正双手合十深深地叩拜下去。
张老三也深深懂得父亲的意思，他说：父亲，到时候儿给您塑个金身。
他摇摇头：我不要金身。
张子谷为杨泗爹爹再塑了金身，重修了庙宇。塑像更加精神抖擞，庙宇雕梁画栋，杨泗爹爹生日快到了，张子谷还要给杨泗爹爹操办盛大的寿仪。果然，杨泗爹爹六月初六生日的那天，进奉的香弥漫着芦江水面，祈福的火昼夜通明，给爹爹看的戏，一场接一场。庙门口的芦江，船一艘紧挨着一艘，人们在船上看戏，甚至就在船上做买卖，庙门前坪上的人成山成海。那个胜景不是所有的朝代都可以看得到，那个胜景也只有张子谷所在的芦江古镇才会出现。人们在敬着杨泗爹爹，心里却默念着张菩萨。
张子谷还把杨泗爹爹的神位请到了自家的正堂，和天地国亲师位并立，晨昏三叩首、早晚一炷香！
最后的日子，张子谷更加地好客。德兴米行，无息粜米，高价收粮，平年施粥，荒年开仓。他怕他做得不够好，他怕他的功德不圆满。
而且他回忆自己的一生，他感觉，他没有做过任何错事，他环看着送终的满屋子的人，儿孙们跪倒一地，张老三满面含悲双眼通红跪在床边握着他的枯干的手，他知道儿子懂他。
他平静地死去，他没有留下哪怕片言只语。
全镇的人在活菩萨的哭声中跪倒，县乡政府要员都出席他的葬仪，所有的人都为他祈福祷告，满街都为他披麻戴白。
张子谷在天国，自信地笑了。他幼年在杨泗将军庙里许下的愿望，那个愿望让他念念一生，为此，他日三省吾身，一生奔波劳碌，如履薄冰。
当初那个在庙里衣着破烂，骨瘦如柴的穷叫花子，在蒲墩上喃喃自念的心愿就是——我要做菩萨。
儿子们请黑麋峰的师傅雕了楠木像，又在麋峰古刹里开了光，运回芦江古镇的时候，天空下起了淫淫小雨，好像是在为张菩萨哭泣送行。
杨泗庙里的法师居士，袈裟齐整，法旗在和风中缓缓飘扬。根据事先商定的，杨泗爹爹的像不能动，在杨泗爹爹像的旁边把底座加长，再立张菩萨。
第二道程序，卜卦请辞，就是最后还问一声杨泗爹爹，这件事就要实施了，请爹爹同意。同意就是胜卦，打三卦，有两个胜卦，其余配阴阳卦即可，配胜卦更是求之不得。
法师念动经文，凌空一掷，双卦在空中翻动，像是飞入庙门的两只燕子。
张菩萨的儿子们，心都提到口里。
那卦落地，在地上啪啪弹跳，果然是个胜卦。
第二卦又当空翻滚，落到地上，果然还是一个胜卦。
张家子孙脸上浮出笑意。法师也双手合十，喃喃而念“阿弥陀佛”。
第三卦已经只是一个形式了，卦象只有三种，胜卦，阴卦，阳卦，现在已经有两个胜卦，杨泗爹爹已经最后认可了。
但第三卦还是要打的，只看到竹卦在空中翻动飞舞，似有风声。
卦，一般是笋子长到六月，这时候已经是新竹了，把个蔸挖出来，笋蔸像牛角一样的弯，锯下来，一头尖，一头平，整修打光，剖开成了两半，这就是卦。合起来就是一个弯弯的竹蔸，分开就是两个卦。俗话说，六月的笋子变了卦，就是这个意思。扔出来的卦，只可能是伏着和仰着的，两个都伏着的叫阴卦，两个都仰着的叫阳卦，一伏一仰，正好是阴阳调和，深合神旨，谓之胜卦。真是：小小山中竹，有幸临佛门，百年修行苦，人神传梵音。
这个卦就是人和菩萨之间的一个媒介，有了它，就可以知道菩萨的意思，知道怎么做。
