语见战国时的《吕氏春秋·季春纪》。此书认为，“将之以神气，百节虞欢，咸进受气。饮必小咽，端直无戾”。也就是说，要用稳重的态度去驾驭饮食的举止，节制忧虑和欢欣等各种情绪，才能使人得到饮食的滋补。喝饮料时，要小口小口地咽，并保持端正的姿态，这样便不会使身体受损。
饮食时的情绪、姿势，对人的健康无疑是有影响的。古人早就说过，“喜怒哀乐之始发，均非进食之时”。如何才能保持良好的饮食心态呢？方法当然不一而足。清代作家李渔在《闲情偶寄》中说，应当“爱食者多食，怕食者少食”，也就是说喜欢吃的，就可适量多吃一点儿；害怕吃的，就可少吃一点儿。偏食固然不利于健康，但生平不爱吃或者说害怕吃的东西，硬往下吃，未必合乎养生之道。李渔曾说，“生平爱食之物，即可养身，不必再查《本草》。春秋之时，并无《本草》，孔子性嗜姜，即不撤姜食，性嗜酱，即不得其酱不食，皆随性之所好，非有考据而然。孔子于姜、酱二物，每食不离，未闻以多致疾。可见性好之物，多食不为祟也”。这就是说，自己爱吃的东西，即能养身，不必非要找到什么证据。春秋时，孔夫子爱吃姜和酱，显而易见当时他并无食谱类的依据，但并没有因爱吃这两样东西而得病。李渔之论不无道理，只有吃自己爱吃的食物，才能“口必甘味，和精端容”。当然，不能因爱吃而过量，孔子也说过“肉虽多，不使胜食气”，意思是即便爱吃，也不能超出一定的限度。
凡食之道，无饥无饱，是之谓五脏之葆。
语意：吃东西的原则在于保持不过于饥饿也不过于饱胀的状态，这是保证五脏健康的条件。
语见战国时的《吕氏春秋·尽数》。古人认为，肥肉美酒不过是烂肠之食，节食长寿作为养生之道，两千多年前即已为中国人所熟知。元代著名医家朱丹溪在《格致余论·饮食色欲箴序》中这样说过，“倦彼味者，因纵口味，五味之过，疾病逢起”。也就是说，那些愚昧的人，放纵饮食，过多地食用了五味，以至于各类疾病蜂拥而起。对于饮食过饱、过多给身体带来的伤害，明代宫廷御医龚廷贤在《寿世保元》中指出，不善于养生的人，放纵口腹欲求，肆意享受美滋美味，极尽饮食的享乐。若这样下去，即使肌体丰满肥胖，容颜光亮润泽，其实皆为外表假象，而实际上戾气已从内部侵蚀了脏腑，若人之三宝精、气、神已经空虚了，怎么能保持良好的身体状态而长寿呢？正因如此，龚廷贤在饮食养生方面主张食唯半饱。
中医认为，脾为后天之本，如若饮食过饥或者过饱，脾气必然受损。若是伤及后天根本，岂能长寿？《洞微经》说，“太饥伤脾，太饱伤气”。这是因为，脾气来源于五谷，饥饿使脾无法运化升清而变虚弱，气反而转到脾内。饮食过饱，脾内就会过于充实而导致滞气，所以在饥饿之前就应该吃饭，以补充脾气。进食不可过多，保证脾不会过于充满，以养气。
何必餐霞饵丹药，妄意延龄等龟鹤；
但于饮食嗜欲间，去其甚者即安乐。
语意：人们不必去吞霞气、服丹药，以图保健延寿；只要对饮食和嗜欲有一定节制，就常能使人安康快乐了。
语见南朝医学家陶弘景的《卫生歌》。唐朝诗人张籍《赠辟谷者》中曾指出，“学得餐霞法，逢人与小还。身轻曾试鹤，力弱未离山。无食犬犹在，不耕牛自闲。朝朝空漱水，叩齿草堂前”。这里餐霞法与空漱水，就是指辟谷者不食五谷，仅饮甘露之术。辟谷是古代道家的修炼养生术，又称却谷、绝谷、休粮，即不食五谷。辟谷并不是什么都不吃，而只是以气、津、水、酒、果、菜、药等代谷，以达到祛病强体、延年益寿的目的。辟谷常以药代食、以药代谷，历代药物书中所记载具有“耐饿、不饥、轻身延年”的药物很多。裴松之注《三国志·魏书·方技传》引用曹丕《典论》指出，颍川却俭能辟谷，饵茯苓，据说绝谷百日，起居行走如常。大多辟谷者多服食辟谷丹等辟谷方剂，此类方剂多是由白术、黄芪、茯苓、大枣、山药、花生仁、栗子、核桃仁混合制成，能维持人体最低限度所需的能量，保持身体安康。古人常说“人要长生，坚持肠清。人要缓老，半饥半饱”，这是对辟谷作用最好的注解。大肠是人体内的垃圾站，而其中的垃圾正是使人致病和衰老的原因之一。所以，减少体内垃圾可以益寿延年。
