兼听则明偏信则暗
唐太宗问宰相魏征：“我作为一国之君，怎样才能明辨是非，不受蒙蔽呢？”魏征回答说：“作为国君，只听一面之辞就会糊里糊涂，常常会作出错误的判断。只有广泛听取意见，采纳正确的主张，您才能不受欺骗，下边的情况您也就了解得一清二楚了。”
从此，唐太宗很注意听取下面的谏言，鼓励大臣直言进谏。魏征去世后，唐太宗悲痛地说：“用铜做镜子，可以看出衣帽穿着是否整齐，用历史做镜子，可以明白各个朝代为什么兴起和没落；用人做镜子，可以清楚自己与别人的差距和得失。今天魏征不在了，我真是失掉了一面好镜子啊！”
成语“兼听则明，偏信则暗”就是从魏征劝太宗的话演变而来。
这个成语意思是广泛地听取多方面的意见，就能明白事情的真相，作出正确的判断，只听信一方面的意见就会不了解真相，得出错误的结论。告诫人们办事要广泛听取意见，不要听信于一人，才能把事情办好。
箭在弦上
汉末文学家陈琳，字孔璋，广陵（今江苏扬州）人，著名的“建安七子”之一。他最初在何进手下任主簿，何进死后，他归附袁绍。袁绍失败后，他又归附曹操，为曹操草拟各种书信公文，掌管文字工作。
陈琳写得一手好文章，他跟随袁绍时，曾写过一篇声讨曹操的檄文《为袁绍檄豫州》（檄，声讨的意思）。这篇文章不仅将曹操骂了个狗血淋头，还辱骂了曹操的祖宗三代。后来袁绍被曹操打败，许多人被杀，陈琳也被刀斧手带到曹操面前。曹操对陈琳说：“你当初为袁绍写文章声讨我，就该只数落我的罪状罢了，为什么要侮辱我的祖先呢？”陈琳向曹操谢罪道：“我当时在袁绍手下做事，就只得听他的命令，也是不得已。如同箭在弦上，不得不发。”
曹操是一个非常爱惜人才的人，他一向十分欣赏陈琳的文章。当时，左右的人都劝曹操杀掉陈琳，但他实在看重陈琳的才华，就赦免他的罪过，让他为自己做事。
陈琳果然不负曹操所望，他撰写的各种书信公文，不仅富有文采，而且深合曹操的心意。曹操的儿子、著名文学家曹丕认为陈琳写的章表书记类文章是当时最好的。
见利忘义
汉高祖死后，吕后专权，对娘家的人封王封侯，排斥异己，诛杀功臣。不久，吕后也死了，她在遗诏中指定内侄吕产为相国，吕禄统领京都禁卫军。吕氏家族掌权，激起一批功臣不满。太尉周勃与丞相陈平密议对策。他们巧使妙计，把吕党要人郦寄争取过来，由他去说服吕禄，把兵权还给周勃。
这时，大将军灌婴联合齐王刘襄等刘家军，回京师欲诛吕氏家族。郦寄与吕禄本是知交，吕禄听了郦寄的话，终于把北军交归周勃指挥。前相国曹参的儿子曹窋又配合朱虚侯刘章控制了南军，在未央宫杀死了吕产。其余吕氏大官，也都被周勃派人抓获，一一斩首。吕氏势力全被消灭后，周勃、陈平等大臣迎立代王刘恒为帝，就是汉文帝。在诛吕这场斗争中，郦寄也出了力，所以袭父爵为曲周侯，但舆论说他出卖朋友。
《汉书》记载说：“夫卖友者，谓见利而忘义也。”作者班固认为郦寄不属于“见利忘义”。
成语“见利忘义”，指看到有利可图就忘掉了道义。
见怪不怪
宋代有个文学家写过一篇《姜子家猪》，记载了一个奇怪的故事。
