公而忘私
春秋时代的晋平公要找一位有贤能的人担任南阳县的县令，因此他找来大夫祁黄羊，想请他推荐适合的人选。没想到，他竟不计前嫌推举了自己的仇人解狐。
又有一次晋平公找一位勇敢善战的人担任军中统帅的职位，祁黄羊知道之后，大力推荐自己的儿子祁午，一点都不担心别人的闲言闲语。
不论对方与自己的关系是好是坏，只要是适合的人选，他都会大方推荐，而他推荐的人也都很称职，更是证明了祈黄羊的好眼光。后来孔子听说了，称赞祁黄羊推荐人才完全以一个人的才德为标准，而不管对方是与自己敌对交恶的人，或是有血缘之亲的儿子，的确称得上是公而忘私。
功亏一篑
公元前11世纪，周武王灭掉商朝，建都镐京（今西安西南丰水东岸），国号为周。当时的人们对新生政权的建立感到由衷地高兴，无不欢欣鼓舞，拍手称快。各个诸侯国纷纷从四面八方携带贵重礼品及土特产赶来朝贺。西戎虽然离镐京很远，也派来专使，并带来一条身长四尺、大尾长毛的名犬作为贡品。周武王觉得这条狗很稀奇，高高兴兴地收下了。
在朝中担任太保的召公经历过创业的艰难，更知道守业的不易，担心武王从此骄傲自满，沉醉于豪华生活，就从旁提醒说：“现在天下初定，四海臣服，远远近近，大大小小的诸侯国或者送来奇珍异宝，或者带来土特产品，这当然是您的圣德。以臣的愚见，玩赏之物是不能用贵贱来区分的，重要的是人的品德。德高，物才显得珍贵；无德，物也变得低贱。一个开明的君主绝不能沉湎于声色享乐之中。”
武王说：“我不过收下一条狗，你认为这件事有那么严重吗？”
召公说：“我是有点担心，俗话说‘玩人丧德，玩物丧志’，把人当做玩物加以戏弄，有损于德行，将罕见的物件视为珍宝赏玩不休，会消磨志气。不是本地出产的犬马之类的畜生，不必饲养；对人们衣食住行毫无补益的奇禽怪兽，不该收留。”
武王说：“那些鸟兽之类的东西，我可不要，而那些贡品，难道也要退回去吗？”
召公说：“贡品自然可以收下，不过最好是分赠给同姓的诸侯，表示君主的诚信。对国君来说，最值得珍重的是人才；国家没有贤人治理，早晚要灭亡。有作为的君主应该是群臣的表率，每时每刻都要留心自己的一言一行，看它是否与德行有违，尤其不可忽视细小的行为。大德是由小德积累而成，这如同筑起百尺高的土山，土要一筐一筐地堆上去，哪怕仅仅差一筐土，也还是没达到百尺的高度（为山九仞，功亏一篑），岂不太可惜了吗！你是开国的圣明君主，不能犯功亏一篑的错误，否则追悔不及呀。”
武王接受召公的意见，终于成为贤明的君主。功败垂成谢玄，东晋陈郡阳夏（今河南太康）人，字幼度。谢安的侄儿。谢安任宰相时，使他任广陵（今江苏扬州）相，组织北府兵，抵御北方的前秦。
公元383年，前秦出动大军南侵，前锋进至淮河，淝水一带，江南震动。朝廷命令谢玄为前锋，与其他诸将率师迎战，获得淝水之战的大捷。
接着，谢玄领兵北伐，收复徐、兖、青、司、豫、梁六州，进至河北，朝廷加封他都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州军事。
谢玄收复了北方大片国土，打算加强防务，便写了一道奏疏，请求在幽州和冀州设置刺史，令豫州刺史朱序坐镇梁国，自己驻扎彭城。这样可以北固黄河，西援洛阳，也可以保卫京师。
东晋皇族妨忌谢氏功业，借口“征役既久”，要他还师坐镇淮阴。
谢玄在南下途中，得了疾病，他写了一道奏疏，请求解职。奏疏中说，国家还没有统一，百姓仍遭涂炭，自己身患重病，不堪任职，请求回乡治病。
晋孝武帝看了奏疏，不让辞职，要他去京口疗养，还派了名医一个为他治病。
