语见清代李渔的《闲情偶寄·调饮啜》。李渔认为，饮食在喜乐犹可，在哀怒则必不可。怒时食物易下而难消，哀时食物难消亦难下，俱宜暂过一时，候其势之稍杀。饮食无论迟早，总以入肠消化之时为度。早食而不消，不若迟食而即消。不消即为患，消则可免一餐之忧。换言之，极度欢喜之时，虽不宜进食，但犹可变通；若是发怒或者悲哀之际，则是绝不能用膳的。因为，发怒时食物虽然容易吃下但却难消化，悲伤时食物既难吃下也难消化。所以心绪不平之时，最好暂不进餐，待心态平和了再吃。饮食早晚还是其次，关键是食物入肠能否消化。饭吃得虽然早却不能消化，还不如晚吃一点儿，吃下即能消化。若吃饭后不能及时消化，人极易生病。李渔还认为，“倦时勿食，防瞌睡。瞌睡则食停于中，而不得下。烦闷时勿食，避恶心。恶心则非特不下，而呕逆随之。食一物，务得一物之用。得其用则受益，不得其用，岂止不受益而已！”也就是说，疲倦、烦闷之时均不宜饮食。因为饮食的目的是消化吸收食物中的营养，若吃下去而不能吸收，不仅无益，反而有害。
古人对于饮膳时精神状态的重视，非常符合饮食卫生的要求。唐朝医学家孙思邈指出，人在进食之时，应当去除烦恼，如食五味必不得暴嗔，否则多令人神惊，夜梦巨物。显而易见，“夜梦巨物”仅是身体状态不佳的表现，心态不佳时饮食的危害显然远不止于此。
先饥而食，先渴而饮。
语意：不宜等到饿了才吃饭，不宜等到渴了才喝水。
语见唐代医学家孙思邈的《千金要方·道林养性》。孙思邈对于食养非常重视，他在《千金翼方·养老大例》中指出，“善养老的人，非其食勿食”。所谓非其食，就是猪豚鸡鱼蒜鲋、生肉、生菜、白酒、大酢、大咸等等。淡食，常宜轻清甜淡之物。大小麦面、粳米等为佳。
他主张饮食当以清淡为上，先饥而食，先渴而饮，主要意图在于避免过度饮食。因为饿了才想吃，往往过饱；渴了才想喝，往往过量。正确的做法应当是“食欲数而少，不欲顿而多”，即应常吃少吃，不宜忍饥后暴食。他同样强调不可吃生食，饮酒不可多，不能久饮，不宜夜食，进餐时要去除烦恼，饭后应漱口、散步等等。孙氏主张食养与药养相结合，他在《千金要方·服食法》中指出：“凡人春服小续命汤五剂及诸补散各一剂，夏大热则服肾沥汤三剂，秋服黄芪等丸一两剂，冬服药酒两三剂，立春日则止。此法终身常尔，则百病不生。”此服药养生之法与先饥而食的原理一样，都体现了“凡事豫则立，不豫则废”的积极养生思想。
明代养生家孙薇甫的《丹台玉案》认为，“五经环列，土位中都。病从口入，昔有良谟。过饱脾怯，食多胃浮。不节则嗟，是则谁辜？”也就是说，金木水火土五行之中，土居中央，而人的脾胃正是属土。常言道“病从口入”，因此防病的良策是从饮食上注意。胃气以降为顺，吃得过饱会使脾胃虚弱，从而导致恶心呕吐等胃气上逆的症状。若饮食不节导致健康受损，过错在谁呢？
淡酒小杯，久坐细谈，非唯娱客，亦可养生。
语意：少饮淡酒，慢慢品尝，不只是待客之道，亦是养生之法。
语见《养生要略》。酒有疏通血脉、祛淤活血、祛风散寒、杀邪避秽之功效。《黄帝内经》中就有用酒祛邪疗病的记载，《千金要方》中更是收集了大量的药酒方，用于各种疾病的预防和治疗。
明朝医学家李时珍指出，“酒，辛者能散，苦者能降，甘者居中而缓，淡者利小便，用为向导，可以通行一身之表。”可见，不同类型的酒，具有不同的养生功效。酒为百药之长，适量少饮，确有通调血脉、增进饮食、缓解疲劳、使人轻快的作用。