有个叫姜七的人开了一家客店。这年春天，姜七隐约听到后院有人的哭声，开门去看，却又没有声音。有一天，五个客人住店。半夜里，他们听到了悲悲切切的哭声。他们循着哭声来到猪圈旁边，原来是一头老母猪在哭。有个客人喝道：“畜生，为什么在此作怪？”母猪说人话：“我本是姜七的亲母……”客人们大为惊奇，那母猪继续说：“我生前以养猪、卖猪为业，靠此发家……”母猪突然翻了个身坐起来：“我死之后，受罚投生为猪，如今后悔莫及……”第二天早晨，客人们把昨夜见到的事告诉姜七，劝他奉养那头老母猪。哪知姜七恼怒地说：“畜生的话何足为信！见怪不怪，其怪自败！”两天后姜七突然发病，他怀疑母猪作怪，叫人把它杀了。没过几天，他就死了。成语“见怪不怪”，意思是，遇到怪异的现象而不惊怪，要冷静对待。
蛟龙得水
北魏有个人叫杨大眼，从小就显示出超乎常人的勇力和敏捷，跳跑如飞。但早年没有人扶助他，日子过得很清寒，太和年间他才做了一个小官。
不久，朝廷将南下讨伐，急需将才。尚书李冲受命挑选带兵出征的各级将领。杨大眼知道后，就主动去向李冲请求应征。李冲认为他职位低而不同意。杨大眼说：“尚书不知道我的本事，现在请让我表演一下技艺。”说完，他从身上抽出一条三丈多长的绳子，把它系在自己的头发上，然后飞也似的向前跑去，速度快得惊人。只见那条长绳子，在他脑后，形成箭一般的直线，奔跑的马也追赶不上。参观的人都惊叹不止。李冲说：“近千年来民间还从未发现有这样的人才。”当即任命他为南征的主将。
杨大眼受封后，非常得意地对他往日的同僚说：“现在的我，正像人们说的蛟龙得了水，可以兴云作雾，放手大干一场，以后再也不会与你们为伍了。”杨大眼率军南下征讨了许多地方，经历了很多次战斗，每一次都显出他的确是具有勇冠全军的杰出才能。
胶柱鼓瑟
齐人跟赵人学习瑟这种乐器。他不去刻苦钻研演奏瑟的技术，却依照赵人预先调弄好的音调，将瑟上调音的短柱用胶粘固起来，就高高兴兴地回到了家乡。齐人回家后，摆弄了多年，总是弹不出一支曲子。他还觉得奇怪呢！后来，有人从赵国来，了解到是怎么回事，觉得这个齐人的举动是多么愚蠢啊！
成语“胶柱鼓瑟”的原意就是用胶把柱粘住，使音调不能调整，后用来比喻拘泥固执、不知变通。
结草报魏
春秋时，晋国有一个大夫叫魏武子。他有一个小妾，很受宠爱，没有生过儿子。
魏武子生了病，预感到自己活不长了，就交代了一些后事。在谈到这个爱妾时，他对儿子魏颗说：“我死之后，你就让她改嫁。”魏颗自然满口答应。
后来，魏武子病势沉重。病危时，他又提起小妾，并对魏颗说：“我死后，就让他为我殉葬。”
等到魏武子死后，魏颗并没有将那女子活埋殉葬，而是让她改嫁了。有人问他为何不按父亲临终遗言办时，他说：“人在病重时神志不清，说话不应当算数，我应当遵从的，是父亲清醒时的嘱托。”
后来，魏颗与秦国的军队作战，遇上了秦军著名将领杜回。在打得十分激烈的时候，魏颗眼看抵挡不住，情势非常危急。这时，突然阵前出现了一位白发苍苍的老人，他抛出一条草编的绳子绊住杜回，使晋军将其生擒，魏颗获得了战斗的胜利。
夜里，魏颗梦见了那位白发老人。他对魏颗说：“将军是否记得，你曾将父亲的一个妾改嫁出门，救了她一条命。而我，就是那女子的父亲，因此特来报答你的恩德。”
竭尽全力