经过古今无数养生家的验证，辟谷术确有祛病健身之功效。从养生原理上讲，辟谷术主要是控制热能的摄入，但有极端化的倾向，很容易带来物极必反的后果。故养生者应当了解它，但却不宜仿效。只要在营养均衡的基础上适当少食，即能取得古人辟谷的养生效果。
量腹节所受。
语意：应根据自己食量的大小，节制饮食。
语见三国时魏人应璩的《三叟歌》。据明代戏曲作家高濂的《遵生八笺·三叟长寿诀》载，此歌辞为，“昔日行进人，陌上见三叟。年寿各百余，相与锄禾秀。住车问三叟，何以得此寿？上叟前致词，室内妇貌丑。中叟前致词，量腹节所受。下叟前致词，夜卧不覆首。要哉三叟言，所以能长久”。《三叟歌》道出了健身长寿的经验，其中尤以“量腹节所受”更为长寿箴言。
古代养生家和很多名人都十分重视节食养生。孔子曾经提出，君子食无求饱，《黄帝内经》也认为，过量饮食会伤害肠胃。南朝时医学家陶弘景指出，所食愈少，心愈开，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈损焉。中医学认为，胃为水谷之海，水谷经过胃的腐熟作用，就可以变成精微物质，提供全身的需要，能够化生血液，也能够形成五脏六腑之精。所以说，“人有胃气则生，无胃气则亡，得谷则生，绝谷则亡”。可见，饮食水谷在人体的新陈代谢过程之中，具有非常重要的作用。但是人体对于水谷的容纳、消化、吸收、转运能力都是有限度的。北宋文豪苏东坡对养生之道极有造诣，曾著专文《节饮食说》，“早晚饮食，不过一饮一啄。有尊客盛馔，则三之，可损不可增”。他认为节食有三大好处，一曰安分以养福，二曰宽胃以养气，三曰省费以养财。强调已饥方食，未饱先让，散步逍遥，务令空虚。
五味入口，不欲偏多，多则随其脏腑，各有所损。
语意：强调摄进五味食物，不宜偏嗜偏多，否则会对相应的脏腑造成损伤。
语见明人王三才的《医便·饮食论》。古人认为，吃咸、甘、辛、苦、酸的各类食物，不可偏食太过，否则会损伤相应的内脏。《医便·饮食论》认为，酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多伤心，甘多伤肾，此五行自然之理，意为此种情况都是依据五行生克制化的天然规律而促成的。所谓五行生克理论，是指在中医学里，肝、脾、肾、心、肺与五行相配，从而形成五者之间的相互制约关系。《黄帝内经》认为，味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡；味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚；味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。也就是说，酸味入肝，若过于酸了，就会使肝多津液，也就是肝气实，肝为木，胜则克脾土；咸味入肾，肾主骨，咸能软坚又能胜血，故过咸会伤骨和肌肉，肾水胜而克心火，使心气不畅；甘味入脾，脾土胜则克肾水，肾气不平，会生病变；苦味入心，心火胜则伤肺金，过胜则心也会受伤，心火受伤，脾土则不得濡润（火不暖土），则脾胃亦会得病；辛味入肺，肺气属金，肺气胜则克肝木，肝主筋，故会导致筋脉弛缓，精神耗伤。
