红枣干风味甜润,营养丰富,维生素C和糖分的含量都很高,一直都是民间滋补品。红枣中含有芦丁,是治疗高血压的有效成分。
加工红枣干的操作要点如下:
(1)原料选择。选择新鲜成熟、果大核小、皮薄、肉质肥厚致密、糖分高的原料进行加工。适宜干制加工的红枣品种有金丝小枣、鸡心枣、圆铃枣、相枣、赞皇大枣、木枣等。加工制干的红枣要在完全成熟时采收,此时的枣皮色紫红、富有光泽、富有弹性、含水量低、制干率高;如果釆收偏早的话,因为果实没有充分成熟,制干的红枣表面光泽度差,肉质硬瘦。由于枣果皮薄、肉脆,很容易在采摘及运输中形成内伤,因此在采收时不要敲打、摇树,要尽量用手摘,做到轻摘、轻放。
(2)挑选、分级。要挑选剔除遭受病虫害的枣、破枣和风落枣等。按照枣果的大小、成熟度进行分级。
(3)热烫。将鲜枣装到筐子内,先在沸水中烫漂5~10分钟,等果皮稍软后立即用冷水迅速冷却。
(4)干燥处理。干燥处理有晒制和人工干燥两种。
晒制多在枣园的空旷地搭设木架,上边铺以苇席,将枣铺在苇席上晒制。在晒制过程中白天要用木棍翻动,晚上把枣收成堆,盖上苇席,防止露水打湿红枣,如果遇雨,则要对红枣进行遮盖,以防红枣腐烂。暴晒5~10天,即可制成干枣。
人工干燥是将经过烫漂的红枣送入烘干室逐步加温干燥,首先使枣果加温到35℃~40℃,约需6~8小时,这时用力压枣果时,枣果表面会出现皱纹;继续升温使干燥温度达55℃~60℃,保持6~10小时,水分大量蒸发;再使干燥温度达65℃~70℃,再缓慢下降到50℃左右,保持6~8小时,即完成干燥。干燥温度切忌超过70℃,温度过高会使红枣中糖分和其他有机物因高温而出现分解、焦化、味道变苦等变化。人工干燥后的枣果必须进行通风散热,等冷却后才能堆积。否则可能使枣带有酸味,严重时会腐败变质。
(5)回软。刚干燥的红枣干制品内外水分不均匀,需要堆放15~20天回软,使水分平衡。回软的方法是在仓库内将红枣堆高1米左右,每平方米竖一束秸秆,以利于散热通气。回软时应注意检查,以防发热、发酵、虫鼠危害。必要时应进行倒翻。
(6)分级包装。通常采用目测和手测的方法进行分级。同一个包装内应当大小均匀、色泽一致、无破损伤残,然后根据需要装入一定大小的塑料袋内。