中国一直是一个十分重视人际关系的国家，自古而今，中华民族在处世谋事方面积累了相当深厚的智慧经验。在中国人的传统观念中，权谋不仅是一种智慧形态的代表，而且常常被看成是带有形而上学意味、具有重要指导作用的文化力量。尤其在古代以帝王学为核心的政治生活中，权谋更是围绕着政治意识，在社会人际关系中以一种系统化、工具化的术的形式得以充分的酝酿和展开，成为攫取权力、维护统治的强有力武器。这中间既有善于审时度势、运筹有方的政治家，也不乏擅长因时权变、巧取钻营的政治投机者。而酒的运用作为实现权谋的一个特殊环节，又往往会获得意想不到的实际效果，因而受到政治家或投机者们的青睐。
①奇货可居。战国末期，卫国人吕不韦就巧妙地利用了酒的掩护，成就了在旁人看来简直势比登天的大事业。吕不韦本是家累千金的珠宝商人，经常往来于赵、卫两国之间跑生意，做买卖。一个偶然的机会，他在赵国首都邯郸邂逅了在那里充当人质的秦国公子子楚。穷愁潦倒的子楚虽然失意于异国，却暗含着一股贵介之气，给吕不韦留下深刻的印象。他以商人的丰富阅历和敏锐的嗅觉，预感到子楚并不是一个毫无用途的废物，相反大有可供发掘的价值，用他的话来说，这叫“奇货可居”。从此，吕不韦孤注一掷，不惜变卖所有家产，开始了他一生中最大的一次冒险投机。
吕不韦用酒作敲门砖，很快在酒桌上结识了负责监视子楚行动的公孙乾，找到了接近子楚的机会。他偷偷将自己的计划告诉给子楚，子楚久遭冷遇，器得贵人相助，自然感动得涕泪横流，发誓将来如吴有荣享富贵的那天，一定要分出一半给他。计划的第一个步骤轻松得手，吕不韦马不停蹄，直奔秦都咸阳。此时秦昭王在位，太子安国君膝下有二十多个儿子。子楚的母亲夏姬已经失宠多年，所以子楚才会被派到赵国，而昭王又多次公然与赵发生军事冲突，全然不顾子楚的处境，可见在一般人眼中，子楚的前途是无望的。可吕不韦偏偏就选中了子楚，他当然也想好了改变眼下子楚地位的办法。
吕不韦的诀窍在于找到关键的冲突——华阳夫人。她是安国君面前宠眷正隆的红人，可令人烦恼的是，她一直没有能为安国君传嗣生子，总会有一天不免色衰爱弛，遭到遗弃。华阳夫人正被这个多年的心病折磨得寝食难安。吕不韦瞅准机会，凭着三寸不烂之舌，大夸了一通在赵为质的子楚，把他说成是一个忠孝贤顺、生性仁厚的乖孩子，自己虽然身处困顿，却念念不忘夫人的起居。
接着劝说华阳夫人不如收子楚为自己的儿子，这其中的好处不言自明。华阳夫人正在穷愁无计的时候，吕不韦的主意恰到好处，解决了问题，一笔幕后交易就算谈成。
回到赵国，吕不韦把好消息告诉子楚，令子楚佩服得五体投地。不过，子楚暂时还不能归秦，因为华阳夫人那边的“工作”还需要一段时间。这期间，吕不韦并没有闲下来，他怕事情不太保险，眼珠一转，计上心头。
一日，吕不韦摆了一桌丰盛的酒宴，款待子楚。二人兴致勃勃，喝得有些头重脚轻。吕不韦见时机成熟，唤过在门外候命的宠妾赵姬，为客人起舞祝酒，自己则找了个借口，溜了出去。赵姬是邯郸出名的美人，她那妖艳的舞姿一下子使子楚的心神迷乱起来，酒力的刺激更令他有种难以自抑的冲动。恰在这时，吕不韦又返身回来，继续与子楚对饮。子楚再也按捺不住情绪上的亢奋，当即请求吕不韦把赵姬让给自己，并指天发誓，将来如果继承王位，一定要立她为后，绝不反悔。吕不韦起先脸上还有些为难，看子楚一副诚恳的样子，遂痛快地答应了下来。其实，他挖好陷阱，等的就是猎物的主动上钩。
第二年，赵姬生下一子，时逢正月，取名为“政”，这即是后来在中国历史上留下千古帝风的秦始皇。有人说赵姬是以有孕之身嫁人，倘真如此，吕不韦深谋远虑的一招棋，不可谓不毒啊！