杨泗庙的这副卦据说有三百多年了，是当年某一代主持从南岳衡山那儿求来的，质地坚硬，卦身乌黑，黑暗之处又能发出幽幽亮光，两卦相碰之声如鸣佩环，而且个头比普通卦要大一点点，一般奉在香案正中，轻易不用，是杨泗庙镇庙之宝。
且看空中滚动的宝卦，落在地上又反弹起来，起起落落，发出脆脆的声音，果然不同凡响。
有个卦已经仰停在右边，另一个却蹦蹦跳跳之间，竟然立了起来，没有倒，卦尖指向上。
所有的人都默不作声，十分诧异。
法师也摸头啦，这是从来没有过的卦象啊！好在他灵机一动说道：杨泗爹爹是说，他要站左边，要高一点。
大家都愉快地轻声地笑起来。
这样，张菩萨的楠木像就安在了杨泗将军的右手，低一个卦高，大概低三寸的样子，站在庙门口望去，和杨泗爹爹倒还满相称。杨泗将军威严神武，张菩萨慈祥和善。
过了不久，居士们发现张菩萨有些异样，过细一看，竟然偏向一边，居士们赶忙扶正，不几天竟然又偏了。多次反复。
居士们只好告知张家，张家不知底细，请来木匠在楠木像和底座上，装下木隼，把像固定下来。半个月过去了，楠木像果然不再偏斜。所有的人都松了一口气。
不久又出现了怪事，庙门外樟树上的麻雀，总是跑到庙里嬉闹，吆喝都不走。赶跑这个，又跑来那个，最后在张菩萨的头上，拉了不少雀粪。佛头着粪，好不雅观，居士们赶紧清洗，可是不知道什么时候，又拉了雀屎。可是杨泗爹爹那儿却没有雀鸟骚扰，干干净净的。居士们疲于应付，只好又告之张家。
张家为此给庙里又捐了不少帷帐，那些帷帐从屋顶一直垂到地上，清风吹来，轻轻拂过菩萨，帷帐下的铃铛脆脆作响，古刹更加幽深莫测，麻雀们再也不敢进来。当张老三知道这一切的时候，才安下心来，老父的心愿得以达成，孝道得以彰扬，阿弥陀佛。
大家都为古镇又多一个菩萨保佑而各自庆幸。
如此平安过去半年之久。到了张菩萨周年的时候，张家人到庙里烧香敬奉。张老三看着父亲的楠木像，总觉得颜色发暗，不似当初那么有神，和居士们一说，大家都有同感，于是便靠近仔细端详起来，当绕到像后，果然发现问题。
楠木像背后湿漉漉的，后背沤烂了一大片，已经烂出一个洞来，霉斑长满洞中。往天上一看，原来什么时候屋顶的一片沟瓦被老鼠翻动，露出一块不仔细看不出的天来，亮亮晶晶的，一到下雨，就有细小的水珠落到张菩萨木像的后背。
这个时候，这个楠木像已经基本毁了。
张老三捶胸顿足，爹啊，儿子不孝，没有照顾好您啊。哭着就扑倒在地。
张老三从此一病不起，生意也懒得打理。这一天，恍惚之中，父亲恹恹走过来对他说：儿啊，算了，不要争了。
原来张子谷幼年在杨泗庙默祷，许下宏愿，要做善人，对待苍生要像对待父亲一样，如果做到了，请求上苍，请求杨泗爹爹给他一个菩萨之身。所有的事情都做得非常圆满，却有一件事他做得不好，不但做得不好，而且罪大恶极，莫说是做不成菩萨，即便下拔舌地狱也该是罪孽有余。
张老三吓出一身冷汗，爬起来跪倒在地，忙问：爹爹啊，你修身齐家哪有这样的事啊！
张子谷一声长叹——
幼年时候，粮食甘贵，我让你爷爷吃干饭，自己吃米汤，此后我竟然爱吃米汤，你们所吃的饭都让我簝去了米汤。适才杨泗将军告诉我，这米饭的营养全在这米汤里。若不是我积下这么多德，早就被雷打了。
不是谁都可以做菩萨的！
说罢又长叹一声，忽悠而去。