糖尿病肾病的临床表现包括肾外表现和肾脏表现：
（1）肾外表现。典型病人有多饮、多食、多尿、身体消瘦、皮肤瘙痒等症状，轻者也可能没有症状。早期糖尿病肾病，不一定都伴有糖尿病其他并发症，但发展到晚期，则常伴有：①心血管病变，如心力衰竭或心肌梗死。②视网膜病变，如眼底出血、血管硬化等。③神经病变，如累及自主神经时，膀胱反射功能减退导致排尿困难、尿潴留等。
（2）肾脏表现。①早期肾功能改变：糖尿病早期肾小球滤过率增加，肾小球率过分数也增加。②蛋白尿：常为本病早期最主要的临床表现。由早期的微量蛋白尿、间歇性蛋白尿发展到后期持续性蛋白尿，直至出现肾脏器质性改变。③肾病综合征：严重的肾小球硬化可出现大量蛋白尿（>3.5克／24小时）和低蛋白血症、水肿等典型肾病综合征表现，常伴有血压升高和肌酐清除率降低。90％以上病人可伴有糖尿病性视网膜病变。据统计，出现肾病综合征者在4年内将发展至慢性肾衰竭，很少有人存活5年以上。④肾功能改变：糖尿病后期约50％～70％的病人有肾功能损害。持续性大量蛋白尿病人，其肾功能呈进行性恶化，约25％糖尿病后期病人发生终末期尿毒症。