随着秦、赵两国战事的不断升级，在战争中吃了大亏的赵国想杀死人质以报复秦国。情况发展到万分危急的地步，吕不韦觉得，子楚再不动身归秦，夜长梦多，万一有个闪失，岂不前功尽弃？尽管赵国加强了对子楚的控制，但吕不韦仍自信能够让子楚安然脱险。他预先用重金打通了各路关节，为逃离赵境做好了充分准备，最后才不慌不忙，提着酒壶找到了老朋友公孙乾。他不便向这位最高监视官挑明来意，因为私放子楚这样重要的人质，肯定是要被杀头的，此事“孔方兄”万万行不通。有道是“道高一尺，魔高一丈”，吕不韦认为“摆平”公孙乾，还得用酒。他使出浑身解数，一杯接一杯地灌对方，总算把一介武夫弄得不省人事。这才乘着夜幕，带着子楚一家告别邯郸，逃回了秦国。
华阳夫人的“枕边风”终于奏效，安国君一登王位，立即封子楚为太子，吕不韦的心随之踏实了一半。也许是长年酒色的劳损，安国君在位不到一年，便呜呼哀哉。
子楚实现了梦寐以求的愿望，执掌了秦国的朝政。他果然没有食言，让吕不韦出任相国，封文信侯，食洛阳十万户。一次政治上的投机获得了空前成功的回报，试问区区商贾之利焉能与执掌国器的富贵荣华同日而语？吕不韦以一介商人一跃而成为秦国一人之下万人之上，权炽一时的风云人物，其心机之深、眼光之锐、手段之妙，都不能不令人称奇叫绝。而稳熟酒道，以酒谋事，因酒成事的策略，同样构成了他成功的重要一环。
②杯酒释兵权。在政治生活中，酒是一种特殊的工具，不同的政治目的会对酒表现出不同的需要。这种特性在宋太祖赵匡胤手中表现得可谓淋漓尽致。五代十国中南汉后主刘张为政凶暴，臣属对他忤意，便会得到御赐的鸩酒。宋开宝四年（971年），南汉归降宋朝。刘长被解往汴京，听候处理。太祖在讲武池接见了刘长，当场赐给他御酒，表示礼遇。可刘长却受宠若惊，吓得浑身发抖，一再推辞，怕赵匡胤像自己那样，在酒中下毒。太祖觉得蹊跷，仍然一个劲儿地劝酒。刘银见太祖如此坚持，竟端着酒杯落起泪来，苦苦央求道：“为臣罪该万死，皇上既放了在下一条生路，已是恩重如山，我愿在您的统治下做个规规矩矩的臣民，实在不敢贪图眼前这杯酒，万望皇上恕罪！”听完一通表白，赵匡胤明白刘长是犯了疑心病，却也不加怪罪，反而耐心解释道：“你想到哪里去了？朕推赤心于人腹，从来不搞小动作，怎么会有你所担心的那种事呢？”为了让刘锨放心，赵匡胤又上前拿过他手中的酒杯，一饮而尽，接着吩咐人另外备酒，款待刘长。从容大度的举止，果然使刘长心悦诚服，深为感动，回去后十分起劲地做安抚工作，让手下人死心塌地替大宋王朝卖命。以酒释疑，赵匡胤的怀柔政策，成功地笼络了人心，也提高了自己的威望。
太祖即位之初，经常微服私访，了解下情，每次都不预先打招呼，常常弄得手下人挺紧张，连赵普这样的重臣也不敢掉以轻心。每天退朝回到家中，赵普都不轻易换下官服，以防备太祖的驾临。一天，暮色已浓，外面大雪纷飞，离宫回来的赵普望着满天飞舞的雪花，料想皇上大概是不会出行了，就去换了套便装。正在这时，忽然叩门声起，赵普急忙出外相迎，只见太祖一个人身立在雪中。赵普手忙脚乱，跪倒叩拜。太祖伸手将他扶起，连连安慰道：“爱卿免礼，朕只是闲来无事，到你这里走走，何必这样拘束。朕还约了晋王同来，想乘此瑞雪，美美地喝上它一顿酒。”稍顷，太祖的胞弟晋王赵匡义也如约而至，三个人步入内堂，拥炉落座，赵普的妻子已经准备好酒宴，大家便你一口我一杯，兴致勃勃地喝开了。太祖一点也没有天子的架子，还对赵普的妻子以兄嫂相称，亲切地招呼她入席。在旺旺的炭火中，一杯杯舒心暖怀的酒，使君臣的情谊不知不觉间增进了许多。
施恩的目的在于巩固统治的根基，而身为一代人主的皇帝对权力的敏感，是旁人难以体验和想象的。赵匡胤原本是后周的禁军统帅，在他荣登皇位的过程中，酒也发挥了重要的作用。后周显德七年胤（960年），边关飞报，契丹与北汉合兵南犯。赵匡胤临危受命，率军出征御敌。人马行至京师城北的陈桥驿（今开封东北四十里）一带，见暮色已重，赵匡胤遂下令全军就地安营息宿，自己则独自来到帐中，摆了一桌酒宴，毫无顾忌地喝开了，直喝得醉醺醺，蒙头倒卧，酣睡过去。漏一交五更，赵匡义和赵普等一班文臣武将合谋之后，决定发动兵变。众人一拥而入，三下五除二便将一件象征皇帝登基的黄袍套在主帅的身上，然后呼啦啦跪倒，齐声朝拜，高呼万岁。赵匡胤悠悠转醒，见了此般阵势，大为吃惊，转而露出一副困惑不解的样子，连忙要卸袍推辞。