东汉末年，有一个叫杨沛的人，字孔渠，当过新郑长。曹操路过新郑的时候，部队缺粮，杨沛帮助过曹操，因此深得曹操喜爱。曹操辅政以后，杨沛升为长社令。他不畏豪强，不管谁犯了法，都依法惩办，得到曹操的称许。当时，曹操出征在外，听说国都邺城治安太乱，便发诏选一个邺城令，其入选标准是要有杨沛那样的胆略和水平。选来选去，没有合适的，于是将杨沛提拔为邺城令（当时叫京兆尹）。杨沛上任之前，曹操召见了他，并问他如何治邺。杨沛回答：“我一定竭尽心力，大力宣传法纪，使人人遵纪守法。”曹操听后十分高兴，对左右的人说：“你们听见了没有，这才是使人敬服的人。”杨沛还没正式上任，一些豪强地主和皇亲国戚听说杨沛要来邺城了，都纷纷告诫自己的子弟检点一些。
“竭尽全力”这句成语，常用来比喻用尽全部力量。
今是昨非
陶渊明，名潜，字元亮，东晋大诗人，散文、辞赋也写得很出色。他的许多作品，内容较为充实，富有真情实感，朴素自然而意境深远，在文学史上独树一帜。
他出身于没落官僚家庭，曾祖父陶侃是东晋前期著名功臣，到了他这一代，家道早已衰落。他从小就很爱读书，曾对前途有过美好的憧憬。
可是，他生活的年代，正是门阀制度全盛时期。当时人才的进退，根本不以德才为依据，而是看门第的高下和财产的多少。因此，陶渊明想要通过仕途来发挥才干，实现“大济苍生”的理想，只不过是幻想罢了。
陶渊明从二十九岁开始，由别人推荐，断断续续做过江州祭酒、镇军参军等小官。这些给大官们当助手的差使，免不了常受人指使，谈不上伸展抱负。
那时，东晋统治者穷奢极欲，政治斗争复杂。陶渊明为人磊落耿直，看不惯官场的腐败风气，不愿干那种奉承拍马、同流合污的勾当，因此一再丢官。
离开官场，回到家中，耳目清静了许多。可是，家无隔宿之粮，年幼的孩子嗷嗷待哺，日子非常困苦。
亲邻好友看到如此光景，就劝他仍然去做官，以改善家庭生活。陶渊明自觉没有其他经营生计的本领，也只好这么办。于是，在晋安帝义熙元年（405年），陶渊明又出任彭泽县（今属江西省）县令。
这年十一月，郡（县的上一级）里派督邮来彭泽县视察。陶渊明对此毫不在意，心想我才做了八十多天县令，没半点差错，随他检查就是了。
陶渊明满不在乎的态度，可急坏了身边一个老于世故的小吏。他对陶渊明说：“督邮是郡太守的代表，千万不能怠慢呀！应该穿戴整齐，老远恭迎才好。”
陶渊明长叹一声说：“我不愿为五斗米向乡里小儿折腰！”表示不肯为了保全低微的薪俸，而向作威作福的上司低头。
他当场解下印绶，疾书一篇《归去来辞》，愤然离去。辞中写道：“实迷途其未远，觉今是而昨非。”
那次弃官后，无论是生活窘困，还是大官们举荐，陶渊明都没有再出来做官，一直过着躬耕隐居的生活。由于参加了劳动，接触了人民，他的许多诗篇反映了人民的疾苦和愿望，至今还为人们传诵和推崇。
金石为开
汉代名将李广，从小练就一副好臂力。他特别喜欢去田野山林射猎，常常满载而归。
一天，他去冥山南麓打猎，突然发现草丛中伏着一只老虎。李广赶紧张弓搭箭，用足力气射击。可是，那只老虎却纹丝不动。
又等了一会，仍然一点动静也没有。李广感到很奇怪，他小心翼翼地走近一看，原来草丛中不是虎，而是一块形状很像老虎的大石头。再去找找刚才射出的箭，只见那支箭连头带尾都嵌进了石头。
