京剧是中国传统戏曲中最优秀的剧种。京剧产生在清朝中叶，有将近200多年的历史，它吸收了许多地方戏的精华，又受到了北京地区的语言和风俗习惯影响，逐渐形成了在中国最有影响的剧种。京剧虽然诞生在北京，但它不是北京的地方戏，中国各地都有演出京剧的剧团。
京剧的表演形式很有特色，它既不同于歌剧，也不同于舞剧，更不同于话剧，而是一种唱、念、做、打并重的艺术。京剧的唱，有一定的腔调，能表达出剧中人物的各种感情。京剧的念，是剧中角色除了唱以外说的话。京剧的做，是动作和表情的表演。京剧的打，是用舞蹈化的武术表演的搏斗。在长期的发展过程中，京剧形成了一套虚拟表演动作，比如：一条桨可以代表一只船，一条马鞭可以代表一匹马，演员不需要任何布景和道具，能表现出上楼、下楼、开门、关门等动作。这些动作经过了夸张，但是能给观众既真实又优美的感觉。京剧把这些表演手段组织成一个和谐的整体，演员一上台，通过唱、念、做、打，就能把剧中人物的身份、处境、思想、感情以及故事发生的时间、地点都表现出来。
京剧脸谱
京剧演员分生、旦、净、丑四个行当。“生”所扮演的是男性人物，根据角色年龄、身份、性格的不同，又分老生、小生和武生。著名的老生演员有马连良、周信芳、马长礼等，著名的小生演员有叶盛兰、姜妙香、俞振飞等；著名的武生演员有盖叫天、李少春等。“旦”扮演的都是女性人物，又分青衣、花旦、老旦、小旦、武旦、刀马旦等。著名的旦角演员有20世纪20年代出现的“四大名旦”：梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生等。“净”扮演的是性格豪爽的男性，特征是要勾画成花脸，所以也叫“花脸”，著名的花脸演员有裘盛戎、袁世海等。“丑”扮演的是一些活泼、幽默、机智的男性人物，有时也演阴险狡猾的角色，又叫“小花脸”，有名的丑角演员有萧长华、马富禄等。
京剧的化妆也很有特点，“生”、“旦”的“描眉”、“吊眉”、“画眼圈”对面部表情很有帮助。“净”、“丑”的化妆要根据京剧的脸谱勾画，目的是为了表现人物的性格，比如：忠勇的人要画红脸，奸诈的人要画白脸。