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第21章 西瓜 绵延不绝的甜蜜

我以为,西瓜是新疆盛夏最诱人,水分最多,口感最好的美味水果。

此时此刻正值新疆盛夏时节,天气十分炎热,大地除了宁静而空旷,还有一种自然淳朴的气息,这是新疆瓜果的气息,次第成熟的杏,桃、甜瓜、葡萄等,而夹杂其间的最富有想象色彩的必定是西瓜。旷野中,那大片大片的西瓜地撑起了新疆特有的田园牧歌式情调,枝枝蔓蔓的西瓜藤张扬着绿色,西瓜表面凝聚着日月风雨的清丽条纹,在瓜叶藤蔓丛中时隐时现,总是让人的想象穿越那红色的瓜瓤,渴望那唇齿弥香,沁人心脾的品味西瓜的美妙时刻。新疆可以没有荔枝,可以没有香蕉等水果,但西瓜是绝不可少的。西瓜是新疆祛暑消夏的重要瓜果,单看它的创世纪之说就足以说明这是一种冥冥之中的巧合:传说一队商人在干旱的沙漠里行走,口干难忍耐,忽见一片绿地,一群野猪在大嚼一个个像大圆球似的绿色的东西,汁液飞溅。商人们赶走野猪,试食红红的肉瓤,发现异乎寻常的清凉甘甜,而且解渴,后来将籽粒带回试种成功,大地从此多了一种清凉可口的美味瓜果。而史料的记载是,远在4000多年前,西瓜的故乡在非洲赤道附近的沙漠地带,后来从地中海沿岸传入北欧,进入中东和印度等地,又传至我国古时称为西域的新疆,因为新疆地处中亚腹地,绿洲和沙漠交替出现,辽阔的疆域和四面环山的盆地日照时间长,昼夜温差大,极适合西瓜的种植。“早穿袄子午穿纱,围着火炉吃西瓜”正是对于新疆地理和气候特点的经典概括。而在炎热的夏季,人们需要找到一种汁液饱满、营养丰富的水果来消解气候给人们带来的烦闷和暑热,毫无疑问,西瓜充当了这样的夏季瓜果。

每到西瓜上市的季节,那一卡车一卡车从乡间拉进城里的西瓜就在大街小巷安营扎寨,西瓜堆成小山状,卖瓜的商贩在瓜堆旁支一张床,晚上枕着西瓜入眠,此时刚放暑假,他们把自己的孩子也一同带进了城里,孩子们在帮助销售西瓜的过程中体验生活,观察世相,增长见识。那些近郊的农民,他们带着田间和乡村的气息,赶着马车走过一条条小巷,“塔乌孜”的吆喝声此起彼伏,吸引着居民时不时从院中走出来,从窗户口探出头:“塔乌孜康且”,询价之声在小巷深处穿透时光,古朴而亲切。大约两个多月的时间,人们沉浸一个西瓜酿造的甜蜜氛围之中。无论你走到哪里,都能吃上鲜汁淋淋、甘美香甜的大西瓜,那种惬意舒畅,吃过一次,回味无穷。

西瓜匍匐在田地间生长,是全身亲近大地的水果,毫不张扬却又给人难以割舍的甜蜜,因此,人们在长期的生活中,把切西瓜当着吃西瓜的一个重要细节来完成。这既是一种艺术,又是一种对大自然的馈赠的一种虔敬。新疆人切西瓜通常是说“杀(宰)一个瓜来吃”,一个“杀(宰)”字,虽然有些血腥味,但其隐含的意义,把西瓜上升到动物的位置,吃瓜已经不仅仅是一种消暑或口福之欲。来看看人们如何“杀(宰)”一只西瓜吧:在一户有沟渠的本土居民人家,主人从沟渠里抱来一个经过雪山冰水冰镇过的大西瓜,人们围着一张小方桌坐下来,一把四十公分长短的瓜刀闪闪发光。切瓜人先轻轻削去瓜的蒂和把,将瓜刀在瓜蒂上来回当几下,我的理解是洗涤瓜刀,这样切开的瓜没有了铁器的味道。然后一刀下去,随着一声熟透的“脆响”,西瓜一分为二,再一刀一刀轻轻划过红色的瓜瓤,汁液随着刀锋一滴一滴滑落桌面,清香弥漫开来,包含阳光、雨露、泥土、旷野的气息。待到西瓜一丫一丫在桌面散开,一个“请”的动作,甘甜味美,香脆细嫩的感觉便开始通过舌尖弥漫全身的每一个毛孔,最后抵达人性最硬也是最软的地方。古人文天祥是这样来描写吃西瓜的过程:“拔出金佩刀,斫破碧玉瓶。千点红樱桃,一团黄水晶。下咽顿消烟火气,入齿便作冰雪声。”寥寥数语,吃西瓜的过程,却表达了人们对于食物的谦恭之情。

如果说新疆甘甜如蜜的甜瓜出产在哈密(哈密瓜),那么清凉甘甜的西瓜非新疆伊犁莫属。这种沙壤西瓜产于沙漠的边缘,特殊的生长环境使其具备了特殊的瓜瓤,人们因此还为这种西瓜注册了商标。

作为盛夏的时令消暑解渴瓜果,西瓜不仅甘甜味美、清凉可口,而且96%的水分和大量的各种人体所必需的氨基酸和矿物质,给人们提供了丰富的营养物质。西瓜全身是宝,不仅能供人们祛暑解烦,亦可制作各种美味佳肴。瓜皮可凉拌,可热炒,可做汤,还可与肉类一起蒸食。西瓜是良药,有医书为证:“青青西瓜有奇功,溽暑解渴胜如冰。甜汁入口清肺腑,玉液琼浆逊此公。”我有一个吃西瓜的经验,盛夏的正午,室外气温在30度以上,因为暑热,人们的食欲大减,这时候,买上一个馕,就着从冰箱冷藏室取出沙瓤西瓜,再不需要任何别的菜肴,就是一顿简单而丰盛的午餐。清爽凉快,去火解渴,这样简单而营养丰富的午餐,引领正午的新疆驻留于一种安详宁静的幸福甜蜜之中。

必须要说明的是,经历了时序的四季流转,西瓜已不仅仅供人们夏季享用,它已经是一种四季水果。在早春的市场上,我见到了西瓜,那是南方种植的西瓜。一个西瓜被切成四份或更多,用保鲜膜包裹,瓜瓤鲜红,诱人,价格也不菲。但入口却难找夏天那种吃西瓜的淋漓酣畅之感。在新疆居住时间长了,适应了新疆的生活,当然包括吃西瓜,久而久之就养成了一种根深蒂固的习惯。好在,此时离新疆的夏季已经不远,期待并非遥遥无期。

尽管盛夏的骄阳让人难以忍受,有了西瓜这种水分极重和营养成份极为丰富的瓜果,不知不觉就迎来了秋风骤起,寒气袭人的季节。这时候,人们开始将一种青色厚皮的西瓜进行窖藏。待到西北风劲吹,寒气逼人的冬季,街头会出现这样的情景:大雪漫天狂舞,寒风呼啸剌骨,人们身着厚厚的冬衣,口里吐出浓重的白气,却还围在一个古老的瓜摊前吃着冰冻的西瓜。那切成块状的瓜片,在白雪的映衬下,鲜红耀眼。还有那一大盆漂浮着冰碴的西瓜水,鲜红的色泽让人发出感慨:“哦,塔乌孜!”

此时此刻,“怀抱火炉吃西瓜”,只要那冰凉的红色果肉滑过喉咙,心里积压多时的火随即熄灭。