李广不相信会有那么大的力气，就往后退了几步，把弓拉得满满的，再使劲把箭射向石头。但是，一连几箭，怎么也射不进去了。
李广走到石头前面，拾起刚才射出的一把箭，只见有的箭头破碎了，有的连箭杆都折断了。李广知道再射也是白费力气，就跳上马背，继续往前打猎去了。
有人就这件事去请教学者扬雄。他回答说：“至诚则金石为开。”意思是：只要诚心诚意，即使最坚硬的金石也会受到感动。
锦囊妙计
三国时，刘备占据了荆州，东吴派鲁肃去讨还，但刘备不愿意，东吴一时无可奈何。
一天，有人报告说刘备的甘夫人去世，东吴大都督周瑜认为夺回荆州的好机会到了。他亲自策划将吴主孙权的妹妹嫁与刘备，其实是想将刘备骗到东吴作人质，让诸葛亮用荆州来换，否则便杀了他。
东吴使者前来提亲，刘备很为难，诸葛亮却叫他只管答应。刘备说：“这是周瑜的计策，要想害我，怎能同意呢？”诸葛亮大笑道：“周瑜再会用计，难道还骗得了我？只要我略施谋略，便能让您既得孙权之妹，又让荆州万无一失。”
建安十四年冬十月，刘备前往东吴南徐州结亲，诸葛亮命赵云带五百军士随行。临行时，诸葛亮给了赵云三个锦囊（用锦缎做的小袋，古人用来收藏诗稿或机密文件），内装三条妙计，让赵云贴身藏好。诸葛亮还仔细吩咐赵云应当在何时开启锦囊，好依计行事。
刘备到了东吴后，按诸葛亮锦囊中的妙计，先使孙权之母国太出面干预，顺利地结了婚。后来刘备又说服孙夫人，同意与他回荆州，还商议了脱身之计。次年正月初一，刘备与孙夫人借口到江边遥祭祖先，瞒着孙权偷偷离开了南徐州，在城外与赵云及五百军士会合，一同逃往荆州而去。
近水楼台
据南宋俞文豹的《清夜录》记载，北宋政治家、文学家范仲淹任杭州知州时，提拔了一些他身边的官员。当时有一个叫苏麟的人在外地任巡检，没有得到范仲淹的重视而未能提拔。苏麟有感于此，就写了一首诗寄给范仲淹，诗中道：“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”诗的本意是说，靠近水边的楼台能先看到月亮，在向阳的地方生长的花木能更早地开花。苏麟暗示范仲淹：在你身边的人你就提拔了，我这在外地的却被你遗忘了。范仲淹看了这首诗，考虑到他的实际工作能力，便也提拔了他。
后人便用“近水楼台”比喻因接近某些人或事物而条件优越，能优先得到某种利益或便利。
尽善尽美
孔子三十五岁那年，鲁国国内发生动乱，君臣之间争权夺势，闹得百姓不得安生。孔子怕遭到灾祸，也带着少数几个弟子逃到齐国。
齐国的国君和大夫对孔子很尊敬，盛情地款待他，并且请他欣赏音乐。
有一天，齐国的乐人专门为孔子演奏“韶”的乐章，很得孔子的欢心。他听得入了迷，竟一连许多天都在回味着“韶”的音律，把肉的味道都忘记了。他一遍又一遍地说：
“真想不到呀，音乐感人之深竟能达到这样的地步！”
这时候有人问孔子说：
“先生，韶乐您欣赏过了，武乐您也听了，现在请您发表一下看法，是韶乐好呢？还是武乐好啊？”
孔子不假思索地说：
“当然是韶乐好呀，它的声音、旋律美极了，而且表达的意思也极好！至于武乐嘛，当然声音也是很不错的，但意思不够美呀……”
因为韶乐是虞舜时代的乐曲，孔子向往那个时代，所以极力赞美韶乐；武乐是周武王时代的乐曲，因为周武王的天子之位是由讨伐商纣而来，孔子不赞成，所以对武乐也有看法。
