《黄帝内经》指出，“肺主秋，手太阴阳明主治。其日庚辛。肺苦气上逆，急食苦以泄之”。此即是说，肺为金，主秋，而手太阴肺经与手阳明大肠经互为表里。肺主气，若气上逆则肺胀，而苦味能宣泄，故若肺胀宜食苦味以泄肺气。《黄帝内经》又指出，“肺欲收，急食酸以收之。用酸补之，辛泄之”。此即是说，肺气喜收敛而不宜耗散，而酸能收敛，故食酸可以收肺。肺金喜酸收而恶辛散，故食酸为补肺，食辛为泄肺。秋天肺宜收不宜散，所以要尽量少吃葱、姜等辛味之品，适当多食酸味果蔬。秋时肺金当令，肺金太旺则克肝木，故《金匮要略》又有“秋不食肺”之说。秋季燥气当令，易伤津液，故饮食应以滋阴润肺为宜。首先要多喝开水、淡茶、果汁饮料、豆浆、牛奶等，并要做到量少而频饮；其次要多食新鲜蔬菜和水果。另外，还可多吃些蜂蜜、百合、莲子等清补之品，以顺应肺脏的清肃之性。《饮膳正要》认为，“秋气燥，宜食麻以润其燥，禁寒饮”。还有养生家主张入秋宜食生地粥，以滋阴润燥。总之，时值金秋，可适当食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、菠萝、乳品等柔润食物，以益胃生津。
秋伤于湿，上逆而咳，发为痿厥。
语意：秋天易伤于湿邪，湿邪本来是应下行的，如果上逆侵肺，就会导致咳嗽，这是病发于内的情况；如果湿邪外发，则筋弛缓而痿弱无力，形成痿厥的病。意谓秋季养生须防湿邪。
语见《黄帝内经》。秋高气爽，月白风清，气温由炎热逐渐下降。俗语说“立秋之日凉风至”，即指立秋是凉爽季节的开始。此时夏季的闷热天气已经没有了，人身上也不再有黏热的感觉。立秋时节人体疾病在经络方面的表现，多以足少阳胆经症状为主。足少阳胆经起于目外眦，过听会，上至头顶，下耳后，折回上行，经头额至眉上，又向后折至风池穴，下行至肩，前行入缺盆；其直行者从缺盆下腋，沿胸侧，过季肋，下环跳，沿下肢外侧中线过股、膝胫至外踝之前，沿足背行出于第四趾外侧端。此经并有经脉分布于目、耳、面颊、颈部等。
明代戏曲作家高濂认为，立秋前后，宜练习立秋七月节坐功。《遵生八笺》载：坐功，每日丑寅时正坐，两手托地，缩体闭息，耸身上踊，凡七八度，叩齿，吐纳，咽液。具体功法为：每日凌晨一至五点时，正坐，双手按地，蜷缩身体，屏住呼吸，用手支撑身体离开地面，约七至八次，然后叩动牙齿三十六次，调息吐纳，津液咽入丹田九次。修炼此功可补虚益损，去腰肾积气，治疗口苦、常叹息、心胁痛不敢翻身、面色灰暗、皮肤枯黄、外翻足，以及头痛、下颌痛、眼眶干痛、坐骨肿痛、腋下浮肿、多汗畏寒等症。此功法以立秋命名，正是针对这一时令特点而制定的气功锻炼方法，适于立秋时节锻炼，可从立秋时开始，至处暑为止。
秋气之应，养收之道也，逆之则伤肺。
语意：顺应秋季天气变化，宜当养收，否则会伤及肺脏。
语见《黄帝内经》。俗语有“处暑十八盆”之说，意思是处暑后还要经历大约十八天的流汗日。立秋之后，由于盛夏余炎未消，秋阳肆虐，气温仍较高，加之此时天多雨，湿气较重，湿热蕴蒸，故有“秋老虎”之称。处暑之后，天气转凉，能使人明显感觉到秋天的到来。秋季燥气司节令，人体以肺经的病变较为常见。手太阴肺经起于中焦，下络大肠，还循胃口，通过横膈膜，属肺。至喉部，横行至胸部外上方，出腋下，沿一上肢内侧前缘下行，过肘，至腕入寸口，上鱼际，直出拇指。
