由于人体的重要器官，如心脏位于偏左侧，睡眠时若右侧卧，就不会压到心脏，呼吸也顺畅。另外，人体的消化道，如胃、十二指肠、胰腺及小肠通向大肠的管口，都向右侧开口，所以右侧卧便于胃中待消化的食物流入十二指肠，也便于胰腺开口分泌胰蛋白酶以及胆囊分泌胆汁进入十二指肠，以促进消化吸收，有效避免食物倒流所引起的食滞及消化不良。在右侧卧的同时，弯曲右臂和右腿，右手上承头部，伸长左腿，将左手置于左股间，这样的睡姿有利于人体的健康。世界各地大小卧佛全部都是“右侧卧，睡如弓”的姿势，佛门称之为“吉祥睡”。按照佛教戒律，睡眠只能采取右侧卧，不得转动。但是，南朝梁人陶弘景的《养性延命录》却指出，“养生之道，莫久行、久坐、久卧、久视、久听……此所谓能中和，能中和者必久寿也”。这就是说，养生的重要原则是，不要持久地行走、睡卧、眼看、耳听、端坐，能坚持做到这些中庸平和的养生要求，就可以延年益寿。显而易见，右侧卧的睡姿固然好，但只采取这一种睡姿不得转动，则有违养生之道，曹庭栋的话是有道理的。
食饱不可睡，睡则诸疾生。
语意：饱食以后不可立即睡觉，因这样易致食物积滞，会引发一些疾病。
语见明代戏曲作家高濂的《遵生八笺·延年却病笺》。脾胃机能与睡眠的关系很大，古人多有论述。胃中因充满食物或患病不适而导致胀满，其气上迫，使肺呼吸不利，卧倒时呼吸会更加困难，这就是《黄帝内经》所谓的“胃不和则卧不安”。清代养生家曹庭栋在《老老恒言》中认为，“胃方纳食，脾未及化，或即倦而欲卧，须强耐之”。也就是说，刚吃完食物，脾胃还未来得及消化，就感觉疲倦而想睡觉。这时，一定要强制自己忍耐而不去睡。《蠡海集》上说，眼睛属脾，眼睛运动，脾也就相应活动。又称脾听到声音就会蠕动，而蠕动是用来消化食物的。曹庭栋认为，脾和胃的位置都是在人体的中部，有一层膜连在了胃的左边，所以脉居于右方而气行于左方。如果吃饭后必须马上躺下，应当采取右侧卧的姿势，用来舒缓脾气。《续博物志》记载，睡眠时不要左侧卧，说的也是这个意思。如果吃饭后时间较长了，则左侧卧、右侧卧都可以。
“若眼睛运动脾就会运动”的说法符合事实，也很直观，但古人所作的解释并无道理。实际上，当人体进入睡眠状态后，各脏器的活动及其机能都降到很低的水平。如果吃饱后，食物未充分消化就睡觉，食物会因脾胃的活动水平降低而滞留在胃内，对身体健康极为不利。
夜寝燃灯，令人心神不安。
语意：晚上睡觉时亮着灯，会让人心神不安。
语见宋真宗时景德进士张君房总编的《云笈七签》。适宜的环境是入睡的基本条件之一，光线幽暗有助于高质量的睡眠。清代养生家曹庭栋在《老老恒言》中指出，“就寝即灭灯，目不外眩，则神守其舍”。在灯光中入睡，会使睡眠不安稳且浅睡期增多，因此睡前最好关灯。若住房面积有限，没有专用卧室者，宜将床铺设在室中的幽暗角落，并以屏风或隔离带与活动范围隔开。
古人认为，由于天体中日月的运转，自然界处于阴阳消长的变化中，最突出的表现就是昼夜交替出现。昼属阳，夜属阴。与之相对应，人体阴阳之气也随昼夜而消长变化，于是就有了醒与睡的交替。醒属阳，为阳气所主；睡属阴，为阴气所主。可以说，自从有了人类，就有了人类活动的规律——“日出而作，日落而息”。《黄帝内经》指出，“夜半阳气尽，阴气盛，则目瞑；白昼阴气尽而阳气盛，则寤矣”。也就是说，醒与睡是随着白昼与黑夜的交替而进行的。夜间燃灯，就人为地改变了正常的阴阳变化节奏，会扰乱生物体内的自然平衡。人如果长期生活在灯光下，身体内控制新陈代谢的生物钟就会被扰乱，从而使人体产生一种光压力，引起人体的生物、化学系统发生改变，使本来循环有序的各种生理变化不协调，从而导致疾病的发生。