成语“尽善尽美”就是由此而来，意思是形式和内容、外表和实质都好到了顶点，后来人们用它形容事物达到最美好的境地。
井底之蛙
一只青蛙，住一口井里。它高兴时，在井里跳来跳去，天热了，在水中游上游下，觉得很快活：我是井里的主人，多么逍遥自在！
它正在自得其乐的时候，忽然听见有人在叫它。它抬起头向井口一看，只见一只大海龟的头几乎遮去了井口上的半边天。只听见大海龟问它：“青蛙老弟，你见过大海吗？”青蛙说：“大海有我的井大吗？海龟老兄，欢迎你下井来作客。”大海龟被它说动了心，真想下井去看看。可是，它左腿还没跨进井去，右腿的膝盖已被井栏绊住了。于是，大海龟只好伏在井口上，告诉青蛙，海有多大、多深、多广。青蛙这才知道，井外还有这么大的天地。它又惊奇又惭愧，感到自己的见识太渺小了。
成语“井底之蛙”比喻见识短浅，却又妄自尊大。
惊弓之鸟
战国末期，强大的秦国时时刻刻严重地威胁着齐、楚、燕、赵、魏、韩等各诸侯国的安全。燕国宰相苏秦到各国游说，宣传各国联合起来，共同抗秦的主张。各国国君认识到事关国家兴亡，同意苏秦的主张，决定组成联军向秦国主动出击。
楚国打算派临武君任主将，统率楚军。临武君对秦国的作战成绩不佳，各国对此非常担心，但又不能劝阻。赵国大夫魏加自告奋勇到楚国，劝说楚国改变这项危险的任命。
魏加见到楚国宰相申春君问：“听说贵国要任命临武君统军出征，不知是否属实？”
申春君说：“这是国君的主张，但我也有此意，有什么问题吗？”
魏加说：“我喜欢射箭，用射箭的原理来说明这件事的危险性，可以吗？”
申春君说：“当然可以。”
魏加说了一个故事：
更赢和魏王在一起闲聊，空中飞来一只孤鸟。更赢说：“大王，我只要拉开弓，不必搭箭，就能把这只飞鸟射下来，您相信吗？”
魏王说：“没听说过谁有这种本事，你一定在说笑话。”
更赢说：“当臣子的怎敢和君主开玩笑，您很快会看到事实。”
这时，孤鸟正慢慢飞在二人的上空。更赢拿起弓，虚拉弓弦，弓弦响处，孤鸟立刻从云头栽了下来。
看得魏王目瞪口呆，他问：“你的箭法果然神奇，连百发百中的神箭养由基也比不上你呀！”
更赢说：“哪里是我的箭法好呀，而是这只鸟已经受过伤。”
魏王问：“你怎么知道它受过伤呢？”更赢说：“它飞得又低又慢，叫声中充满凄凉孤苦，它听到弓弦响声，以为有箭射来，便拼命振翅高飞，结果伤口破裂坠地而死。”
魏加说完故事，评论道：“临武君与秦作战，每战必败，已被秦国吓破了胆，这次又派他任主将，令人担忧，只恐如惊弓之鸟，闻秦丧胆，请您三思。”
于是申春君建议楚王，取消了原来的命令。
居安思危
宋、齐等国联合攻打郑国，弱小的郑国知道自己兵力不足，于是请晋国做中间人，希望宋、齐等国家能够取消攻打的念头。其他国家因为害怕强大的晋国，并不想得罪晋国，于是纷纷决定退兵。为了答谢晋国，于是郑国国君就派人献给晋国许多美女与贵重的珠宝作为贺礼。收到这份礼物之后，晋悼公十分高兴，就将一半的美女赏给这件事的大功臣魏绛。没想到正直的魏绛一口拒绝，并且劝晋悼公说：“现在晋国虽然很强大，但是我们绝对不能因此而大意，因为人在安全的时候，一定要想到未来可能会发生的危险，这样才会先做准备，以避免失败和灾祸的发生。”