无论人生还是商场，身陷沼泽之绝境，要想常人所不敢想，做常人所不敢做。
近年来，身处绝境之地的企业为重新拥有市场，进行“返朴归真”，古典雕花家具用起来，中式唐装兴起来，这就是独辟蹊径的绝境经营法，“一招鲜，吃遍天。”充分地认识自己的优点，发挥自己的潜能，走出一条独特的求生之道。
1、破传统，孙膑赛马赢千金
孙膑从魏国逃到齐国后，受到齐国将军田忌的热情接待。两人经常在一起谈论兵法，孙膑那睿智的谈吐和惊人的韬略使田忌佩服不已，几天后便无话不谈了。
当时，齐威王在空闲时喜欢和王亲大臣们赛马。田忌老是输，每次都输掉不少黄金。田忌为此而非常烦恼。这一天，两人谈话谈到投机处，田忌无意间说出了自己的烦恼。孙膑说：“没关系，下次将军赛马的时候，让我去看一看。”
隔了几天，田忌果然邀请孙膑一道去观看赛马。孙膑看了看，田忌的马其实与威王的马实力差不多，双方都有上、中、下三等马。但三局比赛田忌都输了。孙膑于是对田忌说：“将军明日再与威王赛马，我可以保证您取胜。”田忌大喜，说：“先生如果真能使我取胜，我就去向威王挑战，下个大赌注，每局一千两黄金，怎么样？”孙膑说：“将军只管去下注好了。”田忌便对威王说：“臣赛马屡赛屡输，明天我愿以所有的家产来与大王一赌输赢，每局睹注一千两，好吗？”威王一听便大笑起来，连说：“够刺激，够刺激！”于是一言为定，只等第二天开赛。
第二天一大早，王公贵族们都驾着装饰华丽的车马来到赛马场，老百姓数千人也都闻讯赶来观看这激动人心的一赌。
赛马就要开始了，田忌不禁紧张起来，悄悄问孙膑说：“先生，您的必胜秘诀在哪里呢？这可是千两黄金一局的赌注啊，开不得玩笑！”孙膑这才不慌忙地说：“威王的马胜将军的马一筹，如果您的马按顺序对等与他的马比赛，自然非输不可，现在您只需要略施小计，第一局用您的下等马去对他的上等马，第二局用您的上等马去他的中等马，第三局用您的中等马去对他的下等马。这样比赛下来，您的马虽然会败一局，但必然会胜两局。三打二胜，一千两黄金不就是将军的了吗？”田忌一听忍不住叫了起来，一拍大腿说：“妙啊！我以前怎么就没想到这一点呢？”
比赛开始，第一局当然是田忌输了。齐威王大笑不止，田忌说：“大王，还有两局呢，如果这两局臣也输了，大王再笑臣也不晚啊！”结果，第二局、第三局都不出孙膑所料，田忌的马都赢了，观众掌声雷动，欢呼声不绝于耳。田忌满面红光地从齐威王手中接过一千两黄金。
比赛结束后，齐王很是不理解，为什么同样的马，同样的赛法，这一次田忌会获胜呢？田忌忍不住把自己的秘诀告诉了齐王。他对齐王说：“这哪里是臣马的功劳啊，完全是因为孙膑的计谋。”威王听了感叹说：“在这种小事上就可以看出孙膑先生的过人智慧！”于是赶忙召来孙膑，请教兵法，拜为军师。
说起来，孙膑的确不过是略施小计而已，在今天的体育团体赛中，大到国际奥运会，小到一个单位的业余比赛，这种“下马上马”的战法已是常识。只不过，现代人聪明得多，早已发明了抓阄儿或电脑排名之类的办法，使你孙膑的计谋无从施展。
问题倒是在于，孙膑的计谋本身虽小，但其思维方法却是不同寻常。世上很多事情都是如此，就怕想不到，就怕脑瓜子打不过转儿。
由此看来，下马对上马的计谋在体育竞赛中虽然已走不通了，但用于其它领域其它事情上呢？比如说军事角逐，比如市场竞争，如此等等……
2、为求生用美人计，扳倒夏桀是妹喜
