上一章我们讲到了孔子人生的第一个阶段——十五志学，年少是学习和积累的时期，那么通过十五年的辛勤耕耘，到了三十岁，孔子有了怎样的成就呢？他是怎样演绎他人生之路的第二步呢？
经过十五年的努力学习，到了三十岁，孔子已经可以“三十而立”了。“立”是什么意思呢？又有哪一些“立”呢？
在孔子三十岁的这一年，也就是鲁昭公二十年，齐国的国君齐景公以及齐国的一个老牌政治家晏婴来到鲁国访问。
这两位到鲁国访问的时候，三十岁的孔子已经能够参与接见了，这是很高的地位。而且齐景公还专门问了孔子一个问题，他说：以前秦穆公的时候，秦国很小，也很落后，并且地处偏僻的西方，可是为什么秦穆公最后做了霸主呢？我们知道齐国的历史上，齐桓公可是做过霸主的，秦国的历史上也有人做过霸主，就是秦穆公。齐景公觉得我们齐国做霸主是可以理解的，我们是东方大国、礼仪之邦，秦国算什么呢？为什么也能做霸主呢？齐景公觉得这是一个很有趣的一个问题，也是一个百思不得其解的问题，所以他拿这个问题问孔子。这是一个历史问题，实际上也是一个现实政治问题。
孔子对于齐景公的回答，也讲得非常好，他说：秦国虽然小，但是秦国有志向，秦国虽然地处偏僻的西方，但是它的行为中正。行为中正，地偏没关系。所以你别看它是一个偏僻的小国，但是它最终能够成为霸主。然后他具体讲到秦穆公“身举五羖，爵之大夫”。“五羖”指的是秦国历史上很有名的一个五羖大夫，此人曾经是一个放羊的人，但是秦穆公觉得他很有才能，于是就给他封爵，提拔他为大夫，把国家的政治交给他。所以孔子讲，就从这一点可以看出来秦穆公有魄力，即使称王也可以，更何况做霸。齐景公听了这番话以后很高兴，觉得孔子讲得很有道理。
鲁昭公之二十年，而孔子盖年三十矣。齐景公与晏婴来適鲁，景公问孔子曰：“昔秦穆公国小处辟，其霸何也？”对曰：“秦，国虽小，其志大；处虽辟，行中正。身举五羖，爵之大夫，起累绁之中，与语三日，授之以政。以此取之，虽王可也，其霸小矣。”景公说。（《史记·孔子世家》）
实际上这段话里面，包含着几个很有意思的东西。首先，我们一般认为儒家都不喜欢秦国，有个传统叫“儒者不入秦”，秦跟儒之间一直关系不好。但是我们从孔子这个话来看，实际上孔子对秦的评价还是挺高的。第二点，我们来看一看，孔子觉得秦穆公之所以能够做霸主，第一，他有志向；第二，行为中正。他举的例子是什么呢？是秦穆公不管一个人的出身如何，能够不拘一格提拔人才，这话讲得好，也可以说体现了孔子自己此时此刻的政治要求。
我们看看当时的鲁国处在一个什么样的国际环境？鲁国的周围有三个大国，西边晋国、南边楚国、东边齐国，所以鲁国当时的处境是非常难的。如果和晋国搞好关系，楚国就来攻打，如果和楚国搞好关系，晋国又来收拾它。南边和西边就搞不定了，还有东边，东边的齐国和鲁国接壤，更是动不动就来侵略鲁国，所以鲁国当时非常难。
是时也，晋平公淫，六卿擅权，东伐诸侯；楚灵王兵彊，陵轹中国；齐大而近於鲁。鲁小弱，附於楚则晋怒；附於晋则楚来伐；不备於齐，齐师侵鲁。（《史记·孔子世家》）
作为一个大国的国君，齐景公来访，孔子不但参与接见，并且齐景公专门就历史问题，实际上也是现实政治问题请教孔子，可见齐景公对孔子的敬重。而孔子能够跟他侃侃而谈，言之成理、言之有物、言之有据，也可见孔子本人的自信。
我们可以说，一个三岁丧父，十七岁丧母的落魄士族人家子弟，有今天这样的一个局面，孔子确实是立起来了。
从齐景公对孔子的敬重，我们可以看到孔子年到三十确实是立起来了，有了声望和地位，那么他靠什么立起来呢？
首先，他创办了私学。
