大流士就这样，依靠手腕成了国王。他凭借自己的军事才能，从公元前522年9月到公元前521年12月，共打了十八次战役，采取以少数兵力，实行各个击破的战略，斩杀和擒获八个暴动首领，终于扫灭群雄，平定天下，奇迹般地扭转了帝国摇摇欲坠、日趋瓦解的势头，重新统一了波斯帝国。公元前520年9月，帝国重新统一后十个月，大流立功成名就，踌躇满志，在从巴比他去埃克巴坦那的旅途中，于克尔曼沙阿城以东三十二公里的贝希斯顿村旁的一块悬崖峭壁上刻石纪功，这就是上述的贝希斯顿铭文。
波斯帝国在大流士的手下重新崛起，成为一个横越中亚、西亚、小亚、北非的强大国家，在波斯的历史上实属空前。两千多年以来，贝希斯顿铭文始终矗立山间，向人们展现着波斯帝国这位神秘的英雄人物——大流士。
腓力二世是被儿子刺死的吗
公兀前336年的夏天，在马其顿国旧都伯拉的王宫内，正在举行一场规模宏大的婚礼，新娘是国王腓力二世的女儿克罗巴特拉，新郎是伊比鲁斯的国王，也是新娘的舅舅。婚礼奢华而热闹，一切就绪，只等国王宣布婚礼的开始。只见腓力二世身穿节日的白袍，没有携带武器，喜气洋洋地在一群喜庆的宾客的簇拥下走向礼堂。就在腓力经过礼堂入口处时，突然一个士兵打扮的人从人群中冲了出来，拔出短剑向腓力二世的胸前刺去，国王未来得及躲闪就倒在血泊之中。人们被这突发的事件惊呆了，王宫内一片混乱，而凶手则跃上早就准备好的马匹逃跑，后因马腿被野藤绊住，凶手从马上摔了下来，很快被追赶上来的人当场杀死。由于没有了口供，马其顿的英雄人物腓力二世的死因也就成了千古之谜。
后来经查证，凶手叫鲍舍尼亚斯，是位年轻的贵族，传说他曾受到贵族阿塔拉斯的侮辱，向国王腓力二世投诉，但由于阿塔拉斯是当时的国舅，因而腓力二世根本没有理会鲍舍尼亚斯，于是愤怒的鲍舍尼亚斯决心刺杀腓力二世。当然这只是事情的表面现象，它有更深的背景，那就是腓力二世在位时，曾进行了大范围的改革，他的改革措施损害了马其顿氏族贵族的权益，这些氏族贵族遂密谋刺杀了腓力二世。
另一种意见认为，刺杀腓力二世是其离异的妻子奥林匹娅斯的报复行为。奥林匹姬斯出生于公元前375年，原是古希腊伊比鲁斯王国的公主，后慕名嫁给了腓力二世，由公主而变为王妃，并生下了王子亚历山大。在长期的生活中，腓力二世对奥林匹娅斯的许多行为产生了反感。如奥林匹哑斯酷爱伊比鲁斯的原始宗教，常常用蛇来进行她的敬神活动，许多蛇都因此可以自由进入她的书房或卧室，这使腓力二世感到既恐怖又嫌恶。而且腓力二世的部下和马其顿的一些贵族从内心根本看不起这位王妃，认为这种“野蛮边疆”的伊比鲁斯的女人，没有资格母仪天下。当腓力二世宠爱奥林匹娅斯时，这些部下和贵族不敢在腓力二世面前说这位王妃的坏话，而当腓力二世疏远奥林匹娅斯的时候，种种不满意见就出来了，这些外在的舆论对腓力二世产生了一定影响。腓力二世在公元前338年，宣布与奥林匹娅斯离婚，准备另娶阿达拉斯将军的侄女克丽欧佩特拉为妻。这就进一步激化了他们之间的矛盾，使之矛盾公开化。奥林匹娅斯对此怀恨在心，不得不带着亲生儿子亚历山大回到伊比鲁斯，希望得到她弟弟伊比鲁斯国王的支持。