成人的胰岛约有170万个，数量可谓惊人，而每个胰岛的大小，也同海岛一样，千差万别。每个胰岛的功能也大不相同，各司其职：有的分泌胰岛素，有的分泌胰高血糖素，有的分泌一些其他激素，如胃泌素等。这些激素对人体产生着不同的影响，有的我们已经认识，有的我们知之甚少，有待于进一步的研究。
胰岛素是人体中重要的内分泌素，它是一种小分子蛋白质，由20～30个氨基酸组成，主要功能是调节糖、蛋白质和脂肪的代谢，维持血糖的正常水平。它可以促进营养物质的合成和贮存，调节机体的能量供应，使糖转化为糖元贮存起来；它可以促进脂肪合成，抑制脂肪分解，减少脂肪组织释放脂肪酸和产生酮体；它还可以促进蛋白质的合成，促进糖的利用，节约体内蛋白质的消耗，帮助人体生长。
胰岛分泌的胰高血糖素的作用恰好与胰岛素的作用相反。它可以促进肝糖元的分解，使血糖升高；它可以促进脂肪的分解；它还可以增加糖在心肌中的积聚，从而增强心肌收缩力，增加心血输出量，提高血压。
在正常情况下，胰岛素和胰高血糖素保持动态平衡，以维持生命。但是，当胰岛发生异常时，动态平衡遭到破坏，人体就会发生严重的疾病。糖尿病就是由于胰岛功能失常、胰岛素相对或绝对分泌不足而引起的，对人体健康危害很大。
古尸手握香囊是何意
20世纪70年代初，我国考古工作者在长沙马王堆的汉墓中，发现了许多震惊世界的稀世文物。有趣的是，一号墓出土的古尸手中握有两个香囊，囊内装有桂、花椒、辛夷、茅香等香药，绣枕里面也装有气味芬芳的佩兰。
手握香囊是何用意呢？
原来，按照当时楚地的风俗习惯，“昼佩香囊”、“夜用香枕”，可以“辟不祥”、“杀虫毒”，从而达到延年益寿的目的。
人已去世，还迷恋什么“吉祥延年”，似乎很可笑。不过，芳香之有益于健康，那倒是可信的。
端午节是我国传统的民间节日。在这一天，许多人家屋前要挂菖蒲，在室内要焚苍柏或熏艾叶。为什么？因为菖蒲、苍柏、艾叶这些香药可以杀虫、消毒。
现在我们知道，薄荷和夜来香之类的花卉，不仅可以美化环境，而且确有驱蚊之功。有人试验，在普通的室内点燃一支质量上乘的卫生香，一小时后就可杀灭空气中的一半细菌。
我国许多古书上，都有所谓“返魂香”、“却死香”的描述，说它们神奇到“死尸在地，闻气即活”。能否因焚香而“通气开窍”，促使昏迷者苏醒过来，姑且不论，但焚香能去毒除秽，那是不容置疑的。
在非洲、出产一种褐黄色的乌龟，由于它能从头部的香腺分泌出浓郁的香味，故名散香龟。人们只要将香龟放在食物里，食物就不易腐败，因为香味使腐败菌无法生长。学者们对世界上几家著名香水厂的调查证实，香水厂的女工很少有人染上肺结核。我国医务工作者则用麝香、丁香、檀香制成“三香囊”，悬挂于肺结核、肺炎病人床前，促使病人早日康复，也有良好效果。看来，结核杆菌还是个“怕香恶魔”呢。
医学家还发现，香能提高我们机体的防御功能。如果让患有慢性支气管炎的老人胸前佩挂装有芳香中药的香囊，晚间将香囊置于枕边，使之经常接触香气，则有健身祛病之效。一些老人通过4～6个月的试验，他们的感冒发生率比往常下降了70％左右。对儿童的试验也不止一次地证明，身佩香囊的感冒发生率要比不戴香囊的降低50％以上。道理何在？原来的芳香通过鼻粘膜进入人体后，能刺激机体分泌出比平时多几倍的免疫球蛋白，从而提高人的抗病能力。
美国国立卫生研究所的医师已经证明：白鼠闻了樟脑气味后就能够增强免疫功能。
