究竟是哪种原因使斯巴达克斯改变了北上出境的计划，这还有赖于史料的进一步发现。不过，无可否认的是，斯巴达克斯领导的奴隶起义虽然最终归于失败，但它沉重打击了罗马奴隶主阶级的统治，加速了共和国的灭亡。斯巴达克斯及起义者的形象，也因此成为后世文学艺术作品歌颂的题材。
恺撒独裁之谜
公元前44年3月15日，一场震惊罗马共和国的事件发生了。以M·J·布鲁图和G·喀西约·龙基纳为首的阴谋分子在元老院将罗马最高的军事独裁者刺杀，死时身上留下了23处剑伤。他在遗嘱中指定养子屋大维为继承人，将台伯河畔的私人花园赠给罗马人民，每人还赠送三百塞斯特尔奇。而罗马人民也没有忘记他的丰功伟绩，他们在广场上竖起一块高约二十米的石碑，上刻，“献给祖国之父”；把他的名字列入众神之中；封闭了他被刺杀的大殿，命名3月15日为“弑父日”，元老院永远不能在那天聚会。他就是历史上著名的G·J·恺撒（约前100～前44年）。
恺撒出身于罗马古老而著名的尤利乌斯家族，自幼受过良好的教育，具备了一个罗马贵族所必备的文化教养和气质。他的父亲曾经担任过行政长官，不过去世较早。真正对他产生重要影响的是他的姑父G·马略。
公元前2世纪至前1世纪30年代，是罗马共和国的内战时代。在此期间，罗马城邦陷于危机，在继续对外扩张的同时，境内各种社会矛盾和阶级矛盾激化，以致酿成大规模的奴隶起义，公民内部利益不同的阶层和集团之间激烈的、有时流血的斗争以及被压迫民族武装反抗罗马奴役的战争。公元前137年爆发的第一次西西里奴隶起义，揭开了内战时代的序幕。不久发生了由奴隶主阶级改革派格拉古兄弟领导的以城乡平民争取土地和，民主权利为主要内容的改革运动。此后，罗马公民内部的斗争愈演愈烈，以元老派保守集团为首的豪门贵族形成贵族派，与之对立的是得到骑士阶层和城乡平民支持的民主派。前者维护以元老院为核心的共和体制和既得利益，后者则力求通过改革分配土地、减免债务和打破豪门贵族垄断政权的局面。公元前107年，在民主派的支持下，G·马略当选为执政官并开始实行军事改革。他推行募兵制，使大批无地或少地的公民涌入军队，而且使当兵成为获得土地的条件。后来，罗马发生了马略和贵族派支持的L·C·苏拉之间争夺军事统帅权的激烈斗争，两派军队几度交替占领罗马，而每次都伴随着对政敌的血腥屠杀。公元前82年，经过血战，苏拉占领罗马，并于次年迫使公民大会选举他为无任期限制的独裁官，开创了罗马历史上军事独裁的先例。苏拉建立的主要代表贵族派奴隶主阶层利益的政治体制不得人心。公元前78年他死后，在罗马就开始了反对这一体制的斗争。
年轻的恺撒积极参加了反对苏拉体制的斗争，并且崭露头角。公元前68年，他任财政官，随即被派到西班牙。在西班牙，他率领军队远征当地土著，包围城市，搜刮民脂民膏。有一次，当他走到亚历山大的雕像面前，他不无感慨地说亚历山大当年在他这样的年纪时，已经征服了整个地中海了。于是雄心勃勃的他再度返回罗马争夺官位和权势。公元前65年，他被选为市政官。公元前64年，他被任命为审理谋杀案件的审判长，他把苏拉时期公布的还逍遥法外的罪犯都招来审理，将一些人处死，一些人流放。公元前63年，他当选为罗马宗教的教主。公元前62年，他当选为副执政。公元前61年，他被任命为西班牙省执政。到西班牙后，他再度讨伐当地土著，战绩辉煌。此时，他并没有陶醉在自己掠夺回来的战利品中，而是将自己的志向锁定在执政官上。
