孔子办私学不仅解决了自己的经济问题，也让他提高了社会地位，找到了真正的人生道路，从而实现了“三十而立”。但由于鲁国当时有三名权臣当道，鲁国国君对其中一个权臣季平子进行了讨伐，这场战争对孔子的生活产生了深远的影响，孔子被迫离开了鲁国。那么离开鲁国后孔子去了哪里？孔子在其他的地方能否实现他的人生抱负呢？
鲁国的季平子无礼僭越，弄得鲁昭公忍无可忍，要发兵攻打季平子。季平子早有防备，他知道自己独揽大权，总有一天，有人要来收拾他，所以他在家里老早就造了一个很高的高台。一旦有情况，他就可以躲在高台上进行抵抗。
此时，他就躲在高台上，鲁昭公的军队在下面攻不上去，他在上面下不来，一上一下，大家就这么讨价还价起来了。季平子还不服气，他说，君王没有查明我的罪行，就派人用武力来讨伐我，我不服。我请求你允许我到沂水岸边，等待君王调查清楚我的罪状。调查清楚以后，该怎么处置，我认了。
鲁昭公不答应，我今天把你包围起来了，我还能把你放走吗？让你到了沂水边，结果什么样谁能知道呢？所以鲁昭公不答应。季平子又提出一个方案：请把我囚禁在费邑。你不放心怕我跑了，你把我囚禁起来，但是，囚禁的地点必须在费邑，为什么呢？因为费邑是季氏的封地，到了自己的封地，无异于放虎归山了。所以，鲁昭公还是不答应。季平子无赖，他又提出，请允许我带着五辆车子流亡他国。我不在鲁国待了，可以了吧？我放弃在鲁国的地位，可以了吧？按说到这一步，鲁昭公真的该见好就收了，为什么？首先，季平子只是专权，他没有篡位的想法。剥夺他的权利，甚至让他流亡国外，这已经是很好的结果了。
所以在这时，鲁昭公手下有一个人叫子家羁，他劝鲁昭公接受这个条件，并且子家羁还提醒鲁昭公，如果欺人太甚，季平子的党羽反抗起来，可是一件很麻烦的事情。现在是白天，晚上会出现什么样的情况，是很难预料的，季平子执政多年，有他的群众基础，有他的势力。子家羁在这个时候，对鲁昭公的提醒，是非常及时的。可是，鲁昭公对季平子恨之入骨，他不接受任何的折中方案，一定要杀掉季平子。
鲁昭公身边还有一个人，叫郈昭伯，这个人鼓励鲁昭公，说，事态发展到今天这样的地步，只有一条道走到黑，一定要杀掉季平子。郈昭伯为什么如此起劲，一定要杀掉季平子呢？他可不是出于公义，他和季平子有仇。
说起来也很可笑，我们看这些贵族，平时看起来冠冕堂皇，有时候，做的事很可笑。季平子和郈昭伯比赛斗鸡，可是两个人都作弊。季平子给鸡穿上像人打仗一样的铠甲，郈昭伯也不甘示弱，他给鸡装上金属的爪子。有金属爪子的郈昭伯家的鸡，斗败了穿着护甲的季平子家的鸡。按说斗鸡总有输赢，既然愿赌，就该服输。可是，季平子一看到自己家的鸡斗败了，再一看郈昭伯家的鸡装了金属的爪子，他就破口大骂，说他作弊。这也就罢了，还趁机强占了郈昭伯家的房子。从此，他就和郈昭伯结下了仇，所以，郈昭伯此时鼓励鲁昭公一定要杀掉季平子。
太阳偏西了，鲁昭公很着急，他要找增援，于是，就派郈昭伯去请孟孙氏。郈昭伯来到了孟孙氏的家，传达了鲁昭公的命令和指示，让孟孙氏带兵，帮助鲁昭公进攻季孙氏。三桓历来是同进同退，他们是有共同利益的，虽然有鲁昭公的命令，孟孙氏磨磨蹭蹭拿不定主意，他要看看事态的发展。
就在这个时候，三桓的另一家叔孙氏，可是毫不客气，一听说季平子被鲁昭公包围在高台上，叔孙氏一想，季平子一旦死了，叔孙氏也没有好果子吃啊，我们三桓是一损俱损、一荣俱荣，今天你收拾了季平子，明天就要收拾孟孙氏了。所以，他毫不犹豫，赶紧带着自己的军队来帮季平子。他一到，就把鲁昭公的宫室军队赶跑了。孟孙氏一看这边的形势已经如此明朗，他也把脸一翻，当场就把郈昭伯杀了，与叔孙氏一起帮助季氏对付鲁昭公。