传说三国时期，洛阳城中有个杜康酒家，店门外有一幅对联：“猛虎一杯山中醉，蛟龙两盏海底眠”，横批是“不醉不要钱”。时有竹林七贤之一的刘伶，见之大怒，于是连饮三杯，结果一下醉了三年之久。显而易见，这只不过是笑话而已。不过，刘伶的豪气虽佳，但做法并不值得提倡，因为暴饮会危害身体健康。饮酒的要点是淡饮、少饮，李时珍曾说，酒是天之美禄，少饮则和血行气，能够御寒；痛饮则伤神耗血，损胃亡精；过饮则杀人顷刻。若是长期饮酒，不仅危害自身，而且殃及后人。李白是中国文学史上有名的天才，但由于长期过度饮酒，一子二女都平平无奇；诗圣杜甫，十四五岁时即已酒量出众，一直喝到辞世，由于他的豪饮，两个儿子都成了茅塞不开、低能愚钝之辈；晋代诗人陶渊明，直到晚年才悟出，正是因为杯中之物才使得五个儿子愚钝不灵。
重酒，是以谓之疾首。
语意：烈酒是致病的开端。
语见战国时的《吕氏春秋·尽数》。古人反对饮食过于丰美，味道过于强烈。《吕氏春秋》中说：“凡食无强厚，味无以烈味”，意思是说，凡食物不要过于丰盛，味道也不要过于强烈。正因为如此，古人才说烈酒是致病的开端。
元代养生家贾铭的《饮食须知》认为，酒的种类很多，其味有甘、苦、酸、淡、辛、涩等等，其性皆属热，均有毒。多饮酒会助火生痰，昏神软体，损筋骨，伤脾胃，耗肺气，因而会损耗人的寿命。饮冷酒而食牛肉，令人易生虫；酒与乳品同饮，令人气结；饮酒时吃胡桃，令人咯血；酒醉后卧于黍穰上，且食猪肉，易患麻风病；饮酒时吃芥菜或者是其他辛辣之物，伤人筋骨；酒后饮茶多，会伤肾聚痰，成水肿病或挛痛，腰脚重坠、膀胱疝症、腹下冷痛、消渴痰饮；久饮过度，令人精薄而无子；醉酒后当风而卧，成癜风瘫痪；酒醉后浴冷水，成痛痹；凡用酒服丹砂、雄黄等药，能引药毒入四肢，滞血，化为痈疽；若中砒蛊等毒而后饮酒者，无法可解；凡饮酒宜温，不宜热，量宜少，不宜多；饮冷酒，会造成手抖动不停之病；有火证、目疾、失血痰嗽、痔漏、疮疥等病，也应当忌酒；饮酒的人喜咸恶甘，不要同甜物一起食用。枳椇、葛花、赤豆花、绿豆粉皆能醒酒解毒。
茶能解渴，亦能致渴。
语意：饮茶能解口渴，也能导致口渴。意谓饮茶要适量、适当。
语见清代养生家曹庭栋的《老老恒言》。《黄帝内经》载，“少饮不病喘渴”，意思是说，少量饮茶就不必担心口渴。对于心火内扰、心烦不安者，饮茶清心除烦的效果非常明显。然而，凡事都要适可而止，饮茶过量，对身体同样不利。曹庭栋认为，过量饮茶可能会导致口渴。据说唐朝诗人卢仝，以善于品茶而著称于世。他一饮茶就是七碗，越喝越渴，并不是因为他的茶量大，而是由于饮茶会洗涤体内的津液，从而导致口渴。
茶叶味甘苦、性微寒，有清热解毒的作用。相传神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。此外，传说禅宗祖师菩提达摩初到中国时，誓言以九年时间停止睡眠，修习禅定。前三年达摩如愿了，但后来渐渐不支，终于熟睡。达摩醒来后羞愤交加，遂割下眼皮，掷于地上。不久后掷眼皮处生出小树，枝叶清疏，生意盎然。此后五年，达摩相当清醒。然而还差最后一年时，又遭睡魔侵入。达摩采食了身旁的树叶便立刻脑清目明，方得以完成九年禅定的誓言。达摩采食的树叶即为后代的茶，此乃饮茶起于六朝达摩的说法。此说虽然无稽，但说明古人早就认识到饮茶有提神的效果。尽管饮茶有很多好处，但过量或不当饮用，则无益而有害。多饮茶除了会致渴外，《老老恒言》还认为，多饮茶令人面黄，亦少睡。宋人苏东坡则认为，清晨饮茶，直入肾经，乃引贼入门也。
烟草味辛性燥，熏灼耗精液。
语意：烟草味辛、性燥，吸烟会耗损人体津液。