又过了两年，医治无效，谢玄病故，死时只有四十六岁，统一北方的志愿终于未能实现。《晋书》所谓“降龄何促，功败垂成”，意思是说：老天给他的年龄怎么这样短促，北伐将要取得成功的时候，竟然失败了。
攻心为上，攻城为下
三国的马谡，字幼常，是襄阳宜城人。他熟读兵书，喜欢议论军事，见解不凡，因此，丞相诸葛亮很器重他。
建兴三年，诸葛亮亲自率领大军远征南中，马谡前去相送。在路上，诸葛亮问马谡对他这次南征有什么良言相赠。马谡说：“南中仗恃它路途遥远，地形险要，很久以来就不肯服从。即使今日攻破了它，使它暂时降服，但等到明日，它又反了。现在，您倾全国的兵力去讨伐南中，向它显示强盛和威风。南中知道我们表现势力强大，内里实际空虚，它的叛乱就来得更快了。如果我们将他们斩尽杀绝不留后患，则不符合仁者的情怀，而且也不可仓促行事。”
分析了一番后，马谡又很郑重地说：“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。我希望先生此去，能够设法运用心战，收服南中人的心，才是上策。”
诸葛亮深感马谡言之有理，决定采纳他的建议，注意运用攻心的战术。因而，他七次抓住了南中的首领孟获，又七次将他释放。孟获千方百计与诸葛亮斗勇斗智，都不能取胜。最终他心服口服，诚心归顺诸葛亮，使这次南征全胜而归。一直到诸葛亮寿终，南中都未敢谋反。
篝火狐鸣
这个成语出自《史记·陈涉世家》。
秦始皇逝世后，二世胡亥上台，继续并加重了对劳动人民的剥削和压迫。他们大兴土木，修造宫殿，敲骨吸髓地榨取劳动人民的财富，激化了地主阶级和农民的矛盾。公元前209年，秦朝廷征发贫民卫戍边疆。阳城县的贫民陈胜，阳夏县的贫民吴广，都被抓去充当戍卒。
阳城、阳夏、许县、陈县等共征调了九百名戍卒，一起在陈县（今河南淮阳）集中，进行短期军事训练。由于陈胜和吴广在集训中表现得机智勇敢，被指派为屯长（队长）。
这支九百人的戍卒队伍出发了，目的地是三千里外的渔阳（今北京密云西南），要求在两个月内到达。县令派了两个县尉押送。
这些贫苦农民，离开了父母妻儿，在荒芜的田野上向北跋涉，一个个都怀着悲凉和愤怒的心情。作为屯长的陈胜和吴广，一路上对大家的吃穿住行十分关心。
这一行人走到蕲县的大泽乡（今安徽宿县东南），碰到连日大雨，四处一片汪洋，耽搁了十多天，无法启程。
按照秦朝的法律，不按期到达指定的戍守地点是要杀头的。陈胜和吴广商量对策，他们一致认为：逃亡是死，起义也不过是死，同样是死，不如死国（为国事而死）来得壮烈。
他俩连夜研究了当时的形势和起义的策略，决定打着秦始皇长子扶苏和楚将项燕的旗号，当然，还要取得广大贫民的信任。于是他俩又密议了一阵，然后分头行动。
第二天早上，搞伙食的两个戍卒买回来菜、鱼，他们在剖开一条大鱼鱼腹的时候发现里面有块绢条，上面写着“陈胜王”三个大字。大家感到奇怪，但都保守秘密，不让县尉知道。
晚上，大家不安地倒在地铺上，怎么也睡不着。忽然，听到远处有隐隐约约的叫声。
戍卒们轻手轻脚地潜出门去。发现不远处丛林中一座神祠附近，有一团火光在移动。
侧耳静听，神祠后面发出类似狐狸的叫声：“大楚兴，陈胜王！”大家联想到白天鱼腹中的帛书，更加惊异，暗暗把希望寄托在陈胜身上。
第三天早晨，事情就传开了。陈胜和吴广见他们的准备工作已收到效果，又秘密地在几个好友当中动员，取得了戍卒们的支持和拥戴。
他俩带着几个身强力壮的人，闯进县尉的营帐，杀死了两个县尉。一向蕴藏在这些贫苦农民心头的反抗怒火，终于在陈胜、吴广的激发下燃烧起来了。