所以，这场内讧的结果，也是非常可笑的：三家大夫联合起来攻打自己的国君，鲁昭公最后被打败了。鲁昭公当即逃到了齐国，后来又到了晋国，最后死在晋国的乾侯。鲁昭公在外整整七年的时间，一直做流亡的国君，那政府的大权在谁的手里呢？在季平子的手里。
在鲁昭公和季平子的这一场冲突里，孔子显然是站在鲁昭公的一边的。鲁昭公失败了，鲁国这样困乱，孔子在鲁国也不大好待了，孔子也到了齐国。孔子三十五岁，大约在鲁昭公二十五年的年底，一直待到三十七岁，也就约是鲁昭公二十七年春天，实际上是一年半的时间。在齐国，孔子主要和齐景公、晏子打交道，这两个人都曾经到鲁国访问过。这个时候，孔子在政治思想上，已经有自己的独立见解，他已经敢于严厉批评当时的政治，并且初步确立了他的仁政思想。
在孔子从鲁国到齐国去的路途中，就发生了一件非常有意思的事情。这个事情后来被记载在《礼记·檀弓》里，孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子式而听之。使子路问之曰：“子之哭也，壹似重有忧者。”而曰：“然。昔者吾舅死于虎，吾夫又死于焉，今吾子又死于焉。”夫子曰：“何不去也？”曰：“吾苛政。”夫子曰：“小子识之！苛政猛于虎也！”
这是中国文化史上的名篇。以前的中学课本上，总要选这一篇，因为这一篇确实非常富有政治寓意。
孔子带着他的弟子们，从鲁国到齐国去，经过泰山下面，看到有一个妇女，在一个新坟的面前痛哭，非常悲哀。孔子是一个特别有仁慈之心的人，他听到这么悲哀的哭泣，不忍离去，就扶着马车前面的横木，在那听了一会儿，派子路去问。
子路到了这个妇女的身边，问她：你哭得这么伤心，我和我的老师都已经听了很久了，感觉你好像有许多的忧伤。这个妇女就告诉他：我不光是在哭坟墓里的人，我还哭着另外两个人。以前我的公公被老虎吃了，后来我的丈夫又被老虎吃了，今天我的儿子也被老虎吃了。我不是哭一个人，是哭三个人，所以我这么悲伤。她所有的不幸，都是由老虎引起的，孔子就觉得很奇怪了，既然这个地方虎患如此严重，你们为什么不搬家，离开这个地方呢？这个女子回答了一句话，就三个字，这三个字真是让孔子感慨万分啊，这三个字是什么呢？吾苛政。
这个地方虽然有严重的虎患，但是森山老林里面，政治比较宽松，没有那么多的苛捐杂税和贪官污吏。所以虽然有虎患，我们舍不得离开这个地方。孔子一听感慨万分，回过头来，对他的弟子们讲，小子识之！苛政猛于虎也！
小子们，你们要记住啊，苛酷的政治比老虎还要残忍。这是孔子此刻所说的话，而这一句话在中国可以说已经流传了几千年。这是孔子对于他那个时代严厉的批评，也是对后代政治的一个严重的警告。我们由此也就知道，为什么孔子后来提出了仁政，他不断要求统治阶级对人仁慈一点，他有切身的感受。这个经典的历史场景，在孔子以后二千多年来，被一代又一代不断地灌输，让我们永远记住他的教导——苛政猛于虎。
孔子一路颠簸，终于来到了齐国。孔子在齐国有什么作为？有没有实现他的社会抱负呢？这期间他又有什么著名的言说呢？
孔子到了齐国以后，他对齐国的重要历史人物——管仲也进行了严厉的批评。管仲可不是一般的人，管仲是春秋初期的政治家、思想家。在公子纠和公子小白争夺国君地位的争斗里，他帮助公子纠，后来公子纠失败了，公子小白当了国君，这就是有名的齐桓公。帮助公子纠的管仲也就作为俘虏被押送给齐国，接受处罚，但是齐桓公不计前嫌，经过鲍叔牙的推荐，不但不杀他，反而任命他为卿，在齐国进行改革，结果齐国国富力强。管仲帮助齐桓公以“尊王攘夷”为号召，“九合诸侯，一匡天下”，成为春秋时代的第一个霸主。我们客观地讲，管仲的功劳很大，在管仲辅佐齐桓公的时候，齐桓公作为天下的霸主，这中间有四十来年，可以讲，这四十来年是春秋时期最好的四十年。