孔子私学创办的具体时间已经不可考了，但是毫无疑问的一点是孔子在三十岁之前，他的私学就已经创办了。孔子办私学应该说资质上是没有问题的，因为孔子经过自学和多方求教，他在传统的儒业六艺上，已经有了很高的造诣，并且已经成为一个当之无愧的专家，甚至他还有了自己独特的见解和独立的思想，他完全可以开班授徒，培养社会需要的人才。于是在三十岁之前，他就退出仕途创办了私学。
他的私学办得非常成功，办得很有名声，受到了人们的肯定。有件事可以作为证据。
鲁国有一个很有名的大夫叫孟僖子，曾经在鲁昭公七年的时候，陪着鲁昭公去楚国参加楚灵王章华台的落成典礼。在经过郑国的时候，郑国的国君郑简公在国都的城门慰劳鲁昭公，可是孟僖子作为副使竟然不知道如何答礼。到了楚国以后，楚灵王在城郊举行郊劳礼欢迎鲁昭公，孟僖子又不知道如何答理。楚灵王还送给了鲁昭公一件宝物，叫大屈宝弓，可是楚灵王后来又后悔了，又要回去了，这也是很失礼的行为。但是问题在于孟僖子作为副使，负责外交礼仪方面的司长，他对这些外交的礼节一窍不通。这不光丢他的脸，不光丢鲁昭公的脸，更重要的是丢了鲁国的脸。
我们知道鲁国的始封君，最早的老祖宗可是周公，周王朝的礼乐文化的老祖宗就是周公，今天的子孙如此不孝，丢了鲁国的脸，甚至可以说丢了老祖宗周公的脸。孟僖子这一次的刺激非常大，回国以后就下决心研究礼仪，向懂礼的人学习。
到鲁昭公二十四年，孔子那时候三十四岁左右，孟僖子死了。孟僖子临死之前，召集他手下的大夫，跟他们讲了一番遗嘱，他说，礼对人太重要了，是一个人的根本，如果不懂礼，在这个社会上无法立足。我听说，我们鲁国有一个孔子，是圣人之后，非常有知识，非常懂礼，私学办得也很好，我死了以后，你们一定要让我的两个儿子向孔子学习，拜孔子为师。
孟僖子的两个儿子，一个叫南宫敬叔，一个就是后来继承孟僖子位子的孟懿子，这弟兄两人可能是双胞胎，在父亲去世以后，双双拜孔子为师。孟氏家族是鲁国的老牌贵族，孟僖子在去世之前，让他自己的两个儿子跟着孔子去学习，这足以证明孔子的私学办得非常成功，得到了社会普遍的肯定。
九月，公至自楚。孟僖子病不能相礼，乃讲学之，苟能礼者从之。及其将死也，召其大夫，曰：“礼，人之干也。无礼，无以立。吾闻将有达者曰孔丘，圣人之后也，而灭于宋。其祖弗父何，以有宋而授厉公。及正考父佐戴武宣，三命兹益共。故其鼎铭云：一命而偻，再命而伛，三命而俯。循墙而走，亦莫余敢侮。饘于是，鬻于是，以糊余口。其共也如是，臧孙纥有言曰：圣人有明德者，若不当世，其后必有达人。今其将在孔丘乎？我若获没，必属说（南宫敬叔）与何忌（孟懿子）于夫子，使事之，而学礼焉，以定其位。”故孟懿子与南宫敬师事仲尼。（《左传·昭公七年》）
孔子通过办私学，也解决了他自己的一些实际问题：
首先，他解决了自己的经济问题。孔子办私学当然是收费的，收费可能不高，因为学生来源不一样。孔子办私学，有教无类，只要你愿意学习，不管你什么出身，不管贵还是贱。收这一点学费，一则是作生活之资——不然孔子拿什么吃饭？二则是检验一下求学者的诚意。
子曰：“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。”（《论语·述而》）
学费在孔子那个地方叫什么呢？叫“束脩”，学费最低的可能就是“束脩”。“束”就是一捆，一捆就是十条捆在一起，“脩”就是干肉，送来十条一捆的干肉作为薄礼，孔子就收你做弟子了。孔子如果学生多的话，他的收入也还不少的，后来有人说，孔子三千多学生，哪怕每人都只是送了十条干肉，三千多学生，三万条干肉也是不得了。所以，孔子就通过这一点，解决了自己的经济问题，所以他不会再为糊口而忙了。也不用因为糊口问题，到季氏手下做层次很低的小官了。
