随着社会的发展，科学技术的进步，人们生活条件的改善，以及传染病的控制和疾病谱的改变，人们的自我保健意识逐渐增强，越来越多的家长希望能通过健康投资来使自己的孩子增智健脑、祛病强身。但是，由于我国保健品市场还不健全，缺乏科学的质量标准和管理制度，尽管国家三令五申加大保健品管理力度，仍有部分保健品广告言过其实或名不副实，保健品质量低劣，伪冒产品屡禁不止。有些家长和学生盲目购买，长期过量服用，而给正处身体生长发育旺盛时期的青少年的健康带来不良影响。所以，认识和识别保健品对我们正确进补有重要意义。
保健药品
目前，市场上出售的保健品大致可分为保健药品和保健食品。所谓“保健药品”是指其与一般治疗性药品有所区别而言，主要是采用中药研制而成，又以滋养补益类中药为多，基本上适用于正气不足，脏腑功能衰减等病症，应在医生的指导下服用。
有些家长认为，中小学生正在长身体的时期，吃一些补药会促进孩子的生长发育。其实，这种认识是错误的，给孩子乱吃补药不但不能帮助孩子生长发育，反而会对身体有害。因为补药中大都含有一些激素，少年儿童时期是生长发育的旺盛时期，体内的生长激素保持在一定的水平，如果乱吃补药，就会打乱体内激素正常的生理水平，使生长发育失去平衡。有的小孩生病以后，家长认为吃些补药会对身体有好处，结果，服药不对病症等于火上浇油，反而使病情加重。因此，一般情况下不要给少儿吃补药，可以通过调节天然食品的品种和花样来补充营养。
保健食品
现代社会中，人们对生活质量的要求日益提高，希望有良好的身体、聪明的头脑，能够长寿。因此，对食物的要求已经不满足于饱腹，更期望在摄取食物的同时，获得长寿和健康的保证。
一、保健食品的定义、分类、作用、市场现状
保健食品的定义，在1996年3月15日我国卫生部颁发的《保健食品管理办法》中规定如下：“保健食品系指表明具有特定保健功能的食品，即适宜于特定人群食用、具有调节机体功能、不以治疗疾病为目的的食品。”
由此，保健食品具有以下特点：
其一，保健食品具有特定保健功能。保健食品与普通食品的不同，就在于它具有保健功能，就是说它具有特殊的功效作用，如增智健脑、抗衰老、免疫调节等，没有功效作用就不能称之为保健食品。现在已经认可的功效作用有十余类。
其二，保健食品适宜于特定人群食用。保健食品的功效作用是特定的，所以保健食品有别于普通食品还在于并非人人皆宜，有一定的针对性。
其三，保健食品的功效作用不是药效作用，不能用以治疗疾病，而是调节机体功能。
保健食品必须经严格的动物（或人群）试验，具有明确、稳定的保健功效，对人安全无害；有科学的配方和合理的加工工艺；以食品而不是药品的形式发出。
保健食品根据食用对象可分为两大类：一类是根据人的不同生理时期、不同生理特点而设计的，如婴幼儿、老年人、孕妇、乳母等；另一类则是为特定病理状态的人群而设计的，如肥胖者、糖尿病患者、癌症病人等。
保健食品的功效因子很多，如多糖类（香菇多糖、灵芝多糖、冬虫夏草菌丝多糖等等）、皂甙类（绞股蓝皂甙、人参皂甙等等），黄酮类（银杏黄酮、苦荞黄酮等），酶类（如SOD—超氧化物歧化酶）、脂肪酸（如DHA、EPA—二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸）等等。
保健食品的保健作用各不相同，目前常见的有：免疫调节、延缓衰老、增智、促生长发育、抗疲劳、抗突变、抗辐射、降血脂、降血糖、减肥、保护心血管功能等。
保健食品通过改变食品中天然营养素的成分含量比例或控制热量，以适应某些疾病人群营养需要的食品。由于其本身是食品，所以大家一般认为无须在医生指导下服用，对用量也没有绝对的要求，这是保健食品与保健药品的最大区别。保健食品除具有一般食品的共性外，还具备特有生物学或营养学效应。如强化碘的食盐可以预防地方性甲状腺肿；强化铁及维生素C的饮料可预防缺铁性贫血；强化钙和维生素D的食品预防小儿佝偻病和老年人的骨质疏松等。近几年，个为宣传的保健食品中还有海水鱼的鱼油（内含DHA）、大豆中的磷脂类等，这些物质对大脑发育或神经系统的发育有一定作用，也是中小学生常用来健脑增智的食品。