但是，孔子对于管仲的评价不高。为什么呢？因为管仲专权，大权独揽，而且生活很奢靡。同时，管仲还有一个更重要的，孔子最不能容忍的，就是管仲不懂礼。所以在齐国，大家问孔子，孔先生，你对齐国历史上这么一个有名的人物管仲怎么评价啊？他就说，管仲的气量太小。因为在孔子看来，管仲在当时应该说是天时、地利、人和，他可以做更大的事情，可是他的理想太小，孔子不满意。还有人问他，管仲节俭吗？孔子说，管仲那样的人，生活很奢靡，根本谈不上节俭，还有人问管仲懂礼吗？孔子说，管仲怎么懂礼呢？管仲生活中的很多待遇跟国君一样，他太不懂礼了。如果说这样的人懂礼，那还有谁不懂礼呢？
子曰：“管仲之器小哉！”或曰：“管仲俭乎？”曰：“管氏有三归，官事不摄，焉得俭？”“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门。邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”
我们来看看这句话很有意思，“孰不知礼”让我们马上想起来孔子说季平子的话——“孰不可忍”。没错，孔子对于管仲这样一个在历史上有更多正面贡献的人，给予严厉的批评是有原因的。这个原因就是他刚刚从鲁国逃出来，而鲁国的季平子，有很多行为和管仲的行为是相似的：管仲专权，季平子也专权；管仲奢靡，季平子也奢靡；管仲不知，礼季平子也不知礼；管仲把自己生活的待遇，搞得跟国君一样，季平子不光是搞得跟国君一样，他甚至搞得跟天子一样。所以，孔子此时对于管仲这么严厉的批评，实际上是对季平子批评，谈历史，实际上就是谈现实。
孔子在齐国不但敢于批评管仲这样的历史人物，他还敢于教训齐国的国君。有一天，齐景公问了孔子一个很有意思的问题，他说：孔先生，你跟我谈一谈，国家的政治应该是什么样子的？孔子讲了八个字：君君，臣臣，父父，子子。
就是国君做的像国君的样子，臣子做的像臣子的样子，父亲尽父亲的职责，儿子尽儿子的孝心。如果我们把这四句话分开来讲，问题不大，但是我们把它连起来看，就有一点问题了。“君君”在“臣臣”的前面，“父父”在“子子”的前面，这是什么意思呢？你先把国君做好，你才有资格要求别人把臣子做好，你先把父亲的责任尽到，你才有资格要求子女尽孝，它有这一层意思在里面。所以，这包含了对齐景公的教育。
看来齐景公这个人够傻的，他听孔子讲这话以后，没有想到我们刚才分析的，他想到的是别人的义务是自己的权利，所以他听了孔子的话，特别高兴，他说：你讲的太好了。假如君不君，臣不臣，父不父，子不子，天下没有这么好的秩序，即使天下有粮食，我怎么能吃到嘴里去啊？所以，他想的显然是别人把臣子做好，他做国君就可以做得很舒服了。
齐景公问政于孔子。孔子对曰：“君君，臣臣，父父，子子。”公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？”(《论语·颜渊》）
过了几天，齐景公又问孔子：你觉得我们齐国的政治应该从哪个地方着手啊？孔子说：你应该节省用度。齐景公也很高兴。实际上，孔子讲，“政在节财”是批评齐景公不节俭。
他日又复问政於孔子，孔子曰：“政在节财。”景公说。（《史记·孔子世家》）
孔子后来到了晚年，他对齐景公有一句评价话：
齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉。（《论语·季氏》）