而腓力二世虽然决定与奥林匹姬斯离婚，但是不想破坏马其顿与伊比鲁斯的关系，竟然提出把他与奥林匹娅斯所生的女儿嫁给伊比鲁斯国王。而伊比鲁斯国王欣然应允了这门婚事。对此，使奥林匹娅斯更加恼羞成怒，决心报复腓力二世。奥林匹姬斯刺杀腓力二世的另外一个原因还是为了保护自己的儿子亚历山大。腓力二世自公元前359年继承王位，至公元前336年遇刺身亡，其在位的二十多年中，几乎都是在战场上度过的。故对其儿子亚历山大的教育，除了请来当时世界一流的亚里士多德作为教师外，他自己则很少过问。亚历山大的成长受其母亲的影响很深。失去了腓力二世爱情的奥林匹娅斯，把自己全部的热情，都倾注在亚历山大身上。而且奥林匹姬斯认为自己王妃位置的丢失，使儿子亚历山大王位的继承问题遇到了很大的障碍。所以从种种目的而言，奥林匹娅斯极有可能是这次谋杀活动的幕后策划者。当亚历山大继承王位以后，奥林匹姬斯在凶手鲍舍尼亚斯的尸体上放置一顶黄金做的冠冕，并且予以厚葬。奥林匹娅斯对杀夫弑君的凶手不但不追究，反而如此给予礼遇，这种违背常理的做法更使一些学者坚持了上述看法。
还有人认为这一暗杀阴谋与亚历山大有直接的关系。亚历山大与他父亲腓力二世之间存在着深刻的矛盾，父子之间时常发生口角。在亚历山大未成年时，他非常嫉妒父亲的战功，成年后对父亲与克丽欧佩特拉的结婚表现得尤为不满。当腓力二世与克丽欧佩特拉举行隆重而又热闹的婚礼时，亚历山大险些与腓力二世短兵相接。事情的经过是这样的：在婚礼上，阿达拉斯将军主动向腓力二世和他的侄女克丽欧佩特拉王后表示祝贺，并故意用话激怒亚历山大，以此来羞辱奥林匹姬斯。他说：“希望国王能早日得到一个嫡子。”这句话触痛了腓力二世，因为他早就听到流言说亚历山大不是他的血脉。同样这句话也激怒了亚历山大，他把手中的酒杯掷向了阿达拉斯，大喊一声：“难道我不是合法继承人？”阿达拉斯当即拔剑冲向亚历山大，只是又醉又气，未等靠近亚历山大便一头栽倒在地。亚历山大高声嘲笑道：“快来看！这个家伙还想从欧洲跨到亚细亚去哩，可是现在连一张椅子都跨不过去啦！”此事发生后，亚历山大在王位继承上，一直对父亲怀有疑心。后来在一桩与卡利亚王国的联姻问题上，使亚历山大的这种怀疑更加深了。卡利亚王国位于当时的小亚细亚西南方，王储有意把自己的女儿嫁给腓力二世的儿子，腓力二世答应了这桩婚事。然而，他并没有让长子亚历山大去应婚，而让亚历山大的弟弟去应婚，亚历山大认为父亲的这个做法是对自己的不信任，是一个把王位让给别人的预兆。他私下里对卡利亚王储说自己的弟弟有生理缺陷，不配公主。腓力二世知道此事后，当面训斥了亚历山大，还放逐了亚历山大的几个朋友。此后不久，腓力二世就在女儿的婚礼上遇刺了。所以处于对自己王位的考虑，亚历山大极有可能亲自策划了这场谋杀活动。而且，在亚历山大继承王位以后，他马上宣布这件谋杀完全是出自波斯的国际阴谋，是为了阻止马其顿的东征而使出的手段。不过，这种冠冕堂皇的解释却不为人们所接受。
刺杀腓力二世的主谋是谁，尽管人们对此有各种揣测、怀疑，但始终缺乏确凿的证据。近年来，考古学家在希腊北部发现了腓力二世的墓葬，但没有找到与刺杀有关的任何资料。只能随着大量考古资料的进一步发现，才能揭开这一千古之谜。
亚历山大的“嫉妒心”之谜