今人讲均衡营养，古人讲谨和五味，辞虽不同，其理一也。故《黄帝内经》认为，“是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精。谨道如法，长有天命”。也就是说，若能把五味调和得当，身体就会处于健康的状态。所以说，能经常调和好五味的人，就可以延年益寿了。
凡以饮食，无论四时，常令温暖。
语意：对于饮食，不管一年四季的气候如何，常以进食温暖的食物为佳。
语见明代养生家龚廷贤的《寿世保元》。唐代养生家刘祠在《混俗颐生录》中说，“但腹中常暖，诸疾皆不能作，为阳气壮盛耳”。也就是说，只要肚腹常是温暖的，则一些疾病多不会发生，这是因为人体的阳气壮盛的缘故。刘祠又说，“人当以饮食先吃暖物后吃冷物为妙。何者？以肾脏属水，水性常冷，故以暖物先暖之”。意思是，饮食时应当先吃暖热的后吃冷的为好。为什么呢？这大概是因五行肾脏主水，水性常冷，故宜先以暖热食物温和它而有利于消化。可见，饮食以温热为佳，即便是要吃生冷的，也宜先吃一些暖物方好。
古人以肾水常冷来解释宜食暖物，未免牵强。实际上，脾胃喜暖忌寒，食物温暖有助于肠胃气血流通，有利于肠胃的消化吸收功能的正常。龚廷贤在《寿世保元》中也指出，“夏月伏阴在内，暖食尤宜”，这里所谓的伏阴，即是阴寒之气潜伏在体内。正因为如此，脾胃尤宜近暖而远凉。夏季炎热，人们爱吃冷饮降温，食物也爱吃凉爽的，这种做法不符合养生之道。刘祠就曾特别指出，“夏月不问老少，常吃暖物，至秋必不患赤白痢、疟疾、霍乱等病症”。古人说“食服常温，一体皆春”，由此可见，饮食不冷不热才是最好的。抱朴子说：“热食损伤骨骼，冷食损伤肺部。热食不可感觉烫，冷食不可感觉冰牙。”又说：“冷热食物都有时，应先吃热食，再吃冷食。”
食止，行数百步，大益人。
语意：用餐之后慢慢步行，有益于人体健康。
语见唐代医学家孙思邈的《摄养枕中方》。不仅进餐时应注意养生保健，饮食后亦有养生之法。饭后养生，最重要的莫过于适当运动了。用餐之后，慢慢步行，可以促进胃肠蠕动，有助于胃肠消化液的分泌、食物的消化和营养的吸收，有益于人体健康。俗话说，饭后百步走，活到九十九，饭后散步对保养身体是相当有益的。不过，饭后的百步如何走？有两点不可忽略：一是不宜饭后马上走，否则会造成胃与腿争血，于健康不利；二是胃病患者应适当减少活动，否则不利于康复。另外，进食之后，不可疾步快走，不可进行剧烈运动，不可立即坐下或躺下休息，否则会给健康带来不利影响。对于饮食之后不适于散步的人而言，按摩腹部同样可以起到饭后散步的养生效果。因为按摩腹部既可促进胃肠蠕动和腹腔内血液循环，有益于增强胃肠功能，又可作为一种良性刺激，通过神经传入大脑，有益于中枢神经系统功能的调节和发挥，从而达到健身防病的目的。如果把饭后散步和腹部按摩结合起来，养生效果会更好。唐代大医学家孙思邈曾说，“食后，以手摩腹，行一二百步，缓缓行。食毕摩腹，能除百病”。
除此之外，饭后的口腔卫生和心态也应当注意。进食之后须先漱口，古代医学家张仲景指出，“食毕当漱，令齿不败而口香”。保持良好的心态也很重要，古人说：“食后不可便怒，怒后不可便食”，饮食前后都有好的情绪，方利于人体对食物的消化和吸收。
似饥即食，欲饱即休。
语意：似乎有饥饿感时就宜进食，当感到将要吃饱时就宜结束，以免过饱。
语见唐代养生家刘祠的《混俗颐生录》。适当的饮食是很重要的，正如《黄帝内经》所指出的，“正气存内，邪不可干”。也就是说，饮食充足、营养丰富、人体正气旺盛，适应自然界变化的应变能力增强了，其抵御外邪的力量也就增强了。