明代戏曲作家高濂认为，处暑前后，养生者宜练习处暑七月中坐功。《遵生八笺》载：坐功，每日丑寅时，正坐，转头左右举引，就反两手捶背，各五七度，叩齿，吐纳，咽液。具体功法为，每日凌晨一至五点时，正坐，身体向左右扭动并转头，同时双手一手以拳背部捶背，另一手握拳于前方振胸。各五至七次，然后叩动牙齿三十六次，调息吐纳，津液咽入丹田九次。修炼此功可治风湿留滞、肩背胸痛、脊椎上臂疼痛、胁腿膝部经络至小腿脚踝及各处关节疼痛、胸闷咳嗽、气短、胸背脊椎上臂积滞等疾病。此功法以处暑命名，正是顺应这一时令特点而制定的气功锻炼方法，适宜于处暑时节采用，可于处暑时开始，至白露为止。坚持按此功法锻炼，能有效预防肺经疾病。
八月，心脏气微，肺金用事，
减苦增辛，助筋补血，以养心肝脾胃。
语意：八月，心脏微弱，肺脏旺盛，应少吃苦的食物，多吃辛辣食物，可以助筋补血，调养心肝脾胃。
语见明代养生家冷谦的《修龄要旨·四时调摄》，此为秋季八月脏腑调摄的饮食原则。不同的饮食，有其不同的性、味、归经、升降沉浮及补泄作用，因而适应的人群也不同。养生者宜根据自身的特点，根据节气的变化而随时调节饮食结构。
《红楼梦》第四十五回，写到林黛玉每逢春分、秋分之后，必犯嗽疾。这一日，她抱病在床，薛宝钗前往探视，谈及“食谷者生”时说道：“昨儿我看你那药方上，人参、肉桂觉得太多了。虽说益气补神，也不宜太热。依我看，先以平肝健胃为要，肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了”。在这里，薛宝钗引用的便是我国传统养生中有关五行生克的理论，不过她的论述似乎还有些欠妥处。因为时值金秋，肺金独旺，金克木，故而肝木被肺金克而死，也就是肝脏极弱；心脏火此时被囚而不能克肺金，秋为金，脾土因生金而休。这也就是说，人的五脏之中，肝脏、心脏和脾脏都处于衰弱的状态中，只有肺脏独旺。虽然五行之中，木会克土，但此时肝木衰弱，自然就不存在克脾土之说了。不过，以平肝健胃来养肺的方法还是可取的，因为土可生金，人的消化系统强健对肺会有所帮助。《修龄要旨·四时调摄》中主张增辛味饮食，显而易见是因为肺过旺，要以辛散肺气；而心、肝、脾、胃均弱，故应在饮食上精心调养。简言之，薛宝钗养生之论与《修龄要旨》之说，大体吻合。
圣人传精神，服天气而通神明。
语意：善于养生的人，能够根据四时的变化，来运用本身的精气去配合天的阳气，这样就通了天之神明。意谓养生健身，应顺应时令变化。
语见《黄帝内经》。进入白露，夜间温度已具备成露条件，露水凝结较多，露浓色白，也是自然界阳消阴长的一个标志。白露时节，人体疾病多表现在足阳明胃经病症。足阳明胃经起于鼻旁，挟鼻上行，相交于鼻根部，旁入目内眦，与足太阳经脉相会，正行沿鼻外入上齿中，还出绕环唇口，下交承浆。分别沿下凳的后下方，经大迎，过耳前，沿发际至于前额。其直行者从缺盆出体表，沿乳中线下行，挟脐下行至腹股沟。其支脉有从大迎前下至人迎，沿喉咙向下后行至大椎，折向前行，入缺盆，下膈，屑胃，络脾。有从胃下口分出，经腹部深层下行大腿膝胫，至第二足趾。
明代戏曲作家高濂认为，白露前后，养生者宜练习白露八月节坐功。《遵生八笺》载：坐功，每日丑寅时，正坐，两手按膝，转头推引，各三五度，叩齿，吐纳，咽液。具体功法为，每日凌晨一至五点时，正坐，双手按住膝部，头颈慢慢转向一侧，左右方向各做三至五次，然后叩动牙齿三十六次，调息吐纳，津液咽入丹田九次。修炼此功法可治：风气留滞腰背经络、畏寒发抖、疟疾、多汗、流鼻血、口舌生疮溃烂、颈肿痛、喑哑、面色灰暗、呕吐、打呵欠、手舞足蹈、当众脱衣等症。此功法以白露命名，正是顺应这一时令特点而制定的气功锻炼方法，适宜于白露时节锻炼，可于白露时开始，至秋分为止。坚持锻炼，可较好地预防足阳明胃经的各种病症。
