如果你家里有个上学的孩子，你一定看过这个年代的教科书。如果孩子上的是传统学校，读的是教育局规定的课程，你一定会感到窝火，尤其在你翻开小学常识书之时。
每个国家的孩子，都要从学习自己的历史开始。历史的范畴很广，可以是故事，可以是分析，也可以是观点，但跟小孩子说历史，谁都知道该从故事入手。
中华民族几千年的历史，每段都是故事，化作教科书，居然可以变成一页页生硬艰涩的政策。
孩子的常识书里有一章讲当代中国史，内容居然是改革开放，包括中国加入世贸组织、主办奥运、青藏铁路通车、探月卫星升空、签署《中英联合声明》等等，前朝历史却像跳线的影碟一般，从黄帝跳到大禹，一下又飞到秦始皇，之后便是岳飞，一跃又到了清朝，然后是孙中山、毛泽东，之后便是办奥运、搞世博了！
几千年的历史，用一句话形容就是：蜻蜓点水。
简化不打紧，问题是表达方式。美国有一本小学教材，讲的是历届总统。人家可不是一板一眼地逐个介绍，而是每讲一个总统都用一种动物作代表。教孩子从动物入手，怎样都会比讲人生大道理更吸引人。
最近看了一套《我的家在紫禁城》的丛书，通过麦兜这个卡通人物，带领孩子们走进这座历史上最大的皇宫，看建筑、赏珍藏、听前朝故事，譬如明朝的乾清宫有上下两层共27张床，皇帝每晚睡不同的床，以防遇袭；又譬如皇宫里那块“正大光明”的匾额后，总暗藏着皇帝遗诏的故事……
孩子的常识书，本该如此。
所谓常识，就不应该有界限，随手拿起一个碗，景泰蓝或是青花瓷，都可以有段有趣的故事。
上至天文下至地理，前通远古后延宇宙，没有中英文科目的死记硬背，也没有数学中的公式图表，常识讲的是知识；孩子的好奇心比谁都强烈，所以常识本该是体育以外最受小学生欢迎的科目。
可是，却不尽然。看女儿最喜欢哪个章节，就知道哪段常识的内容可取。譬如八大行星、火山爆发、七大洲四大洋、脊椎动物无脊椎动物、灌木乔木、艾滋病登革热禽流感……十万个为什么问的永恒问题，不分国界的知识，任何年代任何国籍的孩子都想知道。
常识不一定要说身边事，常识也应该是世界性的，可是我们的常识教科书几乎是零视野。譬如三年级有一章说“中外文化共融”，教的竟是：“香港有以下服务或设施协助外籍居民融入社会：1.资助语文课程；2.提供支持服务；3.推广多元文化活动；4.推广社会服务信息。”
真难为老师们要对着七岁孩子讲解这些虚无的重点，更虚无的还有基本法、食环署、房委会、土木工程拓展署、控烟办……
我家女儿最爱认国旗，奥运加上世界杯，已经认识了不少国家的国旗国花国宝，小女儿更是把朋友送的加纳国旗悬在窗前挡太阳，偏偏她们在常识书中能找到的旗帜就只有国旗和区旗。
我赞成小孩子学习本土知识，但绝不该只有这些。看过日本的小学常识书，里面的本土教育是丰臣秀吉、夏目漱石、桃太郎、河童……这是日本永恒的故事，不像我们，教学生水沟堵塞了找渠务处，有老鼠了找食环署……就算是教授常识，对不起，过了罗湖桥就找不到食环署了，如果我们的下一代在香港以外碰到老鼠，怎么办才好呢？