书城童书伊甸园里的动物们
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第14章 缝制房子的缝叶莺

缝叶莺生活在中国南部、印度和东南亚一带,是各种莺中比较稀有的一种。它们生性活泼好动,并不很怕人,常常十几只集成一群“吱吱啾啾”地叫个不停,声音虽不婉转,倒也十分悦耳。缝叶莺长长的尾巴很有特点,常像旗杆一样竖在身后,有时尾巴向前倒倾,一翘一翘的,仿佛身体失去了平衡,甚至要敲到头了。它们喜食树上的昆虫,常会从树的根部向上攀着枝叶,一棵树一棵树地搜寻。

缝叶莺的巢也建在它们寻食的地方,如果园、树篱、灌木丛等处,离地面不高,两米左右。既然叫缝叶莺,那自然是以“缝叶”而闻名了。它们喜欢选用芭蕉、葡萄等较大而结实的叶子做巢,把一片或两片下垂的树叶缝合成囊袋状,然后再营巢于叶囊中。如果叶片不够大,就把相邻的两三片或更多的叶片缝合成一个完整的囊。有时聪明的缝叶莺还会在叶柄上绕一些纤维,把叶柄系在小枝上,这样即使叶片脱落了,巢也不会掉下来。

“裁缝”是由雌鸟来作的。它先收集来棉花、蛛丝、细草茎、茧丝等纤维,有时它也很喜欢人类制造出的化学纤维。雌鸟在选好的叶子边缘用嘴钻一个小孔,把纤维穿过去,由于纤维很松散,被拉紧时,就在叶子的外边留出一个结,然后嘴脚并用,把两个叶缘合拢,在另一叶缘上也钻一小孔,把纤维穿过,并在外边留一线结,经过这一步,叶片就基本合拢了。但是,事情干起来远不像说的这样简单,这第一步是非常艰巨的工程。有时缝叶莺一次次的努力都失败了,就不得不放弃这片叶子,重新选择一片。一旦第一步大功告成,缝叶莺很快就会把两个叶缘缝合在一起,形成一个睡袋似的囊,再收集一些植物绒毛或棕榈树的纤维填垫在囊底,最后才用柔软的细草、兽毛、棉花等在囊中圈出一个深杯状的巢。这样一个小巧、温暖、舒适而又不易被发现的“空中楼阁”就造好了。雌鸟要在里边产下3~4枚卵,卵的颜色多种多样,白的、粉红的、淡绿的、天蓝的都有,并都点缀有深色的斑点。此时的雄鸟也忙碌起来,它要帮助雌鸟来孵卵、育雏,直到宝宝长大出飞。

与缝叶莺亲缘关系较近的一些鸟,比如棕扇尾莺、棕颈鹪莺等也都或多或少地懂一点“缝制技术”,但都比缝叶莺逊色许多,人们也很少注意过它们。