陈胜登高号召：“我们不如期到达渔阳，按律当斩，就是不杀尽，迟早也要送命。大丈夫不就死罢，死也要死得轰轰烈烈！那些帝王将相难道是天生的贵种吗？”一呼百应，戍卒们情绪愤激，立刻行动起来。
这支九百人的队伍，“斩木为兵（武器），揭竿为旗”，一举占领了大泽乡，接着攻克蕲县，进行了历史上第一次壮烈的农民革命战争，最后推翻了暴秦的统治。“篝火狐鸣”、“揭竿而起”这两句成语，都是从此引出的。
狗烹弓藏
春秋时，吴国打败了越国，越王勾践忍辱求和，被放回国。勾践回国后，立志雪耻。他多年磨砺，卧薪尝胆，后来终于灭了吴国，报仇雪恨。勾践能兴越灭吴，越国大夫范蠡有很大的功劳。然而，当范蠡辅佐勾践打败吴王夫差后，他没有留在朝中继续做官，而是向勾践辞了官，离开了越国。据说他带了美女西施，驾一叶扁舟，纵情地漫游五湖，后来又四处行商，成为有名的富豪，人称“陶朱公”。
对于范蠡功成身退的举措，有些朋友不甚理解。范蠡在写给另一臣子文种的信中，对自己的行为作了解释。他说：“我听说天有四时节气，春来临冬天就去了。人的运气也有盛衰之分，得意的时刻过去就该倒运了。古时贤人，能做到适时进退。我非贤才，但也明白这一道理。如今天上的飞鸟已经散尽，良弓就会被收藏；狡猾的兔子已经猎完，猎狗就会被杀来煮食。越王心地险恶，只能与他共患难而不可共安乐。如今吴国已破，天下太平，谋臣已经无用，若不适时抽身退出，自己将要受害。”
狗尾续貂
晋武帝司马炎死后，他的儿子司马衷即位，他就是晋惠帝。晋惠帝智力低下什么事都不懂。他当皇帝以后，朝政大权就落到了外戚杨骏的手中。
晋武帝在世的时候，为了使晋朝的统治稳固，把皇族子弟都封了王，每个诸侯王都有自己的军队。他万万没有想到，他这样做不但没有使晋朝的统治得到巩固，反而种下了祸根。现在杨竣专权，各诸侯王心中不服，都想找机会夺权。
晋惠帝的叔叔司马伦被封为赵王，他找到机会，发动了政变，掌握了朝政大权。过了一年，他又把晋惠帝软禁起来，自己当上了皇帝。
他当上皇帝以后，就把他的同党全都封了官，就连以前侍从、士兵也都给了大大小小的官职。那时候，当官的帽子上都要用貂的尾巴做装饰，每当上朝的时候，宫殿上到处都是戴着貂尾帽子的官员。因为司马伦封的官实在太多了，官库里收藏的貂尾巴全部用光了还不够，司马伦只好让他们去找些狗尾巴来代替貂尾巴。
老百姓们知道这件事以后，就编了个顺口溜来讽刺司马伦封官太多太滥：“貂不足，狗尾续。”
鼓盆之戚
战国时，庄子的妻子去世了，他无钱安葬妻子，就把她停放在露天，用一张旧席子掩盖着。
惠子听说庄子的妻子去世，前去吊丧。他在路上想，庄子一定很悲痛。但当他看见庄子时，只见他蹲坐在地上，披头散发，衣衫破烂，手里拿着一根木棍，在不断地敲着铜盆，大声地唱着歌。惠子惊异地说：“你和她长期生活在一起。她在世时，为你生儿育女，抚养老人，如今死了，你不痛哭也罢，为何要敲着盆子唱歌，岂不太过分了吗（“与人居，长子、老，身死，不哭，亦足参，又鼓盆而歌，不亦甚乎”）？”
庄子对惠子说：“妻子去世，我难道不悲伤吗？可是后来我觉悟到一个人在最初本来是没有生命的；不仅没有生命，而且还没有形体；不仅没有形体，甚至还没有气息，处在若有若无之中。后来逐渐变成气息，气息变成形体，形体变成生命；现在又回归了自然。如此生生不息，就像春风，夏日，秋雨，冬雪一样，周而复始，四时运行。现在，我妻子静静地躺在大地上，灵魂飘游在白云之间，最终融合到大自然之中，找到了自己的归宿。我何必哭哭啼啼的呢？唉，人应该了解生命的来龙去脉，才能通达！”庄子继续敲着盆，唱着歌。固若金汤“固若金汤”也作“金城汤池”，出自《汉书·蒯通传》。