由此想来，如果说丛林宝刹中的寺僧因“清静无为”而能强身延年，不如说是缭绕的香烟增进了他们的健康。
我国古人早就懂得香的防病治病作用了，现在，我们不是更应努力利用芳香之气来为自身的健康服务吗。
花香为何能治病
人们喜爱花的婀娜多姿，更喜爱花的浓郁芳香。
“踏花归去马蹄香”，花和香通常都是紧密相连的。
在今天，花香已经不仅能使你心旷神怡，还可以为你疗疾祛病。
前苏联有一座著名的“健康”公园，那是世界上第一个用花香来治病的疗养区。据报道，有15种植物对心血管病、气喘症、高血压、肝硬变和神经衰弱病人是有效的。病人只要在这些花卉前作定量散步，或在花前的专门器械上做做医疗体操，多闻闻花香，就可以减轻或治好疾病了。这座“健康”公园已经接待了数以百万计的来访者，受到了许多国家的医生代表团的热情赞扬。
因为花香能杀灭病菌，能增强自身免疫力，能改变生理反应。美国学者最近发现，苹果香就能够降低人的血压。
香的作用真是妙不可言，且举数例。传说古罗马的尼禄皇帝在宴会时，总要命令仆从用一根银管子将香粉吹向宾客，为的是让客人能够多饮几杯。我国唐代诗人李贺也有过“寒香解夜醉”的诗句。这么说来，人们早就从实践中知道香有醒酒之功。
滴鼻避孕是最新研究的避孕方法之一，但滴用的是激素类药物。闻香避孕则是广西民间的传统做法。当地人认为，把刁竹、了哥王等芳香草药放在枕头、垫褥之下或常佩于身上，就不至于孕育了。许多人都知道，麝香可致流产。宋代的苏颂在《图经本草》一书中提到麝香时，指出“其香聚处，远近草木不生，或焦黄也。”因为麝香的强烈气味危及某些植物的生命。有位孕妇仅仅闻了闻麝香虎骨膏的芳香，第二天就真的流产了。所以至今药物书上仍将麝香列为孕妇禁用品。嗅觉影响怀孕，据说是通过神经与内分泌影响生殖系统的结果。
有报道说：刺柏的香味有助于改变孩子的懒惰习惯；老鹳草的香味可使孩子变得聪明灵巧；薰衣草的香味能减少孩子的进攻性。这类说法可能夸大了些，但表明香味是有益儿童健康成长的。
最有趣的是闻香可以增肥。美国的一位营养学教授发表论文说：食物的香味能使人体发胖。对250名男女的试验表明，食物香味、特别是含油腻和含淀粉的食物香味，可以促进脂肪的增生。难怪有的节食者要说：“只要闻到巧克力蛋糕的气味，我就会重半千克。”道理在于：食物的美味促使血液里的胰岛素量上升，从而加速把血液里的糖变成了脂肪。这也说明了，为什么厨师虽然吃得并不比常人多，但却容易肥胖。
喜臭之人
一般人都是爱香而恶臭的，可某些人却偏偏喜臭。
史书记载，唐代一个名叫鲜于叔明的人，专喜闻臭虫的臭气。他捉了许多臭虫装进罐子里，不时地打开盖子去嗅吸着。还有一个叫贺兰进明的，则特别喜闻狗屎之味。
鲁迅先生曾经提到日本的谷崎润一郎“爱闻女人的体臭和尝女人的痰涕”。并且指出：“日本现代文人所犯的恶癖，正和中国旧时文人辜鸿铭喜闻女人金莲同样的可厌。
古今最有名的“逐臭之夫”，恐怕要算《吕氏春秋》记载的那一位了。有一个人的体臭特重，亲友妻妾都不愿与他同住，他就跑到一个海岛上去独居。后来偶然遇到那位喜臭者，偏偏特别爱闻他的体臭，以至于与他左右不离。
如果说“逐臭之夫”极少见到的话，那“逐臭之禽”却并不少。1990年，一位名叫赫尔曼·蔡斯克的德国青年在巴西海边浏览风景时，被一大群从天而降的塘鹅活活啄死了。原来蔡斯克因为患病，身体能发出强烈的死鱼般的腐臭气味，这就招来了塘鹅的袭击。
