野生竹荪常于夏、秋季，散生或群生于海拔300～1500米的丘陵和高山竹林下的落叶层及少数腐树根部。它的菌丝体为多年生，多生长在腐竹基部或偏酸性泥土中，不断伸长、繁殖。在适宜的条件下，大量的菌丝体相互缠结形成菌索，菌索大量凝集、交织、扭结形成菌蛋，菌蛋进一步发育，裂口后长出子实体。
一般情况下，从小菌蛋发育为成熟的子实体，约需50天，而成熟的菌蛋裂口后至出现完整的子实体，只需8～12小时。成熟的菌蛋多于早晨5点～6点破土而出，于9点～10点放下菌裙，散发出扑鼻的清香。在空气相对湿度达95％，菌裙张开度最大时，孢子成熟并开始自溶成泥滴状，至下午整个子实体就开始萎缩倒闭。