李春芳，直隶兴化（今江苏兴化）人，字子实，号石麓。生于明正德五年（1510），卒于明万历十二年（1584）。明嘉靖二十六年（1547）丁未科状元。
李春芳与吴承恩有数十年交情。取状元后，被选入西苑撰写“青词”，深得世宗眷宠。破格擢为翰林学士，迁太常少卿，拜礼部右侍郎，进左侍郎，代严纳为礼部尚书。当时宗室藩衍，俸禄难以为继。春芳引经据典，制订种种限制宗室待遇的条文，世宗赐名《宗藩条例》，不久加太子太保。嘉靖四十四年兼武英殿大学士，入值内阁，参预机务，时人谓之“青词宰相”。
李春芳自学士至柄政，凡六迁皆出特旨，未尝一经廷推。他生性恭慎，不以势凌人，居政持论平直，不事操切。当时徐阶为首辅，春芳每事必推尊徐阶，徐阶亦雅量之。穆宗即位，欲修翔凤楼，春芳曰：“上新即位而遽兴土木，可乎？”事遂止。后徐阶被劾，语侵春芳，春芳疏辨求去，帝慰留之，后代替徐阶为首辅，任上务求安静，颇称帝意。当时，同僚张居正恃才凌物，看不起春芳。春芳叹曰：“徐公尚耳，我安能久，容旦夕乞身耳。”居正立刻说：“如此庶保令名”。春芳愕然，三疏乞休，帝不允，累加少师兼太子太师，进吏部尚书，改中极殿大学士。位在高拱之上，为拱辈不容，遂坚辞。万历五年（1577）致仕，归至家中，父母尚健无恙，一家早晚共进酒食，乐也融融，乡里人甚为艳羡。父母死后数年，春芳乃卒，享年75岁，赠太师，谥文定。有《贻安堂集》十卷。