语见清代养生家曹庭栋的《老老恒言》。我国最早的字典《说文解字》认为，烟的本义即是火气，是物品燃烧时产生的气体。烟草是明朝万历年间传入中国的，明末清初著名学者方以智的《物理小识》中使用“烟草”一词，是文献中最早表示今天我们所说的“烟草”这一名称的。
初时，某些医生觉得烟草具有药用价值，认为吸烟能辟瘴温阳。后来通过长期的实践发现，烟草不仅没有明显的药用价值，而且还会危害人体健康。清代吴仪洛就曾明确地指出，吸烟最灼肺阴，令人患喉风咽痛，咳血失音之症甚多。清代医学家赵学敏的朋友因吸烟而咳嗽咯痰，久治无效，年余未愈。后来戒烟一个月，不仅肺病痊愈，而且精神顿健，饮食自倍，吃饭如汤沃雪。
《老老恒言》提到吸烟的害处时指出，烟一入心窍，人便昏昏如醉。清晨饮食未入口，宜慎。笃嗜的人，甚至舌苔黄黑，饮食少味，盛夏自当强制。换言之，吸烟能迷人心窍，令人昏昏如醉。清晨没有吃饭前，千万不要吸烟。长期吸烟的人，有的甚至舌苔变黄、变黑，饮食都没有滋味。盛夏时，应当强行戒烟。
吸烟之害，举世公认。吸烟者不仅会早衰，严重者还会导致早亡。清代曾有戒烟的专书问世，提出用生豆腐四两戳细孔，用黑砂糖二两，放豆腐上蒸化，思烟辄进数匙，三日后即不思吸烟矣。《老老恒言》认为，有烟瘾的人食猪、羊油可愈，是因为油可润烟之燥。有人制作了水烟壶，隔着水吸烟，其目的也是为了润湿烟的燥气。
欲调饮食，先匀饥饱。
语意：想要把饮食调好，应当先把自身的饥饱程度调匀。
语见清代作家李渔的《闲情偶寄》。李渔认为，饥饿到七分而能够吃到食物大约是适中的标准。在这之前就吃食物便为时过早，之后再吃食物便又为时太晚。可是有七分的饥饿，也应当吃七分之饱，就好像田地灌溉，水量一定要与禾苗的需要相称，需要多少就浇灌多少，浇灌太多反而会伤害庄稼，这就是平时保养身体应当掌握的紧要的时机。有的时候因为迫于事务的繁杂，饿的程度超过七分还是未吃到食物，于是饥饿感就会达到九分甚至十分，这种情况就是所说的饥饿得太厉害了。这时吃食物，宁可少吃一些，也不要因多吃而受到伤害。因为多吃就会造成饥和饱相矛盾冲突，从而使脾胃受到伤害，一旦消化功能紊乱，几个月的调理就会前功尽弃了。
调摄饮食，重要的是养成良好的饮食习惯。不要以为偶尔的暴饮暴食没有大碍，《韩非子》中指出，“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。”也就是说，千丈的大堤，会因为蚂蚁钻的小洞而终致崩溃；百尺的高楼，会因为烟囱上小裂缝里的烟而起火焚毁。养生之道，贵在坚持。不必说一曝十寒，即便是偶尔破例，也可能使数月之功付诸东流。三国时期文学家嵇康在《养生论》中说，在连续七年旱灾的商汤时代，如果有一些禾苗仅得到过一次灌溉，那么这些禾苗尽管会同其他庄稼一样因旱灾而死亡，可是肯定会在从未得到过灌溉的庄稼之后枯萎，这便是“一溉之益”的重要性！世人常常认为偶尔的一次破例不会损伤身体，这便是不懂得“一溉之益”的表现。
日中后不食。
语意：午时之后不进中餐。
语见明代养生家龙遵的《食色绅言》。龙遵认为，饮食过量的人有五种苦处：一是大便次数多，二是小便次数多，三是老想睡觉，四是身肥体重不能很好工作，五是多患消化不良症，自己滞留在苦难之中。午时之后不进食有五种好处：一是可以去掉色欲之心，二是可以减少睡眠，三是能够专心致志，四是不居人下风，五是身体安稳，不发作中风之病。