为了夺得执政官，恺撒与当时势力强大的庞培和克拉苏秘密结盟，史称“前三头同盟”。三人联合保证反对任何不合于他们三人的立法。庞培同意支持恺撒竞选执政，恺撒则向庞培许诺说，如果他当选，他必定贯彻庞培在元老院行不通的议案。公元前59年，恺撒终于如愿以偿地当选为执政官，继之任山内高卢总督。从公元前58年到公元前51年，他通过多次战争征服山外高卢。公元前55年，他渡过莱茵河侵入对岸的日耳曼地区。之后，他又两次渡海入侵不列颠。在战争中，恺撤造就了一只善战的大军，积累了巨额财产，也成为众人仰视的战神。随着地位与实力的飙升，恺撒与庞培及元老院的矛盾不断激化，终于导致内战。公元前48年，在法萨罗一战全歼庞培军，接着挥师埃及追赶残敌。结果庞培被托勒密国王部将所杀。公元前45年，长达数年的内战终于结束。恺撒也终于成为名副其实的军事独裁者。
恺撒在政治上不囿陈规，在任内进行了一系列改革，在许多领域内开罗马帝国政策之先河，如改善行省管理制度，授予高卢行省和西班牙一些自治市罗马公民权，建立老兵殖民地，颁布自治市法，增加职官人数，整顿元老院，改订历法，颁行“儒略历”等。虽然他采取宽容政敌、尽量顾及不同阶层利益以扩大政权社会基础的政策，但其独裁统治仍然引起共和派的不满，终于引发了公元前44年3月15日那场可怕的悲剧。
尽管恺撒在政治上取得了辉煌的成就，成为独一无二的独裁者，但在个人生活上却极其糜烂，为此遭到后人的贬斥。他毫无顾忌地乱与其他女人私通，情妇之多，私生活之淫乱，以至于人称他是“人尽可夫，亦人尽可妻”。带兵打仗期间，他的这种行为更为放荡，在埃及、努米底亚和高卢都有不计其数的情妇随时等待着他的召唤，于是他的部下都称他为“臭名昭著的奸夫”。当恺撒征服高卢后，大家流行着一句话，警告有太太的丈夫在恺撤还没有离开高卢以前，要把太太拘锁在房里，以防他的调情。一次在元老院开会时，突然有人传来一张条子给恺撒，恺撒的政敌加图要求他把这张条子大声地念给大家听。恺撒看完后，默默地把这张条子交给加图，原来这是他妹妹瑟维利亚写给恺撒的情书。瑟维利亚对恺撒一往情深，形影不离，是恺撒最喜爱的情妇。内战期间，在一次公众拍卖中，恺撒把从顽固的贵族没收来的房地产，以极其低廉的价格卖给了瑟维利亚。为了满足恺撒的欲望，传说瑟维利亚还把自己的女儿特蒂亚送给了恺撒。没想到特蒂亚后来却嫁给了谋害恺撒的重要人物，私人的奸情终于演变成国家的骚乱，这大概是恺撒所没有料到的。
为爱献身的罗马巨头安东尼之谜
恺撒死后，罗马陷入了前所未有的混乱状态。在混乱中，恺撒的部将M·安东尼（前82～前30）的势力迅速膨胀。公元前43年，他与另外两个恺撒派人物M·A·李必达和G·屋大维公开结盟，获得统治国家五年的合法权力，史称“后三头政治”。公元前42年，经菲利皮之战，安东尼与屋大维共同打败谋刺恺撒的共和派领袖M·J·布鲁图和G·喀西约·龙基纳。公元前40年，三个巨头开始瓜分土地，李必达占领非洲，屋大维领有罗马西部，而安东尼则拥有罗马东部行省的统治权。