对人而言，除了某些人的恶癖之外，喜臭者恐怕是患有某种嗅觉异常的毛病。例如，有“嗅觉倒错”的人，就会把正常人闻到的香气当作臭气，而把臭气视为香气。
不怕触电的人
有记载说，1880年6月20日，在英国克拉伦斯，雷电追逐一个女孩有30步远。人们看到女孩被包围在一片火花之中。大家惊奇的是，女孩并未被击中，她旁边的樱桃树却被击倒了。
如果说女孩未被击倒是幸运，那我国青海的黎瑶，就真的是个“不触电的人”了。
青海省医学科学研究所对他的测试表明：他的触电阀压为一般人的5倍。除脸和颈部外，其他部位均可承受350伏以内的电压。所以，他可以毫不在乎地接触220伏特的通电的电线，此时别人抓住他的手也不会触电。科学工作者的初步解释是：黎瑶之所以不触电，是由于他患有无汗症，缺乏赖以导电的电解液的缘故。
江苏铜山县有个姓董的农民，因家庭矛盾想自杀，可他反复触摸灯头竟毫无感觉。后来有人用8支不同规格的电警棍触他身体，他也毫无反应。四川有个“玩电奇人”，在长期苦练后，能耐500伏高压电，可以“手煎电”，也属奇事。
可以吸物的“磁人”
一个13岁的少年可以手掌向下，将许多厨房用品吸到掌心上。另一个11岁的小姑娘能用手掌吸住手表、小刀等金属品。这不是天方夜谭，科学家证明这是真事。
保加利亚姑娘姬丝汀娜，身体的每个部位都可以吸住钢铁物品，连熨斗都能吸住。
新华社1993年3月9日的一则消息说：俄罗斯有位名叫阿列克谢·安季波夫的老工人，能用胸部吸住一块重达120千克的铁板，堪称一项世界纪录。在俄罗斯已发现60多位有吸物本领的人，不过只有安季波夫最“能干”。该国一个“磁力之家”：妻子、丈夫和3岁的孩子都能吸起或大或小的铁制品，这家人也不敢使用铁制之物。更有意思的是，有些“吸物”人不仅能吸住钢铁，还能吸住木棒、眼镜、梳子、铅笔。有个名叫克里斯季·德沃尔尼科夫的小学生，左手不能吸住金属与塑料制品，却能吸往布条、皮带、树叶、青草、麦秆等物。
1995年的中央电视台《环球45分钟》节目中，也曾播出一个能够在脸上、胸前吸住硬币、匙子等物的“磁人”。
我国台湾高雄市也有一个“吸铁”家族。这张姓人家共5口人，其中有3人在1991年才意识到有此功能。他们是已当祖母的张太太及她的大女儿和44岁的小儿子。一天，张太太与亲友去牛排馆聚餐，等候中感到无聊，随手将刀叉往脸上一靠而被吸住，这才知道自己能够吸铁。可其他亲友都吸不住。回家一说，小儿子、大女儿试了试也能吸铁，可老二不行。进一步表明，这3人都能吸住1000～1500克重的铁制品。
人体是有磁场的。1963年世界上首次记录了人体心脏发出的微弱磁信号；1968年测出了人脑的磁场；1973年发现了肺磁场；后来又发现了神经磁场、肝磁场、肌磁场等等。但是正常人身上的磁场实在太弱了，根本不可能吸住钢铁。何以有些人能够吸住有相当重量的物品，实在是个尚未弄清的谜团。
不怕冷的人
我们既能被热死，也能被冻死。安徒生童话里那个卖火柴的小女孩，不就被冻死在除夕之夜么？
然而，极少数人竟然不怕冷。意大利海滨城市里雅斯特的大街上，有个只穿游泳短裤的男孩，身背书包顶着刺骨的寒风去上学。人们在惊讶中议论：这孩子肯定受了家长的虐待，于是报告警察。
小男孩才8岁，他不得不反复向警察解释：无论冬夏，除了游泳短裤和小小拖鞋外，身上再也不能穿任何衣服了，他必须光着身子。可是医生弄不清造成这一现象的原因。