保健食品的兴起，不过20年时间，而在中国，却已家喻户晓了。人们把对健康、长寿、聪明、强壮、漂亮、苗条的希望寄托在保健食品上。的确，许多保健食品有着不同的、特有的保健功能，可以给人们带来健康长寿。但是，也有许多名不副实的保健食品在没有严格的审批下发展经营，特别是盲目夸大宣传和虚假的广告，使人们难以辨别优劣，以至于对一切保健食品都采取了拒绝的态度。
保健食品市场是广泛的，保健食品给厂家和用户都带来了希望，所以令人欢喜；保健食品市场又是混乱的，给人们造成了困惑，因而令人忧虑。好在保健食品的管理，从《保健食品管理办法》颁布实施以来，正逐步进入法制化、规范化阶段。保健食品的审批由卫生部负责，未经卫生部审批的食品，均不得以保健食品名义生产经营。相信经过整治的保健食品市场，会受到更多消费者的欢迎。
二、保健食品的选购
正常健康人不需要天天吃保健食品，可以通过科学，合理的膳食满足身体的需要，或通过养成良好的学习习惯，学会科学用脑，提高学习效率。若有特殊情况，通过合理膳食尚不能满足机体需要，或高考之前，用脑过度，可以针对自己的具体情况选用相应的保健食品。《保健食品管理办法》明确要求保健食品的标签说明书和广告宣传应当准确、科学、真实，使消费者可以充分了解和认识保健食品的功效成分、功效作用，避免了虚假、夸大的宣传和广告。
选购适合自己的保健食品，首先要对自身的需求充分了解：处于哪个生理阶段，是要健康增智，还是要强壮耐疲？患有何种疾病？先明白了自己需要什么样的保健作用以后，再去有针对性地选购具有特定保健作用的保健食品，如增智健脑的，提高免疫功能的，降低血脂的，还是减肥的。
选购合适的保健食品，还要选择适合于自己的食品形式，既有保健作用，又不失“口福”，寓保健于美食之中，这才是保健食品的最大长处。如灵芝多糖是功效因子的保健食品，可以是饮料，胶囊或颗粒状。减肥保健食品同样有可冲成糊状的，有饼干，有茶饮，可选择最能接受的一种。选择了适合自己的食品形式，就不会把进食保健食品当成比吃药还难过的负担了。
选购适合自己的保健食品，应先少量尝试一下。每个人身体条件不同，口味要求各异，先尝后买，可以避免不必要的浪费。
选购保健食品还必须注意食品的一般卫生质量，如包装是否完整，生产日期是否接近，在不在保质期内，有无生虫、霉变，保健食品的包装上有无卫生部的批准文号和保健食品的标志，还要认真阅读保健食品的标签和说明书，看清品名、生产厂家，仔细阅读配方、适宜人群、食用方法和食用量并严格遵照执行。
过量服用保健品的危害
虽然保健食品不以治疗疾病为目的，是一种食品，无毒无害，可以不限量食用的。但是，由于保健成分的作用不同，有些成分尚未完全弄清楚，还是慎重些好，不要乱吃。另外，千万不要给孩子食用宜于中老年人的保健食品。
吃保健食品，最好先去看医生，即先要用医学的观念审视和了解您自身的医学状态、健康需求，有针对性地采取保健措施，选食保健食品，才能真正取得预期效果，达到保健的目的。
保健食品的保健作用源于它的保健成分，不同的保健成分作用于人体的不同系统、不同器官和组织，起着不同的保健作用，只有看医生，才能知道自己缺什么，补什么，才能保持营养平衡，保持健康。有些保健食品的研制开发依据中医药学理论和实践，在选食这类保健食品时，更要遵循中医药学的基本理论“辨症施治”。无论何种药物，何种配方，都有针对性。
不考虑自己的情况，就盲目甚至大量食用保健食品，是不会有好的保健效果的。如果先看了医生，针对自己的保健需求，再了解保健食品的功能特点，就可以取得较好的保健效果。