众将哪里肯依，非要他坐定皇家御位不可。一时情势所迫，赵匡胤装做不情愿地勉强答应下来。一通紧锣密鼓地忙活，看上去好像赵匡胤一个毫不知情的局外人，实际上正是在他良苦用心之下，才导演了眼前的一出精彩的兵变夺权的闹剧。
原来，周世宗柴荣有雄才大略，是一代有作为的名主，可惜身染重疾，早早离世。赵匡胤身为禁军统帅，总握兵权，极受信任，又屡屡随世宗征战南北，战功卓着，颇得人望。世宗去世，留下一个年少无知的七岁幼童，虽说名正言顺地继位登基，终归难当大任。赵匡胤早就觊觎皇位，但是，如何才能把皇位弄到手，同时又不过分声张，却成为一个十分棘手的问题。经过考虑再三，赵匡胤才想出了醉酒称帝的妙计。正所谓一醉天地不知，醒来万事大吉，既免去了一场腥风血雨的洗劫，又干净利落地践祚称帝，没有背上篡逆的恶名。酒功之大，可谓至哉！随后，赵匡胤回师开封，让人把预先准备好的禅位诏书拿出来，当着满朝文武宣读一遍，逼着孤儿寡母乖乖交权，改国号为宋，算正式当了皇帝。
常说得天下容易，守江山难，赵匡胤也深知此理，并且做得比许多人都更显高明一筹，这就是历史上着名的“杯酒释兵权”。一日，太祖把在心里圈定的那些重点人物都召到宫中，晚朝之后，特意把他们留下来，吩咐人摆酒设宴，一番盛情款待。大家过去都跟太祖鞍前马后，出生入死，情同手足，此时自然开怀畅饮，十分尽兴。喝到有几分醉意，太祖举起酒杯，颇有感触地叹道：
“朕有今日，多亏了众位爱卿的鼎力拥戴，你们劳苦功高，朕这一辈子都难以忘怀。可是话说回来了，当天子的又何乐之有，还不如我们干节度使那阵子开心自在。
现在可倒好了，朕整天头不安枕，食不甘味，总觉着心底不那么踏实，真是有苦难诉啊！”众将被他一通没头没脑的话说得有些糊涂，不免问道：“如今天命已定，四海升平，皇上还有什么可担心的，不妨讲来，臣等自当效犬马之劳，替皇上分忧才是。”太祖见火候已到，便顿了顿，摆出推心置腹的样子叹道：“朕之所忧，正是此事！
天下虽大，可皇帝却只能一人做得，如此尊位，谁人不想谋而踞之？”众将一听，大惊失色，慌忙顿首不迭道：
“皇上明鉴，臣等忠心耿耿，绝无任何图谋不轨之意。”
太祖接道：“那是，朕对你们当然放得下心，可富贵二字着实诱人，难保你们的部下中不会有人也效仿朕，来个黄袍加身，到时候就算你们不想做皇帝，势成骑虎，不做也得做了。”言外之意，你们身居显职，掌握着实权，对皇帝老子就是莫大的威胁。众将当然听得懂这层意思，顿时吓出了一身冷汗，一边不停地叩头，一边表白道：
“臣等真是喝糊涂了，何以不想到这一层呢！万望皇上宽大为怀，给臣等指点一条生路。”太祖一看达到了目的，便又温和地安抚道：“众家爱卿莫怕，其实人生一如白驹过隙，所谓荣华富贵无非是积金聚财，安逸享乐，给子孙留一份基业而已。你们不如多置办些良田美宅，讨个三妻四妾什么的，喝喝酒，散散心，岂不比整天带兵打仗的轻松快活？”众将无不是见过大场面的人物，适才没留神险些喝了顿断头酒，此刻皇帝既给了个台阶，更是巴不得溜之乎也，口中连连称是，拜谢而去。第二天一早，众将纷纷称病，给太祖递上了辞职报告。太祖也不和他们客气，大笔一挥，全部批准，一个个荣赐散官，打发他们回乡过省心日子去了。
赵匡胤吸取了唐后期以来藩镇跋扈，拥兵自重，尾大难掉的教训，化干戈于杯酒释兵权于宫宴，用和平的方式将军事控制权收归中央，从而避免了一场诸侯割据、生灵涂炭的战争悲剧的发生，比起那些“狡兔死，走狗烹”，不念戎马功勋，翻脸不认人的君王来说，毕竟多了几许人情味。