其次，孔子解决了自己的社会地位问题。至少他做校长了，作为一个礼学的专家，他理当受到敬重。
第三，他找到了自己独特的人生道路。通过这条道路，他可以用自己的方式介入政治，干预社会，推行主张，宣传思想，实现理想，也就是说，孔子找到了一个自我实现的最好途径。孔子一生最大的成绩，最好的自我实现就是他终身做老师，教了那么多的学生，传承了文化。
第四点，他还由此可以保持人格的独立和精神的自由，不再受制于人。私学是自己办的，所以不用再听别人的话了，以前做委吏也好，做乘田也好，总得要听季氏的话。他独立办学以后，自己作主了，所以他就获得了非常重要的人格独立和精神自由，这一点对于孔子在精神上、在思想上的成熟非常重要。我们可以讲没有人格独立，没有精神自由，不可能出现真正的思想家。所以孔子创办私学对他而言，真的是他三十而立最重要的一个要素。
我们可能要特别指出一下，在孔子的私学里面，他把儒业的六艺改造成了新的六艺，新的六艺是什么呢？诗（《诗经》）、书（《尚书》）、礼、乐、易（《周易》）和《春秋》，《周易》和《春秋》是他晚年加进去的。
我们来看一看，新六艺和老六艺有很大的区别，老六艺可以说是技术教育和专业知识教育，属于技能教育和职业培训。而新六艺变成了真正的文化教育、素质教育，是传承文化、研究学问，跟老六艺真的完全不一样。
比如《诗》，传统的《诗》学侧重于与礼仪活动有关的祭诗和颂诗。孔子则讲到了兴观群怨等等；传统的书，为文字课，而孔子则转变为历史文献课，当时的《尚书》尚无统一定本，仅以时代分编而散存于世，如《夏书》、《商书》、《周书》等；礼乐是传统六艺课程，但孔子也不在是一种简单的记诵，而是带有明显的研究性质，并挖掘其深刻内涵。
第二个“立”指得是孔子三十岁了，在鲁国可以发出自己的声音了。具体地讲，他敢于批评季氏了，他的政治立场可以独立了。
讲到孔子敢于批评季氏，我们可能要稍微说明一下，那个时代的社会结构，和我们今天想象的不一样。从政治结构来说，最高是周天子，下面是诸侯。周天子对于诸侯是名义上的天下共主，各路诸侯对于周天子而言，也只是给予政治与道德上尊敬。周天子不能直接干涉诸侯们在自己封地上的政权，这些诸侯都有自己的军队，经济上独立，对于周天子，他们主要就是履行几个义务，哪几个义务呢？
首先，每年对天子述职，所谓述职跟我们今天一样，下级对上级说一下你今年干了哪些活，今年工作做得怎么样。其次，每年给周天子进贡一些土特产。还有一条，这是周天子最大的权力了，当周天子要发动战争的时候，诸侯必须派兵跟着天子。平时，诸侯国的国君们在自己的封地之内做什么事情，周天子是无权过问的，这是天子和诸侯的关系。
诸侯下面有什么呢？诸侯的下面有大夫，这些大夫不是一般的平民，大夫是国君同一个家族的人。老国君死了，一般情况下，实行嫡长子继承制，继承国君位置的是正妻所生的第一个儿子。其他的几个儿子，第二、第三、第四个儿子怎么办呢？这些人就变成了大夫。所以这些大夫跟国君之间的关系很特别，从某种意义上讲，大夫的地位是通过血缘而来的，跟现在国君可能没有关系，所以大夫也不一定会听国君的，这就是当时政治上的一些基本情况。
鲁国的情况更加特别，为什么鲁国的情况更特别呢？因为鲁国的国君更没有权力。讲到这一点，我们可能要从鲁国的第十五任国君姬允说起。姬允死后被称之为鲁桓公，即威武的国君，他有四个儿子。长子姬同是嫡长子，他就继承了国君之位，这就是鲁庄公。鲁桓公的第二个儿子、第三个儿子、第四个儿子，就只能担任政府的高级官员，做大夫了。因为姬允死后被尊称为桓公，所以，他的三个儿子——老二，老三、老四被称之为三桓。