午餐应在正午或者稍早，午时之后不宜再进餐。因为按照常理，人们进餐之后，应稍稍休息。午时之后进餐，势必打破正常的生活规律，养成不良的生活习惯。而且古人认为，食欲与色欲是相关的，《饮食绅言》指出：“三欲者，食欲、睡欲、色欲。三欲之中，食欲为根。吃得饱则昏睡，多起色心，饥生阳火炼阴精，食饱伤神气不升。”也就是说，人的三种基本生理欲望是食欲、睡欲和色欲。三者当中，食欲是最基础的。吃得饱饱的就昏昏欲睡，也常常产生性的要求与冲动。午后进餐，不思劳作，反倒容易滋生色欲之心。“饥生阳火炼阴精，食饱伤神气不升”，是针对气功修炼而言的。若是腹中稍稍感到饥饿，能产生阳气之火，炼阴精，助精化气；气上升补脑，也就是气化神。相反，若是吃得太饱，体内之血忙于消化食物，精难化气，气也难上升补脑。简言之，饱食不宜练习气功。
热食伤骨，冷食伤脏；
热物灼唇，冷物痛齿。
语意：食用太热的食物伤人骨髓，太冷的食物伤人五脏；太热的食物烫嘴唇，太冷的食物刺激牙齿。
语见南朝医学家陶弘景的《养性延命录》。陶弘景指出，“凡食，先欲得食热食，次食温食，次冷食。食热暖食讫，如无冷食者，即吃冷水一两咽，甚妙。若能恒记，即是养性之要法也”。也就是说，吃饭的时候，应当先吃热的，再吃温的，最后吃凉的。最后如没有凉的饮食，可饮凉水一两口，对身体很有好处。如能时刻铭记，便表明已经掌握养生的一种重要方法了。陶弘景还指出，“凡食，欲得先微吸取气，咽一两咽乃食，主无病”。意思是说，吃饭前，应当先轻轻吸一两口气咽下再进食，可使人不得病。
食物的冷热也是古代养生家非常重视的一个方面。根据中医的认识，人的体质有不同的类型，有偏阳性的，有偏阴性的，也有中性的。如医家经典《黄帝内经》就把人分为太阳、太阴、少阳、少阴四种类型。不同类型人的体质，会有偏寒与偏热的不同。大体上讲，体质的差异是与人的生存环境相关的。一般而言，北方人体质偏寒，南方人体质偏热。所以，北方人饮食趁热，常常觉得舒服；南方人待食物凉了再吃，觉得更爽快一些。此外，人的年龄不同，对食物冷热程度的适应也会有所差异。
宁少毋多，宁饥毋饱，宁迟毋速，
宁热毋冷，宁零毋顿，宁软毋硬。
语意：宜少吃一些，而忌吃得太多；宜脾胃有饥感，而忌过饱；宜迟缓进食，而忌食之太快；宜热食，而忌冷食；宜分几次吃，而忌一顿饱餐；宜软食，而忌硬食。
语见清代养生家丁其誉的《寿世秘典·调摄》。古人对于饮食的论述颇多，丁其誉的观点精而要，但应注意，这里不过是一般而论，具体到每个人，还会因时、因事而不同。换言之，此六宜六忌并不适用于所有情况。他自己就曾指出，“朝不可虚，暮不可实”，也就是说，早晨饭不能不吃饱，晚上饭不能吃过饱。明代养生家黄承昊在《折肱漫录·养形篇》中曾指出，“空腹莫多言，最能伤气。中午必须吃饭，饭必满量而止，则神气自旺。晚餐微酣，不可过醉，亦不可过饱，自然神清气爽。”可见，并不是任何时候都宁饥毋饱的。
适时适量饮食，是保持旺盛生命力的基础，劳动强度高的人，更应当保证饮食数量和质量。三国时，诸葛亮因刘备托孤，感恩图报，不惮操劳，事无巨细都要过问，唯恐别人不像他那样尽职。诸葛亮派使节去魏军营中，司马懿只打听有关诸葛亮睡眠、饮食以及管理事务之类的琐细事情，使节说道：“诸葛公夙兴夜寐（早早起身，夜深方睡），罚二十以上（该处以二十军杖以上的事项），皆亲览焉。所啖食不至数升”。司马懿因此叹息道：“诸葛亮大概快要死了”。果然，两军对垒时，诸葛亮病死于营中，未能实现复兴汉室的志向。过度劳累而不能适量饮食，无怪乎诸葛亮年仅五十多岁就殒命了。
口必甘味，和精端容。
语意：人应有较强的食欲，心态平和，举止端正。意为饮食时要注意姿势和情绪。