秦朝末年，陈胜起义军派武臣带兵进攻赵地。辩士蒯通在见赵地的范阳令徐公时，对徐公说：“你做县令十多年，杀了不少人，已经死到临头。想要活命的话，只有向武臣献城投降。”接着蒯通又去劝说武臣：“如果献城的徐公被处死了，其他城的将领就会死守，使城成为很难攻取的‘金城汤池’。”意即城墙像铜铁铸成的那样坚固，城四周的护城河像滚烫的汤池。武臣听取了蒯通的建议，在徐公投降时，武臣派车去迎接他。结果，燕、赵一带三十多个城也因此投降徐公。
后人即用“固若金汤”形容城池和阵地非常坚固。有时，也直接引用“金城汤池”形容不易攻破的城池或阵地。瓜田李下唐朝唐文宗时，大书法家柳公权忠良耿直，能言善谏，官职是工部侍郎。当时有个叫郭宁的官员把两个女儿送进宫中，于是皇帝就派郭宁到邮宁（现在的陕西邮县）做官，人们对这件事议论纷纷。皇帝就以这件事来问柳公权：“郭宁是太皇太后的继父，官封大将军，当官以来没有什么过失，现在只让他当邮宁这个小小地方的主官，又有什么不妥呢？”柳公权说：“议论的人都以为郭宁是因为进献两个女儿入宫，才得到这个官职的。”唐文宗说：“郭宁的两个女儿是进宫陪太后的，并不是献给朕的。”柳公权回答：“瓜田李下的嫌疑，人们哪能都分辨得清呢？”“瓜田李下”是从古乐府《君子行》中的诗句“瓜田不纳履，李下不整冠”引申来的。这里柳公权是比喻皇帝的做法很容易让人产生怀疑。
刮目相看
“刮目相看”出自三国东吴军师鲁肃之口。东吴吕蒙，勇敢善战，20多岁就已成为名将，但出身贫贱，早年没有读书机会，在吴主孙权的启发下，于繁忙的军旅生活中，利用一切空隙时间发愤读书，越读越起劲。随着知识领域的不断扩大，见解也日益深刻。军师鲁肃领兵经过吕蒙驻地，以为吕蒙是个大老粗，不屑去看他。部下有人建议，吕将军进步很快，不能用老眼光看他，还是去一趟吧！
鲁肃前去看望，吕蒙设宴招待。席上，吕蒙问：“军师这次接受重任，和蜀国大将关羽为邻，不知有何打算？”鲁肃答道：“兵来将挡，水来土淹，到时再说吧！”吕蒙听了，婉言批评说：“现在吴蜀虽然结盟联好，但关羽性同猛虎，怀有野心，战略应该早定，决不能仓促从事啊！”并为鲁肃筹划了五项策略。鲁肃听了，非常折服，并拍着吕蒙的背亲切地说：“我总以为老弟只会打仗，没想到学识与谋略也日渐精进，真是士别三日，当‘刮目相看’啊！”
挂冠而去
西汉末年，手握重权的王莽与外戚展开了激烈的斗争。王莽的儿子王宇担心这样下去，父亲会招致杀身之祸。他想劝谏，但又怕父亲不接受。他就利用父亲迷信鬼神的弱点，趁夜间用血洒在父亲的府第门上，以示鬼神发出了警告，要他及时抽身避祸。想不到王宇的行为被卫士发现，王莽就将儿子逮捕下狱，强迫他服毒自杀。消息传出来，不少人夸王莽大义灭亲。
当时，有一个叫蓬萌的人，看到王莽为了巩固自己的权力，不惜杀掉亲生儿子，就对朋友说：“完了！一个连君臣、父子、夫妻关系都不顾的人，怎么不搞乱朝廷？”他想辞官隐退，又怕朝廷不允许。于是，他就摘下头上的乌纱帽，高高地挂在都城东门外，悄悄离开了京城。回到家后，他携带家眷，乘船浮海去了辽东。
在辽东，蓬萌仍然心系朝廷。他常常头戴瓦罐，嘴里哭喊着：“新啊！新啊！你搅乱了天下！”蓬萌喊的“新”，就是指的王莽。王莽最初封新都侯，篡汉后，又改名“新朝”。
后来，王莽自杀，新朝也随之覆灭，人们都称赞“解冠挂东都城门”的蓬萌有先见之明。割席断交管宁和华歆在年轻的时候，是一对非常要好的朋友。他俩成天形影不离，同桌吃饭、同榻读书、同床睡觉，相处得很和谐。
