洞庭湖，由于长年累月泥沙淤积，由于开垦侵蚀，使得洞庭湖面积顿减。清道光年间（1825年）面积达6000平方公里，到清光绪二十二年（1896年），据《湖南全省舆地图表》测算，时有面积5400平方公里。建国之初已缩减至4350平方公里，后又因大力围湖造田，不到30年的时间，洞庭湖面再度猛减2700平方公里，萎缩到2691平方公里，退缩为我国第二大淡水湖泊。正是因为以围湖造田、破坏环境为代价取得的效益，就是让我们品尝到了巨大的灾难和痛苦。仅新中国成立后湖区就发生过三次大的洪涝灾害：1954年罕见的洪涝灾害，致使洞庭湖平原受灾耕地637万亩，粮食减产5.7亿斤；1996、1998两年洪涝溃垸面积分别达123、106万亩，直接经济损失150亿元和89亿元。
针对洞庭湖区防蓄能力的不足，中央于1998年提出了在洞庭湖区实行平垸行洪，退田还湖的综合治理方略，确定到2010年止，洞庭湖水面恢复和扩大到建国初期的4350平方公里。到目前为止，因种种原因，这项工程依然成效甚微，要在2010年实现国务院提出的使湖区水面达到4350平方公里的规定标准，还相差甚远。笔者认为贯彻落实好洞庭湖区平垸行洪、退田还湖这一重大方略须从以下几个方面统一认识，形成合力。
一是党中央、国务院应当继续贯彻、传承前届政府制定的确保对洞庭湖区实行平垸行洪、退田还湖这一综合治理工程的顺利进行，是搞好湖区综合治理的关键所在。
二是滨湖地区的省、市、县、乡行政管理部门既要有面对平垸行洪、退田还湖这一历史重任，敢于承受在经济上及其他各个方面所带来的重大损失和实际困难。
三是湖区的广大人民群众，要从根本上理解和支持党和国家这一重大决策，牺牲个人利益，服从政府安排，作好大举移民的思想准备。
当然，洞庭湖的综合治理是一项相当复杂的社会工程，要完成好这项工程建设，实现国家的总体规划，还必须着手搞好相关的配套工程建设，对此，笔者建议应加强以下几个方面的配套工程建设：
一、加速平垸行洪、退田还湖，提高调蓄抗洪能力
加大洞庭湖区平垸行洪、退田还湖力度，是搞好湖区调蓄抗洪能力，改善湖区生态环境，确保湖区人民生命财产安全的重要保证，笔者建议：
1、长江入湖口筑坝断流。要把长江流域的松滋、太平、藕池、调玄四口筑堤建坝，阻断长江泥沙的入侵。并在河流入湖处修建涵闸，使四河成为哑河。当洞庭湖处于高洪水位时关闭闸门，确保人民生命财产安全，当洞庭湖区处于低水位时开闸放水，便于河内航运和灌溉。湖区所有出境航运均由城陵矾入江达海。
2、凡建国后所围湖造田一律平垸行洪、退田还湖。除确保国家重大交通运输畅通外，其他所有湖垸一律平垸行洪、退田还湖。特别是包括钱粮湖、屈原、大通湖、君山以及其他所有国营农场必须刨堤行洪，这样就可恢复洞庭湖水面近1100平方公里。
对于滨湖各县市靠内陆所挽湖田移民后（如华容的团洲、幸福、新洲；岳阳县的鹿角部分地区；汨罗的磊石；湘阴的青潭一大遍地区；沅江、南县、安乡部分围湖堤垸），以修建防洪水库或流动湖泊，并每处建造三、五处电排，科学调度湖水，即在夏秋季湖水升涨前排出湖水便于蓄洪，当洞庭湖退水时抽进湖水便于养鱼。充分发挥防洪水库和湖泊的作用，继续扩大湖区面积。
3、堤坝加高加固。因洞庭湖区所有防洪堤坝基本为散粒泥沙，毫无沾粘，堤质较差，涨水季节常易发生滑坡、管涌等重大险情，为确保湖区人民生命财产安全起见，建议所有湖区堤坝一律以挖泥（船）吹堤，加高加固，并在迎水面堤坝脚基以大理石护脚，堤中由混凝土铺坡，堤坝中央的堤脊须浇灌厚约一米，深约5——8米的钢筋混凝土结构，真正做到蓄洪防洪千年不遇。
4、建议组建一支强大的具有现代化装置的洞庭湖维护抢修组织，专门负责对湖区所有大堤的维护保养、湖区畅通、排沙抽泥等工作。
二、统筹移民，合理安置
如果真正在洞庭湖实行平垸行洪、退田还湖，所面临的当务之急就是组织好湖区农民的移民工作，因考虑到目前人多地少等因素，特建议：
1、按隶属关系，对湖区移民实行属地进城办法移民，即原归口地市管理的国营农场职工，迁入地市级城市安置，凡属县市管理的农民迁入县城安置，可节约土地资源，又发展城市、发展建设，也便于对移民的集中管理。
2、对于所有移民的住房问题，可比照三峡移民由政府统筹移民住房建设，移民只须搬运自己的桌椅家具、起居用品等。
3、考虑移民长期生活保障，原国营农场移民应享受企业职工最低工资保险标准；县市移民享受城镇居民最低生活保障制度，同时，养老保险、医疗保险等社会福利事业予以优先考虑，使移民无后顾之忧。
三、适时启动特色产业，加快沿湖经济建设
洞庭湖区平垸行洪、退田还湖后，滨湖地区可通过适当启动特色产业，建立环洞庭湖经济圈，以打造龙头品牌，来加快沿湖经济建设，减少国家的大力投入。
1、恢复我国第一大淡水湖泊的地位，培植旅游资源，拉动湖区的旅游产业的发展；
2、建成我国第一大自然湿地，充分发挥保护和繁殖动植物的有效生长，真正使我省湖区湿地得到国家和联合国的大力支持和开发；
3、建成我国第一大淡水鱼类养殖基地，可以人工养殖珍贵鱼类产物，并将盛产的银鱼、鮰游鱼、黄姑鱼、中华鲟、白鳝、白鲟、松花鲈、鲥鱼、龟、鳖、蟹等稀有鱼类品目，畅销全国，并大力发展网箱养殖业，真正使洞庭湖这一历史品牌冲向全国、走向世界；
4、建成全国最大淡水植物种养植基地，扩大对湘莲、莲藕、菱角、蒿茭、藜蒿的生产、加工基地；
5、大力建立造纸业重要原料基地，发展造纸林、芦苇等植物的生产。
上述环洞庭湖经济圈的建成与发展，估计将可逐步提高湖区的GDP和上亿、几十亿或数百亿元的财政收入。
四、多方筹措，国家统筹解决工程资金
搞好洞庭湖区平垸行洪、退田还湖综合治理工程，关键在于资金保障问题，自从1998年国家提出洞庭湖区平垸行洪、退田还湖这一伟大方略以来，到目前为止国家以拨入财政专项资金30亿元，可见所需资金额度是巨大的，尤其是岳阳、益阳、常德三市任务十分艰巨，因此，笔者建议国家将这三市上划中央“两税”（即增值税、消费税的部分和全部）全部留归地方，长期不变，或以近三年的上划数为基数，基数内全留地方供平垸行洪、退田还湖、移民安置专项资金使用，超基数部分继续上划中央。这样可确保平垸行洪、退田还湖工作的顺利进行。