这种数九寒天不怕冷的孩子，我国也有发现。四川绵阳市农村，1979年8月诞生了一爪一被称为“火娃”的女孩，名叫吴小丽。她喜冷厌热，冬天一直光着身子，晚上只能睡凉席而从不盖被。南京江宁县也有一名男孩，一年四季光屁股。
四川省蒲江县有个名叫李进玉的农民，整整21年都是赤身露体，从小宁肯不上学也不穿衣裤。可他发育正常，身体健康，从没有得过伤风感冒。即使是冰冻的冬日，他也照常一丝不挂地在室外干活。家人和乡邻见怪不怪，他自己也不知害羞。
江苏丹阳市有个妇女，50多岁了，从不怕冷，冰天雪地也身穿单衣。不过她特别能吃肉包子一顿可吃20个。
在湖南叙浦县有个汉子，30年来一直拒穿衣服，只在腰上、腿上系几根一指宽的布条，被誉为“火人”。体检认为他身体健康。他也吃得较多，每天要吃1千克左右大米饭。
除了这些“先天”的以外，还有其他因素造成的。美国男子迪尔于26年前遭电击之后，再也不怕寒冷了。暴风雪天气在室外仍穿着背心短裤。我国有几位经过耐寒锻炼的人，可以只穿单衣在零下10摄氏度的大冰箱里坐1个多小时，尽管衣衫结冰，眉毛挂霜，鱼被冻死了，他们仍然没有异样。
为什么极少数的人不怕冷，还是一个待揭之谜。
奇怪的饮食“异嗜症”
四川省巫山县有一位农民，在27岁时突然食性大变，喜欢吃青草，每天都要吃一大把，不吃会感到浑身难受。他出远门时，害怕其他地方一时找不到青草，总要带上一捆青草。
澳大利亚的一位妇女，从20岁开始嗜好吃纸。起初，她只吃吸墨纸，后来也就不那么讲究了，什么纸都吃。她曾下决心戒掉这种习惯，却没想到此瘾太大，戒不掉，食纸量反而越来越大。
山东省闻喜县有些妇女爱吃黄土。陕西省渭北乾县有些育龄妇女喜欢吃蒙脱石集中的第四纪红粘土，这些妇女把土晾干了就吃，每天吃土100～300克，甚至500多克，据说，她们觉得这些土吃起来香酥可口，味道很好。
南非有几个喜欢食血液的人，他们不仅饮人血，而且吮吸动物的血液。每当他们想吃血时，便揪住一个人拼命撕咬，直至对方皮破血流，才用嘴吮吸伤口处流出的鲜血，真是嗜血如命。
我国古代文献中还记载：南宋时，有个叫刘邕的人，特别喜欢吃疮痂，自己生了疮，不等痂落，就剥下来吃掉；附近有人生疮，他就登门求痂，以一饱口福。他还说疮痂的味道比鲍鱼还鲜美。
这些千奇百怪的饮食习惯多不胜举。
他们为什么会有如此古怪的饮食习惯呢？
原来，他们的饮食习惯在医学上称为“异嗜症”。科学家们认为，异嗜症的出现与肠道寄生虫（比如钧虫）感染有关。喜欢吃泥土、青草、纸，甚至疮痂可能就是这个原因。
我国山西和陕西一些爱吃泥土的妇女，经检验不是因为寄生虫感染所致，可能是由于泥土中含有她们体内所需要的微量元素，吃了以后可以补充其不足的缘故。
至于南非那几个人喜欢吃血液，是因为当地水质中含有较多的一种微量元素，而这种元素过量，会刺激中枢神经系统，使体内生理机能发生紊乱。
总之，引起“异嗜症”的原因很多。可能是心理方面，也可能是生理方面；可能是人体自身方面，也可能是生态环境方面……因此，需要具体情况具体分析。
异常睡眠
奥列佛博士在英国皇家学会提到过一个特别会睡的人，这个名叫希尔顿的青年往往一觉要睡整整1个月，最长一次有6个星期没吃没喝。当他熟睡时，医生给他放血、火烫，他也不曾醒来。但醒后马上就可去干活。