寝不得大声叫呼。
语意：欲睡眠，躺下后就不要大声呼叫。
语见清代养生家曹庭栋的《老老恒言》。古人认为，肺为五脏华盖，好似钟磬，凡人卧下，肺即收敛。如果卧下言语，则肺振动而使五脏俱不得宁。曹庭栋指出：“盖寝则五脏如钟磬不悬，不可发声。养生家谓多言伤气，平时亦宜少言，何况寝时？”也就是说，睡觉时五脏就如乐器及敲击乐器的工具一样，不能发出声音。养生家认为，多说话会伤元气，平时也应当少说话，更何况睡觉时呢？《玉笥要览》中说，睡眠时须闭口，元气不会外泄，邪气也不会进入身体，身体就会安静。否则，会使人面部失去血色。不仅如此，南朝梁人陶弘景的《养性延命录·杂诫篇》中指出，“起眠讫，勿大语，损人气”。也就是说，即便是早晨起床后，也不要大声讲话，以免耗伤元气。陶弘景还认为，“一日之忌，暮食无饱；一月之忌，暮饮无醉；一岁之忌，暮须远内；终生之忌，暮须护气”。也就是说，睡眠时开口失气为终生之忌，其危害居诸忌之首。
清醒与睡眠是以形体的动静为主要特征的，形体的动静受心神的指使，睡眠与清醒以心神为主宰。神静则易睡，神动则易醒；心安志舒则易寐，情志过激则难眠。张景岳在《景岳全书·不寐》中指出，“寐本乎阴，神其主也”。所谓睡眠养生就是根据宇宙与人体阴阳变化的规律，采用合理的睡眠方法和措施，以保证睡眠质量，使疲劳的肌体得到恢复，养蓄精神，从而达到防病治病、强身益寿的目的。睡觉前大声讲话，不仅违背养蓄精神的睡眠目的，而且易致情绪激动，造成难以入睡的不良后果。
夜卧勿覆头。
语意：晚上睡觉不要以被蒙头。
语见陶弘景的《养性延命录·杂诫篇》。陶弘景认为，“冬日温足冻脑，春秋脑足俱冻，此乃圣人之常法也”。也就是说，不论是何季节，都宜冻脑。他还指出，“凡人卧，头边勿安火炉，令人头重、目赤、鼻干”。这就是说，入睡后其头旁不要摆火炉，否则会使人头重、眼红、鼻干燥。清代养生家曹庭栋的《老老恒言》认为，头为诸阳会聚之处，即使是冬天也不应当让头部太热，睡眠时不要蒙头而睡。有人晚上睡觉要戴睡帽，可以在帽子顶部留一个小孔，这样也能达到冻脑的目的。如果还觉得太热，也可以不戴睡帽而只用纱布包住额头，就如妇女包头的样式，或狭长或宽大，可随天气变化而改变，以使自己感觉舒适。
睡眠时头部太热，易使火攻上焦，造成咽干目赤鼻衄，甚至头痛；冻脑则可使呼吸通畅，脑供氧充足。但是，冻脑的同时务必防风。古人认为，坐着睡着都要防止风从脑后袭来，脑内被风吹入则人活不长。如再加上醉饱之后躺在风中，风一吹入身体就会成灾病。唐人刘祠的《混俗颐生录·夏时消息》认为，“盛热时宜于隐处寝卧，辄不得于星月下露地偃坐，兼便睡着使人扇风，特宜忌之”。也就是说，暑夏极热的时候，人宜在屋内荫庇处睡觉，不可在星月下睡觉，若自己入睡还要他人代为扇风吹凉的，更属禁忌之列。《保生要录·论居处门》中指出，“常居之室，极令周密，勿有细隙，致风气得入，久居，善中人”。这就是说，经常居住的房屋，墙瓦定要十分严密，不可有细小缝隙，避免风邪透入，人如久居有微小缝隙的屋内则易为风邪侵袭而得病。
腹为五脏之总，故腹本喜暖。
语意：腹为五脏之总名，因此腹部要注意保暖。
语见清代养生家曹庭栋的《老老恒言》。曹庭栋认为，老人下元虚弱，更要注意保暖。将艾草捶打柔软后铺平，覆盖上一层丝绵，再用细针密绗，不要让其散乱成块，这样做成肚兜，晚上睡觉时一定要穿上，平日起居也不要轻易脱掉。如果再加上一些姜、桂、麝等物，还可以治疗腹部冷痛。