有一次，他俩一块儿去劳动，在菜地里锄草。两个人努力干着活，顾不得停下来休息，一会儿就锄好了一大片。
只见管宁抬起锄头，一锄下去，“噹”一下，碰到了一个硬东西。管宁好生奇怪，将锄到的一大片泥土翻了过来。黑黝黝的泥土中，有一个黄澄澄的东西闪闪发光。管宁定睛一看，是块黄金，他就自言自语地说了句：“我当是什么硬东西呢，原来是锭金子。”接着，他不再理会了，继续锄他的草。
“什么？金子！”不远处的华歆听到这话，不由得心里一动，赶紧丢下锄头奔了过来，拾起金块捧在手里仔细端详。
管宁见状，一边挥舞着手里的锄头干活，一边责备华歆说：“钱财应该是靠自己的辛勤劳动去获得，一个有道德的人是不可以贪图不劳而获的财物的。”
华歆听了，口里说：“这个道理我也懂。”手里却还捧着金子左看看、右看看，怎么也舍不得放下。后来，他实在被管宁的目光盯得受不了了，才不情愿地丢下金子回去干活。可是他心里还在惦记金子，干活也没有先前努力，还不住地唉声叹气。管宁见他这个样子，不再说什么，只是暗暗地摇头。
又有一次，他们两人坐在一张席子上读书。正看得入神，忽然外面沸腾起来，一片鼓乐之声，中间夹杂着鸣锣开道的吆喝声和人们看热闹吵吵嚷嚷的声音。于是管宁和华歆就起身走到窗前去看究竟发生了什么事。
原来是一位达官显贵乘车从这里经过。一大队随从佩带着武器、穿着统一的服装前呼后拥地保卫着车子，威风凛凛。再看那车饰更是豪华：车身雕刻着精巧美丽的图案，车上蒙着的车帘是用五彩绸缎制成，四周装饰着金线，车顶还镶了一大块翡翠，显得富贵逼人。
管宁对于这些很不以为然，又回到原处捧起书专心致志地读起来，对外面的喧闹完全充耳不闻，就好像什么都没有发生一样。
华歆却不是这样，他完全被这种张扬的声势和豪华的排场吸引住了。他嫌在屋里看不清楚，干脆连书也不读了，急急忙忙地跑到街上去跟着人群尾随车队细看。
管宁目睹了华歆的所作所为，再也抑制不住心中的叹惋和失望。等到华歆回来以后，管宁就拿出刀子当着华歆的面把席子从中间割成两半，痛心而决绝地宣布：“我们两人的志向和情趣太不一样了。从今以后，我们就像这被割开的草席一样，再也不是朋友了。”
真正的朋友，应该建立在共同的思想基础和奋斗目标上，一起追求、一起进步。如果没有内在精神的默契，只有表面上的亲热，这样的朋友是无法真正沟通和理解的，也就失去了做朋友的意义了。
贵人多忘
唐朝有个穷书生叫王泠然，虽然已经考中进士科，但因没有官职，一家人的生活还是十分贫困。
一天，他想起朝中的御史大夫高昌宇，出身也很低微，曾和他有过交往，但当官以后就把他忘了。这使王泠然感到非常气愤，提起笔来给高昌宇写了一封信，硬要高昌宇替他谋个一官半职。
王泠然的信是这样写的：“我心里责怪你，已经很久了。你还记得当年在宋城当县尉时的情景吗？那时，我的文章已经写得不错，常常受到你的夸奖，也得到你的指点，这些我是永远不会忘记的。
“后来你高升了，入朝为官。我原以为你会时时记起旧日老朋友的，谁知不久前你荣耀地出使江南，路过宋城，门生故人蒙你关怀问及的多得很，可是却一句也没有提到我王泠然。
“你官儿大了，固然眼睛向上，不愿意垂问我们这种低下的人；难道你就不担心天下人都在暗暗地观察，得了高位的人是怎样待人的吗？
“好几天来，我一直在等候机会要见一见你。我要你帮帮我的忙，你也用不着怕我多话而暴露你的短处。
“记得几年前你担任主考，我想这下总该考取了，谁知你却偏偏让我落选。我能不讲话么？后来我写了信给你，你终于说我还是有天赋的。以前你不录取我，可今年我还是考上了进士，迈出了青云路上的第一步！
