书城自然科学讲给中学生的课外知识——连·化学经纬
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第47章 “天蓝色”和“暗红色”

德国有两个科学家,一个是化学家本生,一个是物理学家基尔霍夫,他们相互帮助,获得了一个惊人的发现。

在海得尔堡实验室里,刚使用上瓦斯。本生试验了各种构造的灯,没一种是理想的,于是他自己发明了瓦斯灯——本生灯。1860年,本生和基尔霍夫发明了观察光谱的仪器——分光镜。这是一种具有平行光管的光学仪器。管的一端装透镜,另一端开了条狭缝;管子架在一个能旋转的台座上,中央装有一块三棱镜;另外还装上了另一根镜筒——窥管。

当本生用一根白金丝蘸了一小粒纯食盐送进灯焰里,灯焰立刻变成了明亮的黄色。基尔霍夫见了就把眼睛凑到窥管口上,只看见两条黄线并排在一起,背景是黑色的。本生又分别将碳酸钠(苏打)、硝酸钠(硝石)、硫酸钠等钠盐送进火焰里,它们所产生的光谱全都一样。

本生又蘸了几粒钾送进灯焰里,灯焰被染成了淡紫色。基尔霍夫又把眼睛凑到了窥管口上,看到那黑暗的背景上有一条紫线和一条红线。

不同的元素,发出的谱线也都不相同,包括线条数目、颜色和排列。例如,所有锂盐都产生一条明亮的红线和一条较暗的橙线,所有锶盐都有一条明亮的蓝线和几条暗红线。

此外,还有镁、钡以及许多元素,也都有自己的特征光谱。

有一天,本生在观察杜尔汉矿泉的时候,先将这种又苦又咸的泉水蒸发,使它浓缩,然后取出一滴,送进灯焰里,看到了钠、钾、钙、锂、锶的各色光谱。接着他将溶液里的钙、锶、锂提出,剩下一些钠、钾和极少一点的锂盐。他取了一滴这种提取过的液体,送进灯焰里,从窥镜里看到了两条陌生的浅蓝色谱线。这说明,又有新元素发现了。本生决定给它定名为“铯”,铯的拉丁文意思是“天蓝色”。