岁金太过，燥气流行，肝木受邪。
语意：时令更替中，金气过盛，则燥气流行，肝脏易受损伤。意谓秋季时令，于肝脏不利，养生者宜多多留意。
语见《黄帝内经》。秋分以前有暑热的余气，故多见于温燥；中秋之后，秋风渐紧，寒凉渐重，所以多出现凉燥。当然，秋燥温与凉的变化，还与人的体质和机体反应有关。就不同的年份而言，金运太过之年，于肺脏和肝脏不利；就一年四季而言，秋令属金，也于肺脏和肝脏不利。这是因为秋燥之偏盛，燥邪易伤人，可表现为肺的病变，也可以表现为金气太过而乘肝木的病变。简言之，秋季肺与肝都易患病。所以，养生者应当有意识地顺应时令的变化，平衡五脏之气。
明代戏曲作家高濂认为，秋分前后，养生者宜练习秋分八月中坐功。《遵生八笺》载：坐功，每日丑寅时盘足而坐，两手掩耳，左右反侧各三五度，叩齿，吐纳，咽液。具体功法为：每日凌晨一至五点时，盘腿而坐，双手捂住耳朵，左右方向扭身各三至五次，然后叩动牙齿三十六次，调息吐纳，津液咽入丹田九次。修炼此功法可治风湿积滞、腰胁麻木、腹部积水、膝盖肿痛、胸部气胀、外翻足，以及便秘、放屁、腹胀、双腿麻木、两臂酸麻、口干、胃寒气短等症。此功法以秋分命名，正是顺应这一时令特点而制定的气功锻炼方法，适宜于秋分时节锻炼，可于秋分时开始，至寒露为止。
九月，阳气已衰，阴气太盛，
减苦增甘，补肝益肾，助脾胃。
语意：九月，阳气衰弱，阴气旺盛，应当少吃苦的食物，多吃甜的食物，可以补肝益肾，调养脾胃。
语见明代养生家冷谦的《修龄要旨·四时调摄》，此为九月饮食调摄的一般原则。进入九月，天气渐冷，树木花草凋零在即，故人们谓此时为辞青。由于九月阴天少，光照充足，故有秋高气爽之称。
菊花为九月最具代表性的花卉，时近重阳，古时有饮菊花酒的习俗。据《太清记》载，九月九日，采菊花与伏苓、松脂，久服之，令人不老。九九重阳，人们有登高、佩茱萸及饮酒于高处的风俗。这一风俗原是为了避邪，最初源于东汉。梁人吴均在《续齐谐记》中载，当时有位名叫费长房的人，颇擅仙术，能知人间祸福。一日，他对其徒弟汝南人桓景说：“九月九日，你全家有难。但是，如能给每人做一红布袋，装上茱萸系在手臂上，然后去登高，并在山间饮菊花酒，即可幸免于难”。桓景照办，果真九日晚间，全家从山上回来后，见家中鸡、犬、牛、羊俱已暴死。事后，费长房告知，此乃家畜代为受祸。这个神奇的故事经过广泛流传，便形成了重阳节登高的习俗。茱萸是味中药材，《本草纲目》记载，其辛辣芳香，性温热，功能治寒驱毒。晋时《风上记》中则称，九月九日折茱萸以插头，言辟恶气，而御初寒。古人以阴阳论事物，偶数为阴、奇数为阳，九为最大的阳数。两九相重，阳气盛极为灾，需要禳解。茱萸性虽热而能引热下行；菊花得四时之气、金水之精，能息风除热。重阳时节插茱萸饮菊花酒，可使身体免受初寒所致的风邪，可见此俗是符合时令养生原则的。
开阖不得，寒气从之，乃生大偻。
语意：人体的皮肤腠理，夏天就要开泄，冬天就要闭密，这属于正常情况。若是机体不能适应天气的变化，就会给寒邪以侵袭的机会。意谓养生重要的是促进身体适应天气变化。