公元1375年，位于地中海边的埃及亚历山大城发生了一场大地震，地震中的一声轰响使亚历山大城的标志性建筑，被誉为“世界第七大奇迹”的灯塔毁于一旦。此灯塔高二百丈，上下可容纳二万人。塔内有房三百间，塔顶有一巨大的火盆，塔后面放置一面被磨光了的花岗石反光镜，五十公里以外的海船都可以看到它的火光。此灯塔建于公元前280年，其建造者就是横跨欧、亚、非三洲的马其顿帝国国王亚历山大大帝。
亚历山大出生于公元前356年，马其顿原是希腊北部一个野蛮、落后的部落小国。经过亚历山大的父亲腓力二世的治理，这个民族逐渐强大起来。少年时的亚历山大受过良好的希腊化教育，是希腊著名学者亚里士多德的得意门生，他特别崇拜《荷马史诗》中的希腊英雄阿喀琉斯，并努力模仿他。少年时代，他就养成了倔强的性格，好大喜功，有很强的嫉妒心。他甚至会嫉妒父亲在战场上取得的胜利，惟恐父亲抢先得到了一切成就，使自己没有建立伟业，留名天下的机会。从十六岁开始，亚历山大就追随父亲南征北战，显示出他杰出的军事天才。公元前338年，腓力二世与希腊反马其顿联军在喀罗尼亚进行决战。腓力二世指挥马其顿军队的右翼，亚历山大指挥左翼。希腊联军打得十分顽强，无数盾牌形成了坚固的壁垒，使亚历山大的重装骑兵束手无策。亚历山大遂改变了战术，令重装骑兵占领前方小山，投标手将浸满油脂的麻绳绑在标上，点燃后刺向对方盾牌。刹那间，盾牌墙成了一片火海；亚历山大的重装骑兵乘虚而入，一举获胜。战后，马其顿取得了希腊霸主的地位。
就在腓力二世雄心勃勃地要征服波斯帝国时，却被他的部下刺杀身亡。二十岁的亚历山大于公元前336年继承了马其顿王国的最高统治地位。亚历山大继位后做的第一件事，就是率军出征波斯，完成父亲未酬的遗愿。亚历山大的远征军由三万五千名步骑兵和一百六十艘战舰组成，公元前334年，亚历山大的铁骑踏上了小亚细亚，同波斯军队交锋。据说，出征前，亚历山大把他所有的地产收入、奴隶和畜群分赠予将士，有人问他，留给自己什么，他豪迈地回答：“希望！”充满必胜的信心。同亚历山大相反，波斯的大流士三世却是一个意志薄弱，优柔寡断，庸碌无能的统帅。双方在长达一年的厮杀中，波斯军队败退。大流士三世的母亲、妻子和两个女儿都成了亚历山大的俘虏。
亚历山大抓住战机乘胜前进，直扑波斯重镇特罗斯城。具有战略眼光的亚历山大知道，要想击败波斯帝国就必须消灭波斯舰队，要消灭波斯舰队，就势必先攻克特罗斯城，一旦拿下特罗斯城，舰队后路已绝，便成瓮中之鳖，无力交战，消灭波斯也指日可待。波斯帝国也深知特罗斯城的重要性，所以当亚历山大的大军展开攻势时，遇到了波斯军队的顽强抵抗。亚历山大见陆上进攻不奏效，又改为海上进攻，最后又分别从陆地和海上一齐猛攻，这种双管齐下的战斗持续了七个月之久，特罗斯城仍岿然不动。亚历山大以他敏锐的军事才能，终于悟出了破敌的要领。他命令将士在海上修筑起长长的突堤，直逼特罗斯城下，然后在突堤上安装木梯等攻城器具。特罗斯城终于在强大的攻势中失陷了。这显然是把古代土木工程学的技术应用到攻克城堡中的天才的军事杰作，以后成为罗马时代攻城克坚的军事教科书，罗马帝国也正是如此得益于亚历山大的军事战略思想和灵活多变的战术，才在世界格局的争斗中迅速崛起的。