在拥有大片江山后，安东尼减免租税；赦免除谋杀恺撒的阴谋集团以外曾参与反对他的人；对于那些曾遭受M·J·布鲁图和G·喀西约·龙基纳洗劫蹂躏的市民，免除他们的一切捐税；很多被卖做奴隶的人也都获得了自由；还解放了叙利亚。安东尼以行为证明自己生性善良、慷慨大方。但是正如时人所说的，安东尼只有恺撒一半的才能，即英勇善战，却缺少恺撒的另一半才能，即洞晓局势的政治才能。当地中海沿岸的一切变得风平浪静时，安东尼在政治上便不思进取，整日陶醉在温柔乡中而不能自拔。
在安东尼的周围，聚集了一批舞娘、妓女。他终日玩乐，歌舞达旦。一个女孩子只要被他看上，就逃不出他的魔掌。他借故有人控告埃及女皇克里奥帕特拉帮助G·喀西约·龙基纳筹集金钱和招兵买马，派人叫她到塔尔苏斯与他会面。克里奥帕特拉听命前往，但是她没有按照他指定的时间和方式到达。安东尼高坐在会堂的御座上等着她来叩头求饶，她则悠哉悠哉地乘着一只装配有紫色帆布和银色船桨的游艇，准备赴约。她的女仆盛装艳抹，充当水手，而她自己则乔扮女神维纳斯，躺在舱里，身上盖着金布。塔尔苏斯地方的居民听到这位艳后将要驾临时，纷纷聚集在岸边，想一睹她的庐山真面目。此时，自以为是的安东尼独自坐在宝座上，没人理会。克里奥帕特拉乘机邀请安东尼来船上与她共进晚餐，安东尼怒气冲冲地带着随从前往。她盛宴以待，并以礼物和微笑送给他的将军们。在亚历山大港，她含苞待放时，安东尼就爱上了她了。如今她二十九岁，丰满成熟，更加娇艳欲滴。起初，安东尼还带着责骂的口吻斥责她，没多长时间就魂不附体。至于他要求什么，她都尽量使他满足，并邀请他到亚历山大港玩。于是安东尼就在那里度过了一个冬天，终日无忧无虑，与克里奥帕特拉形影不离，把统治帝国的大事都抛诸脑后。
克里奥帕特拉是一位非常理智的女子。她并没有随着安东尼的疯狂而陷入爱河。她深知埃及虽然富有，但是军事力量薄弱，随时都有可能遭受罗马统治者吞没的命运。为了要解救她的祖国和保全她的王位，惟一方法只有跟罗马人结婚。她曾看上恺撒，也正是在恺撒的全力支持下，重新执政，成为埃及惟一的女王。遗憾的是，恺撒被刺身亡，使她失去了靠山。现在她的目标转向安东尼了。可是安东尼只会固守恺撒的政策，终日梦想使罗马与埃及联盟，把首都建立在迷人的东方，丝毫没有意识到三人背后所潜藏的种种危机。
具有恺撒另一半才能的屋大维在政治上的头脑远比安东尼清醒。公元前37年，安东尼离弃了自己的妻子、屋大维的妹妹，正式与克里奥帕特拉结婚，并宣称将罗马东部一些领土赠给女王和她的儿子，引起了罗马元老院的不满，也给屋大维反对安东尼提供了良机。公元前36年，羽翼日益丰满的屋大维剥夺了李必达的兵权，与安东尼形成争雄之势。同时，他还制造舆论，说安东尼与埃及女王结婚后，把最富庶的罗马军政区割给了女王和她的儿女，同时计划把罗马帝国的首都迁到亚历山大港，罗马和意大利都将变成其附属国了。最后屋大维从守护神维斯塔女神那里窃取了安东尼立好的遗嘱后，就当众在元老院宣读，遗嘱注明安东尼的继承人是克里奥帕特拉的儿子，并吩咐说死后他要葬在亚历山大港女王的旁边。遗嘱的后半句话给元老院一记猛棍，克里奥帕特拉正在利用安东尼来腐蚀罗马帝国。公元前32年，元老院宣布安东尼为“祖国之敌”，并正式向克里奥帕特拉宣战。
