自1903年人类第一架飞机飞行成功，世界各国迅速展开了对飞机应用的研究，并很快用于战争中的侦察、观测火炮弹着点、投掷榴弹和进行空中格斗等作战活动。
起初，飞机上没有武器装备，双方飞机在空中相遇，飞行员多用拳头示意敌对，或用手枪、步枪互相射击，甚至用掷箭、扔砖头砸对方飞机。还有人别出心裁地在飞机上装刀子、钢索、“抓钩”等器具破坏对方飞机。在1911年的墨西哥革命战争中，农民军曾雇请了一名美国的民间飞行员，驾驶着美制寇蒂斯式飞机，与独裁政府的一架侦察机用手枪互相射击。双方在空中左右盘旋，大战几个回合，没分出胜负就各自收兵了。有人认为它谱写了世界空战史上的第一页，人类战争从此进入第三维空间。
1914年8月25日，英国的哈维·凯利中尉率领一个三机小队，发现德国一架鸽式飞机正在对蒙斯特南面的法军防线进行侦察。英国的三架飞机立即在德机正后方和两侧占据有利位置。德国飞行员一时惊慌失措，企图增速脱离。但是，三架英机紧紧咬住不放。逃跑已是不可能了，德国飞行员便匆匆选了一块空地着陆，然后弃机而逃。这时三架英机也跟着着陆，经过德机烧毁，又重新起飞。有人认为这是世界上有记载的第一次空战。
后来，法国“瓦赞”式双座飞机上的观察员由携带步枪，逐步装上一挺0．303英寸的刘易斯式机枪。1914年10月5日，法国飞行员约瑟夫·弗朗茨和机械员兼观察员路易·凯诺中士驾驶一架“瓦赞”式飞机执行巡逻任务，发现一架德国的“阿维亚蒂克”式双座飞机正在侦察法军防线。弗朗茨逼近这架飞机，经过短暂空战后，成功地用飞机上安装的机枪击落了德机。有人称这是航空作战史上第一次真正的空战。
上述三个战例，都具有空中战斗的基本特征。到底哪一次是世界空战史上的第一次，将有待人们的认真分析和论证。
第一架歼击机应该是哪一架
歼击机又称战斗机，是主要用于歼灭空中敌机和飞航式空袭兵器的飞机。它速度快、机动性能好、空战火力强，是最令青、少年朋友们神往的一种飞机。然而有关第一架歼击机的记载却是大相径庭的。
有人说，1914年8月，英国人在其“法曼”式飞机上固定一挺维克斯式0．303英寸机枪，并配有250发子弹的弹带，是世界上第一架安装有武器的歼击机。也有人说，1914年10月5日法国飞行员约瑟夫·弗朗茨驾驶的一架法制“瓦赞”式飞机，装有刘易斯式0．303英寸机枪，并击落一架德国飞机，它是世界上第一架歼击机。但是，上述两种飞机所装备的机枪都是由观察员操纵的。
据苏联资料记载，1915年1月俄罗斯波罗的海车辆厂制成一架C—16歼击机，其速度每小时可达150公里，飞机上装有两挺机枪。但尚未见到其他国家有C一16飞机的记载。
在法国，首次飞越地中海的飞行员加罗斯，在自己的“莫拉纳·索尔尼埃”L型单翼机上装了一挺固定式前射机枪，1915年4月1日，加罗斯驾驶他的飞机一举击落德国“信天翁”式双座观察机，飞行员和观察员均被击毙。之后，加罗斯以同样的方法，在16天时间里又击落4架飞机，成了世界上第一位歼击机王牌飞行员。一些军事学家认为，这是专用于空战的飞机——歼击机诞生之始。
哪一架飞机是世界上第一架歼击机呢？看来还需人们费一番心思。
341名英国官兵失踪之谜
第一次世界大战结束后，在英国言方的记录簿上，有一段这样的记录：在土耳其境内追击士军的诺福连队341名官兵，全部失踪，生死下落不明。
事情的经过是这样的：
1915年8月21日，英国陆军诺福连队的341名官兵奉命在土耳其圣贝尔山丘追击土耳其军队。为了及时了解战况，英军司令部随后又派出20余名官兵，登上圣贝尔山丘附近的高山上观察。
由于当时乌云密布，天色大暗，这些负责观察战况的官兵什么也看不清。大约过了半个多小时，圣贝尔山丘上空的乌云突然消散了，阳光把周围几十公里范围内的一切照耀得一清二楚，地面、山沟、树木、石块清晰可见。可是，令人奇怪的是，341名官兵却踪影全无。