攻克特罗斯城期间，波斯国王大流士三世曾派使节以割地、赔款、联姻为条件提议媾和，却被亚历山大轻蔑地拒绝了。他在给大流士的复信中傲慢地称自己为“全亚洲的统治者”，自信能够取得波斯帝国全部领土。不久，亚历山大登上埃及的领土，由于埃及祭司的支持，未动干戈便得到埃及。亚历山大利用在埃及过冬的时间，建造了举世闻名的亚历山大城和亚历山大灯塔。这座城市直到今天仍繁荣不衰，成为地中海第一大商港。
公兀前331年春，亚历山大从埃及回师东进，穿过叙利亚向美索不达米亚进军，在商加米拉平原同卷土重来的波斯军队主力进行了决定性的会战。在这次会战中，具有军事天赋的亚历山大又为世界古代军事教科书上写下了辉煌的一页。亚历山大对“马其顿方阵”进行了改革和创新，即在方阵两翼配备骑兵，用方阵吸引敌人，骑兵两翼进攻，步兵和骑兵配合，杀伤力极强。因此，当大流士三世的战车滚滚而来时，方阵立即散开，退到两翼，为战车让开了一条通道，然后用配备了石弩、矾雷石器的步兵“炮击”战车，粉碎了战车的进攻。随之亚历山大亲率右翼精锐骑兵，猛攻波斯军左翼，全军士气高昂，锐不可挡，波斯军全线崩溃。这次战役使波斯残余势力遭到了致命的重创，再也没有反扑的力量了。亚历山大长驱直入，深入波斯腹地。他进行了惊人的掳掠，洗劫了巴比伦、苏萨和波斯波利斯王宫，夺得了无数金银财宝。追踪大流士到中亚，大流士被杀。波斯帝国灭亡后，亚历山大自封为“亚西亚之王”，并开始了他更艰难更辉煌的道路，庞大的铁骑经过亚利安拉、多兰齐加拉，越过峻秀高耸的库什山脉，进入伊朗北部，直达锡尔河。大军在锡尔河休整过程中，与当地人一起修建了“最尽头的亚历山大港”。之后，亚历山大率军企图继续东征印度，直达太平洋，但在全军将士的坚决抵制下，不得不下令返回故都苏萨城。
亚历山大经过大规模的军事远征，在辽阔的土地上建立起一个前所未有的庞大帝国。它的版图西起希腊、马其顿，东到印度河流域，南临尼罗河第一瀑布，北至药杀水，首都设在巴比伦。踌躇满志的亚历山大仍继续想扩大帝国的版图。他下令修筑运河网，同时乘船绕阿拉伯半岛航行进行考察。正在他向自己的宏大目标迈进时，却突然于公元前323年，患恶性疟疾而猝然死亡。英雄一世，死时年仅三十三岁。
迦太基名将汉尼拔为何兵败罗马
在很多著名的文艺作品中，犹太人似乎成了精明商人的形象代表。可要是在三千年前，最精明和最成功的商人一定是腓尼基人莫属。腓尼基是地中海东海岸古国，约相当于今黎巴嫩和叙利亚沿海一带。腓尼基人也是古代世界最著名的航海家；他们驾驶着狭长的船只驶遍地中海的每个角落，他们的商人在地中海沿岸的每个港口做生意。迦太基是腓尼基人在北非的商业殖民地，大约在公元前9世纪建立，公元前3世纪左右，它是当时地中海西部的强国。罗马人称迦太基人为“布匿”，公元前264年至公元前146年罗马和迦太基为争夺地中海的霸权而爆发了三次大规模的战争，这场战争也被称作“布匿战争”。“布匿战争”成就了迦太基名将汉尼拔的英名，他曾使罗马人闻风丧胆，但这位善战的名将最终仍未能挽救他的国家——迦太基，而是败在了罗马人的手下。他为何兵败罗马，也成为历史上一个有争议的问题。