夏王朝建立之后，有其辉煌的岁月，但传至第十四代的夏桀时，已是风雨飘摇，大厦将倾，岌岌可危。
夏桀其人，据说智力超群，颇有腕力，可以扳直铁钩。然而好大喜功，追求奢侈，贪图极乐的欲望，没有止境。夏桀继承王位期间，在夏国的北方的昆吾、豕韦都先后称霸，在其东边的商国也日益强大起来。相比之下，夏王朝日渐衰败。夏桀不甘心这一现实，企图依恃自己的智力和勇武，出兵讨伐相对弱小的临国。夏桀权衡之后，选择有施氏为突破点，亲率士兵前往。
有施氏深知自己不是夏桀的对手。当得到夏桀率军前来讨伐的情报之时，一面派兵守御，一面召集臣僚筹划对策。危难之时，集思广益，想出了一条暂避祸患的美人计，借以瓦解夏桀的攻势，使自己得以保存，以图后举。计策已定，有施氏部落的首领便令侍从在城门上悬挂白旗，以示投降之意，条件是：夏桀若停止讨伐，有施氏便献上天下无与伦比的美女妹喜。
妹喜是有施氏人家的子女，又黑又亮的一头秀发，长可及地，明目皓齿，光彩照人。夏桀一见，便心摇神动，魂不守舍。立即答应有施氏的求降，鸣金收兵，带着妹喜和有施氏贡献的金钱财宝返回夏朝都城。
天生丽质的妹喜，使夏朝后宫的宠妃个个黯然失色，夏桀一心一意爱怜着妹喜。为了讨得妹喜的欢心，夏桀下令重修宫室，富丽堂皇高大无比，抬头仰望，大有倾倒之感，故名为“倾宫”。宫内筑琼室瑶台，走廊上镶嵌着象牙，床榻用白玉雕琢，极尽奢侈豪华之能事。而妹喜深知自己是兵败求生的贡品，牢记有施氏的耻辱和肩负报仇的使命。于是，她千方百计地纵容夏桀浪费钱财，结怨臣民。夏桀对此毫无觉察，只贪图妹喜的相貌、性感的体态，从中获得从未有过的激动。所以，对妹喜唯命是从。有一天，妹喜与夏桀对饮，妹喜说：“舞女长得太丑陋，舞池也太寒碜。应该挑选年轻貌美的少女，穿戴五彩绣衣，重修舞池，三千人同时起舞才能赏心悦目。”夏桀立即委派得力宠臣照妹喜所言办理。一时间，弄得鸡犬不宁，百姓叫苦连天。好不容易挑选了三千少女，赶制出五彩绣衣，还得找乐师编曲教舞，宫墙之内，忙忙碌碌，待乐师报告舞曲演练已毕，夏桀急可不耐地命令即日在倾宫演出。妹喜陪着夏桀倚栏而观，只见一队队身着不同颜色绣衣的舞女冉冉而入，大红的、翠绿的、天蓝的寻白的，斑斓的色彩，撒满舞池。伴奏的舞曲鸣响，个个脸似芙蓉，腰若细仰，随着音乐节拍，翩翩起舞，翠摇珠动，红飞绿舞，千姿百态，变化无穷；再伴以犹如娇鸟啼春的清脆歌声，使夏桀目迷神移，乐不可支；妹喜也心花怒放，兴奋异常。次日再次歌舞，间隙时由宫奴巡行斟酒，妹喜嫌有碍观赏，便献上一策：与其个个赐酒赐食，不如筑一酒池，池边设肉山脯林。舞罢一曲，由舞女自行采食，将另有一番情趣。夏桀拍手称赏，即刻召见侍臣曹触龙、于辛，命其在倾宫园内修筑可以泛舟的大池，池中贮酒，池旁置肉山脯林。曹、于二人为了邀宠，特别卖力，先令百姓挖一又长又大的池子；将泥土堆成小山，栽种树木；池壁用大石砌成，池底铺上鹅卵石，大小相间，洁净无比，贮以美酒，作为池水；小山上铺绿色布帛，重叠摆上脔肉，犹如石块；树木上挂着用红绿布帛包裹的肉脯，似花若叶。又制作一轻巧的小船，供夏桀、妹喜乘坐，往返服游于池中。工程完竣，夏桀与妹喜前往观鉴，一见精致的酒池脯林，喜不自胜，急切地登上小船，荡漾池中；三千美女绕池歌舞。歌罢一曲，美女们爬在池边作半饮之状，接着上山摘吃肉脯，欢声笑语，不绝于耳。夏桀放眼望去，若处在香国之中，流连忘返，如此歌舞不止，还嫌白日太短，又举灯火，作长夜之饮。美女的绣衣沾上酒痕油渍，又赶制新装。三番五次更换，都摊派给穷苦百姓，众百姓敢怒而不敢言。
