———关汉卿《感天动地窦娥冤》
《感天动地窦娥冤》是关汉卿的代表作，剧中展示了窦娥这个受尽摧残和迫害的善良女性，在觉醒之后的抗争精神和至死不熄的复仇意志。
窦娥原本叫窦端云，三岁那年，母亲就死了。父亲窦天章是个穷秀才，功名未遂，一贫如洗。父女两人相依为命，日子过得十分艰难。眼看端云长到七岁，家境日益窘迫。窦天章曾经向放高利贷的蔡婆借过20两银子，一年后本利相加竟然达到40两之多。蔡婆多次索要，他却无力偿还。
蔡婆丈夫已死，膝下只有一个8岁的男孩儿。她相中端云长得可喜可爱，便有心让端云做她家儿媳妇，以此抵债。这时朝廷即将开考，窦天章求功名心切，却苦于没有盘缠，再加上欠债累累，只好忍痛将女儿给了蔡婆，算是抵消了债务。那蔡婆反过来又送给亲家窦天章10两银子作盘缠。窦天章与女儿挥泪告别，进京赶考去了。
端云来到蔡家，改名叫窦娥，并随蔡婆搬到了楚州山阳县。17岁那年，窦娥与丈夫成亲，不久丈夫便得病去世了。转眼间，窦娥20岁了。每次想到自己的经历，窦娥都十分伤感，但她认为这或许是自己的生辰八字不好，或许是自己上辈子烧香不够，所以今生今世就该受苦。她不怨天、不尤人，默默地忍受残酷的生活，把为婆婆尽孝、为丈夫守节作为自己的生活信念。
这一天，蔡婆出去向开药铺的赛卢医索债。赛卢医是个无赖。他欠蔡婆20两银子，为了赖账竟起了杀人的歹念。他把蔡婆骗到郊外，四顾无人，便掏出一根绳子要勒死蔡婆。就在这危急时刻，张驴儿父子正巧从这儿经过。赛卢医见有人来，吓得丢下绳子仓皇逃走。谁知这张驴儿父子也不是善良之辈，他们得知蔡婆家境殷实，又只有守寡的婆媳两人，顿时生了不良之心，以报答救命之恩为由，要蔡家婆媳分别嫁给他们父子俩。蔡婆不答应，张驴儿便威胁说：“赛卢医的绳子还在，不答应，我就勒死你！”蔡婆害怕，只得将两个恶棍领回家。
窦娥虽然已经习惯忍受苦难的生活，但她品行端正、性格刚强，面对张驴儿父子卑劣无理的要求，她非常愤怒。她一边苦心劝婆婆打消这个念头，一边将上前调戏她的张驴儿一把推倒在地。可蔡婆为人怯懦软弱，虽然婚事未成，却仍留下这俩人在家同住，等待窦娥回心转意。
张驴儿见窦娥不顺从，便又生毒计。他打算趁蔡婆生病之机将她毒死，然后再强迫窦娥成亲。这一天，他来到赛卢医那儿要了一服毒药。回家后，他故作殷勤地到蔡婆跟前询问病情。蔡婆身体不舒服，想喝羊肚汤，张驴儿连忙吩咐窦娥去做。汤做好后，他借口缺盐少醋，趁窦娥去拿调料之机把毒药放入汤里。不料阴错阳差，这时蔡婆突然一阵恶心，便把汤让给张驴儿的父亲吃了。张父当场七窍流血，一命呜呼。
父亲一死，张驴儿大叫大嚷，口口声声说是窦娥下毒，那蔡婆早已吓得不知所措。这时张驴儿给窦娥指出两条路供她选择：第一条路是“私休”，即窦娥同意嫁给他做老婆，此事便不再追究；第二条路是“官休”，他要把窦娥拖到官府去告状。窦娥不愿承担杀人的罪名，更不愿意嫁给这个恶棍，她相信官府“明如镜，清似水”，一定能够明辨是非。于是她情愿见官。就这样，张驴儿将窦娥告到了楚州府。
楚州太守桃杌是个昏庸残暴的贪官，他一向认为“人是贱虫，不打不招”，办案全靠严刑逼供。窦娥在公堂上把事件经过说得明白无误，但他却偏信张驴儿的巧言狡辩，认为没有儿子药死自家老子的道理，对窦娥施以重刑，“一杖下，一道血，一层皮”，“肉都飞，血淋漓”，“才苏醒，又昏迷”。在棍棒之下，窦娥异常坚强，她坚决不招。桃杌无可奈何，便转而拷打蔡婆。窦娥实在不忍心年迈的婆婆受刑，便含冤负屈地承认了药死公公，于是被判处死刑，即行处决。
贪官污吏的大棒打破了窦娥对官府的幻想，被判死刑的事实彻底唤醒了她的觉悟。在一切希望和幻想都破灭之后，她看清了天下衙门都一样的昏暗，对原以为“公正无私”的天地鬼神也开始怀疑和否定，在被押赴刑场的路上，她一腔怒火喷薄而出，高唱道：
〔端正好〕 没来由犯王法，不提防遭刑宪。叫声屈动地惊天！顷刻间游魂先赴森罗殿，怎不将天地也生埋怨！
〔滚绣球〕 有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。天地也，只合把清浊分辨，可怎生糊涂了盗跖、颜渊。为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。天地也，做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地！天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得两泪涟涟。
