从谂是唐代著名禅师，他认为：“金佛不度炉，木佛不度火，泥佛不度水，真佛内里坐。”意思是说：金佛通不过熔炉，木佛通不过火烧，泥佛通不过水洗，只有真佛在心里坐着。言外之意，就是说庙里供奉的用金、木、泥塑成的佛像均经不起水火的考验，只有自身修炼而悟得的真理，才是真正的心中之佛，才是永存的佛。
有一位久经沙场的将军很长时间到从谂禅师那里接受教诲，却一直没有得道。
一日，将军去拜见从谂禅师，问：“禅师，我死后会往升极乐还是入地狱？”
从谂禅师说：“入地狱。”
将军又问：“那禅师您呢？”
从谂禅师回答道：“老僧最先下地狱！”
将军说：“我是杀人无数，理所当然入地狱。禅师修行一生，为什么也入地狱呢？难道禅师一生白白修行了吗？”
从谂禅师当头棒喝道：“我如果不下，又有谁来教化你？”
在佛家看来，地狱是阴深、冷酷、黑暗和充满恐怖的地方，地狱里的犯人饱受刑烙、鞭笞、饥饿、寒冷、酷热，说不尽的惶恐战栗，讲不完的哀愁痛苦，得不到外界的关心、他人的同情，度日如年，更何况死了又生，生了又死，死死生生，无有穷尽。然而，无数佛家弟子却甘愿付出他们最大的爱心，要亲自到地狱里去，为的是要拯救那里的众生。
不但要进地狱，而且誓要度尽地狱里的众生。这种济世救人的精神，实在是太伟大、太难得了。可以说，“我不入地狱，谁入地狱”是旷古绝今、最伟大的一种德行，体现了佛家对芸芸众生的责任感，淋漓尽致地表达了佛家甘为人梯、济世救人的精神。
据佛家经典记载，最早誓愿“入地狱”的是地藏菩萨。
地藏菩萨在过去累世修行中，有过许多不同身份，如曾是一位婆罗门女。她在如来塔前，发过大誓愿说：“愿我度尽未来无量劫，要度尽那些有罪苦的众生，广设方便，使他们都能够获得解脱。”
地藏菩萨过去又曾是光目圣女，在清净莲华目如来像前发了同样的誓愿。
地藏菩萨过去也曾是一位长者的儿子，在万行如来前，也发誓说：“我将在未来一切不可计算的时间中，要为那些罪苦的六道众生，广设方便，使他们都能得到解脱，而我自身要在他们成佛后方成佛道。”
后来地藏菩萨又做了一名国王，以国王身份尚且发下宏大誓愿：“我若不先去救度那些罪苦众生，使他们得到安乐、证到菩提的话，终不愿先他们成佛。”
概括来说，地藏菩萨的大愿即是：众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛！
试问世上的人，谁愿意进入恐怖多难、痛苦绝顶的地狱里去？尤其是要舍身救众，做一名最大的牺牲者。
然而，以地藏菩萨为代表的佛家却以宽博的慈悲心，毅然地舍身为众，历经地狱之劫难，救度那些哀苦无告的受难众生。他全然代表了无穷无际的佛心，也代表了佛法无尽的光明。
这不禁让人想起当年风靡全球的影片《少林寺》中的一个情节：老方丈为使少林僧众免遭杀戮，宝刹净地免染血污，甘愿置身火海却面不改色。
这种大无畏牺牲精神一直以来都是佛教信徒，乃至中华民族道德观中不可忽视的一部分。那些舍生取义者，总是能赢得人们无比的尊敬与爱戴，在一代又一代的传颂中被人铭记。
佛心妙语
为了心中的理想，为了拯救他人，下地狱也不是可怕的事。这是大悟之人才有的胆魄和勇气。这种德行体现了佛家对芸芸众生的责任感，表达了佛家济世救人的精神，其崇高，其伟大，其牺牲忘我精神，是值得所有世人推崇、敬仰的。
禅悟人生，虽然佛道皆已超脱红尘，出家离俗，但冷眼旁观芸芸众生，反倒能够体现人生百味、众生百态。故而世俗中人若有疑心、执念，便好问禅。得道禅师的语言往往幽默风趣，却暗含真知灼见，一旦听者顿悟，不由会心而笑。