古人认为，头与腹的特性是相对的：头为诸阳之总，为阳，喜冷；腹为五脏之总，为阴，喜暖。一般而言，冬天人们贪热，但头不宜热，故养生家强调“冬宜冻脑”；夏天人们喜凉，但腹不宜凉，故养生家强调“夏宜暖腹”。宋代的养生家蒲处厚在《保生要录·论衣服门》中指出，“盛热亦必著单卧服，或腹胫以上复被，极宜人”。也就是说，夏暑甚热天气，睡觉时也必须穿上单薄睡衣，或是在腹部及足胫以上部位盖单被，这是最适宜于盛暑的睡卧方法。当然，凡事总讲究适当，太过与不及都不适宜。尽管腹部喜暖，但太热了怕是也难以入睡。金代的养生家李杲在《脾胃论·摄养》中指出，“夜不安寝，衾厚热壅故也，当急去之。仍拭汗，或薄而不安，即加之，睡自稳也”。也就是说，夜间如睡不安稳时，多半是被褥太厚太热之故，当减厚热之被褥。如仍微汗，或许是被薄的缘故，宜加盖衣被，睡卧就自然安稳了。可见，睡眠时被褥不可太厚或太薄。
观颐，观其所养也。
语意：观颐，就是观察其养生的情况。强调养生应以自己感觉的适宜为度。
语见《周易·颐卦·彖》。《周易·颐卦·彖》曾指出，“自求口实，观其自养也”。也就是强调，养生者应当注意观察自己的养生情况，以自己感觉舒适为准，不必完全照搬书本上的经验。就起床而言，《黄帝内经》认为，春天应晚睡早起，违反这一规律就要损伤肝脏；夏天同春天一样，也应晚睡早起，违反规律要损伤心脏；秋天应早睡早起，违反这一规律就要损伤肺部；冬天应早睡晚起，违反这一规律就会损伤肾脏。《黄帝内经》是养生家所引用的首要经典著作，但是欲养生者也不必太拘泥于这些要求。清代养生家曹庭栋认为，即便是想睡时不睡、想起床时不起，都会令人身体感到不适，更何况不顾及自己身体的特殊性，硬去按《黄帝内经》关于四季起床的不同要求去做呢？所以，古人的养生经验要学习，但也应当考虑到自己的特殊情况。
睡眠差异与年龄有密切的关系，是由人生长发育的规律决定的。一般而言，年龄越小，睡眠时间越长，次数也越多。婴幼儿无论是脑还是身体都未发育成熟，青少年身体还在继续发育，因此都需要较多的睡眠时间。老年人因气血阴阳俱亏，营气衰少而卫气内伐，故有“昼不精，夜不瞑”的少寐现象，但这并不等于生理睡眠需要减少。相反，由于老人睡眠深度变浅，质量不佳，反而应当增加必要的休息，尤以午睡最为重要，夜间睡眠时间也应参照少儿标准。古代养生家说少寐乃老人大患，认为老年人宜遇有睡思则就枕，这是极符合养生道理的。
一昼夜间，寝兴分而二之。
语意：一昼夜之间，要经过两次睡眠、两次起床。意谓夜间睡眠之外，午睡很重要。
语见清代养生家曹庭栋的《老老恒言》。曹庭栋认为，每天到了午时，阳气逐渐消散，稍微休息可以用来养阳气；到了子时，阴气渐渐消散，通过熟睡可以用来养阴气。这样，每天的睡眠就可以分为两段，午时睡眠与子时睡眠同样重要。
子午觉是古人睡眠养生法之一，即每天于子时、午时入睡，以达到颐养天年的目的。现代研究也发现，子时人体各器官效率降至最低，午时人体交感神经最疲劳。因此保证良好的子午睡眠，符合养生之道。当然，少息或午睡的方式会因人而异：曹庭栋在《老老恒言·昼卧》中指出，“坐而假寐，醒时弥觉神清气爽，较之就枕而卧，更为受益。然有坐不能寐者，但使缄其口，闭其目，收摄其心神，休息片时，足当昼眠，亦堪遣目”。也就是说，乏时坐着打盹，醒后更觉得神清气爽，比在床上倚枕而睡更为有益。但也有坐着不能打盹的，这也无碍，只要此时能闭口、闭眼使心神收敛安宁，如此稍为休息片刻，也可与午睡比美，能够敛目静心。