这两支曲子是窦娥怨天咒地的心声，她骂天地不分清浊、不辨善恶、欺软怕硬、错勘贤愚。这惊天动地的呐喊是窦娥以生命为代价换来的认识，是对整个黑暗社会的强烈抗议和愤怒声讨。在封建社会里，统治者总是用天地鬼神来麻痹、禁锢人民的思想。窦娥也曾虔诚地迷信过它们。但当幻想逐一破灭之后，她气愤填膺，怒火中烧，叱天骂地，控诉天地的不公平，贫富夭寿的不合理。这是生活在社会最底层，受压迫、受愚弄最深，也最善良的人民的觉醒。
觉醒后的窦娥不再乞求怜悯。临刑之前，为了证明自己确实冤枉，她对天发下三桩誓愿：第一，血溅白练。头颅被砍下之后，她的一腔热血全部喷溅在高高悬起的白布上，不会有半点儿洒在地上；第二，六月飞雪。行刑之后，老天会在闷热的六月天降下鹅毛大雪来掩盖她的尸体；第三，亢旱三年。楚州这个地方未来三年会滴雨不下，出现严重旱灾。窦娥发下的誓愿一桩比一桩大，一桩比一桩毒，发完誓愿，窦娥愤怒地说：
不是我罚下这等无头愿，委实的冤情不浅。这都是官吏每无心正法，使百姓有口难言！
刹时间，刑场上浮云蔽日，悲风飞旋。窦娥被刽子手斩于刀下，果然出现了血溅白练、六月飞雪的奇怪现象，连监斩官都意识到“这死罪必有冤枉”。
再说窦天章当年进京赶考，一举中第，官拜参知政事。他曾经派人寻访女儿，可是由于蔡婆迁居，没有找到。多年来他思女成疾，头白眼花。窦娥死后三年，他官升两淮提刑肃政廉访使，到各地检查官吏办案情况。这一次，他来到楚州，见楚州三年滴雨不下，深感惊疑。夜里，他仔细查阅楚州历年案件的卷宗，头一宗就是窦娥药死公公一案。他认为这种罪过十恶不赦，不必细察，顺手将其压在卷底。突然，他感觉神思困倦，便伏案睡去。这时，屈死的窦娥前来给父亲托梦。窦天章在梦中隐约见到了女儿端云，醒后却不见女儿的踪影。于是他打算继续审阅卷宗。这时，桌上的灯忽明忽灭，就在他动手剔灯花之际，窦娥的魂灵上前，把压在最下面的卷宗又翻到最上面。窦天章低头一看，好生奇怪，他把卷宗再次放在底下，窦娥则又将它翻上来。几次三番之后，窦娥的鬼魂终于被窦天章发现了。她哭着向父亲解释，窦娥就是父亲寻找已久的端云，而自己是被冤屈致死的。窦天章悲痛之余，决定重审此案，为女儿报仇。
第二天，窦天章将当年有关案犯全部缉拿归案，重新审理。张驴儿在审问中仍然狡辩，可窦娥的鬼魂出现在公堂上，张驴儿吓得魂飞魄散，不敢再嘴硬。而赛卢医也供出当时是张驴儿亲自来买的毒药。真相大白，张驴儿被判死刑，赛卢医边远充军，已经升官的昏官桃杌则被痛打一百棍，永不录用。窦娥的沉冤终于得到了昭雪。
这个故事里，窦娥的身世、遭遇是悲苦的，结局是悲惨的，但她那百折不回、至死不屈的反抗精神是悲壮的。从窦娥身上，我们看到一个人觉醒之后的反抗力量的确不可遏止、势不可挡！窦娥本是一个孤苦无依的弱女子，她相信命运，默默承受生活的苦难；她不了解社会，天真地信任官府；她从没有想过要反抗什么，过着与世无争的日子。这样一个安分守己的人，竟在社会无处容身。地痞流氓欺负她，滥官污吏迫害她，她无缘无故被剥夺了生的权力。临死之前，她才算看清了这个颠倒黑白的世界。她不再忍气吞声，不再逆来顺受，她那弱小的身躯爆发出震天撼地的愤怒吼声，她用天大的誓愿警示天下，她死后变成鬼也不放过迫害她的流氓、滥官！她从弱者变成了强者，终于为自己报仇雪恨。
当然，三桩誓愿和鬼魂报仇，在现实生活中是不可能实现的。关汉卿之所以安排这样的情节，是为了强调窦娥觉醒后势不可挡的反抗精神和复仇意志。那是一个觉醒了的弱者的力量。其实，窦娥的命运正是元代广大汉族百姓命运的缩影。元代实行民族歧视政策，汉人被压在社会最底层，处处受到压迫、排挤，处处感受社会的不公。关汉卿是以窦娥的抗争呼吁广大百姓的觉醒呀。杜勃罗留波夫曾说：“我们知道，以极端反抗极端，最后从最软弱和最能忍耐的人们心中所提出来的抗议，是最有力的。”
当然，抗争的前提是觉醒。今天，我们的生活有了很大的改善，但我们面对世界经济、技术的高速发展，也应该清醒地认识到中国和世界强国的差距，时刻铭记“落后就会挨打”的历史教训。只有这样，我们才不至于对取得的成绩沾沾自喜。同时，我们每一位国人也都应清醒地懂得“国家兴衰，匹夫有责”的道理，也只有这样，才能凝聚民族力量，众志成城，面对所有的困难和考验。
窦娥的故事提示我们：面对邪恶，面对不公，忍耐只能坐以待毙。只有觉醒，才有抗争；只有抗争，才能掌握自己的命运。