铍是很轻的金属，而且十分坚韧，它比结构钢的强度还高。铍的熔点比镁、铝的熔点高很多，这使铍成了现代航空工业的理想材料，飞机的方向舵、机翼箱和喷气发动机，都得用铍来制造。钢铁零件的表面经过渗铍处理以后，可以大大增加钢件的硬度、强度和耐磨性。如果全部用铍来制造飞机，它的飞行速度可以达到音速的3倍以上。
铍的氧化物——氧化铍有高耐热性，熔点为2570℃，还有很强的抗化学腐蚀性和高导热性，它常用于制造高频感应炉和冶金坩埚，还是原子反应堆释热元件外壳的主要材料。
含铍的青铜叫做铍青铜。在青铜里加进一点儿铍，会使铜的性质发生意想不到的变化。
含铍2.5％的铍青铜，被称为“超硬合金”。铍青铜被用来制造手表里的游丝、高速轴承、耐磨齿轮以及深海探测器和海底电缆。
另一种铜铍镍合金，在受到撞击的时候，不会产生火花。人们利用这种奇特的性质，制造不发火花的工具，如凿子、锤子、刀铲、钻头等，为石油工业和矿山专用，防止火灾和爆炸事故。含镍的铍青铜，不受磁的吸引，可制作防磁的零件。
合金常常有一种“职业病”——“疲劳”。这会导致金属渐渐裂开，不能承受交变负荷。在钢水中加进一点“维生素铍”，这种钢制出的弹簧，经受1400万次冲击后，也不会“疲劳”。
铍有优良的导热性、耐热性和高热容量，成了航空技术方面的理想防热材料。在金属中，铍透过x射线的能力最强，有“金属玻璃”之称。
铍和铍的化合物有毒。铍的化合物进入人体后，会引起肺炎，发生组织增生变化，可能还是一种致癌物。因此，人们接触铍时要特别谨慎。