“你给我的好处我记着，你给我的耻辱我也时刻没有忘记。我希望你今后给我一点恩惠，来洗清你以前让我蒙受的耻辱！”
王泠然写着写着，不禁想到眼下一家人的生活，就对高昌宇说：“目前我的日子很不好过，家里十分贫困，双亲年老，常常供养不足；兄弟们又没有官职，一个个饿得面黄肌瘦，只好到街上卖水度日。
“今年天气冷，又是停止选官的年份。眼下你的富贵实在不可多得，望你高抬贵手帮个忙，今年帮我讨个老婆，明年留心为我谋个官职。区区小事，你完全可以办到，请不要吝惜自己的力量。你的恩情，我会牢记在心的。
“倘也贵人多忘——”他告诫高昌宇说：“如果你做了大官就把老朋友忘了，那么文人的前途是很难预料的，有朝一日我当了大官，和你平起平坐，那时我也瞧不起你，即使你想向我道歉，我也不会用好脸色对你的！”
像高昌宇这样有了地位就忘了旧交的人，在当时社会里并不罕见；而像王泠然这样强行要挟求官的，也实在有些无赖。这两个人的关系，不过反映了某些封建文人的市侩面目。然而“贵人多忘”这句话，倒成了成语流传至今。
过河拆桥
元末，有个人叫彻里帖木儿，有功于朝廷，深得元惠宗（顺帝）的信任。
公元1335年，彻里帖木儿被任命为中书平章政事，提出废除有弊病的科举制度，得到顺帝和太师伯颜的支持。但有一个叫许有壬的参政表示反对，与伯颜、彻里帖木儿发生争论。
第二天，宣读废除科举制的诏书时，特令许有壬为班首，对他进行污辱。许有壬害怕遭祸殃，只好勉强服从。因而使同僚们产生误解，以为许有壬是支持废除科举制度的。许有壬本来是通过科举考试进入仕途的，因此诏书侍御史普化便讥讽他说：“参政可谓过河拆桥矣。”
“过河拆桥”比喻达到目的以后，就把借以达到目的的人和事物一脚踢开。
汗流浃背
有一天汉文帝想了解一下国家与人民百姓的事情，于是他就把右丞相周勃找来，问他：“全国一年之中要审理、判决的大大小小案件一共有多少件？”周勃一听楞了一下，低着头，回答汉文帝说不知道。文帝又问：“那么全国上下每年收入和支出的金钱又是多少？”周勃急出一身冷汗，汗水多得把脊背的衣服都弄湿了，因为他还是回答不出来。汉文帝又问左丞相陈平，陈平说：“这些事情都分别有掌管的人，问审理案子的事，有廷尉；问财务的事，有内史，只要把他们都找来，一问就知道了。”汉文帝听了点点头，对陈平的回答十分满意。事后周勃感到非常羞愧，觉得自已反应、机智都不如陈平，于是借着生病想回家乡养老的理由，辞去右丞相的官职。
含沙射影
古时候有一种害人虫，名叫蜮，也叫“短狐”或“短弧”。这种东西，形状很奇怪，像鳖，可是只有三只脚，口中有一条横肉像弓弩的样子。它生在南方水中，听得有人在岸上或水上经过，便张牙舞爪，龇牙咧嘴，贪婪地瞄准目标，口含沙粒，要么射人，要么射人影。人要被沙射中，就要生疮，即使是影子被射中，也要生病，痛苦难忍，病魔难耐。
韩康卖药
东汉有一个人叫韩康，字伯林。此人很有才学，但他的性格很怪，一心要做个彻底的隐士。他不仅不出去做官，而且要逃避一切名声与虚荣，甚至不愿让人知道他的名字。
他本是京都霸陵人，为了做个完全的隐士，他隐姓埋名，游于名山大川。但是，隐士也要吃饭呀。为了养活自己，他在深山幽谷里采来各种草药，然后拿到长安城的集市去卖，以此来维持最简单的生活。
他在长安市上卖药，一卖就是三十多年。他卖药有一个特点，就是始终保持同一价钱，几十年来，从不二价。这样，无形中就有一定的名声，而他并不知道。