齐景公这个人生活很奢靡，他自己有四千匹马，可见他其他方面的生活是多么铺张浪费了。但是孔子马上接着说，他有四千匹马，可是到他死的时候，没有一个老百姓说他的好话，找不到有什么美德来称颂他，这是孔子对齐景公的评价。所以孔子让齐景公“政在节财”，也是对他提出一个警告，暗示他不能再这样下去了。
齐景公有一个优点，别人骂他，他反而很高兴。他准备把齐国的一块田地封给孔子。这可不简单了，我们知道，孔子从他的八世祖木金父那，就丢掉了自己的封地。如果在齐国得到一块封地，孔子就重振家风了。
可是，齐国的老牌政治家晏婴阻止了齐景公。晏婴并不是说孔子不好，他是说，孔子的思想不好。他告诫齐景公说，这些儒者能言善辩不能用法度来规范；高傲自大自以为是，不能任用他们来教育百姓；崇尚丧礼尽情致哀，破费财产厚葬死人，不可将这形成习俗；四处游说乞求借贷，不可以此治理国家。自从圣君贤相相继去世，周朝王室衰落以后，礼乐残缺有很长时间了。如今孔子盛装打扮，繁琐地规定尊卑上下的礼仪、举手投足的节度，连续几代不能穷尽其中的学问，从幼到老不能学完他的礼乐。国君打算用这一套来改造齐国的习俗，恐怕不是引导小民的好办法。
将欲以尼谿田封孔子。晏婴进曰：“夫儒者滑稽而不可轨法；倨傲自顺，不可以为下；崇丧遂哀，破产厚葬，不可以为俗；游说乞贷，不可以为国。自大贤之息，周室既衰，礼乐缺有间。今孔子盛容饰，繁登降之礼，趋详之节，累世不能殚其学，当年不能究其礼。君欲用之以移齐俗，非所以先细民也。”
（《史记·孔子世家》）
孔子讲的这一套，和今天的现实政治已经严重脱节了。你用他那套，不能够引导人民走上正道，也不能够治理好国家。我们知道，孔子很尊敬晏子。
子曰：“晏平仲善与人交，久而敬之。”（《论语·公冶长》）
晏子，名婴，字仲。死后谥号为“平”，故称他“晏平仲”。孔子说晏平仲善于同别人交往，相处越久，别人越尊敬他。久而使人敬之，是真有值得尊敬的美德了。
晏子是个贤明的大臣，也很有思想。晏子个子很矮，孔子个子很高。这一高一矮的两个政治家，高的尊敬矮的，矮的不喜欢高的，这也是命吧？晏子是齐国老臣，很有影响力，他的反对对孔子很不利。齐景公当然听晏子的话，所以齐景公也就打消了这个主意。
需要留意的是，孔子说的这句话中对晏子的称呼是谥号，可见是晏子死后孔子说的。孔子不因为晏子反对过他，就否定他，这是孔子的美德。
此后齐景公虽然恭敬地接见孔子，但不再问有关礼的事。有一天齐景公跟孔子讲，你在我们齐国，我很敬重你，但是，要让我像鲁国国君对待季氏那样高的规格，我做不到。我把你放在比季氏低一点，比孟氏高一点的地位对待你。
后景公敬见孔子，不问其礼。异日，景公止孔子曰：“奉子以季氏，吾不能。”以季孟之间待之。（《史记·孔子世家》）
实际上，即使是这样，这个地位和规格还是太高，季氏独揽鲁国大权，孟孙氏也是三桓之一，季孟之间的地位多高啊！这个地位可能都高过晏子了。你一个外来户，在一个国家没有立功，一下子得到这么高的位置，肯定会受人记恨的。所以齐景公这样的做法，不但不是在爱孔子，实际上是害孔子，他的做法引起了齐国大夫的记恨。
接下来就出现了大事，齐国大夫想谋害孔子，到底是怎么个害法？我们不太清楚。但是，孔子听到这个事情以后，只好离开齐国，回到鲁国。
齐大夫欲害孔子，孔子闻之。景公曰：“吾老矣，弗能用也。”孔子遂行，反乎鲁。（《史记·孔子世家》）
孔子离开齐国的时候，走得非常急，可能是因为形势危急，也有可能是孔子对齐国非常厌倦。他走得很急，按照孟子的说法是，孔子之去齐，接淅而行。
米已经淘好下锅了，不等米做好、吃过饭再走，而是把下锅的米从水里捞起来，淋干，带上赶紧走，回到了鲁国。这个时候，孔子三十七岁。三十七岁的孔子回到鲁国，他又将有什么样的命运？