三桓的后代都改姓了，为什么？因为国君一姓单传，子孙太多，如果都是一个姓，全国所有的贵族都变成了一个姓，熙熙攘攘，挤来挤去，分辨起来太困难了。所以立下了一个规矩，除了国君，其他儿子都要改姓。鲁桓公第二个儿子的后裔就改姓了仲孙，后来称为孟孙或者是孟，第三个儿子的后裔改称为叔孙，第四个儿子的后代改称为季孙。所以三桓就是孟孙氏、叔孙氏、季孙氏。
这三个大的家族轮流执掌政权，从国君手中夺取到政权和广大土地的所有权，并在自己的封地上建筑都城，世代相传，遂开始鲁国著名的达四百年之久的三桓政治。鲁国的国君反而被冷落在一旁，没有什么权力。
这三家里，权力最大的是当时季氏的家长季孙意如，谥号平子，所以，史称季平子。孔子和季平子的关系，也是很有意思的。我们前面讲过，孔子十七岁的时候，季平子大宴天下的士，孔子跑去赴宴，被季平子的家臣阳货拒之门外，这是他和季平子第一次打交道。二十岁的时候，孔子终于通过自己的努力，在季氏的手下，做委吏和乘田这两个小官。到了三十岁的时候，孔子已经从季氏那辞职单干办私学了。所以，他敢于发表对于季氏以及鲁国三桓的批评意见了。在《论语》里，我们可以看到孔子对季氏批评比较多的，其中有一条就是三家者以《雍》彻。子曰：“‘相维辟公，天子穆穆’，奚取于三家之堂？”（《论语·八佾》）
三桓在家里举行祭祖仪式的时候，要摆很多礼器和祭器。结束以后，在撤去祭品和礼器的时候，一般人是要唱歌的。周天子在祭祀祖先的时候，唱什么歌呢？就唱《雍》，《雍》里面有这么两句唱词：“相维辟公，天子穆穆”，这两句翻译过来就是各路诸侯来助祭，天子庄严又肃穆。这两句放在周天子祭奠大礼上非常合适，可是三桓只是大夫，他们在家里面祭祀祖先的时候，也唱这样的歌，你不觉得很滑稽吗？天子在哪里，诸侯又在哪里啊？难道他是天子吗？这种行为是一种严重的越礼行为，因此，孔子对于三桓这样的做法非常反感，给予严厉的批评。
还有比这更严重的，在鲁昭公二十五年，也就是孔子三十五岁这一年，鲁国发生了一件让孔子非常愤怒又非常悲哀的大事。
这一年鲁昭公要祭祖，祭祖的时候要跳舞。按照《周礼》的规定，不同的级别，跳舞的规模也是有区别的。天子是八佾，就是八行八列，六十四人的队列。诸侯是六佾，四十八个人的队列。大夫再降两个，四佾，三十二人的队列。
可是在这一年，鲁昭公要祭祖，到了要跳舞的时候，他把乐队招来一看，只剩下十六个人了，只能组成二佾，一个堂堂的诸侯，应该有六佾的乐队，现在只剩下二佾的乐队了，四十八个人只剩下十六个人了，另外的三十二个人哪去了呢？这个时候，三桓的家里也在祭祖，季平子竟然把鲁昭公的宫室乐队调去了四佾，他自己家里面本来有四佾，一凑，变成了八佾了。
这种行为做得太过分了，一个大夫在自己的家里面祭祖的时候，竟然用天子之礼，不光如此，还让鲁昭公的祭祖大典没法完成，把鲁昭公降为士了，只有二佾了，这个事情就做得太过分了。所以，孔子讲了一句非常有名的话：
八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？（《论语·八佾》）
季平子竟然在自己家里用八佾的乐队，这种事情他都干得出来，还有什么事情干不出来？这种事情如果还能容忍的话，天下还有什么不能容忍呢？孔子生气也不过是骂一骂。这个时候，最生气的还不是孔子，应该是鲁昭公。鲁昭公没有面子啊，一个堂堂的诸侯，祭祖的时候，大典完不成，只剩下二佾，还有四佾给自己手下的大夫调走了，这让鲁昭公在鲁国怎么做国君啊？不用说怎么做国君了，连做人也做不了。
所以，鲁昭公这一次真的是恼羞成怒，于是他就带着军队去攻打季平子。这次攻打结果怎么样？季平子会不会束手就擒呢？这一场冲突的结果对于孔子又有哪些影响呢？