有一天，一个女子来向他买药，韩康照例报出他多年未变的价钱。那女子听了，上下打量他一番，然后说：“你的药价始终没有变，看来，你就是人们说的那个卖药从不二价的韩伯林了？”
韩康听这女子说出他的名字，真是说不出的沮丧。他叹息说：“我韩伯林几十年卖药为生，艰苦度日，为的是要逃避名声。如今竟连一个普通的民间女子都知道了我的名字，我还在这里卖什么药呢？”
从此，韩康不再卖药，而是更深地隐遁到霸陵山中去了。
邯郸学步
相传在两千年前，燕国寿陵地方有一位少年，不愁吃不愁穿，论长相也算得上中等人材，可他就是缺乏自信心，经常无缘无故地感到事事不如人，低人一等——衣服是人家的好，饭菜是人家的香，站相坐相也是人家高雅。他见什么学什么，学一样丢一样，虽然花样翻新，却始终不能做好一件事，不知道自己该是什么模样。
家里的人劝他改一改这个毛病，他认为是家里人管得太多。亲戚、邻居们说他是狗熊掰棒子，他也根本听不进去。日久天长，他竟怀疑自己该不该这样走路，越看越觉得自己走路的姿势太笨、太丑了。
有一天，他在路上碰到几个人说说笑笑，只听得有人说邯郸人走路姿势很美。他一听，急忙走上前去，想打听个明白。不料想，那几个人看见他，一阵大笑之后扬长而去。
邯郸人走路的姿势究竟怎样美呢？他怎么也想象不出来，这成了他的心病。终于有一天，他瞒着家人，跑到遥远的邯郸学走路去了。
一到邯郸，他感到处处新鲜，简直令人眼花缭乱。看到小孩走路，他觉得活泼、美，学；看见老人走路，他觉得稳重，学；看到妇女走路，摇摆多姿，学。就这样，不过半月光景，他连走路也不会了，路费也花光了，只好爬着回去了。
故事出自《庄子·秋水》。成语“邯郸学步”，比喻生搬硬套，机械地模仿别人，不但学不到别人的长处，反而会把自己的优点和本领也丢掉。
沆瀣一气
唐代盛行科举制度，当时的读书人都争着参加科举考试，考中了就能做官。
唐僖宗乾符二年（公元875年），在京城长安举行一次规模很大的考试，许多读书人纷纷来到长安应考。考生中有个人名叫崔瀣，颇有才学。
主考官崔沆连日批阅考卷，批到崔瀣的卷子，大为赞赏，连声叫好。
发榜那天，许多人围榜观看，有的还高声地念着名单。突然，有个人向站在他身旁的崔瀣连声道喜，原来崔瀣榜上有名，考中了。
按当时规矩，科举考试及第的人，都算是主考官的“门生”。崔瀣不免要以门生的身份，郑重其事地前去拜谒“恩师”崔沆。
真是巧得很，主考官叫崔沆，门生叫崔瀣，这“沆瀣”二字，本意是指夜间的水气、雾露，如今刚好在两人的名字上合到一块，实在难得。一时，许多人聚在崔府门前，看个热闹。
人们指指点点，津津乐道，都说这一对考官和门生，正好叫作“沆瀣一气”，也就是他俩像是夜间的水气、雾露一样，连在一起了（“谈者称座主门生，沆瀣一气”）。
成语“沆瀣一气”，比喻人们气味相投。现在，这个成语大多用于贬义，比喻臭味相投的人勾结在一起。
好好先生
东汉时期，有个名叫司马徽的人，很善于识别人才。但由于当时政治斗争十分尖锐复杂，他就装糊涂，别人无论和他讲什么事，不管是好是坏，他都回答“好”。
有一天，他在路上碰到一位熟人。那人问他身体怎样，一向安好吗？他回答：“好”。
又有一天，有个老朋友到他家里来，十分伤心地谈起自己的儿子死了。谁知司马徽也回答：“好！”那个朋友走后，司马徽的妻子就责备他说：“人家以为你是讲道德的人，所以相信你，把心里话讲给你听。可是你听人家儿子死了，反而说好，这算什么？”司马徽不紧不慢地说：“好！你的话太好了！”他的妻子又好气又好笑，哭笑不得。后来人们常用“好好先生”来形容那些是非不分，不敢得罪人，只求平安无事的人。