丧葬礼仪是关于死亡的仪式，是人们既感到恐惧，而又不得不面对的人生重大仪式。其中“停尸仪式”体现了人们对寿终正寝的追求。
先秦时期，贵族的丧礼非常繁缛，从死到葬往往要经历很长的时间。据唐《开元礼》记载，一般的丧葬议程就有66道，宋代司马光《书仪丧礼》已经做了很大程度上的删减，也还有25道左右。当时的穷人要办丧事是很艰难的，但是，“孝”的观念是人的价值观中的核心观念，所以，在古代多了许多“卖身葬父”的故事。就丧礼而言，由于时代、民族、地域的不同，到目前为止，丧礼议程都有很大的差异。《仪礼士丧礼》中的丧礼仪式
是从死者弥留之际的“停尸仪式”开始。在病人不省人事的时候，《礼记丧大记》中说“属纩以俟绝气”，也就是说用属纩的方法来判断病人是否气绝。属，是放置的意思；纩，是一种极其轻薄的丝。属纩就是将丝絮放在病人的鼻孔前，如果病人还有一息尚存，丝絮就会飘动，否则就表明病人已经气绝。
《士丧礼》中说：“死于室”。
室就是寝之室，通常称为正寝。古人认为正寝是正性情的地方，人必须死在正处，所以有“寿终正寝”的说法。古代，如果人生病住在别的房间，在临死前就要移居正室之中，这样，死者就可寿终正寝了。
人一死，家人就要为他招魂，称为“复”。古人认为，人的生命是有魂和魄组成，魂就是灵魂，是一种精气；魄是躯体，是魂的寄寓之处。灵魂附着在体魄之中，那么生命就是存在的；反之，如果灵魂离开了体魄，人就会昏迷或者死亡。人刚死的时候，灵魂距离体魄不远，如果大声呼喊，或许能让它回到体魄之中。所以，古人将这种礼称为“复”，专门招魂的人称为“复者”。招魂时由复者拿着死者身前穿着的能代表其身份的衣服，一手执领，一手执腰，面向幽冥世界所在的北方，连喊三声“哎——××回来啊”。如果是男子，就叫其名；如果是女子，就叫其字。喊完后，将衣服从房的正檐扔下来，下面有人用衣箱接住，从东面台阶走入正堂，让后把衣服盖在死者的身上，希望死者的魂能够再次回到他的身上。“复者”也从房屋上下来了。这一仪式表示为挽回死者的生命而作最后一次努力。
接着是亲属为死者沐浴。清洗尸体所用的水一般都是买来的，俗称为“买水”。“买水”为死人沐浴的目的是要让死者干干净净地到达阴间，被祖先所收容。
在对死者进行沐浴后，要穿上“寿衣”。寿衣的具体样式因为地域文化原因各有不同，但必须是传统的式样，因为按照传统的观念，人死之后就要去见远古的老祖宗，如果老祖宗认不出自己的子孙，就会不让他认祖归宗。
按照旧时的规矩，在沐浴更衣的仪式结束之后，还要举行“饭含”仪式。饭含是指在死者的口中塞上珠、玉、米、贝之类的东西。这是为了不让死者张着空嘴、饿着肚子到阴间去受罪。
在沐浴更衣后，亲属要马上把尸体移到中堂木板床上，头北脚南，这在古代被称之为“易箦”。尸体头前置“长明灯”，意味着为死者灵魂引路的。灯旁放一碗满饭，饭上竖插一双筷子或棍子，俗称“打狗棒”，意思是让亡灵在阴间的路上打狗用的。这些行为被称为“停尸”。
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曾子“易箦”
《礼记·檀弓上》上记载了关于曾子“易箦”的事。曾子是孔子的一个得意门生。鲁国大夫季孙子为了表示对曾子的敬意，就特意送给他一张大夫专用的竹席。后来，曾子因重病而卧床不起。他的学生乐正子春前去探望老师时，听见他的侍童指着曾子躺着的席子问：“这是大夫用的竹席吧？多么光泽华美啊！”曾子听后吃惊地说：“这是季孙赐给我的。我现在坐不起来，无力换去这张席子。”他让儿子帮他换，可是儿子却说：“您病情这样重，身子又不便移动。等天亮我再给您换吧！”曾子说：“你爱我不如侍童啊！君子爱人是用德，小人爱人是只顾眼前的舒服。我要这块席子有什么用呢？我能守礼而终，也就足够了。”他的儿子只好扶起父亲，换去床席，可是没等曾子的身体躺稳，他就去世了。后世人们又把病危将死称为“易箦”。