语见《黄帝内经》。寒是露之气，先白而后寒，是气候逐渐转冷的意思。时至寒露，天气更凉，阴气渐长，万物趋向收藏。寒露时节，人体疾病多表现在足太阳膀胱经的病变。足太阳膀胱起于目内眦，经额上行，交会于头顶部。其直行者从头顶部分别向后行至枕骨处，进入颅内，络于脑，复出于外，分别下项，下行会于大椎，再分左右挟脊，抵腰络肾属膀胱。其头部支脉从头顶部分出，向两侧下行至耳上角。其腰部支脉从腰分出，挟脊下行，穿过臀部，从大腿后部下行至胭窝中，另有支脉从后项分出，下经肩胛内侧，从附分穴挟背下行至髀枢，经大腿后侧至胭窝中，下至腓肠肌中，向外下至足外踝后，沿足背外侧至小趾端。
明代戏曲作家高濂认为，寒露前后，养生者宜练习寒露九月节坐功。《遵生八笺》载：坐功，每日丑寅时正坐，举两臂，踊身上托，左右各三五度，叩齿，吐纳，咽液。具体功法为：每日凌晨一至五点时，正坐，双臂高举，耸身向上，左右各三至五次，然后叩动牙齿三十六次，调息吐纳，津液咽入丹田九次。修炼此功法可治：诸风寒湿邪挟胁腋经络冲动、诸痛、双睛外努、头颈拔痛、腰部骨折、痔疮、疟疾、癫狂、偏头痛、头顶痛、眼珠发黄、迎风流泪、鼻出血等杂症。此功法以寒露命名，正是顺应这一时令特点而制定的气功锻炼方法，适宜于寒露时开始，至霜降为止。
因于露风，乃生寒热。
语意：如果是因感受露风而得病的，就会出现寒热之症。意谓秋季养生宜防风邪与寒邪。
语见《黄帝内经》。古人认为，露是阴邪，风是阳邪，两者侵入人体后，阴邪生寒，阳邪生热，所以会出现发寒、发热的症状。霜降前后，气温下降，天气转冷。阳气微而入地，万物毕成。霜是由露凝结而成，阴气更重。对于霜，古人是没有太多好感的。《淮南子》中指出，“秋三月，青女乃出，降以雪霜。霜者丧也，阴气所凝，其气惨毒，物皆丧也”。所以，古人把死去丈夫的妇女称为遗孀。霜降时节人体疾病多表现为足太阳膀胱经的病变。按中医理论，霜降节气为四季土，脾脏功能处于旺盛时期。由于脾胃功能过于旺盛，易导致胃病的发生。所以，此节气是慢性胃炎和胃及十二指肠溃疡病复发的高峰期。
明代戏曲作家高濂认为，霜降前后，养生者宜练习霜降九月中坐功。《遵生八笺》载：坐功，每日丑寅时，平坐，舒两手，攀两足，随足间用力，纵而复收五七度，叩齿，吐纳，咽液。具体功法为：每日凌晨一至五点时，平坐，伸展双手攀住双足，随着脚部的动作用力，将双腿伸出去再收回来，如此做五至七次，然后叩动牙齿三十六次，调息吐纳，津液咽入丹田九次。修炼此功可治扭痛、撕裂痛、肩痛、腰痛、会阴及腿膝部疼痛、睾丸肿大、便血、小腹胀痛、尿潴留、毒火攻心、畏寒抽搐、痔疮、脚气、脱肛等症。此功法以霜降命名，正是顺应这一时令特点而制定的气功锻炼方法，适宜于霜降时节锻炼，可于霜降时开始，至立冬时为止。
冬季篇
冬季五行属水，与肾对应。冬天天寒地冻，万物闭藏，冷气容易侵袭人体，所以不要失去太多热量，耗散阳气，要让神气内守，要避寒就温，少出汗，多晒太阳。
冬三月，此谓闭藏，早卧晚起，
暖足凉脑，曝背避寒，勿令汗出。
语意：冬天是生机闭合潜藏的季节。应当早睡晚起，使足部温暖，而使头部受冻，经常晒后背使身体保暖，不要让身体出汗。
语见明代养生家冷谦的《修龄要旨·四时调摄》。此为冬季养生的一般原则，《黄帝内经》中讲得更具体一点，认为冬季三个月中，自然界中万物生长停顿，处处呈现出一派藏匿的景象，水结冰，地冻坼，阳气收敛，阴气极盛。此时人亦须顺冬藏之气而早睡晚起，以待阳光和温暖，使情志收敛伏藏，好像有自己的主意，好似已有收获，生活上要远离寒冷而趋向温暖，不使皮肤出汗而使内气外溢，这些都是对冬气的顺应，是符合冬季养藏的养生法则的。若是违背了这些则可耗伤肾气，至来年春季可发生痿软厥冷的疾病，且还可导致来年春天应有的生气减少。