晋悼公听完魏绛的话之后，知道他时时刻刻都牵挂国家与百姓的安危，从此对他更加敬重。举案齐眉梁鸿，东汉时扶风郡平陵县人。他不仅长得一表人才，风流潇洒，而且饱览群书，擅长诗、辞、歌、赋。有一次，他经过洛阳，写了一首叫《五噫歌》的诗，讽刺统治阶级的荒淫和嗟叹人民的劳苦。汉章帝看到此诗后很不满，下令捉拿他。他因此改名换姓，和妻子孟光一道避祸到山东一带。
说到他妻子孟光，真还有一段动人的故事。
孟光是平陵县一大户人家的小姐，虽说家道富足，但长相却十分难看，黑黑的皮肤，肥胖的身材。别看她如此之丑，却十分挑剔所选的对象，既要知书达理，又要贤良英俊。一次她母亲问她说：“女儿哪，你都快三十岁了，究竟要选个啥样的人呢？”她回答说：“像梁鸿那样的。”母亲叹息地摇了摇头。
梁鸿听到后，非常高兴，想不到天下竟有这样的知音。于是，他请媒人去提亲，娶了孟光。
两人逃到山东后，生活不下去，又到吴地依靠一个叫皋伯通的人。两人居住在他家屋檐下，给他舂米。梁鸿每日回到住处，孟光就准备好食物，然后将放碗筷的案桌高高举起，齐到眉头。梁鸿吃时，她从不抬头看（每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉）。皋伯通见到后，感叹说：“一对舂米的夫妇能如此相敬如宾，的确不简单啊！”
皋伯通从此将梁鸿夫妇当宾客看待。
举足轻重
据《后汉书·窦融传》记载，东汉时期，有个叫窦融的人，他从小丧父，在长安出入贵族门中，交结豪侠，但个人行为却相当谨慎。
王莽末年，他曾任“波水将军”。昆阳一战溃败后，降归刘玄（起义军领袖，曾一度称帝，号更始），当了巨鹿太守。刘玄失败，窦融与酒泉太守梁统等人讨论大计说：“天下混乱，还不知道政权属于谁。这河西地方是羌胡中间一个走廊地带，大家若不同心协力，不能自保。我们应当联合起来，推举一人为大将军。”大家都赞成他的建议，公推他作河西五郡大将军，仍领属国都尉。河西风俗本来质朴，窦融施政又宽和，境内官民相安，财粮丰裕，武备修明。
不久，刘秀称帝，窦融有意归附。他召集各郡太守与本地名流共同讨论，决定派长史刘钧向光武帝奉书献马。光武帝大喜，任命窦融为凉州牧，并颁诏书一道，大意说：“现在陇、蜀相攻，将军举足轻重……，其实天下土地虽然可分，人民却是不可分的，在乎各自适应自己的情况就是了。”从此，窦融便一心一意尽忠于光武帝了。那时，隗嚣反叛朝廷，窦融大举出兵，与汉军东西呼应，打得隗嚣大败。
光武帝得到了窦融的支持，实力大增，等到灭了据益州称帝的公孙述之后，很快将陇、蜀平定了。
后人据此故事，用“举足轻重”作成语，说明由于所处位置极其重要，其一举一动都不能等闲视之，都会对大局发生重大影响或作用。
开门揖盗
东汉末年，江东的孙策有一次出去打猎。他遭到了刺客的暗算，被弓箭射伤了面颊。
孙策临终时，长史张昭等人都来看他。他对张昭说：“请你们好好扶助我的弟弟孙权！”这时，孙权才15岁，他见哥哥去世了，万分悲痛。大臣们都劝他不要过分悲伤，可他还是天天啼哭。大臣们见劝说无效，都非常着急。张昭劝孙权说：“如果你只顾悲啼，不理国事……”孙权听到这里，停止了哭泣，请张昭说下去。张昭继续说：“这好比开门揖盗，必将自取其祸。”孙权马上更换了衣服，去视察军营，以安定军心。