公元前32年，安东尼和一心想“高踞政厅，号令天下”的克里奥帕特拉率领五百只战舰浩浩荡荡地从伊奥尼亚海出发，其声势之浩大堪称空前，总兵力包括十万步兵和一点二万骑兵。这些军队大都是由东方诸王资助的，他们希望借此摆脱罗马的统治。屋大维则率领四百只舰艇，八万步兵和一点二万骑兵渡过亚得里亚海。两军遥遥对峙达一年之久，最后终于在亚克兴海战中爆发了。由于屋大维的小艇比安东尼的巨舰来得机动、敏捷，安东尼的许多舰艇都被屋大维的部下烧毁，安东尼大败而归。
为了保证埃及的安全，克里奥帕特拉没有征得安东尼的同意，就送给屋大维一只金宝杖、一个王冠和一个宝座，以示臣服。屋大维回复说，只要她杀掉安东尼，他就会保证不入侵埃及。安东尼再度写信给屋大维，竟然天真地让他不要忘记他们以前的友谊，并同意说如果克里奥帕特拉得保全生命，他愿意自杀。屋大维对他的建议根本不予理睬。于是克里奥帕特拉就把埃及所有的财宝堆积在一个宝塔内，并通知屋大维说如果她得不到光荣的和平，就要与这些珠宝一同毁灭。安东尼不得不犹作困兽之斗，起初还有所斩获，但是当他看到克里奥帕特拉的佣兵投降，又风闻克里奥帕特拉战败被杀时，安东尼就绝望地自杀了。克里奥帕特拉得知屋大维要将她押到罗马以作为胜利的象征时，就身穿皇袍，以毒蛇噬身而死。仁慈的屋大维准许两人相邻而葬。
安东尼爱江山，更爱美人。为了博得克里奥帕特拉的欢心，他不惜把罗马大片的土地拱手相让；当克里奥帕特拉所统治的埃及要受到屋大维的侵略时，他甘愿献出生命。这就是安东尼，一个跟随恺撒远征高卢、协助恺撒击败庞培的战将，一位出身高贵、英俊潇洒、但仍具有普通人特质的凡人，一个身材魁梧、浑身是劲、生性善良、勇敢果决、忠心耿耿的情人和丈夫，难怪克里奥帕特拉愿意倾身相随，这或许不仅仅是由于政治方面的原因吧！而安东尼为什么这么迷恋克里奥帕特拉，也许更让很多人迷惑不解。现代人头脑中的克里奥帕特拉，往往是好莱坞影星泰勒的形象或近代画家凭借美好想象所绘。但是考古学家根据出土的古埃及雕像证实，真实的女王相貌平平甚至有些丑陋。当时的埃及皇室不懂得优生，为保持血统纯正而长期实行堂兄妹通婚，女王因出于近亲繁殖，身体可能有缺陷。就是这样一个女王，能让安东尼甘拜在石榴裙下，或许真有她特殊的魅力。
用美色捍卫王位的女王之谜
克里奥帕特拉，这个名字您一定会感到陌生，如果告诉您，她就是埃及艳后，您一定会恍然大悟：不就是那个以其惊人的美丽、出众的才华和令人倾倒的魅力，先后征服了罗马历史上两位叱咤风云的人物恺撒和安东尼的埃及女王吗？她以个人的力量使埃及国土一度得以保全，并使罗马历史为之改观。
克里奥帕特拉生于公元前69年，死于公元前30年，她是托勒密的后裔。托勒密曾是亚历山大大帝手下的马其顿将军，亚历山大将其帝国的一部分——埃及赐给托勒密管辖，这样就形成了托勒密王朝，克里奥帕特拉是这个王朝的一位统治者。托勒密王朝承袭了埃及人近亲婚配的制度，这样可以保持王室的纯净，但也使托勒密家族产生了许多不称职的统治者。公元前51年，托勒密十二世死后，让他的女儿克里奥帕特拉和弟弟托勒密十三世共同执政。当时的克里奥帕特拉年仅十八岁，但已经表现出对权力的强烈欲望，已经不能容忍弟弟和她分享王位。而托勒密十三世依靠朝廷重臣波希纽斯支持，与克里奥帕特拉为敌，并于公元前49年，将克里奥帕特拉赶到了叙利亚。公元前48年，姐弟二人在珀鲁修摆开了战场，准备为争夺埃及王位而战，这种僵持的局势因为恺撒的到来而发生了变化。