妹喜对此渐渐厌倦，就怂恿夏桀到民间寻找身怀绝技的角色，诸如弹唱小曲的歌伎、奇形怪状的侏儒、玩杂耍的艺人等，召进宫中，供其取乐。可是，时过不久，妹喜又生厌倦，且突发奇想，对夏桀说：撕裂布帛的声音十分悦耳。夏桀立即下令每天进贡一百匹布帛，命力大的宫女轮番撕裂给妹喜听。单调的撕裂声弄得夏桀和妹喜头昏脑胀，又再变新法：妹喜脱去红妆，穿起戎服，招摇过市。几日过后妹喜忽觉还是浓妆艳抹更能使夏桀沉迷，便恢复红装，肆意修饰。不仅如此，妹喜觉得倾宫虽然豪华，但太沉闷，提出要与夏桀上朝，见见群臣朝拜的场面。夏桀当然听从，就搂着妹喜上朝，还让妹喜坐在自己的腿上，听群臣奏事，任由妹喜随意决断。
一批正直的臣子看到夏桀沉迷女色，荒淫无度，靡费钱财，无不为夏朝的命运忧虑。太史令终古首先苦谏说：“勤俭失道的君王，必有亡国之虞。”夏桀不以为然，还以天上的太阳自许，终古见其执迷不悟，便全家逃往商国。大夫关龙逄看到夏桀不仅不纳终古的劝谏，反而强令诸侯国增加贡品，任意挥霍；四处派兵，搜罗美女宝货，供其玩乐。就捧黄图进宫劝谏，声泪俱下。夏桀厌恶关龙逄进宫拢乱了他与妹喜的淫乐，勃然大怒，夺过黄图，扔进火炉，顿时化为灰烬。关龙逄对此十分痛苦，便冒死说道：“君王不务贤明，不爱百姓，夏朝的灭亡，指日可待。到那时，悔之晚矣！”夏桀一听此言，气得浑身发抖，喝令侍卫将关龙逄推出斩首。
忠臣出走、被杀，佞臣像苍蝇一样乘机而入，围绕在夏桀跟前，投其所好，搜刮百姓，以大量的金银财宝和美女来满足夏桀的贪欲。不堪重负的百姓，愤恨地说：“天上的太阳为什么不快点灭亡！”面对众叛亲离的时局，夏桀仍沉迷于花天酒地之中，不知祸患将至。当他听到商国日益强盛，为开拓疆域，攻占昆吾，还要进兵夏朝，惊怒并生。可惜强壮魁梧勇武的夏桀，自妹喜入宫之后，日夜淫乐，已经是手无缚鸡之力了。然而，他仍骄枉自负，决心与商国的兵马决一雌雄。两军相遇，夏桀毫无招驾之力，只得步步后退，丢盔卸甲，溃不成军。商汤率兵乘胜前进，攻入夏朝都城。夏桀早就携妹喜出逃。商汤进到三*，才把夏桀活捉，将其流放南巢，不久，便一命呜呼，结束了夏朝四百余年的江山。
3、欲取先予：绝境口香糖成畅销
口香糖是畅销世界各地的美国货。可是，这种口香糖刚刚问世之时，却不那么吃香。口香糖公司的创办人里力，为了给口香糖打开销路，他绞尽脑汁登广告，设计精美的包装，可是收效甚微。
里力是个很有头脑的生意人，他亲自走向市场，在大街小巷作了一番调查研究。里力注意到，小孩子们对这种口香糖很感兴趣，当他们买到口香糖后，边嚼、边玩、边笑、边说话，而成年人却很少买这种口香糖。这一下，里力的思路被启开了，他下决心要让纽约市的每个儿童都尝一尝口香糖，让他们为口香糖充当义务宣传员。
于是，里力派出大批职员，让他们按电话簿上的居民地址，给每家送上四块口香糖，全纽约市150万户，一共送了600万块。这个办法效果奇佳，糖送出去后没几天，小顾客们便如潮水般地涌向商店买口香糖。此后，里力又进行了一种“买糖有奖”销售，只要小顾客拿出一定数量的包糖纸，就可以得到一份数量可观的口香糖。
里力通过免费赠送和有奖销售的办法，终于打开了销路，畅销于世界各地，成为深受儿童和成年人喜爱的商品。
4、舍本求末，卖水比挖金矿挣钱