成语“开门揖盗”由此而来。揖：拱手行礼。比喻引进坏人，自招祸害。
开卷有益
宋太宗赵光义，很爱读文史一类书籍。他把文学家李昉等人召来，要他们编一部大型辞书。
李昉等人花了七年工夫，摘录了1600种古籍。太平年间，终于编成了共1000卷的《太平总类》。太宗见了这部巨著，非常高兴。他规定自己，每天必须阅读三卷。有时候，由于朝政忙，他没有能按计划阅读。以后一有空，他就补读。侍臣们见宋太宗读这厚厚的书太劳神，劝他休息。宋太宗对他们说：“开卷有益，我不觉得疲劳啊！”
这部书因为是皇帝看过的，后来就改名为《太平御览》。
“开卷有益”，意思是读书就有好处。后人常用来勉励人们勤奋读书。
口蜜腹剑
唐玄宗时，李林甫是个有名的奸臣。他无德无才，却是个拍马溜须的老手。昏庸的皇上竟让他当上了宰相。
中书侍郎严挺之性格耿直，对李林甫十分鄙视。李林甫便在皇上面前说严挺之的坏话。唐玄宗信以为真，当即把他贬斥到洛阳。
过了许久，唐玄宗又向李林甫提起严挺之。李林甫看出玄宗想提拔他，于是，他托人转告严挺之，说皇上问起他的病。严挺之便上书皇上请求上京治病。玄宗得知严挺之有病，从此打消重用他的念头。
民间称李林甫“口有蜜，腹有剑”。形容嘴甜心毒，奸诈阴险，称“口蜜腹剑”。
口若悬河
晋代学者郭象是湖南人。据说，他从小就勤学好问，对于日常生活中发现的问题总爱追根问底，弄清真相道理。后来他研究老子和庄子的学说，很有收获。因为他学识丰富，分析和说理的能力很强，谈论起来，有条有理，头头是道。当时，人们都称赞他会说话、有口才。
《晋书·郭象传》载：“听象语，如悬河泻水，注而不竭。”这句话的意思是：听郭象谈话，好比悬挂着的大河，水不断地奔泻下来，永远不枯竭似的。后人形容“能说善辩、口齿流利”就叫做“口若悬河”。现在，我们用到这个成语时，再加上“滔滔不绝”四个字，就更加形象了。
胯下之辱
秦朝的韩信年轻时家里很贫困，常常赖在别人家里吃住。日子久了，大家都讨厌他。有一次，他寄住在南昌亭长家里，一连数月，光吃不做。亭长的妻子想了个办法：她趁韩信睡懒觉时，早早地做好饭，一家人端在被窝里吃，等到韩信起床后，什么吃的也没有。韩信知道是捉弄他，一怒之下，离开了亭长家。
一天，韩信来到护城河边钓鱼，想钓一条鱼来充饥，可怎么也钓不起来。有一位在河边漂洗棉絮的妇人见他实在可怜，把带来的饭给他吃。见有饭吃，韩信就天天来河边钓鱼，一连吃了十天，最后他对那妇人说：“我一定要报答你！”不料那妇人反而骂他说：“男子汉大丈夫不能自立，还谈得上报答么？我同情你，才给你吃，谁稀罕你的报答！”韩信羞愧地离开了那妇人。
接着，韩信来到市场里，一群少年就围上来对他指手画脚地说：“韩信，别以为你长得高大，身上佩着剑，我们就怕你！其实你是一个胆小的人。喂，我们打个赌：如果你胆大，就拿剑把我们杀死；如果你胆小，那就从我们胯下钻过！”说完，这群少年都张开双腿。
韩信想：一个人连这点侮辱都不能忍受，今后怎么能有所成就？于是，他趴下身子，从他们胯下慢慢地爬过去了。