曹庭栋还认为，“午后久坐微倦，不可便榻即眠，必就卧室安枕，平时或醒或寐，任其自然，欲起即起，不须留恋”。这也就是说，午后坐久了稍感疲倦时，不要在便榻上睡，必须去卧室床上垫枕休息，此时或醒或打盹都可任其自然，不要勉强，如想起来，那就马上起床，不要赖床留恋不舍。此外，是否要午睡还与年龄和体质有关。午睡的目的是养阳，而青年人血气方刚，阳气旺盛，午睡反倒会引起目昏头重，这就是阳气过于亢奋了；而中老年人阳气渐衰，午睡就很有必要了。苏东坡有诗“此身正似蚕将老，更尽春光一再眠”，所指正是老年人午睡。
一夕不卧，百日不复。
语意：一夜不眠对身体造成的伤害，一百天也难以恢复。意谓睡眠很重要。
语见长沙马王堆出土医书《十问》。古人认为，睡眠时人体的精、气、神皆内守于五脏，五体安舒，气血和调，体力得以恢复。因此，足够的睡眠是健康长寿的保证，否则就无法维持生命的其他活动。唐代诗人白居易《闲眠》指出，“暖床斜卧日曛腰，一觉闲眠百病消。尽日一餐茶两碗，更无所要到明朝”。可见，古时士人中间是很流行睡眠养生的。
作为人的本能和一种重要的养生方法，睡眠需要注意的问题有很多。南北朝颜之推的《颜氏家训》指出，“慎节起卧，均适暄寒”。也就是说，起床睡卧须谨慎，温凉冷暖等很多因素都应顾及。明人周履清的《益龄单·寝息》则认为，“睡觉勿饮冷水，勿卧湿处。夏不取极凉，冬不取极热”。这就是说，睡觉时不要喝冷水，以免积滞成疾；也不要睡卧潮湿之处，以免气散血注成病。夏天睡觉不宜取极凉快的环境，冬天则不宜取极热之处。此外，睡眠虽然重要，也不是睡得越多越好。明代养生家李豫亨在《推蓬寤语·原养生之教》中指出，“睡卧最不可嗜，禅家以为六欲之首。嗜卧则损神气”。所谓六欲，泛指人的生理需求或欲望。李豫亨的意思是说，睡觉切不可嗜好成癖，佛家修行认为嗜睡是六欲之最。因为嗜睡可耗损神气，令人心气涣散、神不守舍。少神气则多病，若健康不保，岂能悟佛？
服用篇
古人对于服饰、用具与床上用品等选择是相当讲究的，良好的服饰与用具对于健康起居大有裨益。挑选、布置与运用好身边的这些用具，其实是一种深沉的生活智慧。
环椅之上，有靠有倚，趺坐更适。
语意：环椅上有靠背，有倚靠，盘腿坐着比较舒服。
语见清代养生家曹庭栋《老老恒言·坐榻》。曹庭栋认为，若是经常坐着，用坐榻比较舒适。与卧榻的宽同而长不同，坐榻仅可容身。元稹有诗写道，“望山移坐榻”，可见榻较轻便，便于移动。因为坐榻后有靠背，旁有倚靠，通常称为椅子，也叫环椅。椅垫宜厚一些。冬天用小条褥做靠背，下面用椅垫铺上，用皮椅垫则更好。当然，卧榻也可以坐，因其宽大，盘膝打坐颇好，只不过没有靠背。可以弄一竖垫，用灯草将其充实，就不会下滑了。如果旁边没有倚靠，可在两边各设一个隐囊，比带靠背的椅子好很多。隐囊似枕头，但比枕头高，又叫靠枕。作为居家用品，隐囊在我国有悠久的历史，《颜氏家训》说，“梁朝全盛时，贵族子弟，坐棋子方褥，凭班丝隐囊”，可见南北朝时就已经有了。环椅上有靠背，坐着比较舒服。但是空间太小，不能容膝，须另备凳子，高低与椅子相等，放在椅子前面，上面铺上褥子，冬天用最适宜。偶尔想正坐，去掉小凳子也很方便。有一种椅子叫“醉翁椅”，斜坦靠背再另加上枕头，把左右之环放直而使其加长。坐时伸足，分置左右，首卧枕，背靠着斜坦处，虽坐似眠。偶然有疲倦时，可以就此稍稍休息。
养生之道，不仅要在人的活动中遵循，还应体现在居家用品的使用上。前人对于养生的关注，不可谓不细矣！
安置坐榻，如不着墙壁，风从后来，即为贼风。