保健品虽能给人们带来希望，也确有一定功效，但也不能盲目滥用。据专家调查表明，过量服用保健品可引起胃肠功能紊乱，导致消化不良；有些保健品含有激素，容易使人体内分泌紊乱，儿童期服用可引起性早熟，如男孩过早长胡须，女孩月经提前，许多青少年肥胖也与过量食用保健品有关，而这些生理体态上的变化还将导致青少年心理上畸形发展，直接影响青少年的身心发育。因此，中小学生不可随意进补。如果仅仅是体弱，应多注意日常饮食的调理，通过合理营养膳食和适当的体育锻炼来增强体质，健身防病。如确实需要服用保健品，则应详细了解其功用，选择确实适宜的品种。如果不能有目的地选用、不能正确食用保健品，至少不会产生期望的营养效果，对人是无益的。
例如，对一个患有铁缺乏性贫血的儿童来说，补充适当的铁强化食品是有益的。但如果做家长的只重视孩子厌食的症状，认为他是缺锌，就给孩子补锌，忽视了铁的补充，可能补而无益，因为孩子补了并不缺乏的锌反而抑制了铁的正常吸收。相反，如家长知道孩子是缺铁引起的盆血时，就盲目地大量食用各种铁强化食品，超过了孩子消化吸收的能力，也可能会抑制锌的吸收，造成锌的缺乏，产生新的疾病症状。
水溶性的维生素在体内是不蓄积贮存的，过多地食用只会使尿中的水溶性维生素增加，造成浪费；脂溶性维生素会在体内贮存、蓄积，大剂量一次食入和小剂量长期食入均可以引起中毒。北京曾有过婴儿长期食用鸡肝泥引起维生素A中毒的报道。矿物质的强化，尤其是钙的强化对中老年人、婴幼儿都非常重要，以防止骨质疏松症和佝偻病。但如果补充过多，钙吸收不良，会从尿中排出，还可能在肾、膀胱里结石，特别是有结石病的患者，会加重病情。
又如微量元素锌、硒、碘等，过多地被补也有害，无限制无目的地食用硒强化食品，也有造成中毒的可能。
维生素补充多多益善吗
小强是爸爸妈妈的心肝宝贝，妈妈望子成龙心切，希望小强身体健壮，脑子聪明，学习好，总给小强服用这种那种维生素，小强吃得都烦了。是不是维生素吃得越多越好呢？
答案：不是。
人体需要很多种维生素，无论是缺少哪一种维生素，都会使人生病。这些维生素主要是从食物中得到的。如果身体缺少某种维生素时，可以根据医生的嘱咐，适当补充吃点维生素药片或药丸。但是，不能把维生素当成营养品或补药而大量吃，更不能错误地认为，长期多吃维生素药片或药丸，可以变得聪明，可以长高、长壮。因为维生素虽然是人体必需的。但需要的量却不能过多。虽然有的维生素，如维生素C和B，多吃了点可以从尿中排出，短时间看不出有什么毛病。但是，长期过量地滥用维生素，就会损害身体健康，引起别的病。
怎样选用保健食品
一、选用保健品的原则
了解自己身体情况，是否需要服用保健食品，最好听听医生的意见。
如果需要服用保健食品，应搞清楚适宜的哪一种。例如有人需要用补肾的保健品，但肾虚分为阳虚和阴虚，如果肾阴虚的人用了补肾阳的保健品不仅无益反而有害；患肺结核的病人属于肺阴虚，如果服用了补阳的保健品句可能感觉更不舒服。
因时制宜，不同季节选用不同的保健品。有的保健品在冬季可以服用，但不一定在夏季能够服用；秋季能服用的春季不一定适宜。
要注意选择有信誉的生产厂家的产品。
要注意产品的批准文号和生产日期，不能买过期的或没有批准文号的产品。注意产品的包装，不要买包装简陋或包装破损的产品。
二、忠告
我国人民历来有服用保健品的传统。保健食品在辅助治疗疾病、增进健康方面有一定的帮助，但它毕竟不是药品，不会有药品的效果。而且保健食品也必须服用得当，否则会对健康产生不利影响，因此提出以下忠告：
培养健康的生活方式是获得健康的主要途径，比任何保健食品都要管用。
现在各种保健品琳琅满目、五花八门，有一些是名不符实的。因此，不要轻信某些保健品的广告，它们的效果往往不像广告说的那样神奇。
对身体状况和保健品性能不清楚时不要购买保健品。