上个世纪中叶，美国加州发现金矿的消息在迅速传播着。众多的人们似乎认为机不可失，时不再来，而纷纷奔赴加州。年仅15岁的小农夫亚默尔也加入这支庞大的找金热的队伍。他历尽艰辛赶到加州，可经过一段时间，他也同多数人一样，没有能挖到一两金子。淘金梦是绚丽的，山谷旷野中艰苦的生活却难以让人忍受。尤其是气候干燥、水源奇缺，让寻找金矿的人尝尽了无水喝的痛苦滋味。许多人一边寻找金矿，一边不停地抱怨。
皮克嘀咕：“谁让我喝一壶凉水，我愿给他一块金币。”
戴维宣布：“谁让我痛饮一顿，挨千杀的才不给他两块金币！”
哈尔森发誓：“老子出三块金币！！”
这些人发完牢骚又埋头挖掘起金矿来，而亚默尔却陷入了沉思。经思量权衡，他毅然放弃了找金矿，将手中的铁镐由掘金矿变成挖水渠。他从远方将河水引进水池，经过细沙过滤，成为清凉可口的饮用水。然后将水装在桶里，运到山谷一水壶一水壶卖给找金矿的人们痛饮。当时有人嘲笑他胸无大志：“千辛万苦跑到加州来，不去挖金子发大财，却干这种蝇头小利的生意。这种小买卖在哪里不能干，何苦老远跑到这里来？”亚默尔为此毫不介意，继续卖他的饮用水。结果许多人深入宝山最后是空手而归，有些人甚至忍饥挨饿，流落异乡，而他却在很短的时间内靠卖水赚到5000美元。要说在当时这已是一笔相当可观的财富了。
亚默尔的“弃金卖水”给予我们什么样的启示呢？显然，这同样是在绝境之地独辟蹊径，发现并利用潜在机遇。亚默尔“舍本求末”的选择，也可以说是对“公众需求”的一种选择。谁不想挖到金子，但又非人人都能挖到金子。然而客观自然条件——酷热缺水，造成人人都急需在挖金时得到水，却是必然的趋势。独辟蹊径——“以水换金”，也就成了突破常规思维“小生意在哪里不能干”的格局，一举获得成功。
5、独辟蹊径，旱路不通走水路
孙膑被齐使从魏国救出，到了齐国，齐威王十分高兴。他早就从田忌那里听说过，孙膑精通兵法，智谋过人，是个不可多得的人才。不过，齐威王还没亲自领教过。为此，他想找一个机会试一试孙膑的智谋。
一日，齐威王在田忌和其他几位大臣的陪同下，与著名军事谋略家孙膑一起来到一个山脚下。齐威王对身边的人问道：“你们谁有办法让我自己走到这座小山顶上去？”
面对齐威王所提的这一古怪题目，大家面面相觑难以置词。过了一会儿，田忌说：“现在正值秋季，叶落草黄，在周围点起一把火，陛下就得往山上走。”
齐威王听了田忌的话说：“你这种用火攻的办法太笨了。”另一个大臣说用水淹，齐威王摇摇头，没吭声。很明显，齐威王对这两种方法都不满意而大摇其头。
“以引外国军队打进来，包围这片地区，陛下就不得不上去。”一个大臣心中暗想，可没敢说出口。大家思来想去，都说实在没有什么办法，能让他自己走上山。
大家有些尴尬地站在那里，谁也不吭声。这时，齐威王问一直沉默不语的孙膑：“你有什么办法让我走上山吗？”机智聪明的孙膑欲言又止十分为难地说：“我没有办法让你自己从山脚走到山顶上去。可是，你要是在山顶上，我倒有办法让你自己走下来。”“真的？”齐威王疑惑地说。“陛下若不信，您可以试一试。”孙膑认真地说。
于是，齐威王由田忌和大臣们簇拥着往山顶上走去。齐威王一边往上走，一边琢磨：“孙膑能用什么办法让我自愿走下去呢？”大家也都是边走边想：“孙膑能用什么妙法呢？”
不知不觉中，一行人已经来到了山顶上，孙膑谦虚地对齐威王说：“陛下，请饶恕我的冒昧，我已经让你自己走到山顶上来了。”这时人们才明白过来，已中了孙膑的计谋。