一个拥有几百名官兵的连队，竟然在众目睽睽之下悄然消失，使得英军司令部的指挥官们大惑不解。
难道在一个小时之内，这些官兵可以走出人们肉眼看不到的几十公里之外，这显然是不可能的事；是中了埋伏？还是被士军俘虏？如果是这样，无论如何也应留下些战斗的痕迹，但现场什么也未发现，甚至连土耳其军队的踪影也未发现，而且战后土耳其也一口咬定从未在圣贝尔附近俘虏过一名英军士兵。有人猜测，这可能和”第四度空间”有关，或许这一连英军在追击中凑巧走向通往第四度（维）空间的人口，因此便在人们眼皮底下消失了。但这种猜测又毫无根据……
英国曾下决心揭开这341名官兵失踪的奥秘。他们派出气象学家在圣贝尔山丘做了非常细致的调查，发现山丘上的大小石块竟然呈现涡旋状，直径约达一公里；后来，还在荆棘上找到几缕破碎的军服布料；附近居民也传说圣贝尔100多公里的山区曾发现过一些七零八落的骨骼。于是，他们猜想这连官兵可能是在山丘上遭到了龙卷风的袭击，被极为强大的旋转气流卷走了。
然而，通过对历史上曾发生过的类似失踪事件的分析，这种猜想又有些站不住脚了。
1711年，4000余名西班牙士兵驻扎在派连民山上过夜。第二天援军到达那里时，军营中营火依然燃烧着，马匹、火炮原封不动，而数千名官兵却全部消逝了。军方搜寻了好几个月，仍然全无踪影。1930年春天的一个夜晚，加拿大北部一个小村庄里的100余名爱斯基摩人突然失踪，而且连村头的坟墓也被掘开，埋在里面的尸骨不翼而飞，只有衣物、食具、饮具等生活用品完好无损。如果说被别人所掳，为什么毫无痕迹？如果说和“第四度空间”有关，那他们又未曾走动；如果说被龙卷风卷走，为什么火仍燃着，物仍留着……于是，也有人只好将之解释为可能被“外星人”掳获走了。总之，迄今为止，这仍然没有答案。
潜艇爆炸之谜
1918年7月，一艘美国潜艇发现了一艘正从爱尔兰港驶出的德国潜艇。正当它已准确测定方位，准备发动攻击的时候，这艘德国潜艇却自行发生了猛烈的爆炸，倾刻间沉入了海底。
这艘德国U—65潜艇，其实本来就是一艘既神秘又不祥的船。
两年前，它停泊在比利时布鲁奇船坞，一个船坞工被一根正在放下的准备安装到船壳位置的大梁碰死。不久，在出海试航时，轮机舱突然充满烟雾，3名士兵因此窒息而死。
不久，这艘潜艇参加了海战。当艇长下令施行第一次下潜时，奇怪的事就发生了；一名被派去例行检查舱盖的水手，竟莫名其妙地跨出船体，掉进急速旋转的回流中。艇长见状，急忙亲自关上舱盖，下令下潜。当艇长想把潜艇稳定在30英尺的海水中时，潜艇却一点不听使唤，一直兀自下沉到了海底，并在海底停留了12个小时。艇长和水兵们使尽浑身解数，想使它浮出水面，但它却死一般躺在海底，纹丝不动。大家毫无办法，都认为肯定只有葬身海底一条路了。然而，正当人们绝望之极的时候，突然潜艇神奇般地充满了炮烟，接着潜艇便缓缓地自己离开海底，浮出了水面。
过了不久，在一次海战中，一枚枚鱼雷突然无故爆炸10名水兵和一名少尉被炸死了。
然而奇怪的是，明明已被炸得粉身碎骨的少尉，过后却有许多士兵连连报告说仍看到他活在潜艇上。一名军官甚至在目睹那个“鬼魂”直到它消失后，仍吓得在驾驶台上直发抖。
帝国海军对这种奇怪的事十分重视，专门请了一个神父为U—65潜艇驱“妖”。然而，在又一次出航时，一名炮手又发了疯，一名士兵也自杀了，船上的总工程师也摔折了腿。
1918年7月10日，当这艘潜艇在爱尔兰西南岸克利埃角浮出水面时，被一艘美国潜艇发现了。
当美国潜艇用潜望镜观察它时，惊奇地看到一名少尉双手交叉着单独站在船首，两眼直视前方。他们正要下令发起攻击，那艘潜艇却从头至尾自行爆炸，并炸得粉碎。
过后，德国海军曾作过多次研究，但总也找不出这艘潜艇上发生的这些稀奇古怪事件的原因来。